小马王口中叼着酒碗一仰脖将酒送入嘴里然后嘴一甩漂亮的青瓷酒碗落地开花。小马王哈哈大笑：“痛快痛快好久没这样痛快地喝酒了。”大树上鸣蝉还在柔弱地叫着树底下横七竖八躺着几名军官众人面前的酒缸横七竖八地躺着五六个。

这棵树下的年轻军官们掌握着辽东一半的军事力量除了小马王还有楚智、瞿卿兄弟、庄得、苏杰。这些人共同的特点是他们都是跟随辽王就藩的护卫旧将也就是辽东军中辽王的嫡系部众。他们之中只有一人是例外就是喀吞他厚着脸皮死活要跟着来。

六月底第二军“辽西”推进到山海关附近与关宁军进行了一场大规模的军事演习也是为了检验两军经过半年整训之后的成果。作为关宁军主将小马王出面邀请这些当年出自羽林右卫的老弟兄吃饭中饭过后大家喝得不过瘾又抱上几坛子酒来到树荫之下边喝边聊。

这些年来老弟兄们升官的升官各守一方聚在一起的时候少之又少这样难得的机会让大家十分开心。酒量稍逊的苏杰最早倒下正在树干旁睡得鼾声如雷。其他几人也是醉醺醺的大声说笑。

小马王道：“不容易不容易啊！这么多年了咱们这些兄弟竟然都还能坐在这里吃酒没少一个……哦还多了一个兄弟。这多不容易。”

瞿卿酒量渊博。点着头道：“是啊特别是我那年编到宁藩手下真以为这辈子也不可能和大家相聚了。”

小马王道：“所以。要感谢燕逆感谢他给了我们聚会的机会。哈哈不然我们还得是天各一方庄得、苏杰守在北方。瞿卿兄弟在大宁。来还有酒吗大家都满上啊再干一杯。”

楚智摆了摆手道：“好了好了差不多了我看咱们别喝了聊聊天吧。”

虽然小马王官职已经比楚智高了但从前小马王就佩服楚智地武艺。见他话也不再勉强道：“好。呵呵楚大哥说不喝就不喝了。”

楚智道：“唉。想起当年和殿下在京城的日子那是何等舒服喝酒射猎.更新最快.逍遥自在啊。”

在这些人中又分成不同的等级瞿家兄弟小马王楚智是最早跟辽王玩在一起的人。庄得、苏杰都是后来才逐渐成为朱植地亲信所以说起这些时这两人并不说话只在那里听着。

小马王道：“是啊咱们兄弟都是跟着殿下从死人堆里钻出来的有如今的风光全靠殿下恩典。所以今日我王不但是想跟大家叙叙兄弟之情还有一件事要说。”

喀吞听着他们说起当年的感情脸上尽是羡慕之情他自从入了辽东军就在楚智手下早把楚智当成大哥一心就想接近他们这个圈子倒不是为了能攀上辽王地嫡系只是觉得这些兄弟都比较年轻志趣相投。他立刻道：“王大哥你有什么话就说需要兄弟的时候只管言语。”

小马王道：“好有喀兄弟这话就好。刚才我说了咱们今日的富贵全靠殿下恩典。现在殿下正是需要咱们的时候王希望诸位老兄弟能够齐心协力帮助殿下成就大业。”

瞿卿道：“老王你说这话就见外了在座诸位兄弟哪个不以殿下马是瞻？”说着诸人纷纷点头称是。

小马王道：“呵呵的确是兄弟我的不是说这话的确有些见外。只是多年不见了兄弟还是想跟大家掏掏这心窝子。以我的估计这次是要和燕逆见真章了。辽西军来了关宁估计是不会回头了。”

一听到有仗可打喀吞就来劲道：“王大哥是不是听到什么风声了？是不是又要入关作战？”

小马王道：“具体计划还没看到只是昨日参加了形势研判会会上铁长史报告了南边的消息。上个月朝廷五十万大军兵败河北损失相当惨重听说京营里的精锐全军覆没。一些京营中地老朋友也阵没了。想必兄弟们也都听说了吧。”众人纷纷点头。

楚智道：“如果是这样看来辽西军真的要留下了。朝廷那边看样子顶不住了需要咱们出马。”

小马王道：“是啊我看参谋部那边肯定在拟定相关的计划短则半月长则一个月关宁、辽西两军必然入关作战。我想这次是与燕逆地决战了真不知道咱们弟兄有几个人能在下一次聚会中一起喝酒。”

瞿优道：“王哥你别这么说生死有命富贵在天。当兵的马革裹尸很正常地事。”

小马王微微一笑道：“小瞿兄弟说得很对。但我今天在这里还要说一件事。大家觉得殿下对朝廷是什么态度？”这个事非同小可谈论到了朝政显然不是他们这些军汉们应该涉猎的。

楚智道：“小马王你是怎样看的？”

小马王道：“殿下这么多年来在辽东爱国爱民兴兵革除贪弊。辽东百姓安居乐业。可是朝廷里偏偏有那么些沽名钓誉之徒看殿下不顺眼三番四次找殿下麻烦欲除之而后快。兄弟们想过吗如果灭了燕王朝廷鸟尽弓藏回过头又收拾殿下那该如何是好？”众人没有想到小马王提出这样一个问题大家沉默着没有话说。

过了一会庄得开腔了：“我地命是殿下给的如果没有殿下蓝逆那会我就授了。所以只要殿下一生令下让我砍谁我就砍谁。”庄得是个粗人说话直白言语间杀气大盛。

喀吞也道：“庄大哥说得是我喀吞这条命也交给辽王殿下你去砍谁一定要叫上老喀。”他这么一说大家呵呵一笑。既然两人说开了大家七嘴八舌纷纷表示愿为鞍前马后。

瞿卿年纪最大比较沉稳并不急着说话等大家说完了才慢慢道：“靖难之役已经形成三方角逐殿下、燕逆还有朝廷。朝廷经过几轮惨败实力折损很大已经很难主导局势。燕逆在与朝廷的战争中不断壮大已经兵强马壮。朝廷此时必然倚重殿下平乱。我看殿下的所为应该已有安排。记得杨大人说过一句话任何政治上的交锋都以实力为后盾。所以我等只需要忠实执行殿下命令以手下军力为殿下的强力后助……他日逐鹿中原也未可知。”瞿卿最后一句逐鹿中原野心跃然言语之间。

小马王点头道：“瞿大哥说得对今日有兄弟们的表态就够了。我想我们兄弟今日可撮土为香结为异性兄弟大家同福同难共保辽王逐鹿中原。”

春夏两季燕军凌厉的攻势终于在坚城济南面前消退了。十万燕军围攻济南前后两月损兵折将近万仍然无法打开济南的城门。当第一场秋雨撒下来的时候道衍和尚向朱棣建议“师老矣请班师。”朱棣虽然愤恨但也知道失去了锐气再攻无益。七月底燕军将鲁北府县抢了个干净徐徐朝北退去。

魏公徐辉祖与燕军前后脚到达济南在燕军被撤之后徐辉祖、吴杰率军在后跟随。八月初收复德州。徐辉祖在德州誓师济南保卫战的胜利以及德州的收复为讨逆军获得了难得喘息机会。

徐辉祖组织前线军事会议确定防守为上的战略以德州拱卫山东以真定拱卫河南这两城为防线的基座河间府为枪头三城组成三角配置。以勇将平安守备河间自己坐镇德州吴杰驻守真定。徐辉祖通过济南之战看清楚了燕军攻坚能力的弱点严令各军不可轻出只许据城死守。

杨靖、杨荣押送银饷抵达辽东并不去广宁朱植迎于山海关。杨靖在山海关宣慰各部视察关防对于辽东军雄壮的军容钦差甚喜。结束前线事务杨靖与燕王辞别在杨荣陪同下移驻广宁钦差稍事休息便开始了在辽东的视察计划用两个月时间走遍辽东地面鼓励民心士气。

七月十五朱植派出广宁右卫向冀东平原大肆渗透。对于出现在滦州附近越来越多的辽东侦骑房胜忧心忡忡。从六月开始山海关就集结了辽东军十一个卫斥候的回报让房胜触目惊心辽东六大主力合伙在此此外两个女真卫沈阳中卫这些精锐的骑兵卫也都来了。虽然从其他途径得到的情报说辽东军在整顿半年之后集结在山海关进行演习。可是傻子都知道这十一个卫的虎狼之师决不会仅在此摆摆花架子西进冀东是迟早的事。

房胜掂量着自己这三卫人马无论如何都无法抵挡被迫遣使入北平求援。朱棣以兵马疲惫为由不予援兵命房胜加紧修葺城墙积聚粮草等待辽东军随时可能起的进攻。