圣莫利亚仿佛是故意在戏弄那些生活在它脚下的人们。在经过几周不安的骚动之后，各种爆发前常见的迹象又全都消失了。首先是一直断断续续的地震不再出现了，大地恢复了往日的平静，然后就是飘扬在火山口上空的尘烟也消失了，空气中浓烈的硫化氢气味儿也逐渐淡去，山上的一些池塘和溪流的水温也降到了正常的温度。所有这一切仿佛都在告诉人们，这个怪物似乎翻了个身重又睡着了。

原本因为布莱克教授等人的一番预言而惴惴不安的人们这下总算彻底放心了。

“看来那些美国人只是在危言耸听，幸好咱们没相信他们！”

可是布莱克博士等人却并不这么乐观，相反的，越来越多来自地球深处的数据告诉他们，一次惊天动地的大爆发正在蕴育中。

“这么说这座山真的又睡着了？”爱德华不解地问道。

“恐怕恰恰相反，爱德华先生。”布莱克教授指着计算机屏幕说道，“你看，通过对地下两千到一万米区间的断层扫描，我们发现了一些奇怪的现象。尽管表层的温度和压力都在下降，可是在五千米以下的深度内，熔岩的运动却并没有趋于缓和，而是相反地在加剧。”

“在加剧？可为什么表层却……”

“我认为这是由于这儿的地下岩层在几个月前的喷发中发生了错位，从北美洲大陆伸出来的一个板块插了进来。这就好比是给一锅煮开了的汤盖上了盖子，汤锅暂时不会冒热气了。”

“那岂不万事大吉了？”

“没那么简单，爱德华先生！”布莱克博士继续说道，“问题是这个锅盖不仅没盖严，而且也不够牢固。请看一下我们用计算机模拟出的正发生在咱们脚下大约两千米处的熔岩活动图像。”

布莱克教授说着在电脑上打开了一个页面，大屏幕上显示出一幅模拟的地下岩层动态画面。

“我们使用计算机对地下岩层的温度场、压力场和应力场进行断层扫描，然后将得到的数据转化为图形图像，从而得出现在您看到的画面。”

“这儿就是熔岩吗？”

“对，这些缓缓流动着的就是熔岩，不过实际流动的速度比您看到的要慢得多。”布莱克博士说道，“由于来自地幔深处的压力，熔岩流会顺着地下岩层间的缝隙向上或者说向外运动，这条通道的出口就是火山口。现在您可以看见，由于这个来自美洲的板块封住了原先的通道，向上运动的熔岩流在这里被挡住了，现在它们不得不从通道的两边流回去，于是在这里，也就是火山口的下方大约五千五百米的地方形成一个回流。不过这个回流并没有真的返回到地心深处，因为通道太狭窄了，大量从下面涌上来的熔岩流阻止了这些回流继续往下，于是它们就在这里，大约地下七千米左右的地方形成一个很大的压力区。来自美洲板块和大西洋板块之间的巨大压力通过这个压力区不断向更高的地方传递，并且压力还在持续不断地增加。现在，对于这一大锅熔岩来说，锅盖太薄了。”

“上面的通道堵死了吗？”爱德华问道，“我是说被美洲板块隔离在上面的那些熔岩。它们应该凝结了，对吗？”

“正在凝结。如果全部凝结了，或许可以把来自地下深处的压力完全阻挡住，但是我们认为这些熔岩的凝结速度远远低于下层压力的增加速度，换言之，不等通道被完全堵死，下面的熔岩流就会挤破这层薄薄的板块边缘。到那时候，积累的压力就会突然彻底爆发，”布莱克教授说到这里停顿了一下，看了一眼爱德华，然后继续说道，“释放出来的能量相当惊人，我认为那将是有史以来最大规模的一次喷发！”……

牙买加这个加勒比小国留给世界的印象似乎除了盛产优秀的短跑选手之外，再没有其它什么特别的了。但实际上由于其特殊的地理位置以及大量依赖进口的经济结构，这个处于加勒比海中心地带的岛国在处理与周边国家的关系时不得不小心翼翼。

站在兰山的山岗上，作为这个国家的外交和外贸部长詹姆斯-怀特望着正在远处海面上游弋的美军驱逐舰，显得有些忧心忡忡。在这场突如其来的风暴中，一边是实力强大的美国，另一边则是紧挨着自己的古巴，以及占有全国超过百分之八十原油供应量的委内瑞拉，坦白地说，牙买加谁都惹不起，也谁都不想惹，但是却又无奈地处于这场风暴的地理中心。

“部长先生，我们非常理解牙买加目前的处境，很尴尬，也很为难。”爱德华说道，“你们的领空和领海看来实际上已经成为一片公共区域了，不是吗？”

怀特部长无奈地耸耸肩，说道：

“谁让我们处在这个鬼地方呢！难道我们能够对美国人说：不，先生们，请你们绕道走，牙买加不欢迎你们？”

“好在你们的邻居们对此似乎表示出了足够的理解。”

“这种情况的存在不是最近几年才有的，只不过从查韦斯上台之后，我们面临的情况更复杂了。以前我们只是在美国人和古巴之间穷于应付，现在又多了个查韦斯，那个国家控制了我们超过百分之八十的原油进口，一旦查韦斯总统下令切断对我们的原油供应，我无法想像会是什么情况。”

“不过假如我们的原油开采计划能够实现的话，对牙买加来说也许会有所帮助。”

“哦，那是当然，副总裁先生！”怀特说道，“所以这次鲍威尔总理对你们的项目非常重视，已经吩咐各个部门对你们打开绿灯，提供最大的支持。”

“但目前的情况令我们十分担忧。当然，我指的不是那些。”爱德华说着指了指远处海面上的军舰。

“那么您指的是……”

“圣莫利亚。”

“圣莫利亚？”怀特笑着说道，“怎么，难道您还在担心那座火山？”

“是的。”爱德华端起桌上的酒杯，抿了一口说道，“实际上菲勒爵士已经让我们暂停这个项目，待情况好转或者……爆发之后再继续。”