帝国时代制作历程

帝国时代的缔造者——身材高大，戴副大眼镜，笑起来有些腼腆的布鲁斯.雪莱（BruceShelley）在AvalonHill公司开始了自己的游戏制作生涯。在这个公司里，他主要负责电脑游戏和棋盘游戏的设计工作，但毫无创造力的工作却不能让年轻的布鲁斯满意。不久之后，布鲁斯转而加入到此时还默默无闻的MicroProse软件公司，在这里，他遇到了即将改变他的游戏制作生涯的人——席德.梅尔。

"每天我们来到席德身边，听他说自己的构想，看他编写的程序，感觉仿佛又回到了设计学校"。多年之后，布鲁斯.雪莱这样描述起与这位游戏制作领域内的传奇人物一起工作的日子，这是他设计生涯中最为难忘的一段经历——在MicroProse软件公司创业初期，做为公司新游戏的副设计师，他帮助席德.梅尔完成了史诗般的策略游戏《文明》的第一部。

在游戏制作的过程中，布鲁斯一方面在席德.梅尔那里学到了许多独有的经验，另一方面，将人类文明广袤浩瀚的历史与电脑游戏的游戏性相融合，也深深扎入到了他的游戏理念之中。五年之后，带着制作《文明》和《铁路大亨》的成就与经验，他离开了MicroProse软件公司，选择了另外一条游戏之路——撰写游戏攻略手册。从1995年起，他为许多游戏撰写了精彩的攻略手册，有些手册甚至目前还在发行。

——这个时候，他并不知道，一扇精彩的游戏大门正在缓缓向他打开，而历史，即将把他推向潮流的最前端。

他们决定将正在制作的这款游戏，命名为《帝国时代》，而布鲁斯.雪莱在与席德.梅尔共同制作《文明》时的积攒下来的经验与创意，此刻则成为了这款RTS游戏的精髓所在。《文明》的光辉在这款游戏中随处可见：升级系统、研究产业科技以壮大国家文明、研究军事科技以增强军事实力……如果说这些系统，仅仅是让这款游戏更加丰富的话，那么它的真正魅力，则在于它截取了人类历史的一个个时期，将时代的变迁表现为石器时代、工具时代、青铜器时代和铁器时代的一个个升级——这是非常有意义的创造，也为以后的帝国时代系列奠定了游戏基调。

作为一个RTS游戏，游戏包含了人类发展史上最伟大的12个文明部落，包括埃及、巴比伦、希腊、波斯、中国商文化、大和等，不同的文明不但在各种能力上各有千秋，而且在各自的建筑风格上也截然不同；游戏共有四种基本资源：木材、食物、金子、石料，这四种资源并没有绝对的重要与次要之分；手绘精致的画面、栩栩如生的动作、气势磅礴的音乐、逼真丰富的音效——这一切的一切，都把《帝国时代》的气氛烘托到了极点。

然而，微软一开始并不看好《帝国时代》，针对当时的情况，市场部的人颇有微词：“历史作品是卖不出去的……这是个馊主意”。还好，布鲁斯.雪莱与Goodman兄弟坚信他们所制作的游戏是最棒的：“其它作品都基于神化或科幻背景，我们就是要与众不同！”

终于，1997年，《帝国时代》以其超一流的水准展现在世人面前。这一年是伟大的，不仅仅是因为Ensemble的《帝国时代》，还因为Cavedog的TotalAnnihilation（横扫千军）与Auran的DarkReign（黑暗王朝）——这三款游戏对RTS游戏的创造与贡献，后来者也许需要十年甚至更长的时间才能完全消化。

《帝国时代》的魅力是如此之大，以至于在1998年，Blizzard发布了史上最高人气的RTS游戏STARCRAFT（星际争霸）之后，《帝国时代》仍然力压《星际争霸》，一举夺得了即时战略游戏的金奖——面对评论界的一片好评与游戏市场上的大卖，微软市场部门终于相信了Goodman兄弟的话，而《帝国时代》的巨大成功也令布鲁斯.雪莱名噪一时。

在这样的基础上，Ensemble公司开始准备开发《帝国时代》的续作，许多业界知名的设计师在看到《帝国时代》所具有的优良品质后都投入了进来，这其中包括ID的SandyPeterson，以及具有十七年游戏业经验和传统题材的行家JoeYbarra，这位电子艺界的元老还曾在3DO公司做过产品开发方面的执行官以及副总裁，并且曾是MicroProse设计室的领导人。他在Ensemble公司担任制作人一职，对Ensemble公司的项目进行指导，当然，这个项目就是《帝国时代II：帝王时代》。

终于，在一次Ensemble公司所举办的庆祝活动之后，因为参与了测试版的对战，业界的大腕级人物，曾经开发《横扫千军》的克瑞斯.泰勒（ChirsTaylor）被《帝国时代Ⅱ》的前景所吸引，加入到了Ensemble的帐下。

——全球所有的玩家都相信，这样豪华的制作阵容，将会创造出《帝国时代》新的篇章。

1998年，就在Ensemble正在为帝国时代2做着积极的准备的时候，Blizzard的星际争霸发布了。整个RTS游戏界的军阀混战格局在这个游戏面前发生了改变——优秀的游戏系统设定、丰富的背景、完美的平衡、极强的竞技性……星际争霸所掀起的风暴是可怕的：在韩国这个只有4000万人口的国家，1999年一年之内，就售出了几乎100万份拷贝。

对于Ensemble与布鲁斯.雪莱而言，压力是巨大的，除了在帝国时代2之前的近距离作战、神话、星际争霸之外，同期还有数款相当优秀的游戏正在开发之中，他们分别是PumpkinStudios的Warzone2100（战争地带2100）、Westwood的Command&Conquer:TiberianSun（命令与征服：泰伯利亚之日）、Cavedog的TotalAnnihilation:Kingdoms（横扫千军：王国）、Relic的Homeworld（家园）……是的，这是即时战略游戏的盛世。

终于，1999年9月30日，经过布鲁斯.雪莱与Ensemble员工们的通力合作，《帝国时代》的真正续作《帝国时代2：帝王时代》正式推出了。

该游戏保留了《帝国时代》时对四种物资的合理分配利用，进行建造，升级的原则。游戏分四个时代：黑暗时代、封建时代、城堡时代和帝国时代，前后包括了1000多年的历史，从罗马帝国的衰亡直至中世纪末期。

《帝国时代2》最大的特色在于其描绘了十三种各具特色的世界文明。"不同文明之间的接触，是人类历史巨大变革的前奏"，如何能够让这些深刻和艰深的东西以一种有趣的形式被大众所把玩，这便真正是只有大师级人物才能够做到的了。布鲁斯.雪莱以自己独特的历史观，将《文明》中所初现端倪的不同文明之间的碰撞与融合交汇贯通，将历史与文明的交流和冲突搬上了即时战略的舞台。从雨点般密集的中国诸葛弩，到持刀快攻的日本武士；从法兰克皇家近卫军到英勇的条顿骑士。百步穿杨的英国长弓手和席卷世界的蒙古铁骑一起，以电脑游戏的轻松方式让人们感受到了诸如文明差异与人类历史等这些深刻的问题。

战争中的作战单位是一个重要的因素。在《帝国时代2》中作战的单位增加50余种，新增步枪兵，火炮兵，铁甲舰等，增加了游戏的战斗激烈程度。同时一些新增的建筑单位也在改变着战争的局面。《帝国时代2》为了更真实地再现古战争场面，增加了军队阵型的设计，玩家可将部队列为列队，纵队，方阵，楔形等。合理地运用战术，你将成为一位攻无不克，战无不胜的帝王。

更高的电脑AI及明了的操作使《帝国时代2》更具特色。农夫的工作不再须要监视，并且他们在完成自己的工作后还会帮助他人。玩家可将一些琐事交电脑管理。如交易的计划等。新增的集合命令，会让单位自动执行任务，会让军队更迅速地到预定地集合。游戏界面上方的状态栏使玩家清晰了解各种物资及人员的现状。时代状态，科技树，使玩家对所在时代，科技发展，升级和所需物资或功效一目了然，从而制定自己的发展计划。为了方便交流对话框增加了25句短句供玩家选择。小地图的三个按钮可改变地图的模式（物资、科技、战争）。另外还新增了一个警钟用来迅速召集全国人民共同抗敌。

另外，在游戏画面、音乐、音效等细节方面，《帝国时代2》也有着不俗的表现，甚至各文明的游戏角色所说的都是本民族的语言。在游戏任务方面，也更加丰富好玩，引人入胜，让玩家们充分领略到了人类那漫长而厚重的历史。

是的，尽管在游戏平衡等方面，《帝国时代2》还存在着一些问题，但这并不妨碍它从众多优秀的RTS游戏中异军突起——《帝国时代2》的诞生打破了《星际争霸》一统天下的僵局，出色的游戏性与博大的内涵使其成为即时战略领域唯一能与《星际争霸》抗衡的游戏，它的销量呈现出节节上涨的势头，这让Ensemble和微软非常高兴。

同年，它获得了数不清的奖项。在1999年GameSpot所进行的年度最佳与最差游戏评选中，它获得了年度最佳战略游戏的殊荣，同时得到了年度最佳多人游戏、年度最佳游戏的提名（后两项荣誉分别被QuakeIIIArena和EverQuest获得）。GameSpot的GregKasavin甚至如此评价道：“如果AgeofKings指出了即时战略游戏的发展方向，我们就太幸福了。”他们在综合评定里这样写道：“这款游戏的深度超过了所有其它竞争者，同时又保持了容易上手和操作简便的优点。一旦你熟悉了这款游戏，你会发现它能让你乐此不疲地玩上好几个月：它有一个随机地图生成器、一个地图编辑器、多种战役、不同的玩家派别和完整的多人游戏支持。”

2000年布鲁斯.雪莱携《帝国时代2》参加E3大展，《帝国时代2》很轻松的拿到了年度最佳电脑游戏大奖，USATODAY也将《帝国时代2》评为的2000年最佳年度游戏。当然，销量与荣誉仅仅能说明它的伟大，而它的经典则是表现在了其长盛不衰的生命力上——直到现在，帝国时代的资料篇《征服者》还被许多玩家所津津乐道，在网络上也有数以万计的玩家日夜不停地利用这款游戏进行对战。甚至直到2003年，WCG上帝国时代2的地位才被其后辈《神化时代》所取代。

帝国时代2：帝王时代发布之后，Ensemble开始着手制作资料片。但此时他们面对着严峻的考验——时间已经过去了一年，即时战略游戏的格局已经发生了变化。如果说在此之前，是1997年的TotalAnnihilation（横扫千军）与DarkReign（黑暗王朝）首先将3D技术引入到了即时战略游戏领域的话，那么到了2000年，Relic公司的Homeworld（家园）与MassiveEntertainment公司的GroundControl（地面控制）已经用3D技术为RTS游戏打开了新的一道大门，为玩家们展现出了一种全新的游戏可能——这些游戏不再强调资源的收集，而是把焦点放在了3D战术作战上——似乎传统的RTS游戏正在被一种新兴力量所取代。

在这样的压力下，2000年8月24日，帝国时代2的官方资料片TheConquerors（征服者）正式发布。

征服者最明显的新特点是增加了五种玩家可以选择的新文明：阿芝台克、匈奴、朝鲜、玛雅和西班牙。特别的是阿芝台克和玛雅这两个文明具有全新的中美洲建筑风格设定，加上他们带着雄鹰面具的武士和部落僧侣，使得这两个新的文明具有截然不同的特点。其他三个新增加的文明也是非常有趣的：游牧的匈奴人不需要建造房屋来增加最大的人口限定；朝鲜拥有异常出色的防卫塔楼和攻城武器，拥有装甲厚重的马拉战车和海龟战舰；西班牙人骑在马上的征服者装备有致命的短程火器……总之，征服者更进一步地平衡了游戏，并强调了各个文明自身独特的优势，对帝王时代中某些没什么实际作用的单位做了一定的改进，令这些单位成为了更有价值的角色。

征服者还新增加了四个战役，其中的三个战役分别详细描绘了历史上三个著名的领袖——匈奴王Attila、ElCid、和Montezuma的光辉业绩。第四个战役是由一系列没有相互关联的历史上史诗般的战争组成。

除了这些明显的变化之外，征服者还在许多细节方面较帝王时代有所改进：新的游戏地图和新的游戏玩法；排列建造农田这个过去一直被要求修正的问题也得到了解决；电脑的AI更高，农民在建造完资源中心之后将自动地进行采集，玩家的围城武器也不会如帝王时代般容易盲目开火；结盟的电脑选手会为玩家提供资源……

这部资料片的发布，使得帝国时代2成为了一个更优秀、更有趣的游戏。也许之前的担心都是多余的，玩家们很快投入到了征服者的怀抱之中，它再一次证明了只要合理地运用即时战略游戏的经典模式，这种类型就仍然具有极大的号召力——这是一个优秀的资料片。

同年，如同前作一般，它获得了许多荣誉，譬如E3游戏大展“最令人难以忘怀的游戏扩展版”这一殊荣，然而在GameSpot所进行的年度最佳与最差游戏评选中，最佳资料片的荣誉却被VerantInteractive的EverQuest:TheRuinsofKunark（永恒的使命：Kunark废墟）所夺走，这不能不说是一个遗憾。

2001年，《帝国时代2黄金版》上市，这一合集中包含了帝国时代2，资料片帝国时代2：征服者，还有十二幅新地图及大量的存盘文件

评点：游戏操纵性很强，剧情丰富，兵种繁多，不愧为战略游戏的经典之作。