巴蛇沿着树干爬出营养池，瘫倒在地，累得连舌头都缩不回去。述荡收起逼水术，混浊的池水立刻恢复了原状，把牒荼母体吞没。

“结束了，终于解除了牒荼危机……”顾清翥长长松了口气，背靠在岩石上，感到异常疲倦。

“休息一下，然后我们沿着那些树根爬出去。”述荡抬起头，仔细打量着顶部垂下的根须。粗壮，遒劲，穿透坚硬的石块，彼此纠结在一起，充满了力量和生机，如果它们全都属于牯牛山顶的那棵牒荼树，那么它该有多么高大，超乎想像！

鲁克不知疲倦地在四处逡巡，不知不觉离开了树妖的秘密实验室，沿着光滑的甬道向外走，来到最深处的一个洞穴前。他看到了雾气缭绕的营养池，闻到了熟悉的酸腐气味，跟记忆中的一模一样，鲁克的心怦怦跳动起来，直觉告诉他，他们陷入了一个巨大的阴谋中！

“鲁克，你在哪里？我们该走了！”那是顾清翥的声音，透露出焦急和不安，她似乎不愿在阴暗潮湿的山腹里逗留，急着要离开。

鲁克答应了一声，蹑手蹑脚走到营养池旁，猛地探头一看，只见里面盛满了碧绿的粘稠状液体，清澈见底，微微沸腾着，浓郁的气味扑面而来，几乎把他熏倒。但是出乎意料，他没有发现牒荼母体的踪影。难道他真的成为了历史？鲁克一边想着，一边快步向述荡顾清翥他们奔去。

他没有注意到，在这口营养池的底部，静静躺着一枚青绿色的牒荼子体。

五人沿着树根往上爬去，果然不出所料，那是一条垂直通往山顶的暗道，牒荼树茂盛的根须犹如绳索，中空的树干内坑坑洼洼，提供了无数落脚点。巴蛇再次发挥了身躯的优势，一马当先，循着螺旋形的路径飞快地向上游去，不一刻就抵达了树杈间的出口，把硕大的蛇头探了出去。

他置身于一棵无比巨大的牒荼树上，枝叶繁茂，铺天盖地，方圆数百米尽数被阴影笼罩，有如黑夜。巴蛇咒骂了一声，摇身变回人形，钻出树洞，沿着布满倒刺的树干小心翼翼向前走去，突然一条触手无声无息地缠住他的脚踝，猛力一拽，巴蛇顿时一个倒栽葱，重重摔下树来。

“他奶奶的，是谁暗算老子！”巴蛇破口大骂，挣扎着爬起来，四处寻找敌人。

在牒荼树的阴影下，站着一个壮实的大汉，秃头，脑后飘着几缕深褐色的毛发，颧骨高高凸起，眼珠深陷，鼻子似乎被利器削去，横七竖八缝着几十根粗麻线，膀大腰圆，身上脸上尽是窟窿，脊背上伸出十条触手，表面布满了脓包和粘液，散发出难闻的腥臭。在他的身后，狴犴、李兵和曹静文瘫倒在地，神情委顿，似乎中了埋伏，全无反抗的余力。

十手半妖人！巴蛇脸色大变，飞黄机夔和石化机夔同时启动，固化能量形成无数利刃，疾射向对手。那大汉漫不经心地挥动触手，敏捷地迎向抓住利刃，能量被导入地下，毫无伤害。

“出来吧，你们躲得过一时，躲不过一世的！”他微一用力，拎着巴蛇的脚踝把他倒提起来，张开嘴巴，舌头倏地弹出来，穿透巴蛇的胸脯，将心脏掏出来，生吞下肚去。巴蛇疼痛难忍，鲜血像泉水一样喷出，他现出蛇形，拼命扭动身躯，紧紧缠住那条滑腻腻的触手。

那大汉舔去嘴角的血渍，喃喃说道：“原来是条蛇精……”触手一甩，把还没有死透的蛇尸丢到一边，仰起头叫道：“还有四个躲在树洞里，快出来！”

“静文！”鲁克惊呼一声，纵身跳下牒荼树，雷鸣机夔张开能量铠甲，蓝紫色的光芒时隐时现。看到巴蛇的尸体，他感到一阵心痛，这是他在北源城里唯一说得来的朋友，身怀飞黄和石化两种机夔，没想到竟丧身在毒蝎罗的触手下。

曹静文像触电一样抬起头来，什么都看不见，她叫道：“小卢子，是你吗？你是来救我的吗？”

“救你？别做梦了，你迟早是我嘴里的美食，细皮嫩肉的，再可口不过了！”一条粗壮的触手把她拦腰缠住，像蟒蛇一样越收越紧，勒得她几乎喘不过气来。

“十手毒蝎罗！”鲁克的瞳孔一阵收缩。

“半妖人鲁克，是你杀死了我的儿子孙狨，我要好好折磨你的女人！”另一条触手伸过来，灵活有如手指，粗鲁地把曹静文的下颌抬起，“嗯，很漂亮！”粘乎乎的触手抚摸着她光洁的脸颊，一股股腥臭扑鼻而来，曹静文几乎要晕过去。

“你是怎么知道的？”鲁克目露凶光，麒麟机夔释放出固化能量，令他的骨骼和肌肉硬如钢铁，充满了毁灭性的力量。

“你的同伴为了活命，出卖了你！”毒蝎罗并不是很在意儿子的死，反而得意地笑道：“别冲动，只要我稍微一用力，你的小美女就没命了！”

“你想干什么？”鲁克看了一眼狴犴和李兵，吃不准是哪一个吐露了真相。

“先把你的同伴叫出来，让我认识一下！”

述荡、顾清翥和赵得胜先后爬出树洞，纷纷围上来，注视着这个凶悍的半妖人。顾清翥深深吸了口气，说道：“十手毒蝎罗，你是迪迪派来跟牒荼母体会谈的吧！其他人呢，涂墨和纪檀在哪里？”

毒蝎罗耸耸肩，满不在乎地说：“纪檀死了，涂墨受了重伤，你们这些家伙也真够厉害的，是人类和妖怪族特别训练的精英吧，没关系，遇到我毒蝎罗，一个个都得死！”

顾清翥冷笑着说：“少打如意算盘了，我们已经干掉了牒荼母体，现在轮到你了！”

毒蝎罗吃了一惊，叫道：“什么？牒荼母体死了？”他记起了迪迪的叮嘱，务必要跟牒荼母体牵上线，这是半妖人走出沼南城，征服整个禾洲大陆的第一步，如果搞砸了，他就停止供应一个月的木须草叶。

毒瘾又犯了，浑身像有千万只蚂蚁在撕咬，痒却偏偏挠不到痒处。毒蝎罗急忙从怀里掏出一片干枯的草叶，塞进嘴里拼命嚼着，苦涩的汁水淌进喉咙，一种难以用语言形容的轻松从脚底心腾起，沿着脊梁骨冲进脑髓，他长长舒了口气，恶狠狠地命令道：“鲁克，先把那女的抓起来！不然的话……”

触手渐渐缩紧，曹静文“啊”地叫出声来。