略微歇息了片刻，四人继续前行，走出十多步，眼前豁然开朗，山洞变得四通八达，频频出现岔路，就像迷宫一样。苏泉对这里的地形非常熟悉，他不假思索，引着众人穿过一个个岔道口，盘旋向下，来到了山腹之中。空气越来越混浊，让人喘不过气来，鲁克忍不住问道：“还有多久才能出去？”

“快了，离另一端的出口已经很近了。”苏泉随口解释说，“这个山洞是我在采茶的时候偶然发现的，岔路虽然四通八达，但全是死路，只有一条正确的道路通往西三区，当年我花了整整一个月时间才找到，本以外只是连接西三区和中六区的一条捷径，没想到今天派上了用处。”

说话间工夫，鲁克突然听到了一阵沉重的喘息声，呼哧呼哧，像炼铁的大风箱。他停住脚步，辨别着声音传来的方向，问道：“这个山洞里栖息着什么动物吗？”

“我曾经在一个潮湿温暖的角落里遇到一条大蟒蛇，它在冬眠，我也没有惊动它。你听到什么了吗？”

“在那个方向，好像有喘息声。”鲁克走进一条岔路，喘息声越来越清晰，似乎是什么受伤的怪兽。绕了一个接近九十度的大弯，岔路的尽头是一个巨大的洞穴，鲁克看见一头巨大的血鹫，靠一只爪子支撑起身体，警觉地盯着自己。雪花旋转着从天而降，寒风席卷而来，洞穴上方有一条笔直宽敞的通道直达困龙岭顶，估计血鹫是伤势过重，被迫降落到山腹中养伤。

“原来是我们的老朋友！”鲁克笑了起来。

“咦，它是从哪里钻进来的？”耋猿吃了一惊，急忙组装起狙击枪。血鹫认出了射伤它的人，咆哮着扑上前来，但少了一只爪子，动作颇为笨拙。

耋猿退回狭窄的岔道里，瞄准了血鹫头顶的肉瘤，问道：“要开枪杀死这头扁毛畜生吗？”

血鹫急忙侧头避开要害，退后几步，张开尖喙叫道：“别开枪，别，别开枪！”它的声音很古怪，舌头僵硬，音调缺少起伏，就像电脑合成的模拟声。

“你不是杜得鹫豢养的宠物吗，怎么会说话？”苏翙差异地问道。

血鹫苦笑着说：“我是大雪山血鹫族的后裔，本来是妖怪族的一个旁支，差不多死绝了，只剩下我被亢明子带到沼南城，侥幸活了下来。”

“死绝了，为什么？”

“核试验，人类在大雪山引爆了一颗威力巨大的核弹，我的族人受到辐射的影响，在短短半年里一个接一个死去。我们血鹫族的体质特殊，对核辐射特别敏感，一旦受到感染，无药可救。”

原来它们的弱点是核辐射，血鹫的肉体也并不是无懈可击。苏翙面无表情地说：“亢明子救了你，所以你为他卖命，成为杜得鹫的宠物？”

“有什么办法呢，在人篱下，不得不低头……”血鹫疲倦地靠在石壁上。

苏翙望了鲁克一眼，继续问道：“杜得鹫让你跟踪我们干什么？”

血鹫沮丧地说：“监视你们的行踪，随时向他报告……没想到你们竟强大到这种地步……”

“报告？用什么？”

“本来我耳朵里有一只耳麦，从山顶跌下来的时候撞了一下，不知道飞到哪里去了。你们要去哪里？西三区吗？”血鹫觉得很纳闷，气候如此恶劣，他们为什么不走南线或北线，而要巴巴地翻过困龙岭呢。

它有些弱智，而且知道的情报有限，再问下去也是浪费时间。苏翙朝鲁克摇摇头，表示到此为止吧。

鲁克轻描淡写地说：“如果你说不出什么有价值的东西，血鹫族就真的要绝种了。”他说这话的时候，心情没有任何波动，盘古暗暗叹了口气，半妖人的本性控制着他的身心，如此冷酷无情，让他无法接受。不过对方只是一名妖怪奴隶，他也就没有出言劝阻。

“别，别杀我！”血鹫哀求道。

鲁克举起手等了片刻，见它吐露不出什么情报，手腕轻轻往下一挥。一声枪响，在山洞里回荡，久久不散。子弹命中血鹫头顶的肉瘤，血如泉涌，丝毫没有停歇的趋势，它颓然倒在地上，圆瞪着眼珠一命归西。雪花落在它僵硬的尸体上，渐渐堆积起来。

去了心腹之患，四人重新上路，不到半个小时，他们就离开了山腹，来到困龙岭的另一端。风雪渐小，西三区就在眼前。一望无际的丘陵上，建筑着无数架空的房屋，人群像蚂蚁一样往来其间，充满了异乡的活力。

“西三区是涂墨的地盘，民风特别彪悍，一句话不对头，就拔出枪来动手，而且那里的风俗习惯跟别处不同，最好不要惹事端，免得节外生枝。”苏泉这一席话是针对耋猿说的，他向来粗鲁疏漏，如果不提醒，说不定会闹出什么事端来。

耋猿粗声粗气说：“我记着就是了，有谁惹我，等下次再找他算帐！”

苏泉微笑着挥挥手，说：“从这里滑下去吧，在西三区，我们是安全的。”

然而他们没有料到的是，在困龙岭的山颠，有一双冷酷的眼睛隐藏在风雪中，静静注视着他们。那是血鹫，它十分谨慎，没有发出任何声响。头顶的肉瘤一旦刺破，会血流不止，这根本就是它苦心积虑营造的脱身之计，就连亢明子和杜得鹫都信以为真。

当鲁克等人消失在视线之外，血鹫才直起身来，骄傲地迎向风雪。它的翅膀下突然裂开一道口子，伸出一条雪白修长的胳膊，白皙的手指间捏着一只耳麦，小心翼翼塞进了耳孔中。然后，它用惯常的语气向杜得鹫报告：“他们已经进入了西三区，正向西北方向走去。”

耳麦中传来了杜得鹫的命令：“继续监视，留意他们的目的地。”

“好的。”血鹫展开双翅，轻轻一挥，硕大的身躯腾空而起。在它的腹下，伤口已经愈合，新爪子长了出来，形状大小跟原来没有分别，只是红嫩柔软，不够坚固。用不到多长时间，它就能完全复原。

它翱翔在云层之上，小心翼翼地隐藏起来，以免被鲁克发现。这个半妖人的实力，完全出乎意料，它必须万分小心。

在确定目标的形迹后，亢明子、螭龙、杜得鹫一行也从南线进入了西三区，循着血鹫指示的方向追踪而去。鲁克和苏泉他们悄悄地来到西三区，究竟是为了什么？亢明子百思不得其解。