“朝廷多处用兵，各处用项捉襟见肘，此，也是闯贼，咱八大王等等诸辈兴起之源。”这番开门见山的话，叫几个武昌城中几个士绅代表大吃一惊，几个人互相对了一下眼色，脸上都露出惴惴之意，这大西王又将自己跟闯逆并称，是何用意？
几个从外地接来的更是害怕，原本就担着千万个心思的，如今一来就看到上百个士子在广场上站着，边上士兵们刀枪剑戟的守着不明所以。一见了大西王的面，却又是这一番开场白，谁也弄不明白这到底是什么意思。
但此时天下用兵，朝廷新开各种名目的饷征，也是各人都知道的事。所以这番话一说出来，虽是心中害怕，但还是面如土色的点头不止。
“诸位于这乱世之中，顾念着我张某的面子，捐资助饷，叫这一支保境安民的队伍能有口饭吃，那是各位的大恩德，也是张某人的荣幸，来，诸位受我张献忠一拜——”说着，叶风从座上起身，朝左右作揖。这番面子功夫自然是做不完全，刚刚弯腰下去，便就有人连忙拦住，不住说当不起，当不起，那是咱们应当做的云云。
回到位子上，叶风微微一笑，点头道：“诸位高义，张某心里知道。今日叫诸位来，也是备了一席水酒，聊表我姓张的感激之意。”双手在左胸前一拱手道：“君父近日有旨意下来，湖广一地，张某权牧之，各项饷征凡牵连诸位的，一并都免了。诸位都有功名在身，想来原也是不牵扯在内的，与其说张某请了这道旨意下来是为了诸位，倒不如说是为了这湖广万民。”
一番便宜话听在耳里，士绅们虽然得不到任何好处，但还是要说两句赞说的话，一面脸上露出怀疑之色。
这一节早有预备，叶风拍了一拍手，殿后出来的徐以显手捧一轴黄缎，到得近前展了开来，正是他们弄得崇祯帝圣旨，一帮士绅们哪里还敢端坐在位？赶紧跪了下来，听徐以显念着圣旨上的言辞，大意也即是叶风先前口述的那个意思，末了还叫他们云山雾罩的看了两眼，显然这位将军并没有骗人。
叶风朝徐以显点头笑了笑，待他退去之后，开口道：“但如今闯贼于江北虎视眈眈，刚刚水淹了汉阳，我数千将士，数万黎庶，尽丧身泽国……”抬起袖子抹了两把眼泪，续道：“张某有心替君父分忧，已经有表奏了上去，请领自军，替我汉阳父老报这血海深仇。但……但终究是念到如今咱老张兵少将寡，不敌他闯贼六十万大军。诸位，十倍于我，十倍于我啊！但奈何为着保境安民，说不得咱也要跟他拼了，不然何以上安君父，下慰诸君呢！”
“使不得，使不得！”愣了片刻之后，见事快的已经反应过来，这大西王是说要拿他六万人马去拼人家六十万，这……这不是要送死么。他送死也是无所谓，反正也是个流寇出身，死了更好。不过此刻一死，那不是把武昌送给李自成了么！这哪里行？
叶风摇了摇头，咬牙道：“咱老张也曾写信给九江左大帅，求他出兵共讨闯贼，他用兵数十万，能征惯讨。诸位也晓得的，咱老张在他手底下也是吃过大亏的。但左大帅说他无粮无饷，不愿出兵……”见诸人脸上微变，这才卖足了关子道：“最好好说歹说，左帅才同意战后把湖广的黄州割了给他，他就愿出一两万人的偏师，光复黄州……唉，昨日咱军师还说呢，左大帅这不是什么拥兵……拥兵什么的。嘿，咱老张是粗人，那文绉绉的，这会儿倒有些说不上来了。诸位见笑了，见笑了。”
“拥兵自保。”一个年轻些的，叶风知道他姓王，旁人都叫他王举人老爷的，听他这么一说，一拍手掌道：“嗯，就是拥兵自保，到底是举人老爷，嘿，见笑了，见笑了。”
停住话语，给了这些人一段时间来声讨左良玉，左良玉纵兵劫掠武昌的事也不远，许多人纷纷的咒骂了起来。
见收到效果，武昌城里的士绅们如今是李自成兵锋威逼之下，朝廷的兵要么没用，要么就是左良玉那些跟贼没什么分别的，相比较而言，能信得过靠得住的，也就只有眼前这些眼下看来还不错的大西兵了。嗯，要的就是这个效果，叶风清了清嗓子，开口道：“所以咱老张昨儿想了个法子，要募新兵，也要诸位帮着筹措些饷银——”
见众人脸上又是一变，呵呵笑道：“诸位放心，这是一锤子买卖，只要一次。也算是咱老张问诸位借的，唉，谁叫咱老张这是个上门女婿呢，楚王府不肯出粮，我总不能斩了他们吧？嘿，昨日有几个手下还真动了手，叫我给斩了几个，老殿下这才消了火。唉，请诸位万万体念我老张的难处，借点粮饷出来，这新军可就指望着诸位了！”
几个人面面相觑，无奈的道：“请大王说个数目。”
“不多，每百亩地每年十石，不足百亩的尾数，便不算了。庄上的人丁，每十丁每年一文。诸位以为如何？”
这个数目是经过几个军师一起合议过的，并不是一个很大的数目。此时一亩地年收成两到三石，百亩地便是两百多石，两百多石收十石，不过二三十分之一，与洪武年间的税率无甚差别。至于丁口的人头税，也是极低之数，十丁一年才抽一文，是一个可以接受的数字。此刻看诸人脸色，也是心知推行下去绝无难度。
这般议定了之后，自然要牵扯到一个税丁税吏的问题，这些人是第一批投诚的人，自然要给他们些好处，按照事前的计议，叫这些士绅家族中各出些人员，并到新设立的，由王府刘纪善主持着的税课司中充任税吏，开始在武昌府境内试行新税制。
一席饭吃的皆大欢喜，解决了这个问题之后，那些士绅们是落了一块大石头，这席酒吃的就更是酣畅了。
这士绅纳粮，与之前宣布的免数年小民，自耕农等小户钱粮的政策一起，再加上这天下大乱形成的许多荒田无主田。几年之内，湖广一地之内，便能差不多从根子上解决掉出流寇的问题了。至于其他的，慢慢来吧。
席间自然也有人问起那些秀才们，叶风给他们面子，叫人尽数把那些兀自不肯离去的秀才们赶了出去，只是留下了那位在同伴眼中没什么骨气的阎吾渠，新学堂的事，还要指望着他出一点力呢。
正吃着酒，忽然听闻岳州方面的消息到了，匆匆离席接见了从岳州过来的报信人，云说孙可望已经率了奴变军五千余人往荆州过江去了，也不知道是酒吃多了还是怎么的，叶风居然没来由的打了个寒战。心中便是一凛，莫非孙可望要出什么事？
只是这会儿却没有半点法子，这下午还有一堆事要做。如今武昌府算是个军管的局面，行政系统除了沿用的原武昌府的一些余部之外，其他的都空缺在那，这些地方都要补人进去。出了武昌城那么大片土地，也要等着去接收，这些天里还要接见一批从各乡各镇来的土豪，眼下要控制全境，就只有依靠这些人。
所以荆州府那边到底如何，就看他孙可望的造化吧。
过两天等新学堂开张的时候，差不多李自成那边就该有人过来了吧？叶风知道，在水淹汉阳，己方又造出许多舆论来之后，李自成如今已经成了湖广上下的一个心腹之患，如今自己利用着这个势头，自然就该再做出一些事情来，好把这局面弄得更有利一些。
“惠府辅国将军朱由柱求见，大王，那边的士绅们有徐军师应付着就好，朱由柱从荆州来，多问问他也是好的。”也许是看出了叶风的担忧，潘独鳌在身后道。