王宫议事厅里，林奇背着双手，凝视着墙上巨大的波图加地图，阳光透过五彩玻璃照在他背上，忽明忽暗，无法捉摸。

艾斯坐在长桌前，埋头于无数卷宗报告，资料文书当中。第一天上任，他就立即将所有热情投入到了新岗位上。尽管一脸倦容，但眼中却燃烧着火光。

小汉斯安静的矗立一旁，时不时翻看手里的小册子。

伊万守卫在门边，虽然看上去百无聊赖，昏昏欲睡，但身体其实随时处于警戒状态，应付可能发生的危险。

这三个人就是如今林奇既能够信任，又能派上用场的属下。

林奇眼前的这幅地图，是波图加建国的时候，老国王安东尼奥就下达了命令，汇集了数名学者，耗费无数财力，用了十多年时间才绘制完成的详细地图。

在这个技术力并不发达的年代，绘制这么一副比例正确，细节清楚的地图，难度可不是一般的大，但是其拥有的战略价值，也是不可估量的，甚至被称为镇国之宝也不为过。

林奇的目光落到了镇守迷雾山脉唯一路上交通要道的高岩要塞。这座要塞属于中央行省中，唯一不属于王室的土地，其主人是尤金－洛克哈特伯爵。这么一位坐镇王国战略要地的人物，自然是得到了王室充分信任的。林奇甚至很罕见的从那份残留记忆中，搜索到了尤金伯爵的资料，那是个颇有儒将风范的军人，和老国王有着出生入死的袍泽情谊。而且因为其责任重大，所以没有跟随老国王东征，是如今王国里，为数不多的老资格贵族之一。

今天刚回到里斯城，林奇就接到了高岩要塞发来的紧急报告。尤金伯爵声称侦查到莱昂帝国的军队开始在边境慢慢集结，而且最近不知道从哪里来了一个独眼巨人，时常骚扰要塞附近的村庄，已经砸坏了不少建筑，虽然对要塞还没造成实质性威胁，但却消耗了防御资源，如果再遇到莱昂帝国搞小动作，很可能应付起来力不从心。

林奇将尤金伯爵的报告递给艾斯：“好了，别再忙了，先看看这份报告，说说你的想法。”

艾斯接过报告看了一会，说道：“陛下，我认为尤金伯爵的报告，我们应该有限度的重视。虽然莱昂帝国在边境集结军队，但要想攻破地势险峻的高岩要塞，非倾全国之力不可。而现在全大陆的注意力都集中在东方，我刚才还读到一份报告，莱昂帝国为了供应本国远征军的粮食，削减了对我国的粮食出口额度。所以我估计，莱昂帝国此次的行动，想要入侵我国的可能性极小。”

“嗯。”林奇刷刷写下一份手令，命令查维夏伯爵带领五十名骑士去支援高岩要塞，然后盖上国王章，吩咐宫廷文书将其发送出去。

林奇询问艾斯，也有考察的意思在里面，如今看来艾斯的答案让他很满意，这位皇家顾问不但对农事很熟悉，在政务上也有一定能力。不过他到底能做到哪一步，还需要慢慢挖掘才知道。

“艾斯，”林奇指着墙上的地图，问道，“既然你已经看了那么多报告文书，那么你说一说，如今，我最需要做的事是什么？”

“完全掌握财政税收，陛下。”

“继续说下去。”

“如今的财政体系已经完全烂透，官吏从上到下几乎全都腐化堕落，所以我们需要将其推倒重建。”

“说得倒是轻松。那这件事如果交给你办，需要多长时间？”

艾斯稍微思考一番，说道：“三个月。如果太急，那么会出现许多疏漏，对以后的国家发展不利。如果太慢，税收体系长时间无法投入运转，那么会对国家财政造成很大压力。三个月是我经过仔细权衡后，得出的时间。”

林奇估算一下国库和每月支出，最终拿起鹅毛笔，刷刷签下三份手令。第一份是招募有一定教育基础，能写会算的人担任吏员。第二份则是全国免税三个月的命令。最后一份手令则是发给财政大臣汤姆的，内容就是国王陛下体恤臣下身体，让其暂时放下职务回家休养。这就是准备架空财政大臣，进行大换血的信号了。

“陛下，”小汉斯不解的问道，“如今国库虽然有了一些储备，但还远远谈不上充裕，最多就够四个月的支出，免税这种事……”

“小汉斯，”林奇笑道，“你以为在财政系统大换血的这三个月里，我能够收到多少税款？既然得不到，那么慷慨一点有什么不好？波图加人民这一年过得很幸苦，就让他们喘口气吧。”

小汉斯恍然大悟，连忙拿起小本子刷刷写起来。

“你干什么呢？”林奇好奇问道。

小汉斯有些不好意思：“陛下，我觉得自己需要学的东西太多了，所以就准备了这个记事本。”

“哈哈，好学是个很好的品质嘛。”林奇很开心的拍了拍小汉斯的肩膀。

如果单论才能，小汉斯平平无奇，林奇看重他的，也是细心与忠诚这两点。但是按照他的这种勤奋态度来看，林奇把自己的期望值也调高了一些。毕竟没多少人生而为天才，懂得学习，能够成长的人，也是很珍贵的。

林奇想起了被四百名禁卫军押解回里斯城的叛军俘虏。他对艾斯说道：“最后还有一件事要亲自交给你去办。”

“愿意效劳，陛下。”

“先别答应得这么爽快，这不是什么好差事。”林奇又挥笔疾书，将一份手令交给艾斯。

艾斯看完手令的内容，眉头微皱，还是点点头道：“我一定将这件事办好。”

陛下要将那两百名俘虏在三天后全部绞死。

艾斯知道国王陛下这一手，是想用雷霆手段震慑心怀不轨之徒。之所以三天后才处刑，也是为了让这个消息尽量传出去，到时候来观刑的人越多，效果越好。

他也知道，陛下让他来主持这次处刑，也是为了让自己树立威信。让所有人都知道，皇家顾问艾斯子爵，如今是国王陛下面前的大红人，是被委以重任的。

但是杀人，还是一次杀两百个人，却让一直秉承优雅贵族传统的艾斯有些不适。

“艾斯，我也不喜欢血腥。对我来说，杀人只是达到目的的一种手段，而不是目的，我不是喜欢用鲜血取乐的变态，你明白吗？”

“是的，陛下，我不会让您失望的。”

“那就好。”林奇将目光重新集中到墙上的地图。

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有读者抱怨上一章没啥内容，主角就和女人腻歪去了。其实熊猫也很无奈，因为要让一个女角色形象丰满，不沦为花瓶，男主和女角的感情稍微像样一点，不被人喊种马，那就必然要花笔墨去描写。其实说到底，是速度问题。码字慢是原罪，如果我一天发上来一万字，将这两千字的内容稀释其中，读者肯定就不会有这种感觉了。不过好在事情基本上忙完，明天开始能够提速了。