第三部第十六章
克洛斯.艾尔科霍尼克，是爱克斯大陆上由魔法师成为将领最成功的典范。出生在一个小商人家庭，父母早逝，在科洛斯圣华学校读书时结识大帝，后成为其家臣。著名的三犬之一。
当卡敖奇围城战结束后，克洛斯便与马迪尔被塞斯人并称为塞斯新双壁，有塞斯民谣可证：野战破阵马迪尔，守城磐石克洛斯。
由于克洛斯对野战并不擅长，因而在大陆争霸战中克洛斯并没有担任主力兵团兵团长。
——摘自《名将录》
英格兰尼西征大军的总部现在暂设在卡敖奇西边的一个小村庄内。
扎吉元帅此时对英格兰尼的国防部有一种特别痛恨之情。原先计划一举攻克塞斯人心目中特殊英雄兰特的领地吾尔汉和卡敖奇，以便打击塞斯人的士气。由于当时塞斯战争中英格兰尼与塞斯正陷入白热化，双方激战的战区犬牙交错。吾尔汉位于塞斯所占区，奇袭吾尔汉的作战计划被阿朗佐识破，结果英格兰尼军遭受了阿朗佐与马迪尔部的夹击。尽管占领吾尔汉会对敌人的士气打击更大，但当时看来并不现实。事实上攻克吾尔汉的难度甚至大于攻克塞斯首都曼城，因而扎吉.雷洛将目标改为了卡敖奇城。攻城战的第八天，卡敖奇眼看将要被攻克，扎吉元帅却迎来了一位英格兰尼国防部的信使。傲慢自大的信使从国防部带来了一项计划。
阅读完这份计划后，扎吉元帅陷入了犹豫之中。这项代号为“磨盘”的计划看起来确实可行，但是实施这个计划所耗费的时间颇长，因而可变因素太多。
将领最头痛的事情便是：所有看起来完美的计划，在战斗中却因为各种突发事件或是计划制定者忽略的因素，将会导致事实朝着其它甚至完全相反的方向发展。这项磨盘计划的实施时间太长，因而可变因素相应也就更多了。犹豫到最后，扎吉元帅仍旧向国防部的命令屈服。尽管身为公爵、征西大元帅，但扎吉.雷洛本质上仍旧是一名传统军人。军人必须以服从为天职。
计划的初期确实是按着英格兰尼国防部预想的那样发展。
虽然塞斯联军方面阿朗佐部一度准备放弃卡敖奇，但是塞斯的普通民众却渐渐将卡敖奇城攻防战的成败强行赋予了一个重要的象征性意义，他们认为卡敖奇城的攻防战胜利与否预示着塞斯复国战是否能够最终成功，毕竟卡敖奇是塞斯人所尊敬崇拜的英雄兰特伯爵的领地。塞斯人源源不断地自发组成小股部队向卡敖奇外围的英格兰尼军队发动进攻。将卡敖奇城定为诱饵的二十天内，守株待兔的英格兰尼部队在卡敖奇外围共计消灭了五千以上手持武器的塞斯暴民，而本身损失还不足五百。
在这种情况下，伊莉公爵亲自前往阿朗佐.阿科尼奥亲王的府邸请求，希望阿朗佐亲王将这些义勇军组织起来，派遣得力的将领率领他们与英格兰尼军进行战斗。阿朗佐亲王听到这个请求后，尽管对伊莉公爵有一份特殊的感情，却并没有当场答应这个看起来不符合军事策略的请求。伊莉公爵在客厅长达两个小时的等待中，阿朗佐亲王却正在书房内与首席家臣蒙迭塔.弗朗西斯科研究相关事宜。阿朗佐最终同意了伊莉公爵的提议。
值得庆幸的是，与阿朗佐一同进入塞斯的有法兰西斯五虎将之首萨弗斯.欧森巴哈和五虎将排名第二的史蒂夫.斯拉登。待那些毫无组织的义勇军们被阿朗佐部及马迪尔部收编后，他们的战斗大大增强了。一只狮子率领的一群绵羊可以打败由一只绵羊率领的一群狮子。英格兰尼西征军中真正称得上是名将的只有七大神将之一的扎吉.雷洛和他的儿子托蒂.雷洛。西援的第三兵团长儒尼奥尔也是七大神将之一，可惜他的第三兵团遭受重创，只得在远离战场的地方进行修整。事实上英格兰尼此次出兵塞斯，固然是因为塞斯的宗主国进行内战，自顾不瑕，另一方面，也是为了煅炼国内的年青将领，因而在将领素质方面处于下风。塞斯方至少有四个人可以独挡一面。阿朗佐、萨弗斯、史蒂夫、和塞斯新崛起的名将马迪尔。而法兰西斯第一谋臣蒙迭塔.弗朗西斯科又素有平原之狐之称。英格兰尼吃了不少亏才真正了解了平原之狐的含义。
长达两个半月的卡敖奇外围战中，在不足一千平方公里的范围内，英格兰尼方一共损失了两万多战士，而塞斯联军一共丧失了近三万条生命。以一个大陆强国而言，这种战况是一种污辱；而对于一个小公国而言，这种损失又实在过于残酷。卡敖奇地区因而获得了爱克斯大陆的绞肉机这一称号。
经过三年的战争，塞斯的国库已经一贫如洗。塞斯的贵族们穿着简单的衣服，吃着粗糙的食物，却将祖传的首饰、珠宝甚至银制的餐具变卖一空，为自己的私兵装配优质的兵器和马匹。英格兰尼的国力固然远远超过塞斯，但是由于补给线太长，而且经常受到骚扰因而并不轻松。
由于陷入塞斯的泥沼时间太长，爱克斯大陆上长期与英格兰尼争夺大陆霸权的另外两雄，法兰西斯和德克萨都开始对英格兰尼虎视耽耽。法兰西斯刚刚结束内战不久，还未完全恢复元气，因而对英格兰尼的威胁并不大。而位于英格兰尼西方的德克萨却在两国的边境线上布置了超过二十五万的军队，这一举动迫使英格兰尼国防部不得不无视征西大元帅一封封要求增加兵力的求援信，将原先计划增援塞斯的军队转而将东面国境调动。与英格兰尼有军事联盟的小公国，甚至是英格兰尼本身的从属公国，或者拒绝派兵进入塞斯，或者只是象征性地只派遣一个大队甚至一个小队的兵力接受扎吉元帅的指挥。布雷西亚大公多明戈.马耐斯是个例外。虽然布雷西亚公国的正规军遭受了可怕的重挫，但多明戈公爵仍然号召了国内的贵族及其私兵组建了一个兵团。充满复仇欲望的布雷西亚兵团是唯一一个以联队以上建制加入扎吉公爵麾下的英格兰尼以外的部队。
这样一来，磨盘计划遭遇了意想不到的挫折。塞斯与英格兰尼现在就象流血不止、精疲力竭的两个人，在对敌人发动致命的一击之前，不得争取必要的时间进行喘息。目前双方的战斗仅限于联队级规模的冲突，双方尽力积蓄着自己的力量，等待决战的到来。
拉库里.菲尔德此时正在卡敖奇外围的一个小村庄里思考下一个进攻的目标。他的部下是六百多清一色的轻骑兵。虽然敌我双方的物资补给都极为困难，但拉库里.菲尔德根本不为这种事发愁。
与其他的部队不同，拉库里的部队装备的是统一的精钢剑和优质长矛，马匹也都是统一的阿伯汗高头大马。战马高耸修长，充满了韧劲和强大的爆发力。这种装备即使在马迪尔部其他的部队看来，也是令人羡慕不已的。当拉库里的部队从塞斯义勇军的驻地经过时，总会引来一些手持短剑、斧头甚至是木棍的士兵以羡慕的心态围观。
在兰特的首席家臣马迪尔.哈伯的麾下，似乎不必为补给品心。每隔一段时间都会有佣兵为拉库里运送来足够的物资，马迪尔对拉库里解释说，这些物资是由主公兰特的另一位家臣阿拉卡送来的。这对拉库里及其部下是一种极大的鼓舞，神魔大人本人极具实力，而神魔大人的家臣又都是那么的出色。如果不算兰特.萧伯爵，马迪尔已经被塞斯人公认为塞斯第一名将（尽管马迪尔已经宣布放弃塞斯国籍，但是几乎所有的塞斯人仍旧将兰特与马迪尔视为塞斯人）；而克洛斯是塞斯目前最年轻的一位高级魔法师，他现在才刚过二十五岁；那个一直为塞斯提供物资支援的阿拉卡，在取消物资支援前所提供的物资占塞斯所有援助的30%。
经过长期的战争熏陶，拉库里也逐渐成为一个合格的将领。在与英格兰尼人的战斗中，他取得了不俗的战绩。虽然与神魔大人的其它家臣相比，拉库里的能力还差得很远，但是他已经凭着自己的表现获得了一枚铁十字勇气勋章及一枚银蔷薇勋章（获得银蔷薇勋章者，自动拥有爵士爵位）。不过最重要的是，拉库里似乎是个天生的福将。拉库里的部下总是得意地向兄弟部队讲述他们长官无以伦比的好运气：比如说某次敌人的主将会突然在战场上肚子疼；比如说某次战斗正酣时敌人的掌旗官马前失蹄摔死了，导致敌人队伍的混乱；比如说打了败仗被敌人包围起来了，结果恰巧有支兄弟部队在离战斗现场两公里的地方练；更夸张的是，某次拉库里喝多了酒嚷嚷着“要去看那又瘦又扁的月亮！”，结果正好发现了敌人的袭营的阴谋，反而打了对方一个伏击。塞斯联军的人，都带着善意称呼他为“好运的拉库里”。
现在的战斗形势与两个月前相比好转了很多。拉库里的轻骑兵在装备和补给非常充裕的情况下与英格兰尼人战斗占据很大的优势。三天前拉库里与马迪尔率领的三千主力部队相互配合与英格兰尼的三个联队战斗，以很小的损失轻松击溃了英格兰尼的部队。现在离为卡敖奇解围的目标越来越近了，而塞斯复国的形势也越来越好了。
拉库里想了想，回到房内招来了各小队的队长。在吃过几次亏后，拉库里已经意识到如果仅凭他自己，多半想不出什么有效的主意。但是如果与各小队的队长召开会议讨论，得到的结果虽然未必一定更好，却一定不至于更坏。
“喂，兔崽子们说说看，我们现在离卡敖奇城不足十五公里了，再加一把就可以打到城下了。你们怎么想？”
队长们对兔崽子之类的称号开始很不习惯，最初听到这种粗俗的称呼时，如果不是因为拉库里是他们的上级，几位身为贵族的队长险些要求与拉库里进行决斗。由于拉库里本身的实力并不出众，起初队长们对拉库里并不服气，甚至其中一位叫夏默的小队长由于身为青铜骑士对拉库里的见习骑士实力非常不服，因而愤然离去。只不过拉库里是神魔大人的家臣，因而大多数队长对拉库里的命令还是勉强服从的。但是经过长期的相处之后，部下们却都对这个轻骑兵首领心悦臣服了。
拉库里的实力虽然并不出众，但是他在战斗中非常勇敢，在冲锋中他总是在前面，撤退时总是挡在后面。获取部下的真心还有另一个原因：拉库里待人非常真诚，有时候他的想法或做法非常错误，但是只要意识到自己错误，他却总是毫不犹豫地当众向对方承认错误，哪怕对方仅仅是一个小兵，这在等级森严的军队中难能可贵。不过最重要的是：拉库里运气真的很好。士兵们最喜欢的长官有几种，一种是实力很强，跟着他有安全感；一种是与士兵们同甘共苦，与他在一起心情好；还有一种就很难得了，那就是运气好，谁不想跟着好福气的长官沾一点好运气呢？拉库里拥有其中两种特质，自然赢得了几乎所有部下的爱戴。
一个胖子对拉库里提出质疑：“联队长，即使我们打到卡敖奇城下，以我们这六百兵力仍旧解不了卡敖奇的围城问题啊。上次我们的一支兄弟部队拼命攻到离卡敖卡两公里的地方，结果被包了饺子。”
另一个稍微瘦些的四十多岁的中年大队长接着说：“是啊，我们联队现在损失了近一半的弟兄，以现在兵力独自强行向卡敖奇城进攻，可能不太现实吧。”
拉库里敲敲自己的脑袋，粗声道：“可是，眼见离主公的领地那么近了，却不能去解围，实在太叫人难受了。”
胖子提出一个建议，“要不我们向代领主马迪尔大人询问下一步我们该怎么办吧？”
拉库里盯着胖子小队长，猛地拍了拍他的肩头。“苏队长，你真聪明。听马迪尔大人的计策绝对没问题。就这么办！”
“传令兵，去马迪尔大人那儿报告我们现在的情况，并询问一下接下来我们该怎么做。”传令兵刚一转身，拉库里又止住了他。“慢，还是我亲自去一趟吧。好久没见到马迪尔大人了，还是我自己去吧。”
待到拉库里出发后，队长们相视而笑。这位联队长很率直，他无论是喜欢还是不喜欢，都表现得很直接。这也是小队长们逐渐喜欢这个实力并不出众的联队长的原因之一。