第三部第二十二章
贵族小姐如果对某位男士有意，会将手绢“无意”间失落。而那位幸运的男士如果捡起手绢并藏在怀中，则证明此男子对那位贵族小姐也有意思。久而久之，手绢成为贵族男女间定情的信物的一种。
——摘自《爱克斯大陆的浪漫爱情》
当梅萨拉看着两个联队轻步兵的援军向自己这边的部队赶来时，他这才松了一口气。与此相反的是，留在塞斯联军主阵的蒙迭塔却叹了口气。一直关注着战局发展和蒙迭塔表情的伊莉公爵连忙来到蒙迭塔的身边。她飞快的语速泄露了内心的焦急。“蒙迭塔先生，我军的情况不是很好吗，您为什么叹气？”
蒙迭塔出神地望着左翼激烈的战斗，似乎没有听见伊莉公爵的提问。看到梅萨拉兵团在白瑞拉部和史蒂夫部的夹击下仍旧显示出顽强的抵抗能力，蒙迭塔脸色变得苍白。伊莉公爵更加着急了，她向蒙迭塔重新提了那个问题。蒙迭塔的声音象是苍老了二十岁。“公爵殿下，一个优秀的军师应该知兵法，知天时，知地势。另外，在战前应该知道敌人各部士兵的战斗力强弱以及他们的作战风格及战前的位置，知道敌人各部将领的性格。”
蒙迭塔嘴角抽搐了一下。“由于我军拥有闻名天下的黑衣众，保守的扎吉元帅必然将英格兰尼第二十三重步兵兵团首先派入战场，以免被黑衣众一举冲垮。拉库里联队以自身大量的牺牲打乱了第二十三兵团的阵脚，使阿朗佐亲王能够冲上去占了一点便宜，我本来还以为胜利的天平已经向我军倾斜了。”
他惨然一笑。“其后的战况发展都是按着我预想的方向进行着，直至英格兰尼第十七兵团出乎意料地没有被魔法与战士双重的猛烈攻击所击垮。”
蒙迭塔忍不住死死地盯着左翼的战斗，似乎想确认些什么。他摇摇头，在巨大困惑下，他忍不住向伊莉公爵继续解释，似乎想要减轻一下心理压力。“梅萨拉此人忠厚沉稳，却并不以性格坚毅著称。第十七兵团虽然也是英格兰尼的主力兵团，但是其战斗力及顽强精神并非上佳。不知道为什么在如此猛烈的魔法攻击及史蒂夫兵团的狂攻下仍然能够支撑下去，这实在太出乎我的意料了。”
“难道我平原之狐的英名以及主公未曾一败的名声都要在此役遭挫？！”蒙迭塔抬起头望向无垠的天空，似乎想要从苍天那里得到答案。
此役集合了塞斯国内最后的军事力量，如果失败，就几乎不可能再与敌人进行大规模的战役了。伊莉公爵的声音忍不住颤抖了。“可是，最强的黑衣众不是还没有出击吗？如果他们加入战场，不就可以战胜敌人吗？”
蒙迭塔萧索地摇摇头。“英格兰尼七大神将之一的儒尼奥尔率领的第三兵团在开战时离我们十六公里。现在已经过了一个多小时，想必他应该早已到了战场的附近。布雷西亚军团虽然战斗力不强，不过他们现在也应该在离我们不远的地方等待机会。扎吉元帅还留近两万的部队没有出动，黑衣众此役的主要作用是震慑敌人。如果黑衣众一动，敌人的第三兵团及布雷西亚兵团大约就会攻击我军的本阵了。”
蒙迭塔嘴里似乎含着一根苦瓜，声音有些模糊不清，却明显带着苦涩。“我原来以为史蒂夫的伏兵出击后，敌人的左翼就会崩溃，那么英格兰尼第三兵团和布雷西亚兵团就算是加入战场，也改变不了战局。可是没想到……”
慌慌张张的斥候打断了蒙迭塔的自责。“报！西北方一公里处发现大量敌人。从旗号上看是英格兰尼第三兵团和布雷西亚兵团。”
蒙迭塔一下子突然变得苍老了许多，他有气无力地挥手示意斥候退下，痛苦地望着西北方。他的目光深邃而凝重，他皱紧了眉头，脑门之上隐隐约约浮现着条条青筋。“难道真的要败了吗？”
这时，英格兰尼本阵升起了魔法火焰。几分钟后，塞斯联军本阵右侧传来了隆隆的马蹄声。萨弗斯接受命令，迎向来袭的敌人出击了。
黑衣众出击了。它先声夺人，三千重骑兵发出的声势之浩大连大地都在微微颤抖。一片遮天蔽日的长矛林，一支给人以地狱般感觉。骑兵队的身后是飞扬的尘土。黑衣众的人和马都披着黑色的钢甲胄，就连脸孔也完全被护甲完全遮住，手中持着的钢制骑兵枪也是黑色。这支队伍完全没有旗帜，但整个爱克斯大陆上无人不知它的威名。黑衣众的后面，是新编入萨弗斯兵团的两个轻步兵联队。蒙迭塔回头看着伊莉公爵。“我们也该出击了。”说完，他下达了全军总攻的命令。
在黑衣众迎向英格兰尼第三兵团的时候，扎吉元帅摸着胡子显得非常高兴。“此役必胜！梅萨拉当立首功。”说完，他向仍旧吃紧的左翼又派遣了五个联队的援军。然后，扎吉元帅转回头。“英格兰尼的大好男儿，建功立勋就在此时。孩儿们，跟我冲啊！”
闻名大陆的黑衣众名不虚传，面对身为英格兰尼神将率领的整个兵团毫无惧色。两支骑兵部队相抗，力弱者败。黑衣众象利刃强行割开病人的皮肤一般冲击过去。不过儒尼奥尔身为七神将之一，并非浪得虚名。当他眼见黑衣众朝着自己冲过来，虽然暗暗叫苦，却也沉着冷静。第三兵团共有三个联队的骑兵，儒尼奥尔急令第二、第三联队向两边让开停止前进，第一联队的轻骑兵速度放缓。虽然第一联队遭受可怕的重挫，却为后继部队赢得了宝贵的时间。第三兵团的重步兵将长矛柄牢牢地驻在地上，准备迎接死亡。面对可怕的黑衣众，即使是手持长矛的重步兵也心生惧意。
萨弗斯率领着黑衣众凭着重骑兵强大的冲击力向第三兵团发起凶狠的攻击。猎物的伤口被无情的敌人一次又一次撕裂。当黑衣众攻破第三兵团第一层防线后，却面对了儒尼奥尔布下的第二层防线。虽然儒尼奥尔兵团的士兵英勇抵抗，但萨弗斯率领着部下仍旧如同利刃插入了被害者的腹膛，不断绞动，扩大着伤口，并朝着儒尼奥尔的主旗强行冲过去。顽强的英格兰尼士兵不再为了胜利，而仅仅为了生存而抵抗着。但是施害者却没有任何同情心，黑衣众在敌对的士兵中固执地杀戮，也许他们认为只需要将伤口尽量扩大，即使是无法消灭对方，也会使敌人流血而死吧。但是萨弗斯遇上了同样优秀的对手。面对黑衣众的强攻，儒尼奥尔不断布署新的防线。每当黑衣众撕破一个防线后，不远处仍旧出现一排略带惧色的英格兰尼士兵。这么短的距离内无法发挥重骑兵的冲击优势。黑衣众虽然在战斗中取得了很大的优势，每个成员都拥有极强的战力，但是他们同样避免不了受伤、流血，或是被杀死。黑衣众的在连续冲破敌人八道防线后，终于没有余力再冲破敌人的第九道防线了。
眼见时机已到，儒尼奥尔麾下的士兵象群狼一样紧紧地围住了黑衣众。此时的黑衣众虽然仍然有着强者的气势，却如同失血过多的雄狮，无法冲出一群饿狼的包围。儒尼奥尔清楚，只需要死死缠住萨弗斯，英格兰尼最终会取得胜利。他率领着自己的亲卫队，紧紧地缠着萨弗斯。
虽然凭借着出色的指挥，史蒂夫以不到八千的兵力给予了梅萨拉兵团重创，但是敌人先后得到九个联队的援兵后斗志越来越旺盛。史蒂夫是一员智将，却不是一名猛将。虽然他不停地调派军队攻击敌人薄弱的环节，却无法从根本上改变左翼战场已经陷入胶着状态的事实。史蒂夫的内心越来越着急。战争胜负的关键本来应该决定在自己负责的左翼，可是现在却只取得了微弱的优势。而且随着时间的推移，这种优势将越来越小。史蒂夫只能暗自诅咒同在左翼作战的白瑞拉兵团：如果白瑞拉兵团的作战能力及得上其他任何一个兵团，那么现在战斗早就应该结束了。
马迪尔兵团的装备在塞斯联军中最优，训练程度也较高。但是他的对手是黄金骑士托蒂.雷洛。在人数占优的英格兰尼第十八兵团面前，马迪尔兵团没有任何优势。尽管随着马迪尔拉响弓弦总会有一两个敌人倒下，但是托蒂在阵中往来冲杀时，几乎每挥动一次长矛，也会夺走一名塞斯战士的生命。
中间战场的左右两翼双方差不多都处于你来我往的对攻状况，但是位于中央的阿朗佐兵团却处于风雨飘摇的境界。公爵近卫军的加入并没有解决他们的困境，因为扎吉元帅也发起了最后的总攻。双方兵力上的差距更大了。在这种时候，看到友军正在与黑衣众激烈缠斗多明戈却没有支援第三兵团，而是率领着布雷西亚兵团朝着塞斯联军的主旗冲去。这就使阿朗佐的处境更加艰难。
这真是一场空前惨烈的战斗，战场上双方先后投入的兵力合计十万有余。有的冲，有的堵，往来周旋。阿朗佐兵团的士兵最早进入战场，现在他们已经连续战斗了两个多小时。无论是精神还是体力上，他们都到了极限。渐渐的，阿朗佐兵团和公爵近卫军愈来愈不支了。身为七大神将之一的扎吉元帅发现了这种情况，身为名将，他不会放弃任何机会。在扎吉元帅的率领下，士兵们对摇摇欲坠的敌人发动了大举进攻。
中央战场的塞斯军队已经不能保持完整的阵型。他们这里一堆，那里一团，被敌人分割包围，坚持着最后的战斗。这种战斗，既不是为着胜利，也不是为着突围，而是爱一个十分单纯的愿望所支配，就是要在自己拿下之前多杀死一个或几个敌人，死不投降。左右两翼的战斗受中央战场的影响，也向着不得塞斯联军的方向发展着。只有离战场中心的萨弗斯兵团仍旧在酣战不休。但是在儒尼奥尔兵团的纠缠下，即使强为黑衣众也无法摆脱。
战斗中阿朗佐总是用余光瞟着公爵的大旗。突然间，他发现那面大旗摇摆不定，然后倾倒，旋即又被竖起来。看到这一切的阿朗佐明白了伊莉公爵的窘境。他看了看身边的近卫。这些精锐而忠心的战士，尽管因为连续的作战而极度疲惫，但是他们的脸上却都焕发着斗志和坚定，迎接着统帅的目光也是炽热和信任。“跟我来！”
这群人激发着最后的潜力，冲到了伊莉公爵的附近，驱散了围攻他们的布雷西亚士兵。伊莉公爵看到前来营救的阿朗佐，眼中露出感激的神色。阿朗佐纵马来到伊莉公爵的身边，低声说：“公爵殿下，由我护送您突围吧。”
伊莉公爵手持着克洛斯临走时送还的魔法杖，微微地喘气。她修长秀气的双手紧紧地握住魔法权，泛白的指节显示她内心的坚定。“谢谢您，亲王殿下。您对我的帮助，我永远也不会忘记。现在我已经决心去追随我的父亲，您还是自己离开吧。”
附近所剩无已的公爵近卫听到这番话，顿时迸发出坚定的斗志。骑在马上的，站着的，甚至是受伤倒地的公爵近卫军参差不齐地高呼：“誓死保卫公爵殿下！”
阿朗佐愣了愣，他盘旋在伊莉公爵秀美容颜上的目光显得愈加迷恋。他以低不可闻的声音对伊莉公爵说：“我知道兰特在双头河战役对你说过一句‘我爱你。只要你愿意，我甚至愿意为你去死。’其实，我也可以如此。不知道你是否能够送我一条手绢，让我能够在怀里揣着你送的手绢而从容赴死？”
伊莉的眼神显得朦胧迷离了。她并非不知道阿朗佐的心意，无奈在她的内心深处却藏着另外一个人。一个年轻而又帅气，嘴色处总挂着微笑的男人。偶尔是得意开怀，偶尔是天真顽皮，甚至偶尔还带着那么一丝邪气的微笑，总是在伊莉的梦中不停地出现，拔动着伊莉的心弦。
又一个因为爱恋而愿意为她赴死的优秀男子出现了，令伊莉不知如何是好。在这一瞬间，天地似乎突然静了下来，只剩下伊莉和阿朗佐两人。阿朗佐那忧郁而又带着期盼的眼神，令伊莉不停地动摇。
伊莉暗暗叹息：难道对于一个将要死去的人，不该满足他临终的愿望吗？伊莉将手伸向怀中，手指触到了丝绸质的手绢。她从来不知道，这种丝制的、柔软的、手感极佳的手绢居然会那么沉重。
突然，伊莉好象感觉到了什么，她抬头向远处望去，丝绢不经意从手中滑落……