第四十章
虽然从来没成为任何人的妻子，不过这已经是蒂丝第二次以新娘的身份踏入教堂了。
象上次的婚礼一样，蒂丝好不容易才克制住大声尖叫的冲动。蒂丝不明白这样的痛苦经历为什么必须承受两次。自从昨天斌为她解决了最大的困惑后，蒂丝开始不停地回忆往事。父亲毫无理由的溺爱，大哥乌尔里或明或暗总是站在她一边，亚瑟每次被捉弄后那种无奈却无法生气的苦笑……
如果时间能够倒流，蒂丝会更用心地体验亲人们的那种关怀。她甚至决定放弃一项极大的娱乐——不再捉弄亚瑟。
蒂丝全身僵硬地与塞维尔公爵朝着婚礼的主持人走去。她此刻唯一的愿望便是这场糟糕的婚礼快些完毕，那样，她的苦难便可以早些结束。
公爵感受到蒂丝的僵硬以及隐藏在平静表情之下的怒气，不过他一点都不担心。想到婚礼结束后将会发生的事，公爵就乐不可支。如果不是现在的场合不合适，他或许已经快乐地哼起曲子了。现在的他有一种成功完成一个恶做剧，只想找个没人的地方偷偷大笑一场的恶劣欲望。
走在柔软无比的红地毯上，公爵忍不住朝着来宾扫视了一眼。至少到目前为此，一切都很完美。
上次，参加婚礼的来宾几乎全都是塞维尔人，只有少数几名克里根公国爵位较低的贵族。而且，几乎没有女性宾客。
可是这次却大不一样。来宾中，除了同为公爵的克里根公爵外，还有好几名自由城邦领主亲自前来恭贺。一般来说，自由城邦领主的爵位虽然最高只是伯爵，可是在世人眼中，自由城邦领主的地位要比普通伯爵稍高。由于有一个月的时间可以进行充分的准备，所以有很多看好塞维尔公国的国主纷纷派遣外交大臣或是特使前往表示祝贺。而且，这些人基本都是偕同夫人前往。
婚礼的主持人仍旧是塞维尔国师。对于能够为同一对新人举行两次婚礼，国师也不禁有些好笑。
向爱神祈祷之前，国师忍不住先向命运之神许下希望：但愿这一次婚礼能够顺利举行。他并不想为眼前这对新人举行第三次婚礼。
“罗斯.塞维尔公爵殿下，您愿意娶您身边的这位女子，蒂丝.罗德曼小姐为妻，一辈子相亲相爱，互相体谅，彼此尊重吗？”
公爵的声音不紧不慢地响起。“我愿意。”
有幸参加过上一次婚礼的贵宾清楚地记得，塞维尔公爵这次的回答，无论是腔调还是语气，都与上次一模一样。
“那么，蒂丝.罗德曼小姐，您愿意嫁给您身边的这位男子，罗斯.塞维尔公爵，成为他的妻子吗？”
当婚礼主持人问过这个问题后，教堂里安静得可怕。五百多人的教堂里，连呼吸声也听不见。显然，所有的人都对新娘的回答极感兴趣，他们全都屏息注视着美丽的新娘，想知道这次的回答将是什么。
在众人的翘首以待中，蒂丝的回答比鬼魂的叹息声大不了多少。
“我愿意。”
这种千篇一律的公式化的回答，却引发了贵宾席上一些贵妇夸张的叹息声。尽管这些贵妇并没有参加上一次的婚礼，不过她们全都听说过上次婚礼中发生的事情——而且，传到她们的耳中时，事实往往被夸大的好几倍。她们对战争、政治、商业等许多话题并不感兴趣。而浪漫的爱情故事，却总是很容易引发贵妇们的激情。
面具眼孔上露出的双眼，精光闪烁不定。公爵听到这个答案后，心情同样并不平静。看起来，此刻公爵既有些欣慰，又有些失落。
最高兴的显然是婚礼主持人。虽然魔导士的精神力比普通人要强得多，但是他已经有八十多岁了，因而更希望这场婚礼得到一个平淡的结局。
主持人赶紧进行下一个步骤。
“在座各位，有谁反对这场婚礼吗？”
说完这句话后，主持人开始想象接下来的情景。夫妻交换戒指，夫妻接吻，然后礼成。只要礼成就一切都好办了，哪怕新婚夫妇当场就打起架来，那也不关他任何事了。
可惜的是，魔导士自认为并不奢侈的简单愿望居然也无法达成。
现在已经成为塞维尔公爵护卫首领的海若.史麦尔，在婚礼过程中站在离公爵、蒂丝以及婚礼主持人最近的地方。
谁都未曾想到，被女士们公认极具骑士风度、深受同僚好评，并且深受塞维尔公爵信任的海若.史麦尔子爵少将，居然会在这个时候突然发难。
在场的人当中只有几个人看清了海若的动作。大多数人都只看到了结果：海若已经将他爱若性命的魔法剑抵住了公爵的后心。
沉默中，一名贵妇突然尖叫一声，继而心安理得地昏倒过去。有了带头的榜样，其余的贵妇也纷纷仿效起来。连锁反应结果是，教堂里惊叫连连，声浪几乎能够将教堂顶盖掀翻。如果说与第一个贵妇的反应有什么差别的话，后面的惊叫声中，多少掺杂着一些惊喜之意。
海若沉声道：“我反对！”
虽然要害处受制，可是塞维尔公爵那种内敛的威力仍然锐气逼人。
公爵就那样随随便便地站着，就好象生命根本没有受到任何威胁一样。令众人无法理解的是，公爵的语气饶有兴趣。
“你反对？！理由呢？”
“更准确地说，其实是我的剑反对！”海若突然提声对来宾们大喝：“先生们，一名贵族，一名骑士，他的剑是用来干什么的？”
海若一字一句缓缓说道：“我们的剑，难道不是用来维护正义，用来保护妇孺使之免受不公和伤害的？！”
海若的话音缓缓袭向在场的众多男士。一些脸皮较薄却又尚存自尊的贵族，听出海若的言外之意，因而不免脸红。
被海若用剑指着的塞维尔公爵却不为所动，似乎海若暗中谴责的对象与他根本没有任何关系——至少，从眼神中看不出他的情绪有任何激烈波动的迹象。
“你到底想怎么样？利用我对你的信任，用剑来胁迫我放弃自己心仪的对象。”
虽然公爵的语调中并不包含明显的指责意味，不过海若仍旧稍稍有些动摇。公爵在前一段时间，任命凯尔为毒尾蝎战士的首领，命令给凯尔对他们进行特训，然后将守卫公爵的任务完全交给了海若。事实上，如果护卫工作仍旧由毒尾蝎战士负责，海若根本就没成功的可能。
“对不起，”海若低声道歉，语调中饱含着痛苦。“我辜负了您的信任。”
“真的很对不起。可是无论如何，我不能背叛自己的宝剑。不过我必须申明一点，我的行为与其他任何人都无关。这是一种私人的行为。”
迟疑了一会儿，海若开始说出他的要求。“我请求您，不，我恳求您，不要强迫一个不爱您的女士与您结婚。”
接着，海若抛出一块钢板。“不要因为身穿铠甲就忽视我的威胁。我偷偷收集过您所穿铠甲的资料。这块钢板的硬度和厚度与您的铠甲一样。”
坐在最前列的贵宾中，有好几位都拥有相当高明的格斗技巧。在钢板在正中，赫然有一道明显的伤痕。凭借高明的眼力，这几位贵宾清楚地知道这样的伤痕代表着什么含义。这几位相互熟悉的贵宾不由面面相觑。
公爵瞟了眼钢板，忍不住点点头。
“这应该是刺客不得不正面对上全面铠甲的骑士时所使用的技巧。向凯尔学的？嗯，效果不错。”
“很好，你很好。”
公爵轻松的态度大大地激怒了海若。
“想必您听说过我的这柄宝剑。当这柄魔法宝剑刺穿您的铠甲后，我将催动风刃魔法。您可以自己想象一下后果。”
公爵环视来宾。女人们个个激动不已，男人们则纷纷躲避公爵的眼神——当然，那些打定主义置身事外的外国宾客则毫无表情。
“看来，你们还都蛮有正义感嘛。不过，你们不打算为你们的公爵求情吗？”
一名年轻的子爵忍不住说道：“公爵殿下，政治联姻是正常的。不过，既然蒂丝小姐不愿意嫁给您……”
“……况且，您的性命还似乎掌握在海若子爵的手中……”
公爵似乎有些不耐烦，挥手打断那名年轻子爵的话。他将目光转向蒂丝。“亲爱的，你刚才不是答应嫁给我吗？”
蒂丝露出嫌恶的表情，根本不肯回答他的话。
“这么说，你宁愿看到我被杀死？”语调先是好奇，可是马上又变得稍稍有些苦恼。“真是个愚蠢的问题。你当然会乐意见到我被杀死。”
公爵的视线移到亚斯伯爵和他的两个儿子身上。
“亚斯伯爵，你看这个问题应该怎么解决？”
亚瑟没好气地回答：“公爵殿下，因为这件事事关您的性命，我们不是很方便评论。”
乌尔里尽管没有说话，不过他的眼神清晰地表达出一种讥嘲的意味。
至于亚斯伯爵本人，则紧紧地抿着嘴。
公爵放声大笑。“看来，我真是不得人心啊。连岳父和大舅子也不肯帮我。”
令所有人无比震惊的是，当公爵笑声结束后，他的手中出现了一柄流光四溢的魔法宝剑。在整个克里根公国，这样的魔法宝剑只有一柄，它的主人是海若子爵。没有人知道这是怎么一回事。在场的人当中，即使是眼力最高明的人也只看到公爵的身影微微晃动了一下。
令众人更为震惊的是，公爵把玩着这柄魔法宝剑，一反常态地孩子气的低声窃笑。
“这下你们没办法了吧。要知道，童话故事中，坏人总是很强大的。”
“是的，坏人确实总是很强大。”蒂丝冷冷说道：“不过在故事的结尾，坏人总会被正义的骑士打败。”
公爵仿佛有些恼怒。他瞪了蒂丝一眼，回头将半痴呆的海若拉到面前。“别发呆了，我还不知道你是否曾经宣誓成为哪位女士的骑士呢。”
平心而论，思维陷于半停滞状态并不能怪海若。即便是面对巨龙海若也无所畏惧，可是他根本就无法理解眼前的现实。在海若看来，公爵简单就是个怪物。
海若甚至不明白自己为什么会老老实实地回答公爵的问题。
“我原本打算成为主母的骑士，可是凯森将军不允许——他只许自己一个人成为安丽丝夫人的骑士。”
“这样啊。”公爵若有所思。“你愿意成为蒂丝小姐的骑士吗？”
“这位小姐很美丽，也很勇敢，我愿意……”
海若突然象是从噩梦中惊醒一般。“你抢了主公赐给我的剑！”
眼看海若英俊的面孔变得暴怒，所有人都相信，下一刻海若准会象野兽一样扑向公爵。
公爵也被海若狰狞的表情吓了一跳，他赶紧将魔法宝剑还海若。
“好了，好了。你已经是蒂丝的骑士了。现在你先回到原来的位置上去吧。”公爵的语气就象哄小孩子一样轻柔。“你先回去吧。我答应你，蒂丝小姐会得到她应该拥有的幸福。”
海若犹豫了一会儿。一个贵族应有的行为举止中，显然并没有死缠烂打这一项。他的脸上象是涂满了果子酱一样，垂头丧气地回到自己原先的位置上。他不知道事情怎么会演变成这样。原本海若以为要么会死在这里，要么就能够将蒂丝解救。可是现在，他却象一个小丑一样。
仅管海若不停地自怨自艾。不过在其他人的眼中海若的形象却是正面的。男人们佩服他那种骑士的精神，而女士们则羡慕蒂丝拥有这样一种品格高尚、外貌英俊、潜力无限的年轻骑士。
公爵很有诚意地盯着婚礼主持人，可是主持人却莫名其妙。魔导士怀疑自己的脸上是不是沾上了什么东西，于是在脸上东摸摸、西摸摸。
公爵的耐心显然不是无限的。他狠狠地瞪了一眼这位八十多岁的主持人。
“现在应该交换结婚戒指了！”
“哦，对。”主持人恍然大悟。
“现在，新婚夫妇相互交换戒指。”
公爵一把将蒂丝手上的戒指撸下戴上，然后将自己手中的戒指戴在蒂丝的手上。
急不可耐的公爵提醒婚礼主持人。“下一步！”
“哦，对。你们可以接吻了。”
“慢着。”蒂丝高声说道：“我建议，这种值得庆贺的时刻，应该来一杯酒。”
公爵狐疑地睃视自己的新婚妻子。虽然蒂丝的行为令他感到反常，可是公爵一时想不出拒绝的理由。
很快，侍女端上了两杯葡萄酒。
随着酒杯的摇晃，一股浓郁的酒香扑鼻而来。
蒂丝看似随意地端起一杯酒，嫣然一笑。
“现在我既然已经嫁给你了。那么我父亲答应你的条件应该已经算是完成了吧。”
公爵似乎对美人的笑容完全无法免疫。他欣赏着蒂丝的美丽，心猿意马地答道：“不仅如此呢。你的亲人们还可以得到比想象中更大的好处。”
“是吗？”蒂丝象是放下了千斤重负一样，整个人都轻松了起来。
她看着婚礼上的来宾，微笑着说道：“诸位都是这场婚礼的见证人，你们都听到了。”
蒂丝转过身。很认真地说道：“干杯！”
公爵乐滋滋地端起另一杯酒。
“干杯！”
喝完酒后，蒂丝的脸色有些苍白。
“公爵殿下，您猜一猜，一名弱女子如果既不忍违背父亲的愿望，也不愿意背叛自己的爱情，她会怎么办？”
公爵有些警觉。
“什么意思？”
蒂丝梦呓般地低声自语。
“大色狼……虽然你因为国家的利益扔下了我……不过，人们都说痴情女子负心汉，我又怎么会背弃你呢？”
“……知道吗？到了现在，我仍然是那么地爱着你呢！”
蒂丝此刻的语气尽管幽怨，却又带着一种奇异的满足意味。“哼，痴情女子负心汉。”
蒂丝微微颤抖了一下。这种细微的颤动，并没有躲过公爵关怀的眼神。他想要扶住蒂丝削瘦的双肩，却被她坚定的眼神制止了。
“公爵殿下，您听说过鹤顶红吗？”
“好象听说过……对了，好象是东方皇室里的一种秘药。传闻鹤顶红无色无味，而且中毒者绝对无法幸免，不知道是不是真的。”
“您马上就可以知……”
蒂丝虚弱的语音突兀地结束了，她缓缓地倒在了公爵的怀中。
一丝满足的笑容，凝固在蒂丝微微翘起的嘴角。