第四章
虽然斌说好在书房中等我，可是我满脸春风施施然地走进书房的时候，已经是第二天上午十点钟了。
理论上，蒂丝的新婚之夜是个睡美人，她恢复神智之后，我能放过她吗？如果不是因为蒂丝初经人事，根本无法承受我更多的热情，或许斌在书房里等待的时间会更长一些呢。
走到书房，映入眼帘的是斌的后脑勺。令我不解的是，斌靠在宽大舒适的坐椅上，正用双手揉着自己的太阳穴。
走到自己的座位上一屁股坐下，这才发现斌居然毫无表情。往日斌总是给人一种如沐春风的感觉，今天这种没有表情的表情，应该算是一副臭脸了。
切，不就是让他多等了一会儿吗？要知道，春宵一刻值千金呢。
我佯装关切地问道：“斌先生，您在这儿等了一夜吗？”
看到斌点点头，我不太有诚意地表示报歉。
“真对不起。您知道的，昨晚是我和夫人真正意义上的新婚之夜，所以实在抽不出身。让您久等了。”
斌疲惫地摆摆手。
“走出房门后我就意识到这一点了，没关系。之所以一整夜都待在您的书房里，是因为昨夜我收到了两个很重要的消息。特别是后面一个消息，我不得不慢慢思考它会造成的影响，并且必须尽早想出对策。”
我狐疑地看着斌。他一贯以儒将自居，是什么样的消息能够令他动容？
“主公，两个消息一好一坏，您想先听哪一个？”
“先听好的。”
“好消息是：萨弗斯.欧森巴哈亲自前往鸠格市，向马迪尔表达了希望投入主公麾下的意愿。马迪尔不敢擅专，因而让夏默派专使向您询问。”
这确实是个令人不敢置信的好消息！
萨弗斯本人是圣骑士，又是法兰西斯五虎将之首。他麾下的黑衣众，也是纵横大陆、所向披靡的强横部队。能够得萨弗斯相助，我等于说平白捡了一个主力兵团。
不过令人奇怪的是，萨弗斯对阿朗佐忠心不腻，怎么会突然想到要投靠我呢？
斌似乎看出我的迷惑，解释道：“由于某些原因，他的主公阿朗佐已经心如死灰，明确表示只想以寓公的身份终老此生，并且将所有的家臣都逐出家门。”
“萨弗斯不甘心，亲自跑到科洛斯向阿朗佐质问。阿朗佐无奈之下，告诉他两人君臣之缘已尽，并且给他两个建议。一是效忠于伊莉国公，一是效忠于殿下。”
“萨弗斯不愿意奉伊莉国公为主，只得听从阿朗佐的命令去鸠格市了。”
听完这段话，我不由有些感慨。我视阿朗佐为敌寇，他却向最得力的家臣建议臣服于我。相较之下，我的胸怀确实比不上他。
“萨弗斯投靠于我这么好的消息，也不能抵消坏消息吗？”
斌的表情闷闷不乐。“德克萨败了。”
“败了？”我有些不以为然。“胜败乃兵家常识。这有什么？接着再打呗。”
斌有些不耐，他的声音干燥得象是劈材。
“当然不是普通的败仗，而是德克萨建国以来最惨痛败仗，要不然我也不会这么在意。”
“德克萨近二十万大军在英格兰尼首都休达市附近被完全击溃。粗略估计，包括战死、被俘、失踪以及严重受伤者，损失至少在十万以上。再加上德克萨人撤退时，还将受到英格兰尼人的围追堵截，如果最后能够有五万人回到德克萨，那已经可以算是奇迹了。”
我不是那种喜欢大惊小怪的人，不过这个消息确实太震撼了。那可是二十万大军呢！即便我的联合王国建立后，想要集合二十万大军，那也非得穷兵黩武不可。
这样庞大的一支部队说败就败，实在太令人难以想象了。
“你确定这个消息准确无误吗？”
斌看着我，突然笑了。
“我刚听到这个消息时，也是这样问那名夏默派来的使者。夏默知道这个消息太令人难以相信，所以送来这封信。”
看到信封外面的火漆已经被斌给破坏了，我直接从中抽出信件。
一目十行地看完信后，我完全相信了这个消息。
哪有这个打仗的？！居然派七名龙骑士、一名圣骑士、一名影剑士再加一名魔导师于万军之中偷袭对方的魔导师。
一般来说，圣骑士、影剑士和魔导师在军营之中时，绝对不在被偷袭的考虑之列——历史上，从来没有过这样的先例。象那样的强者，很难在短期内将之击杀——特别是对方不打算拼命的情况下。而任何在敌营之中的刺杀，除非能够做到悄声无息，否则就必须面对蜂涌而至的大批敌军。这样的画面只是想一想，也足以让人信心全无。
可是那个爱克斯大陆四大公子之一的英格兰尼五王子肯洛，居然敢行此险招，而且居然还成功了。虽然参加行动的十个人都受了轻重不一的伤，特别是真正负责击杀恩斯特.洛佩斯魔导师的三人遭受对方临死反噬因而身负重伤。不过，肯洛王子毕竟成功地完成了一项史无前例的暗杀行动。
就暗杀本身而言，我倒是对那个肯洛产生了惺惺相吸的感觉——暗杀能够解决用一般手段无法解决的难题，方便顺手、获利又多。如果肯洛不是英格兰尼的王子，我们俩肯定会有不少共同语言。有空的时候请他喝喝茶、聊聊天，然后再交流一下暗杀心得也不错。
肯洛在这场战争中的表现也非常精彩。当德克萨人攻入英格兰尼国境后，肯洛先是示敌以弱，诱敌深入。当德克萨大军在休达市城下集结后，肯洛更是三天两头派出使者求和，令德克萨王储产生敌人马上就无法坚守休达市的错觉。接着，肯洛在内奸的帮助下，瞅准时机，在至关重要的暗杀行动中一击成功。最后，肯洛趁着德克萨人军心不稳之机，趁夜发动全面反攻。
英格兰尼七神将中的四名分别率领的两万战斗力较强的政府军，强行在德克萨的军队之间进行穿插分割，致使德克萨人更加恐慌、士气愈加低落。加起来共有四十万人的超级大型战役居然只花了一个小时就基本结束，肯洛简直创造了战争史上的奇迹。
可是肯洛成功后带来的后果，却是我所不愿意看到的：德克萨一下子损失这么大，短期内就无法与英格兰尼抗衡了。而且德克萨的王牌军队，有黄甲哥萨旅之称的皇家近卫重步兵兵团，居然被围困在米斯堡。大陆闻名的强横军队或许即将成为历史，固然令我产生一种异样的感觉。不过最糟糕的是，德克萨唯一的王储居然也在米斯堡。
这样一来，只怕德克萨再也不会有反击之力了。
历史上最为惨痛的败仗，对德克萨而言，无论是军队的战斗力还是经济的影响、士气的影响都是无法被忽略的。
任何国家的王牌部队都是整个国家的骄傲和信心所在。如果黄甲哥萨旅不肯投降，它的战斗力虽然可怕，不过蚁多咬死象，恐怕这支部队的番号将无法保留下来。如果黄甲哥萨旅投降，肯洛自然会利用它向德克萨勒索巨额赎金，导致德克萨在经济上无法支撑下一场战争。而且黄甲哥萨旅被赎回后，它的作用也会大幅减少——无论是本身的战斗力还是对其他军人的激励作用。
而德克萨唯一王储被即将被俘虏的事实，对德克萨的打击更加致命。现任德克萨国王只有一个儿子，德克萨人相信，德克萨国王不可能将王位传给他的两个表侄中的一个——德克萨国王是倔强而固执的血统至上论者。
这下完蛋了。
如果英格兰尼强行进攻德克萨本土倒没什么，毕竟百足之虫死而不僵。真的继续打下去，英格兰尼自然会深陷泥潭。怕就怕英格兰尼在优势下与德克萨签定有利的协议，然后将目标对准别的国家——特别是不久前响亮地扇了英格兰尼一个响亮耳光的布雷西亚。
我并不是悲观主义者，不过，率军抵抗英格兰尼入侵的战争画面，已经不由地出现在我的脑海中了。
我叹口气。“看来，五国联合的步伐得加快一些，佣兵协会第二次特别会议也得赶紧召开。”
斌一脸严肃地点点头。
“是的，主公还应该早些将塞维尔公爵之位传给国公夫人。爱克斯三大霸主国的实力与其他国家根本就不处于一个级别。除了三大霸主国外，爱克斯大陆再也没有政府军超过十万的国家。现在法兰西斯陷于严重内乱，而德克萨又遭此大败，英格兰尼再也无所顾忌。”
“虽然近年来也受到不小的损失，不过英格兰尼后备役兵源非常充足。再考虑到英格兰尼即将得到德克萨王国的巨额战争赔款……”
说到这里，斌的忧虑已经显形于色。
我抚着额头大感头痛。
唉，真是多事之秋啊……