第八章
人类有一种错误的常识：认为成年的龙就会拥有着绝顶的智慧。
事实上能够获得智慧之龙称号的，往往都是拥有超过一万年生命的巨龙。巨龙的寿命虽然以千年来计算，但真正能够活到一万年以上的巨龙却并不多见。也就是说，真正意义上的智慧之龙其实往往都是神圣巨龙——与普通巨龙不同，神圣巨龙的寿命则是以万年来计算的。也有一千岁左右的龙获得过智慧之龙的称号，不过，这样的例子屈指可数——只有神圣巨龙使才可能在出生后的两千年之内获得这样的殊荣。
对于这一点，拉冬非常忌妒。拉冬只是一头巨龙，一头还不到五百岁的巨龙。想到自己的年纪和血统，拉冬不由慵懒地叹了口气：如果自己是神圣巨龙，又或者在小时候就拥有极高的智慧，自己或许不会那么轻易的签下那个契约吧。
想到那个契约，拉冬不由又一次流出了口水。虽然觉得自己年幼无知时所签订的契约有些草率，但是契约中的内容确实对拉冬有着太大的吸引力。仔细想一想，拉冬觉得似乎也没有必要后悔。纵使已经活了将近五百年，已经拥有了相当高的智商，但是如果那份契约再次出现在拉冬的面前，它仍然无法拒绝。
那种致命的诱惑，叫拉冬如何拒绝得了呢？
拉冬记得清清楚楚，签定契约的那一天正是拉冬一百岁的生日——对巨龙来说，一百岁的生日其实只相当于人类的十四岁生日——也就是说，一百岁的巨龙刚刚脱离少年的身份，离成熟期至少还有五十年光景呢。
巨龙在一百岁之后就必须独立生活。不过那一天拉冬的母亲并没有象其它的母亲那样使用暴力将拉冬驱逐出巢穴，而是用一种较为温情的方法，将拉冬带到了另一个地方。
当时正青春年少的拉冬自然无法预测自己将来的命运，它跟着母亲来到一座山头上。拉冬惊讶地发现，当它跟随母亲抵达目的地时，这座山上居然已经聚集了二十多头巨龙了。在这个世界里，每头成年巨龙都拥有自己的领地，如果除去必要的交配，巨龙自从成年后往往终其一生也不会与其它的巨龙有任何交集。
正准备咆哮着扑向其它的巨龙时，拉冬却被母亲狠狠地咬了一口，并且被勒令保持安静。其实拉冬的母亲即使不进行制止，拉冬也未必真的会冲向其它的巨龙，因为它的注意力已经被一件奇怪的事所吸引了。
山顶有一个相当大的祭坛，大到足够五十头巨龙同时在上面进食。在祭坛上有一群忙碌的人，他们似乎正在切割某种动物的尸体。
虽然从来未曾见过那种奇怪的动物，但拉冬闻到那股诱人的气味后，立即兴奋得颤栗起来。拉冬不由自主地弓起脊背，用强有力的前爪在地面上抓出一道道深深的沟来。当它正准备扑过去抢夺那具动物的尸体时，突然一阵迟疑：高贵的龙怎么可能吃早已死去的动物呢？
拉冬不明白自己为什么会产生这种可怕的念头，它高贵的灵魂似乎感觉到一种灼烫受辱感。拉冬拼命抗拒着那种可怕的诱惑——如果在这座山头只有拉冬自己，它或许早就扑了过去，可问题是在附近还有二十多头巨龙，怎么能够让同类看到自己的丑行呢？
内心挣扎不已的拉冬不安地扭动着，它狠狠地咬了一下自己的舌头，终于克制住了这种可怕的欲望。拉冬一面提醒自己是一头高贵的巨龙，一面不停地幻想着：诱人的鲜肉进入自己的口中，满足了舌头上的味蕾之后，再顺着喉管滑入胃中……
不对，母亲都没有扑出去，也没有下达出击的命令，自己应该做的只是安静地等待。
拉冬低吼一声，别扭地趴了下去。拉冬用几乎快要燃烧的目光狠狠地瞪着祭坛上忙碌的人类，它产生了一股冲过去将那些人类一一咬死的冲动——以往，拉冬咬死人类后往往会将之吃掉，但这一次它却毫无吃掉人类的欲望——现在，拉冬不仅仅没有吃人的欲望，即便现在拉冬的眼前出现以往它最喜欢的耗牛、山羊、巨蜥等动物，拉冬同样也不会对那些食物瞅上一眼。现在，拉冬所有的注意力都集中在那只不知名的、巨大的动物身上。
人类已经剥完了动物的皮，正在清除内脏。清除完内脏之后，人类开始切割动物的肌肉。拉冬立即恼怒地吼叫起来：“不，不是那样的。应该大口撕咬然后将肉吞进肚子里！”
听到拉冬的吼叫声后，祭坛上的人类彷徨地向四周望去，因而停止了自己的工作。这时候，一个威严的龙吟声响起。
“谁家的孩子？让他闭嘴！”
在母亲挥巴掌之前，拉冬就已经谨慎地闭上了嘴。出于本能，拉冬知道正在怒吼的巨龙地位比自己更高。在龙类社会里，阶级是绝对不可逾越的——同样，当力量明显相差过于巨大时，力量弱小的一方必须绝对服从力量强大的一方。
当拉冬克制着自己安静下来后，人类犹豫了一会儿，终于重新开始工作了。人类将切好的肉片扔进了几个巨大的铁锅，然后开始烹饪。
似乎等待了一个世纪之后，起风了。下风处的拉冬闻到一股浓烈的香味。这股香味令拉冬陶醉，它兴奋得几乎无法自抑，四肢甚至有一种抽筋的感觉。
在拉冬小的时候，母亲曾经告诉它成为智慧之龙的好处，那时候拉冬对变幻体形的本领居然有些不屑。拉冬是一头有着偏拗的种族优越论的巨龙——事实上，任何一条巨龙都不可能不对自己的种族产生无比的自傲。拉冬对自己的体型、对自己的力量、对自己的鳞片、对自己的利爪……对自己身体的任何部分都有一种近乎自恋的骄傲。
可是看到人类将那些熟悉的肉片进行切割、烹饪等处理后，那些血红的肉片变成了金黄的颜色，那种原始的肉香变得更加诱人后，拉冬呆滞地看着自己锋利的双爪，不知不觉流出了眼泪。这一刹那，拉冬立即找到了它的人（龙）生目标：神圣巨龙达到四阶后便可以变幻体形，但是普通的巨龙即使达到五阶后也未必拥有这种能力。所以，拉冬决心成为一头智慧之龙——只有成为智慧之龙后，拉冬才可能变幻成人的模样！才可能拥有人类那种灵巧的、可以进行烹饪的手指！
拉冬饱受了食欲的折磨之后，人类这才慢吞吞地将烹饪好的食物平均分配在五十个大盆子里，然后恭恭敬敬地离开了祭坛。
待人类慢得象蚂蚁爬的身影完全消失后，那头刚才训斥过拉冬的巨龙飞到了祭坛上。
“吃下这里的食物后，便与英格兰尼王室签订了为期一百年的契约。在这一百年里，英格兰尼王室每隔五年就会在祭坛举办一次这样的祭祀活动，签下契约的巨龙可以在这一百年里尽情地享受人类的供奉。”
“可是当英格兰尼王室需要帮助时，签下契约的巨龙必须无偿提供三年的服务，成为英格兰尼王室指定骑士的坐骑。凡是履行过义务的巨龙，在三百年内就不必再履行更多的义务，却可以享用人类提供的供奉。”
巨龙只会对拥有某种特定血统的人类产生亲切感。只有对那样的人，巨龙才会乐意成为他们的坐骑。可是如果没有特定血统的人骑在巨龙的身上，巨龙的感觉就会无比的糟糕——甚至比掉进了垃圾堆还要糟糕。如果是在其他任何一种环境下，高傲的巨龙都不会轻易同意这种可能约束自己自由并且令自己恶心的契约。可是在这一刻，却只有焉焉可数的几头年纪相对较大的巨龙犹豫片刻后，咆哮着飞离了祭坛。其余的巨龙全都专注地盯着祭坛上的食物，一动也不动。
祭坛中央的巨龙威严的扫视着留下来的同类，开始分配那些食物：三百岁以下的巨龙分配一锅食物，其余的巨龙分配两锅食物，剩余的几锅由最强壮的几头巨龙均分。
拉冬也是接受契约的巨龙之一。当那头力量最为强大的巨龙宣布可以进食后，拉冬立即朝着自己的目标扑了过去。
牙齿和舌头迫不及待地为饱受折磨的鼻腔复仇。牙齿成功地撕咬、咀嚼着肉食，可是舌头却几乎被鲜美的味道击败，那种可怕的刺激令拉冬无法自制，害得它差点将自己的舌头咬了下来。可能是因为经过加工后特别滑嫩的缘故，虽然拉冬恨不得将食物含着嘴里不肯吞下，可是鲜美的肉食在口腔里却仍旧只停留很短的时间就顺着食管滑进了胃里。
拉冬以平生最快的速度将分配给自己的食物吃完后，感觉更加饥饿了。虽然回味无穷，但仅仅只能回味又有什么用呢？！饥饿！可怕的饥饿！！拉冬绝望地盯着那些尚未吃完的巨龙。那一瞬间，拉冬甚至产生了这样一个念头：向那些强壮的同类扑过去，从它们的口中夺取食物！
深深刻在灵魂之中的烙印总算起了作用，拉冬终究克制了无谓的冲动。它只是仇恨地盯着那些尚未吃完的巨龙，对它们的吃相大为鄙夷——拉冬忘记了，刚才它的吃相其实更为不堪。
吃完那餐饭后，拉冬在相当长的时间里都只有一个想法：再吃一顿那种食物。它甚至根本没为离开母亲感到忧伤。
后来，拉冬逐渐弄明白了那天它所吃的食物。那是一种名叫塞特斯的亚龙。这种亚龙拥有海豚的身体、鱼的尾巴和狗的头部，生活在大海的深处。巨龙无论是在天空还是地面都是当之无愧的霸主，可是在海洋里，它却斗不过那种名叫塞特斯的亚龙。平均每七十年，巨龙族都会有一位成员因为贪吃塞特斯亚龙而陨命大海。
既然很难捕捉塞特斯亚龙，既然经过人类加工后的味道比生吃更为鲜美，既然离成为智慧之龙的目标还非常遥远，拉冬便心安理得地放纵了自己的坠落。
享受了英格兰尼王室四百多年的供奉之后，拉冬终于在半个月前收到了英格兰尼王室要求履行义务的通知。作为一头高贵的巨龙，拉冬虽然深恨这条契约，却仍旧不得不认真地履行它。
拉冬的身旁有二十三个同样命运的同伙。这些同伙和拉冬一样，都在烦躁地低吼着，因为它们的背上都骑着一名骑士。令这些巨龙厌恶的是，背上的骑士虽然全都拥有黄金骑士的实力，可是他们根本就没有那种远古的特殊血统。一名没有特殊血统的骑士骑上巨龙，远远比不上真正的龙骑士骑上巨龙后所能形成的战斗力——两对这种的糟糕组合才比得上一对真正的龙骑士与巨龙的组合。
不过，令拉冬感到欣慰的是：虽然对这种糟糕的组合非常不满，但二十四头巨龙联合起来的力量，已经足够消灭一个普通公国的全部野战军了。即便敌人躲在坚硬的堡垒里，只要堡垒没有足够的魔法防御装置，二十四头巨龙仍旧可以轻易的摧毁那座堡垒。更重要的是，凡是巨龙参加的战斗，其战利品均由巨龙分配。这样，拉冬就可以名正言顺地抢掠那些诱人的金币和珠宝了。
拉冬背上的骑士并不知道拉冬的想法。乍暖还寒的冷风吹过骑士的脸，这名骑士只是专注地驾御着坐骑，紧张地等待着指挥官的命令。
号角声蓦然吹响。一个深沉的、富有磁性的声音响起。
“出发！”
一头黑色的巨龙当先冲出队伍，其余的龙骑士也纷纷驾御着坐骑跟了上去。