第十七章
守城时，城中百姓的情绪对士兵的士气会造成一定的影响（毕竟参加守城的士兵之中，有许多人的亲人和朋友就在城中）。当英格兰尼的军队向鸠格市步步进逼的时候，要求普通老百姓不产生恐慌的情绪显然不大可能。与其派士兵在街头上禁止老百姓传播可能导致恐慌的言论，还不如以身作则去疏导他们的紧张情绪。
抱着活泼好动的佳蜜儿，我偕同安丽丝、卡特琳娜、安洁儿还有亚瑟，坐在特制的王室马车上，在鸠格市的主道上整整巡游了一圈。娜弗丽为我不肯带她去巡游而大发娇嗔，可是我又有什么办法呢？这种场合出现的都是王室成员。怎么介绍娜弗丽呢？说她是我的妻子吧，她太小了。说她是我的女儿吧，她又太大了。无论怎么介绍，都只会坏了我的名声。最后，还是安丽丝用了十餐美食才好不容易将她安抚下来。
除去娜弗丽小小的任性，总的说来巡游还是很顺利的。在巡游的过程中，令我最高兴的并非是人们的欢呼声，而是他们的各种议论。
“天啊！瞧瞧我们的国王是多么的英俊，王后是多么的美丽。还有，我们的王了和公主竟然那么可爱。鸠格市绝对不可能被英格兰尼人攻下来的！”
“……我不太理解你的论证方式，不过对于你的结论我倒是赞同的。我们的王后和王太子是德克萨的王太后和国王，在这种时候出使我国，鸠格市显然不可能被英格兰尼人攻克！”
“那是当然，你也不想想我们的国王是谁！”
“噢，国王与我们同在！欧巴尼亚王国万岁！”
“国王万岁！王后万岁！王太子万岁！”
……
花费了两个多小时的王室巡游取得了空前的成功。不过，直到结束巡游回到王宫后，我仍然没有想出一个能够在外交方面破坏英格兰尼和法兰西斯阴谋的好主意。这个麻烦，确实不太容易解决呢。
现在是夏天，天气微微有些热。虽说在室内可以用魔法制造出微风令大家感到凉爽，但是不知道为什么，自然风总是能够令人感觉更舒服些。更何况，夏日的夜景也是非常美丽的，谁也不愿意浪费这个美好的夜晚。吃过晚餐后，我们大家一起来到花园，享受那种徐徐凉风拂身而过的美好感觉。月色轻轻地洒在我们的身上，星星在空中害羞地眨着眼睛。躺在柔软的草地上，我很快就陶醉于这美丽而神秘的夜景之中。
安丽丝首先放下王后（以及王太后）的矜持，将头轻轻地枕在我右边的大腿上。有了安丽丝做榜样，卡特琳娜和娜弗丽开始以剩下的一条腿为战场，你推我一下，我推你一下，非要争夺这条腿的所有权。想想还真是奇怪，长老通常都是睿智、饱经沧桑、洞悉世物的代名词，更何况魔族长老更是与十二主神相提并论的家伙。卡特琳娜这个特例，确实亵渎了长老这一词汇。
安洁儿看着这番情景，不禁掩嘴而笑。还好精灵是极为优雅的，如果她也参加到这场战斗中来，那我可真是吃不消了。
卡特琳娜和娜弗丽尽管聪慧无比，但是她们同样也有失算的时候。她们俩毕竟只是有些孩子气，但是与真正的小孩子比起来，她们的行为终究还有着理智的痕迹。这场奇特的战争很快就引来了在一旁玩耍的佳蜜儿的注意。她“咯咯”地笑着，兴奋地跑到我们的面前。趁着两位心理年纪比她大不了多少的美女正在相互推攘的机会，她突然一下子就扑在我的大腿上，并且将它当作最心爱的玩具似的紧紧抱住，再也不肯放开。
被渔翁得利的卡特琳娜和娜弗丽面面相觑。还好，当卡特琳娜将视线转移到我的小腹准备重新开辟战场的时候，娜弗丽却被亚瑟正在玩的游戏吸引了。
那是兰仆为亚瑟制作的一种即时策略游戏。棋盘是一副随机地图，可能是面积只有几平方公里的战场，也可能是整个大陆。这个神奇的玩具会根据参加游戏的人数而在地图上产生相应的势力。在游戏的过程中，这个玩具会自动判断游戏者采取一步行动可能产生的相应后果。如果游戏者要求，玩具还能以文字的形式说明产生这种后果的具体原因。
兰仆制作这个游戏，其目的是为了训练亚瑟的战术和战略素养。不过，虽然继承了龙神的智慧，可是人生经历却仍旧远远不及的娜弗丽，对于新奇的事物总是有着极大的兴趣。所以，在旁边看了一会儿后，娜弗丽就强烈要求亚瑟将游戏的参加者设定为两人。
令我又好笑又好气的是，卡特琳娜的兴趣也随之转移了。她强烈地要求成为游戏的第三者。而且，她还与娜弗丽打赌，赌注是居然一周内躺在我大腿上的优先权。不甘示弱的娜弗丽立即答应了这个条件。于是，三个平时最爱闹的家伙很快就沉浸在游戏之中了。
待花园里重新安静下来后，我开始思考夏默所报告的事情。
这个世界上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。所以，无论是担任布雷西亚公爵还是成为欧巴尼亚国王，我都没有奢望过在外交上取得特别巨大的成就。
与其他大多数国王都不同，我的历史实在是太短了。在某些有着悠久历史的王室眼中，我只不过是一个暴发户罢了。爱克斯大陆传统王室之间那种盘根错节、纠缠不清的血缘关系以及历史渊源，我是一点都没有的——事实上，亚瑟在这方面条件比我强。当然，他的这种优势是从他母亲那边获得的。
欧巴尼亚进行的一系列改革虽然促使一些新兴贵族的堀起，但同时也损害了一部分传统贵族的利益。而且，拉西斯在布里斯所采取的极端措施令大陆上其他国家的统治阶级犹为反感。
虽然并不认同狂风暴雨式的革命，但是因为没有对拉西斯的激进行为进行惩罚，这便使得我更难获得其他国家的友谊。
因为这样的原因，除了德克萨这个天然的盟友外，欧巴尼亚在外交方面没有什么拿得出手的成果。即便是德克萨，欧巴尼亚也无法得到它毫无保留的支持。当初亚瑟的外公身患绝症时，王储的人选出乎所有德克萨人意外。在亚瑟登上王位之前，老国王并没有足够的时间对权力进行平稳的过渡。因此，初登王位的亚瑟甚至创造了一项纪录——德克萨历史上王权最弱的国王。
虽然有着德克萨摄政亲王的头衔，但是我并没有干涉过德克萨的政务，所以摄政亲王的头衔实际上只是一种荣誉性的称号。这三年来安丽丝已经掌握了德克萨越来越多的权力，但是元老会在德克萨的影响力仍旧无法忽视。从亚瑟的角度考虑，获得元老会以及其他大贵族的真正拥护才是当务之急。所以，在亚瑟（安丽丝）还没有完全掌握德克萨的实权之前，采取过于强硬的措施显然并不理智。
与之相反，英格兰尼和法兰西斯在这方面实在占据了太大的优势。
当英格兰尼、法兰西斯、德克萨以大陆三大霸国姿态形成三足鼎立的局面后，那些实力相对弱小的王国或是公国，无不在强者制定的游戏规则中，在狭缝中寻求生存的机会。相当多的小国都被迫以联盟甚至是联姻的手段纷纷与霸主国搭上关系。坚持中立的小国之中，科洛斯、塞维尔之类拥有独特生存之道的国家还好，其余那些小国要么被迫沦为某一强国的附庸，要么直接被占领。
与英格兰尼、法兰西斯有姻亲关系的国家会有采取什么样的立场自不待言。虽说在权力斗争的面前，即使是父子兄弟也有可能拔刀相向。然而自古以来，血缘（婚姻）却总是维系某一利益团体团结最为可靠的手段。与英格兰尼、法兰西斯保持着传统盟友关系的国家，大概也会在英格兰尼和法兰西斯提出要求后积极响应吧？
几天后鸠格市即将遭受英格兰尼军队攻击的难题还没解决，现在又在政治领域挨了一记可怕的闷棍，真是叫人头疼啊。
失神的状态被佳蜜儿破坏了。不知道怎么搞的，佳蜜儿居然从空中往我的肚子上掉了下来。幸亏她老爸身手不凡，一下子将接住。要不然，这个只会搞破坏的小天使肯定会重重地踩在我的肚子上。
佳蜜儿似乎为自己的壮举高兴不已，她不停地“咯咯”笑着，那张小嘴几乎都合不拢了。她踩着我的肚子又蹦又跳，简直高兴极了。
我却有些吃惊。
“怎么回事？佳蜜儿怎么从空中掉下来了？”
安洁儿溺爱地看着正以我的肚子为舞台表演着不知名舞蹈的小家伙，眼里尽是骄傲。
“刚才我们的女儿正在练习漂浮术呢！”
听到这句话，我差点咬到自己的舌头。佳蜜儿才多大，现在就练习飘浮术了？！她老爸我十八岁才学会飘浮术呢！
安丽丝虽然因为正枕着我的大腿因而看不到我吃惊的表情，却完全了解我此刻的心情和疑问。轻笑之余，她开始为我解答疑问。
“兰特，佳蜜儿是下任的精灵圣女，你别把她看成是普通人好吗？”
我嘟嘟哝哝、含含糊糊地说了一句自己都听不明白的话，然后问安洁儿。
“你也是不到一岁就开始学习魔法了？”
安洁儿轻轻摇头。“不是。精灵通常十岁左右开始学习魔法，作为精灵圣女，我是在三岁时开始学习魔法的。我也不明白佳蜜儿为什么这么小就可以感应到魔法波动，并且没有经过学习就能够施展出了飘浮术。也许，佳蜜儿是传说中能够掌握风的真谛的精灵。”
我不由自主坐了起来，仔细地看着眼前的小天使。说起来佳蜜儿还真是奇怪。半精灵的发色通常都是火红色，但是佳蜜儿却象纯粹血统的精灵一样，长着一头灿烂的金发。可是佳蜜儿又与纯粹的精灵并不相同。精灵的婴儿期比人类要长得多，在三岁之前，即便是精灵圣女也不可能学会爬行，但是佳蜜儿还不到一岁就会走路了。
是因为我的基因有什么古怪不成？
管它呢，反正佳蜜儿是我的宝贝女儿就够了。想到这里，我忍不住高兴地亲了一记佳蜜儿红苹果似的脸旦。
这时，花园外的侍从高声通报：“王室总管，斌伯爵到！”
奇怪，现在都至少晚上八点了，斌为什么会在这种时候来打扰我？
正当我迷惑不解的时候，斌在侍从的带领下，象以往那样踏着行云流水般的步伐向我走了过来。
斌就象是没有看到我怀里的佳蜜儿和其他人似的，以一种压抑的语气劈头盖脸地向我问道：“主公，你的目标是守住欧巴尼亚？是打败英格兰尼？还是成为大陆的霸主？”
到底我是主公还是他是主公啊？怎么用训小孩子的语气和我说话？
“如果能够成为大陆的霸主当然是最好了。可是就算是倾欧巴尼亚和德克萨两国的全国力量，顶多也只能打败英格兰尼。你想啊，击败和占领完全是两码事。”
“击败英格兰尼这种大国并不是一件容易事，我国的军事实力肯定会遭受相应的损失。如果执意要占领英格兰尼，必须考虑英格兰尼中央政府以鱼死网破的方式拼命会造成什么后果，而且还可能陷入不停镇压各地领主叛乱的泥潭。”
“在我看来，想要占领英格兰尼就象是以蛇吞象一样困难。吞不下英格兰尼，我自己倒有可能先被胀死。”
“更何况，现在英格兰尼和法兰西斯又开始在外交方面搞起小动作来。退一步说，就算欧巴尼亚和德克萨可以镇压英格兰尼的反抗，但是如果别的势力联合起来找我麻烦，我拿什么去应付新的危机呢？再退一万步说，即便在占领英格兰尼的过程中所有的事情都异常顺利，但是消化英格兰尼那么大的国家也需要相当长的时间吧。”
我怏怏地叹口气。“起码在近期，目标不可能定为争霸天下。这根本就不可能！”
斌进花园后第一次露出了笑容。“主公，你为何不换个思路呢？按你的想法，占领英格兰尼确实很难。以英格兰尼的国土面积和它的历史传承看，以欧巴尼亚加上德克萨的实力消化英格兰尼确实如履薄冰。但是如果主公将目标定为争霸天下，那么完成这个目标却易如反掌。”
我愣了愣，不禁大为生气。哪有这种道理，打败一个小孩会比打败一个巨人更困难吗？
“你到底是什么意思？！跑来和我穷开心吗？”
斌不动声色递给我一封奏折。
研究了一下斌的表情，我的结论是：斌似乎不象是在开玩笑。
将信将疑地打开奏折。没想到，我却是越看越高兴。
“哈哈。”瞟了眼正与卡特琳娜和娜弗丽玩得入迷的亚瑟，我兴奋地以拳击掌。“终于不必担心被亚瑟超过了。”
听到自己名字的亚瑟迷惑地抬起头。
“父亲，什么事啊？”
与仅仅三岁大的幼童竞争毕竟胜之不武，况且偷偷将儿子视为竞争对手也不是什么体面的事。看到安丽丝娇嗔的眼神，我更加心虚了。将奏折交给安丽丝后，我拍拍亚瑟的脑袋，转移了话题。
“怎么样？被你两个阿姨杀得大败吧？不要紧，她们是大人，你输了也是正常的。”
亚瑟昂起头，一副小大人似的表情。“我快要赢了。游戏一开始两个阿姨就只顾着互掐。我安安心心地发展，不停地在阿姨的战争之间谋取利益，现在国家实力已经比琳娜阿姨和娜弗丽阿姨加起来还要强得多了。”
即将被三岁小孩打败的女士仿佛没有听到这番话似的，没有表现出丝毫的羞愧。她们只顾死死地盯着棋盘，显然正在为打败对手而绞尽脑汁。
呵呵，可惜英格兰尼和法兰西斯的领导人并不象卡特琳娜和娜弗丽那么幼稚，要是他们也是只顾着互掐就好了。
看到安丽丝轻轻合上奏折，我笑问道：“怎么样，见过这么天才的设想吗？”
安丽丝黛眉轻扬。“在古东方的历史中，有过这样的例子。”
“例如说被称为黄祸西进的匈奴大军。四海汗的部落并不大，可是他逐渐吞并了一些部落后，象滚雪球似的将军队越变越大。到了后来的战斗中，参战者当中许多都是其他部落和民族被迫派出的士兵。”
“又例如倭国战国后期，交战双方并不仅仅以本国的军队为主体，而是向其他诸侯发出召集令，命令其他诸侯派出军队参加自己这一方。”
“在这种战争中，参加战争的仆从国即便吃了亏，但是由于往往会在战争中损耗相当多的实力，因而更加不敢反抗。这样的例子证明：不仅仅是作为个体的人类具有盲从的特性，即便是政治实体，也无法完全摆脱这种命运。其实，无论是被迫加入鞑靼军队的其他民族还是倭国被卷入战争的小诸侯，如果联合起来，实力都超过了命令的发布者。只不过，在那种特殊的情况下，弱小实力者不敢也不能那么做。”
“目前爱克斯大陆的现况确实与那两种情况有着类似之处。只要强国发出号召，弱小国家必然不得不听从——至少也会犹豫不决。看到其他小国表现出服从的姿态后，那些犹豫的国家多半也会听从号召。”
“不过，这个计谋有一个大难题必须解决才能成功。那就是，如何吸引更多的国家加入我们这一方。如果我国进行号召后，反而有更多的国家加入了敌对阵营，为他人作嫁衣裳的辛苦且不谈，灭国的厄运降临到自己头上那才真叫糟糕呢。”
斌恭恭敬敬地向安丽丝行了个礼。“王后陛下真是博学多才，而且看待问题的本质也是一针见血。不过，我想这个难题是难不倒国王陛下的。”
一顶不花钱的高帽子就这样戴在了我的头上。
便宜无好货，更何况免费的东西呢。这个免费的高帽确实有些重，有些沉。
让大多数小国家加入我的阵营？
欧巴尼亚的国际名声不是负值我就已经心满意足了。塔洛斯王国虽然逐渐站稳了脚跟，但是在许多国家的眼中，罗格的形象未必比我强。我只是暴发户，罗格却是篡位者——国王们只是“或许”因为所谓的优越感瞧不起暴发户，但是他们绝对“不可能”喜欢篡位者。至于德克萨，它的国际政治资本未必能够超过英格兰尼和法兰西斯的总和吧？
从人脉关系上与英格兰尼和法兰西斯进行竞争显然是来不及了。
那么，换一个角度想：世间忠贞不屈的人少，臣服于强者的人多。再者说，那些表面臣服于英格兰尼和法兰西斯的势力，未必没有打碎牙齿往肚里咽的痛苦经历。
无论是独立或半独立的王国、公国，还是两国内部实力较强的大贵族，也不一定对这两个霸主国有太大的忠诚心——那个埃拉西亚联合王国不就是明显的例子吗？
政治这玩意，作用说大也大，说小也小。如果能够让大陆上大多数的国家都意识到：加入我的阵营才可能获利，成为我的敌人必将败亡，那么……
现在最重要的问题就是显示出欧巴尼亚和德克萨拥有不可战胜的强大实力。可惜的是，现在英格兰尼人都快打到我的家门口了。这种情况还真是糟糕啊。
如果现在就向其他的国家发出共击英格兰尼的檄文，那些接到檄文的国家多半会加入对方的阵营吧。
看来，无论是从保护正在法兰西斯作战的军队的士气考虑，还是从将来号召更多的势力加入我的阵营考虑，必须先解决眼前正逼近鸠格市的军队才行！！