第二十三章
撤除部队番号的理由通常有三种。
一、极大的耻辱。例如：全军投降；叛变；旗帜被夺。
二、部队的损失太过惨重。不过拥有光荣传统的部队，只要财力和人力允许，通常都不会因为这个理由而撤除部队番号。
三、由于特殊的情况需要更改番号。例如：秘密军事行动；军事改制。
——摘自《爱克斯大陆军事常识》
欧巴尼亚王宫周围三百米的范围内没有任何建筑物，而且，即便是三百米外的建筑物，也绝对没有两层以上的。一眼望过去，天底下似乎只剩下孤零零的王宫。
他，拥有令敌人闻风丧胆的龙枪“碎雪”，拥有速度最快的坐骑“疾风”，他是西格兰省第一勇士——更重要的是，他是一名令人羡慕而又尊重的龙骑士。所有的这一切，都是西格兰省每个人争相传颂的传奇。
可是今天，高贵、正直的龙骑士却要去执行一项暗杀任务。以后，他将成为遭受所有人唾骂的邪恶之徒。一想到这些，昂巴让的瞳孔突然强烈地收缩起来，他觉得体内有一种耻辱的刺痛感。昂巴让不知道，完成这项任务后他是否应该离开军队去做一个隐居者。唯一能够确定的是，两名同伴此刻的心情应该与他一样。因为，他们俩也是龙骑士。
两名同伴走了上来，与昂巴让交换了一下眼神。昂巴让看见了同伴眼中的犹豫和彷徨。他的心里，产生了一种无法言谕的悲伤。
肯洛亲王，那个原本是所有英格兰尼青年所崇拜的偶像，英格兰尼的军神！已然被仇恨所蒙蔽……为了复仇，他象在赌桌上输红了眼的赌徒一样红着眼，什么也不管不顾！呵，肯洛亲王昔日的那种自信、骄傲、尊严已经不复存在！更糟糕的是，他还剩下旁人无法忽视的权势——英格兰尼的亲王，王位最有竞争力的继承者之一。
在“军人必须听从命令”的借口逼迫下，在亲王权势的威压下，在对亲族性命和地位的顾忌下，昂巴让和两位同伴只得接受这个糟糕透顶的任务。
想到肯洛亲王为了逼迫自己屈服所做的威胁举措，生性倔强的昂巴让眼中无法控制地散发出一种寒光。他的背已经绷紧，每一根肌肉都已经绷紧——可是在这关键的时刻，他的脑海里再次出现了心爱的妻儿的身影。
每个人的身上都有看不见的绳子。有些人的绳子是家庭，有些人的绳子是钱财，有些人的绳子是权势，也有些人的绳子是责任。对昂巴让而言，或许权势和钱财仅仅只能算是牵绊，但是他却无论如何也无法忽视家庭和责任。
昂巴让瞳孔里的寒光忽然散开，散成了一团朦朦胧胧的空影，散成了一团虚无——昂巴让灰黯的冷眼里，流露出雾一般的表情。
他轻轻抚摸着手中的“碎雪”。碎雪的刀脊传递过来的冰凉让昂巴让的感觉稍稍舒服一些。
在成为龙骑士之前，碎雪就是已经是昂巴让最亲密的伙伴了。碎雪是一位非常有名的矮人大师用玄铁为材料花了一个月精心制作而成。它的造型非常奇特，它前端象是一种蛮族使用的大砍刀，背厚、刃薄。碎雪的刃口经过百淬锻造之后，锋利无比，可以轻而易举将一个人劈成两半。当昂巴让武艺小成之后，他在下雪天舞刀时，一刀劈出能够将漫天飞舞的雪花劈成两半。这也是碎雪名字的由来。
然而碎雪最奇特的地方并非是刀刃，而是它的刀柄。刀刃长一米，刀柄也是长一米。更奇特的是，刀柄是可以伸缩的。没有展开的碎雪可以当作大刀使用，完全展开后，碎雪就变成龙骑士所使用的龙枪。
……
亲王的命令虽然令昂巴让等人不耻，但是从另一个方面看，昂巴让却也能够理解到肯洛亲王内心中的痛苦和无奈——被欧巴尼亚人称之为“神魔大人”的兰特国王，创造了一个又一个令人无法置信却又绝对真实的奇迹，那些奇迹，给人造成的不可战胜的感觉越来越强烈——几乎每个英格兰尼人都有这种压抑感，只是感觉的强烈程度略有不同罢了。
既然必须击败兰特国王，既然无法用光明正大的方法，那么，肯洛亲王坚持要采取这种卑鄙的手段似乎也情有可原了。
根据情报人员冒着生命危险传递的消息可以知道，兰特国王这一次倾城而出导致鸠格市的防卫力量已经非常空虚了。虽然别的人无法在这种非常时刻潜入鸠格市，但是对龙骑士来说，这却不是什么太大的问题。
如果能够潜入王宫暗杀掉兰特国王的眷属，那支多半士兵都没有经受过严格训练的欧巴尼亚军队必然会士气大落，或许会立即混乱也说不定。
用自己一个人……不，用三名龙骑士的名誉来换取英格兰尼的胜利，也许是值得的……
昂巴让的呼吸突然停顿，瞳孔再次收缩。
今天，就让碎雪再次成为短兵器饮一次人血吧！
昂巴让咬一咬牙，将手一挥，当先向那座被黑暗吞噬的王宫潜去。
凌晨五点，正是人们警觉性最低的时刻，而且天还没有亮。昂巴让和另外两名龙骑士虽然从来没有做过类似的事，却也本能地知道应该在什么时刻采取行动。
三个人悄声无息地向王宫潜近。在黑暗中，没有人看见他们的身影。
王宫的围墙高达十米。事实上，堡垒式的王宫也正是鸠格市的内城。既便鸠格市陷落了，凭借着王宫的高墙厚壁，战士们仍旧能够坚守相当长一段时间。不过，这样的高度对于三名有心潜入的黄金骑士来说还远远不够。
鸠格市的防卫真的很空虚。因为，昂巴让已经有惊无险地攀越了王宫围墙，朝着早已确定的目标潜去。
在星光微月下，三个人潜入一座假山的附近停了下来。他们伏在假山边一动也不动，只有眼珠子在黑暗中闪闪生光。如果有小孩子在这种时候看见他们，一定会吓得晕过去。因为，昂巴让等三人眼中闪耀着的，是一种死亡之光。
当昂巴让简单地打了几个手势之后，三个人分别朝着自己的目标潜去。
昂巴让一行三人，目标也正好分别住在三个院落里，一人正好负责一个目标。
一般来说住在中间的人身份往往更高一些，而昂巴让正是这次行动的负责人，所以，位置在中间的那个院落理所当然由昂巴让负责。
幽静的小院里，花香、古松以及小亭构成了一种和谐的景象。昂巴让好不容易培养出来的杀气立即就泄了一大半。
昂巴让自问：我真的要用这种卑鄙的手段暗杀一名英雄的眷属吗？
他抬头问天，苍天没有回答；他低首抚剑，碎雪默然不语。
罢了罢了，肯洛亲王说得没错，这一切都是为了祖国！
昂巴让轻弹刀刃，碎雪立即发出情人梦呓一般的颤音；月色下，碎雪的反光倏然染上了一股杀气。
昂巴让黑豹一般轻盈地潜到房门边上。在门外，他犹豫了一会儿。他怀疑内线送出来的地型图是否有错误。在王宫里，甚至是鸠格市区，守卫虽然稀稀落落，却毕竟还有。可是在这种最为关键的地方，却连一个宫廷守卫都没有，这是怎么回事？
尽管迷惑，昂巴让还是轻轻推开了房门。
当昂巴让看清房屋里的景象时，他立即下意识地将碎雪插入了刀鞘。因为他的眼前，是两双明亮而又美丽的大眼睛。其实，那位端坐在大厅中央的绝世美女已经令昂巴让的杀意消散了大半，这样的绝色娇娆本该捧在手掌中精心呵护的，谁又能忍心伤害。然而更令昂巴让不知所措的是，却是那双属于婴儿的无邪眼睛。婴儿好奇的注视，令他极为窘迫。
一般的景象可以在人类的视觉中保留十五分之一秒的残像，昂巴让只希望那个不到一岁的婴儿并没有看见他手中的碎雪。
“夫人……”昂巴让艰难地吞咽着口水。他怀疑，世间是否还有比这眼前更为困难的事情。他不敢直视正端坐在大厅中央的女士。“您能否送小孩去里间休息，我有重要的事与您相商……”
“你是个好人。”安洁儿嫣然一笑。昂巴让觉得室内突然一亮，给人一种春天般的感觉。
不过，安洁儿并没有理会昂巴让好心的提议。她低下头，轻轻对着佳蜜儿的耳边耳语。
佳蜜儿无邪的大眼睛迷惑地眨了眨，仔细地看了看昂巴让。浅金色的头发象波浪一般滚动，佳蜜儿奶声奶气地说道：“系有些不同……但系为什么？……”
安洁儿轻轻一笑。“是因为你呀。有谁会忍心伤害我可爱的佳蜜儿呢？非专业的杀手，在我们精灵面前是很难提起杀意的。”
对于眼前的情景，昂巴让既有些不解，又有些老羞成怒。他的声音稍稍提高了一些。“你最好还是将小孩送到里间去，我的耐心是有限度的！”
这时候，精灵的尖耳朵竖了起来。安洁儿轻轻一叹，叹息中似乎有些无奈，又似乎有些怜悯，她温柔地亲了佳蜜儿一口。“你的卡特琳娜阿姨可真是个急性子……”
昂巴让没有说什么话，可是他的眼中却慢慢染了一股苍凉的肃杀之意。虽然不忍，虽然不愿，但是作为一个军人，昂巴让毕竟无法忘记自己的来意！
安洁儿似乎完全不知道昂巴让心意的变化，她的尖耳朵转了转，又亲了一下佳蜜儿另一边的脸旦。
“哎呀，娜弗丽阿姨也解决了她的问题。等会儿她们俩肯定会笑话我太慢了。不过，我的解决方式最文雅，应该也不算输给她们吧，你说呢，我的小天使？”
佳蜜儿此刻坚定地站在了母亲的这边，她拍着胖乎乎的小巴掌兴奋地喊道：“妈妈最棒，妈妈最棒！”
卡特琳娜和娜弗丽不正是另外两个目标的名字吗？！如果那两个问题已经解决了，同伴应该过来瞧瞧自己这边的情况；如果进行得不顺利，至少也应该会有打斗声或是呼叫声传来才对。一点有什么事情不对劲！！！
想通了这一点，昂巴让觉得有些站不稳了，好象忽然被人打了一记闷棍似的。
屋内的灯光虽亮，屋外却仍旧是一片漆黑。
灯光忽然闪了闪，闪动的灯光中仿佛闪起了一道惨烈的光芒。屋里，似乎弥漫起一股无形的杀气。灯光下，昂巴让的脸色铁青得可怕。虽然不明白为什么，但是昂巴让确实有一种不祥的感觉。同伴已经失败了！那么，自己绝对要成功！
“刷”的一声，碎雪再次出鞘。灯光下，刀刃上的反光就似是情人的媚眼一般妩媚。不过，即将发生的事却绝对不会与风花雪夜有任何相联。
此处，即将会有鲜血流出……
昂巴让的身子向前略倾，陡然之间，这间面积不少于五十平方米的大厅似乎变小了。昂巴让与对方的距离，似乎拉近了许多。
不过，昂巴让的姿势却一直保持着不变。一秒钟、两秒钟、三秒钟……直到三分钟过去了，他的脸上象是戴上了面具似的全无表情，可是眼睛里却充满一种垂死野兽面对猎人的愤怒和悲伤。
安洁儿将佳蜜儿稍稍抱紧了些，凑在她耳边呢喃说道：“小天使，不管现在你懂不懂，我还是要告诉你：在生死一线的决斗中，不能控制自己的人，必败无疑。杀机先满溢者死！”
麻痹感已经升至脖子了，昂巴让花了很大的力气，木然地，一字一句地说道：“您，能够，告诉，我，这，一切，到底，是，怎么，回事，吗？”
“女怕嫁错郎，男怕入错行。正直的骑士临时改行做杀手，本身就已经失败了一半。”
“卡特琳娜的实力不逊于我们的夫君，你们龙骑士步行作战，又使用短兵器，而且还是被琳娜偷袭，一招解决并不是什么奇怪的事。”
“娜弗丽好象使用了龙威。你别奇怪，娜弗丽使用的是最正宗的龙威，连巨龙也会害怕的龙威。再说娜弗丽也是偷袭。要知道，在偷袭的前提下，即便是实力相近的被袭者也会很快败落，更何况偷袭者的实力远远高于被袭者呢。”
“至于你嘛……说实话，我的实力并不比你强太多。不过，我可以满足临死者小小的好奇心。我猜，你一定不知道我还有另一个身份——月尊者。”
昂巴让一阵眩晕。月尊者？杀手界排名数一数二的月尊者？！
“不过，看在你是第一个对月尊者实施暗杀的人的份上，我可以给你一些奖励：你知道，杀手总会有些不为人知的小技巧，我能够让你的尸体消失不见。也就是说，除了派遣你前来的人，再也不会有别人知道你这位龙骑士做过杀手。”
昂巴让的舌头已经完全麻了，但是他仍旧坚持地吐出了两个字。
“多……系……”
……
兰丝、马迪尔和皮耶德终究还是没能有夺取那面英格兰尼人家喻户晓的白头鹰兵团旗。不过军队在他们的率领下毕竟还是取得了空前的胜利。
一千轻骑兵和一千弓骑兵在这场追击战中大展神威。他们的目标非常明确：英格兰尼士兵的精神支柱，那面白头鹰军旗。由于马迪尔等人盯着那面白头鹰军旗丝毫不肯放松，肯洛根本就无法停下来将涣散的部队重新集合起来。
跟随肯洛乱哄哄逃命的英格兰尼步兵很快就发现，跟随主旗逃命实在是犯下了极大的错误。因为，追军就象被血腥味吸引的鲨鱼一般，以一种绝不放弃的姿态紧紧地追踪着主旗。于是，跟随主旗逃命的步兵便可悲地成为了挡住我军去路的绊脚石。
遭受了残酷的杀戮之后，英格兰尼步兵终于学聪明了。他们或者扔下兵器高举双手放弃逃命的挣扎，或者纷纷离开大道，向田野、树林、荒山等目标荒不择路地逃去。当英格兰尼步兵学聪明之后，我军的轻骑兵和弓骑兵就轻松多了。他们很快就咬上了英格兰尼骑兵的尾巴。
肯洛尤自不肯束手就擒。
肯洛麾下的骑兵尚未遭受实质性的重创，因而建制尚未完全混乱。所以，他尝试着率领骑兵进行了一次疯狂的反扑。如果负责追击的是别的什么人，那么此刻必定会上演一场两军相遇勇者胜的惨烈战斗。一方是凭借余勇追穷寇，一方是狗急跳墙，我方的人少，谁胜谁负还真说不定呢。假如肯洛的这次亡命反扑胜利了，那么他就可以停下来收拢溃兵，至少还可以令损失降低一些。可惜的是，负责追击的最高指挥官却是马迪尔，对指挥弓骑兵最为擅长的马迪尔。
热衷于发挥弓箭威力的将军将弓骑兵的特性发挥得淋漓尽致。当敌军反扑时，他指挥弓骑兵后撤，与敌人保持一定的距离从容边撤边向后射击。
用纯粹的骑兵追击弓骑兵是一件痛苦的事，英格兰尼的骑兵们再次深刻地理解了这一点。当肯洛意识到追击马迪尔的部队是一件毫无意义的事之后，只得指挥部队再次逃跑。马迪尔自然不肯就这么轻易地放过他，因而在敌军转身逃跑后再次重新追击。
马迪尔与敌军保持着若即若离的距离追击着，就那么不紧不慢地、冷静地为敌军施加越来越沉重的心理压力。半个小时后，敌军的骑兵也终于步上了步兵的后尘。骑兵之中也开始出现逃兵，而且越来越多。
肯洛当时并不知道我下的命令只是夺回具有象征意义的白头鹰军旗罢了。所以，被穷追不舍，而且身边战士越来越少之后，肯洛终于驾御着巨龙追风离开了军队。一直隐隐与兰丝对峙的英格兰尼国师见到这种情况，自知无力回天，也只得施展空间转移魔法逃走。
被主帅和国师抛弃的士兵们，无论是平民还是贵族，无论是骑兵还是步兵，心里的最后一道防线全都崩溃了。绝望的士兵们扔下兵器，而骑士们则下马寻找石块用力砸断佩剑，他们全都麻木地为成为俘虏做着准备。
至此，肯洛麾下的八万大军在我军毫不怜悯的追击下，已经完全烟消云散。除了能够施展飞行术的魔法师，几乎再也没有其他的英格兰尼人能够在我军的追击中漏网。
听到马迪尔的报告，我已经完全满意了。其实我只是想见识一下那面有名的白头鹰军旗罢了，并没有打算取得这种戏剧性的战果。在潜意识里，我的骑兵才两千多人（那些自己拥有马匹的贵族学生，我根本就没考虑在内），步兵之中没有经过严格训练的平民不占少数——我还担心肯洛万一有什么阴谋，进行反扑时我的士兵可能会抵挡不住呢。
嘿嘿，我军伤亡不足四千，敌军八万大军却全完了。短期内，英格兰尼是无法再纠集同样数量和质量的军队向布雷西亚发动进攻的。另一方面，这场辉煌的胜利应该足以促使那些犹豫不决的中立势力下定决心吧。
说起来布雷西亚有大片的领土被英格兰尼人占领了，可是肯洛也并没有往占领的城堡里派遣太多的士兵。现在英格兰尼人的主力大败，如果知趣，那些驻守城堡的英格兰尼人应该快点逃走才是上策。如果驻守城堡的英格兰尼人犯傻，我想马迪尔会让他们变聪明一些的。这点小问题，马迪尔应该可以轻松搞定。时间也不早了，将战役的收尾工作和收复被占领土的任务扔给马迪尔后，我们得胜回朝。
早已得到我军大胜消息的鸠格市再次沸腾了，市民全都自发地集合在东门至王宫之间的那段路上。我抱着亚瑟骑在阿呆身上，而安丽丝则骑着白雪与我齐头并进。一路上，欢呼声不绝于耳，鲜花也象是雪片一般不停地从阳台上飘洒下来。
保持着愉快的心情进入王宫，当夏默神神秘秘地告诉我一个消息后，我更加愉快了。
肯洛居然趁着我亲赴前线时派遣刺客进行暗杀。不过，这次肯洛可真是亏血本了。夏默之所以发现这件事是因为清晨时，有三头巨龙绕着王宫悲鸣了三圈。巨龙围绕某个地方悲鸣只有三个原因：一、配偶死于此处；二、未成年的子女死于此处；三、龙骑士死于此处。
现在夏默已经发现了两名刺客的尸体。虽然他怎么也找不到第三具尸体，不到龙的感觉极为敏锐，绝对不会出错。所以我可以肯定，至少有三名隶属于英格兰尼的龙骑士毙命于此了。
我淡淡地问道：“你在哪里发现的尸体？”
夏默窘迫地回答：“分别在卡特琳娜王妃和娜弗丽小姐的房间外。卡特琳娜房间外的尸体只有心脏一处伤痕，而娜弗丽房间外的尸体则没有伤痕……”
“按道理说第三具尸体应该在安洁儿王妃的住处附近，我特意派女官以打扫房间的名义仔细查找过安洁儿王妃的房间，却没有任何发现。”
呵呵，如果肯洛不是那么贪心，那么结局绝对不会那么惨。无论是大军还是行走于黑暗之中的国家安全部队全都倾巢出动了，留守在鸠格市的只剩下少量的警卫部队。如果肯洛将暗杀的目标改为普通的官员，即使不能成功，逃跑也容易啊。龙骑士全都拥有黄金骑士的实力，况且只需要很短的时间就可以招呼巨龙接应他逃走。可惜的是，那些暂时改行作刺客的龙骑士惹谁不好惹啊，偏偏惹上卡特琳娜她们——我都不敢惹呢！
他们怎么可能有任何成功的希望呢？光明正大的情况下，步战的黄金骑士与卡特琳娜、娜弗丽本来就不是一个档次的。而临时客串杀手的龙骑士们也不可能成功地收敛杀气。我估计，进行暗杀的龙骑士在接近房间时肯定早就被目标发现了，因而刺杀者也就变成了被伏击者。
凭卡特琳娜的实力，况且还是偷袭，一招击毙步行的龙骑士很正常。娜弗丽是龙神的女儿，拥有什么我所不理解的能力也不算稀罕。说起来安洁儿的实力在三女之中最低，不过她是谁？！她是杀手界坐头把交椅的月尊者！安洁儿不动声色干掉敌人我不奇怪。凯尔也曾告诉我一些杀手的特殊技巧。化尸粉还是化尸水？……
打了个寒颤后，我决定不再考虑这个问题。
“夏默，这件事就此打住……”
夏默诧异地看了我一眼，然后点着头恭顺地离开了。
肯洛还真是不一般地仇恨我呢。暗杀倒也罢了，居然将目标定为我的老婆们！
俗话说冤家宜解不宜结，不过我与肯洛之间似乎是没办法在这个世界共存了……
斌的计划，必须立即展开了！