第三十六章
第一次世界大战中，讨英联军（简称联军）与英格兰尼及其盟军（简称盟军）在英格兰尼克拉比松省进行了一场有史以来规模最大的一场战役。
首先，当时的农业并不发达，囤积足以支撑这种规模战役的农副产品是极为困难的一件事。其次，当时大陆的人口有限，占大陆面积五分之一的英格兰尼人口总数也仅仅只不过五千万左右。以当时大陆通行的征兵比例100：3来看，英格兰尼的总兵力应该只有一百五十万（注：其中，没有完全脱离农业生产的领主私兵大约占一百万）。所以说，以当时的生产水平和社会现状来看，克拉比松战役的爆发显然是一件非常不合常理的事。事实上，这确实是一场双方达成相当程度共识后才展开的战争。
英格兰尼国王之所以迫不得已接受兰特大帝“在克拉比松省进行一场大决战”的要求，而且还不得不尽力约束英格兰尼人及协同军不要在战争爆发前袭击欧巴尼亚帝国及其盟友，那是因为老国王知道：一旦兰特大帝被激怒因而放弃展开大型战役的念头，受损害最深的还是英格兰尼人。如果敌人的联军从英格兰尼的各个方向蜂拥而至，那么整个英格兰尼都将遭受悲惨的蹂躏。要知道，在某些国家一直存在“匪过如梳，兵过如篾”的可怕说法。既然兰特能够纵容麾下的拉库里，那么他有什么理由会惩罚其他国家军队在英格兰尼犯下的罪行呢？反之，如果能够在战役中取得胜利或者与敌人联军打成两败俱伤，那么英格兰尼就能够获得继续生存的机会。另外，英格兰尼军方上层或许还有这样一个共识：与欧巴尼亚帝国进行战争时如果仅仅只是分兵被动防御，很难想象会有比法兰西斯更好的下场。既然如此，有什么理由不选择轰轰烈烈拼个鱼死网破呢？
当时，联军方大多数中低级将领都无法理解英格兰尼为什么会集中兵力进行决战——因为在这样的决战里，英格兰尼显然处于劣势。在英法百年战争中，英方一共围困过的八十七座（次）守军超过三千人的城堡。在这八十七座（次）城堡守卫战中，除了三座（次）被武力所攻克的城堡、四座（次）因粮尽而且短期内无法获得任何援助的城堡以及一次因守城总指挥本人极为胆小而自动投降的例子外，其余七十九次围城无功而返。也就是说，进攻拥有足够守军的城堡成功率非常低（不到10%）。很多人都觉得奇怪：敌人怎么有胆子从城墙后面走出来？他们竟然胆敢与兰特皇帝进行野战？
不过，联军方的中低级将领以及士兵的想法十分简单：既然英格兰尼人因为某些他们无法理解的原因在联军的面前集结了，那么他们就应该尽快地发起进攻，以消灭那些集结的英格兰尼人，以防止万一英格兰尼人忽然改变主意，从那里撤退。因此，在战前联军方的士气极为高昂。
这里先说明一下交战双方的兵力对比情况。战役爆发前，联军方面兵力共计九十八万，但真正被投入到这场战役中的部队实际上只有876891人。仅以人数看，相对于拥有六十万兵力的盟军，联军方面只占有1.46：1的优势，对于进攻一方而言，这实在算不上特别明显的优势。不过，联军在人数上虽然只占微弱的优势，然而在骑兵和魔法师方面的比例却是惊人的4.3：1和3.2：1。这显然是因为在较长的距离上，骑兵和魔法师比步兵进行集合要容易得多的缘故。
为了解决骑兵数量处于明显劣势的难题，英格兰尼开始在前线部署一种称为“筑垒地域”的部队，这种部队的兵力通常相当有五到八个联队的兵力，主要由弓箭手和步兵组成。这种部队的防御力相当不错，毕竟整个部队龟缩在防御工事（栅栏、拒马、濠沟）的后面，但是这种部队的机动性极差。即便他们愿意放弃防区内的所有辎重，步兵的速度仍然相当有限。它的任务很简单，就是防守一个很宽的地段，以释放尽量多的骑兵参加进攻。英格兰尼的统帅肯洛亲王解放骑兵的措施显然是正确的，不过，肯洛亲王成功的光芒却被他的敌人欧巴尼亚皇帝取得的更大的成功所掩盖了。这一点，我将在后面的“战役得失”中进行讨论。
在兰特大帝的回忆录写道：“在战役开始之前，我面临着三大难题：讨英联军有没有足够有经验的军官去指挥这样一支有史以来最为庞大的部队？讨英联军有没有足够的参谋人员和足够的通讯设施去协调各个部队的行动？如何解决部队的后勤供应问题？”
众所周知，在古代的战争中，即便是最为优秀的将领在战斗中的有效指挥半径也不可能超过七公里。而一场交战双方总人数超过一百五十万的大型战役，交战一方的总指挥是绝对不可能完全控制住所有的部队。结合这样的限制，兰特大帝是这样解决第一个难题的。
在联军集结的过程中，兰特大帝将联军划分为十个大的部分。马迪尔、凯森、皮耶德、萨弗斯、多明戈分别担任从A至E五个集团军司令的职务。他们麾下的战士除了本身的军团外（在法兰西斯攻略战取得了第一阶段的成功后，兰特皇帝便允许了萨弗斯组建自己的军团），主要由德克萨、法兰西斯这样的大国以及其他实力较强国家的政府军组成，每个集团军大约有十五万人。而凯迪、史蒂夫、拉库里、海若、乌尔里分别担任从F至J五个战斗集群总指挥的职务，战斗集群的主要兵源是小的公国、自由城邦、领主私兵以及游侠、佣兵团、盗贼团组成，每个战斗集群人数从三万至七万多寡不等。无论是从将领在兰特心目中的重要程度还是士兵的组成和数量来看，战斗集群相较于集团军而言自然只能算是二流甚至三流的部队。然而实事求是地说，有几支二流部队在整个战役中的表现相当出色，在某些战斗中，它们的表现甚至不逊于大陆上公认的王牌部队。
兰特大帝解决第二个难题的手段“简单明了”。兰特大帝将组建及运作参谋总部的重任交给家臣斌和一个神秘的叫作兰仆的人，然后便甩手不管了。我们不知道只有九个人的参谋总部是如何完成的那一份份无比详尽的作战计划。更令人无法想象的是，如果将交战双方的作战计划进行对比，我们可以很轻易地得出这样一个结论：联军参谋总部的效率和功能至少比盟军先进了两百年。兰特大帝解决各支部队与总部、各支部队相互之间的联络难题的手段也很简单：将飞翼部队、狮鹫骑士以及其它一切能够载人飞行的魔兽剥离出一线战斗部队，组成一支特别通讯部队。这一方法虽然在一定程度上削弱了一线战斗部队的战斗力，然而它却使数支部队合作进行穿插、堵截、包围成为了可能。利弊得失显然无需赘言。
至于说解决后勤供应的方法，兰特大帝也采取了很干脆的方法：组建后勤总部，由财政大臣阿拉卡担任首任后勤部长。不知道这一人事任命仅仅是因为大帝对阿拉卡的宠爱（担任后勤部长可以立下军功，将来阿拉卡所获爵位便可以超过伯爵）所致还是大帝确实慧眼识人，我们唯一可以肯定的是，阿拉卡在后勤部长一职上表现得十分出色。后世的评论家对于阿拉卡在后勤管理中的表现是这样评价的：在阿拉卡失踪后至少三百年内，再也没有人能够在后勤管理中表现得比阿拉卡更加出色。
因为兰特大帝向英格兰尼国王下达的战书明确规定了战役的战场范围（欧巴尼亚帝国的高登郡或英格兰尼王国的克拉比松省），相对于一百五十万人以上的大型战役而言，这样的战场显得相当狭小，因此，在克拉比松战役爆发之前，大多数人就已经将之定性为典型的阵地战和消耗战。
自古以来，对于在战场上战斗力较弱的部队的使用方法通常是这样的，在进攻时，这些部队通常会被赋予保护两翼的任务，在防守时，这种部队通常被部署在第一线。这样做的用意是以那些不大可靠的部队尽量吸收进攻一方的动量，然后由充当主力的部队在第二线和敌军决战，同时这样部署也有防止前者溃退的作用。如果将不可靠的部队部署在第二线，那么一旦当第一线被迫后退时，那些占据第二线的二流部队很可能会产生恐慌。处于二线的二流部队往往会这样想：“既然他们也抵挡不住，我们又能干什么！”。于是，二线的二流部队往往不但不去反击进攻的敌军，反而率先逃跑从而造成全线崩溃的危险。所以，盟军按照惯例将战斗较弱的盟友以及领主私兵放置在第一线，而将主力部队部署在第二线。然而，这一常规的部署却被证明是极其错误的。
9月1日凌晨，紧随着一阵猛烈的魔法攻击之后，联军方面开始了他们的进攻。
遭受铺天盖地火球的蹂躏之后，盟军一线一段大约五公里长防御工事遭受了彻底的破坏。由于联军方集中使用了魔法师的缘故，盟军一线遭受攻击地段的军官普遍认为他们面前的敌人数量是他们的五十倍甚至一百倍。这一错误的认知极大地损害了守军的士气，在魔法攻击下留得性命的盟军在听到敌人的马蹄声后，没有经过任何抵抗便举起了白旗。当然，我们并不认为防御工事被彻底破坏的二流部队能够成功阻挡以D集团军萨弗斯军团为先锋的突击部队，不过，如果那些守卫能够鼓起勇气拼命作战，起码可以滞留一下萨弗斯军团的攻击速度。有了这宝贵的时间，盟军方在战役爆发的第一天虽然同样会处于劣势，然而盟军的情况至少不会糟糕成那样。
形成突破口后，萨弗斯军团毫不犹豫地向盟军防御纵深冲击。担任尖刀任务的是萨弗斯军团的黑衣兵团，萨弗斯麾下另外两支主力兵团则掩护黑衣兵团的侧翼。整个前锋部队之中有超过一半的骑兵，而且步兵也拥有专门配备的马车。这支部队只管向前。有时候，萨弗斯军团会遇到盟军的“筑垒地域”部队。尽管以黑衣兵团和另外两支主力兵团的实力强行攻下“筑垒地域”部队的防区并非不可能，但是无论是联军总帅兰特大帝、参谋总部或是D集团军总司令萨弗斯都不愿意施展这种毫无美感的暴力手段。这时候，他们就会横向转移寻找两支“筑垒地域”部队之间的结合部，然后毫不犹豫地再次突破。
到了中午，萨弗斯军团冲到了盟军的第二道防线之前，这时候他们的位置已经与D集团军主力前锋的距离达到了二十公里左右。这时，担任尖刀任务的部队稍稍放缓了他们的攻击速度，在盟军的第二道防御线前面大约三公里处停下来大刺刺地休整。在他们的上空，盘旋着大量的飞翼和狮鹫骑士，防备盟军第二道防线有任何异动。
整个D集团军都担任着突破的任务。有时候，后续部队会尝试攻击面前表现出混乱的部队，但更多的时候D集团军却是迅速组成另一个前锋部队，然后绕过前面的“筑垒地域”部队，把消灭敌人的任务留给后面的主力。而跟在后面的纯粹步兵（指没有配置马车的步兵）在抵达攻击地点后，便开始专心致致地将被前锋部队切割成一块一块的盟军吃掉。
在正常情况下，想要吃掉躲在防御工事后面的部队并不是什么轻松的事。然而盟军一线的部队都是英格兰尼较为弱小的同盟军或是战斗力不强的领主私兵。当防线被彻底撕破，被包围然后被全歼便成了显而易见的事，军队的士气自然也就会急速降低以至于接近崩溃。如果这还不够，那么集中起来运用的魔法师部队，在天空悠然自得盘旋滑翔的龙族中的王者，以及黄金龙背上拥有“神魔大人”和“魔王”之称的兰特大帝，足以摧毁大多数战士的斗志了。
大多数部署在一线的盟军二流部队在侧翼被突破后均选择了撤退，有些溃退的部队是由于“我看见相邻的部队跑了，于是我也跑了”。只有少数部队在这一天的战斗里表现出了足够的战斗意志。盟军第三“筑垒地域”部队和第六“筑垒地域”部队表现得相当顽强，虽然被迫逐渐后退，但他们的防线没有破裂。当他们发现侧后出现了敌人的部队之后，他们也没有溃散，而是向中间的英格兰尼第五兵团靠拢。这个机动真是太漂亮了！稍有军事常识的人都会知道，在敌军的进攻面前进行部队机动是一件多么困难的事。在当时的一片混乱中，第三和第六“筑垒地域”部队居然做到了这个几乎不可能做到的事！
盟军第三和第六“筑垒地域”部队的运气相当不错。虽然在转移的过程中遭受了尾随的联军袭击，但是第三和第六“筑垒地域”部队大部都成功地与英格兰尼第五兵团汇合了。
第五兵团是英格兰尼政府军的王牌部队之一——很多人认为，第五兵团之所以没有成为王牌中的王牌，并非是第五兵团的战斗力比不上第一兵团和第四兵团，而是因为他们的兵团长因海姆上将过于谦虚。这个观察力惊人的影剑士在战役爆发的时候就敏锐地察觉到事情不妙。除了立即加强第五兵团与两侧友军的结合部外，身为前敌总指挥的因海姆上将还派遣传令兵通知附近的部队：如果实在守不住，可以立即向第五兵团靠拢。被部署在第五兵团两侧的部队表现不错，虽然他们伤亡很大，但仍能够继续坚持下去，这就使得因海姆上将在第一道防线整体崩溃后获得了足够大的回旋空间。
到了晚上，英格兰尼的第一道防线就彻底消失了。除了包围圈里的英格兰尼第五兵团和第一、第二、第三、第六“筑垒地域”部队以及少量溃退到第五兵团阵地的零星部队和散兵游勇外，英格兰尼精心部署的第一道防线上已经再也看不见一个盟军战士了。第五兵团是个满员的兵团，而且由于是前敌总指挥的直属部队，还加强了一个联队的弓兵和一个联队的骑兵。第三和第六“筑垒地域”部队基本完整，而第一和第二“筑垒部队”则残缺不全，合起来大约相当于一个兵团的兵力。据统计，在包围圈里盟军人数一共是三万八千人。相对于包围他们的联军部队，这是一个很小的数字。
事实上，包围圈差不多在下午四点就已经完成了。待包围圈完成之后，负责包围这股盟军的E集团军和I、J战斗集群立即就发动了进攻。在联军强大的“挤压”下，盟军在这里令人吃惊地进行着顽强抵抗。盟军在包围圈内与联军对每一个阵地、第一个村庄进行反复的争夺，虽然仍在后退，但盟军依然能保持一条相对完整的战线。攻击的结果令多明戈感到十分震惊，在大军的反复攻击下，英格兰尼的因海姆神将指挥着部队犹如海中的巨石一样屹立不动。从战役开始之后，因海姆神将以一个以步兵为主的兵团，抵抗了一个集团军加上两个战斗集群共计九千骑兵和八万步兵（E集团军的大部并没有参加这次围攻）的合力进攻。
太阳落山之后，包围圈的面积已经只剩下下午的一半了。一方面是因为联军的进攻太过犀利，另一方面则是因为因海姆将军在有意地缩小防线。无论是指挥才能还是个人的武勇，因海姆将军在盟军之中都拥有崇高的威望。在包围圈里，因海姆将军就是盟军的灵魂。可以说，正是因为因海姆将军强大的个人魅力，包围圈里的盟军才能够在这种恶劣的情况下自始至终都保持着强大的斗志。
很少有人会喜欢进攻拥有完整防御工事和高昂斗志的部队。多明戈亦是如此。在集中魔法师对包围圈里的盟军进攻猛烈的攻击，却没有取得令人满意的成绩后，多明戈便派遣使者前往包围圈进行劝降。因海姆很客气地招待了使者，却没有对投降的事宜作出任何回复。
对于无法吃掉一支由影剑士、英格兰尼神将所指挥的进行防御的王牌兵团，多明戈无比失望。现在因海姆又不肯体面地投降，导致多明戈更加愤怒了。在得到因海姆不肯投降的消息后，多明戈调遣了集团军所属的魔法师部队和弓箭手，连夜不计损失地发动强攻。
包围圈的西部和北部分别由I、J战斗集群负责，而东部和南部则由E集团军负责。由于I、J战斗集群的魔法师力量不足，因而主攻方面是E集团军负责的南部。南面的战斗是极其残酷的，被围的盟军已经杀红了眼，他们已经再也没有什么可以失去的了。如果守不住自己的防区，包围圈里所有的盟军都可能全军覆灭！同时发动猛攻的联军也下定了消灭敌人的决心。对他们来说，仗已经打成这样，只要再加把劲就可以拿大奖了！要知道，包围圈里有英格兰尼的王牌部队第五兵团，还有七神将之一的因海姆。只要战胜了敌人，赏赐绝对不可能少。
随着时间的推移，盟军的处境就越来越绝望，特别是当箭矢射光之后，他们便基本失去了地利的优势，只能凭借血肉之躯来阻挡敌人一波接一波的攻击。战争结束后，盟军活下来的将士对于这一天晚上的战斗大致有两种观点。
“对方的实力实在是太强大了，他们的魔法师们施展了数以万次的火球术，甚至将整个天空都照得通亮。而我们的魔法师数量则少得可怜，连维持基本的结界都力不从心。在这种情况下，因海姆神将无法挡住敌人的进攻并非是他的错。”
“战斗的失败完全应该归咎于物资准备的不充分。我们只经过了不到一天的战斗，箭矢就完全消耗光了。在此之前，联军战士在我们阵地前尸体堆积如山，甚至妨碍了我们射击！如果拥有足够的箭矢，战斗的结果肯定不会是那样。”
历史是不存在如果的。真实的情况是：那晚的战斗持续到了第二天凌晨五点。英格兰尼方的前敌总指挥战斗至最后一刻，终因终极圣斗气消耗光后力竭身亡。因海姆的尸体上共计有剑、斧、枪、箭、魔法火球等各类伤痕六十二处。包围圈内的盟军死伤人数高达三万六千，基本上被全歼。相应的，进攻方的伤亡也多达一万九千余人。值得一提的是，这次战斗的伤亡比例在整个战役中是最高的。
为此，E集团军司令多明戈在战斗结束之后遭受了兰特大帝严厉的叱呵。在兰特大帝看来，多明戈发动这次攻击根本就是不必要也极不理智的：既然敌人没有足够的力量前来救援因海姆，那么只需要派一些部队围困住因海姆也就足够了。别说因海姆未必会突围，假如真的突围，那么他立即就会面临前有堵截、后有追兵的窘境。遇到这种窘境，大多数部队都会不战自溃。即使作为英格兰尼王牌部队的第五兵团勉强能够保持战斗意念，突围之后的盟军至少不会再拥有任何地利，那样的仗自然会好打得多。
克拉比松战役的第一阶段非常短暂，它的时间跨度甚至不到二十四小时。
至第一阶段结束时，盟军方损失了十二万兵力（死伤五万四千，被俘五万一千，失踪一万五千）以及大量的粮草、箭矢和其它的战略物资（联军设想的是：为了保证“筑垒地域”部队被包围后能够支撑足够的时间，在每个“筑垒地域”里都存留了一定的物资）。而联军的损失则非常微小，损失了兵力只是两万三千余人，也就是说，除去围歼因海姆部队的损失之外，联军在克拉比松战役的第一阶段只损失了四千人左右。
战争学家公认，除去多明戈的表现外，联军在克拉比松战役第一阶段的表现堪称完美。是什么导致了当时大陆公认的军事强国英格兰尼表现得这么糟糕呢？
事后盟军总指挥承认，根据情报部门的结论，他原以为兰特会在9月15日左右发动总攻，因为这种多国部队集结后还需要一定的时间整合。作为一个军队的最高指挥，他肩头上担负着国家的危亡和部下数以十万记士兵生命的责任，他必须采取一切措施以对付敌军可能发动的进攻，哪怕他手下的情报军官跪下来赌咒发誓敌人不会进攻，他也没有权力稍稍懈怠，这是作为一个统帅的责任和命运。没有比一个统帅企图把责任推卸到手下情报军官身上更堕落的事了！
战争学术界中对盟军在战役初期表现得如此糟糕归纳出了四个原因。
原因一：肯洛在这场战役中的表现完全不符合英格兰尼军神的尊称。虽然过去在“军神”那无比耀眼的光环背后确实有一个默默支持他的女人，但是肯洛在这场战役中确实没有水准以上的发挥。由于没有足够的证据作为支撑，因而我们无法判断出肯洛在战役中表现如此之差的真实原因。一个英格兰尼的少将在日记中写道：“现在我们有三种敌人：欧巴尼亚人、盟友、我们的指挥官。”这本日记正是肯洛亲王在战役中的表现大失水准的佐证。
原因二：盟军。一些英格兰尼老兵的回忆，他们都声称即便是欧巴尼亚主力兵团也“畏惧”英格兰尼正规部队的坚强，往往把突破口选在英格兰尼盟军或领主私兵的防线上。这当然是说不通的：一个指挥官如果知道面前某一段敌人的防线是由手无寸铁的平民防守，他理所当然的会把突破口选在那里！因为这是战争！当然，英格兰尼盟友那糟糕的表现也确实战役惨败的原因之一。除了少数特例，大多数英格兰尼盟友在战争中的表现都乏善可陈。
一方面盟友的战斗力确实不如英格兰尼正规军队，另一方面，肯洛亲王将所有的盟友部署在危险的第一线，却将英格兰尼人部署在相对安全的二线，这就大大地伤害了盟友们的士气。或许肯洛亲王在部署部队时并没有什么私心，但是对于肯洛亲王这样的举措，不少盟友都不由产生了“自己是否被当成了炮灰”的怀疑。如果在每个由盟友组成的“筑垒地域”部队之间部署一支英格兰尼主力部队，这样不仅可以鼓舞弱小盟友的士气，还能够及时对遭受攻击的盟友提供支援或是进行指导，那么战役的第一阶段未必会出现那种惨败。
原因三：兰特大帝对魔法师集中应用的改革获得了巨大的成功。由于英格兰尼方面仍然将有限的魔法师分配给各支部队，而联军方面却遵循“一切魔法攻击都应该集中使用，不应分散”的魔法压制使用原则，这使得联军在选定的进攻地段上可以轻易地集中近乎压倒性优势的魔法攻击，对于任何一个曾在克拉比松省作战的英格兰尼老兵来说，讨英联军的魔法威力都会给他一种宛如置身地狱般的回忆。
原因四：一支军队是否能取胜，在很大程度上是取决于她的后勤保障系统的能力，一个军事行动如果超出了后勤供应的能力之外，很少是会有好结果的。然而，即便是一些被人们所称道的军事家也往往会忽略这一点。在任何国家，后勤军官都丝毫无法引起人们的羡慕。军队打了胜仗，功劳自然是属于前线将士的，谁会想到后勤军官？在世界军事史上有哪个管后勤的军官获得过元帅的权杖？（顺便提一下，即使是人们公认的足够英明的统一大帝兰特，同样没有对为后勤作出杰出贡献的阿拉卡授予与之功劳相对应的勋章）而一旦打了败仗，前线指挥官事后的回忆通常都会有以下的句子“我们部队缺乏粮食，箭矢供应不及时”，“我一再向后勤官提出我们所需要的物资数量，但即使是我们的最低需要也没有被满足过！”
事实上，阿拉卡在战争爆发前所准备的箭矢数量是盟军的十七倍！准备的马车数量更是盟军的一百一十倍！