桓公以管仲为相先实行国野分治国都为国其野。国中设二十一乡其中工商六乡士十五乡。并设每五家为一轨十轨一里四里一连十连一乡。又为臣设三卿工设三族商设三乡泽设三虞山设三衡。在野则三十家一邑十邑一卒十卒一乡三乡一县十县一属属设大夫。全国五属设五属大夫分别治理。

齐国的居民必须服兵役。农闲时训练战事时出征。这样既提高了士兵战斗力也不必支付养兵的费用。另外为解决武器不足的问题规定犯罪可以用兵器赎罪。

齐桓公五年召集宋、陈、蔡、等国诸侯会盟成为历史上第一个充当盟主的诸侯。

桓公四十一年管仲重病桓公问他何人可代相并举出易牙、开方、竖刁三人。管仲一一反驳。管仲死后齐桓公不听管仲的话重用三人三人专权。

后齐桓公重病五公子（公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）各率党羽争位。冬十月七日齐桓公病死。五公子互相攻打对方齐国一片混乱。桓公尸体在床上放了六十七天之后新立的齐君无亏才把桓公收敛。

在北方的晋国晋献公宠信爱姬使国政大乱。晋献公子重耳在秦穆公派出的军队护送下继承晋国君位是为晋文公。他改革政治展经济。整军经武取信于民。安定王室友好秦国在诸侯中威信很高。后来楚国攻打宋国楚军包围宋国都城商丘。次年初晋文公率兵救宋。在城濮之战大败楚军成为霸主。

秦穆公胸怀大志却苦于无贤才辅佐。有人告诉他穆姬媵人百里奚是不可多得的人材他喜出望外急忙去请却得知百里奚已经逃到楚国。秦穆公愿以重金赎回百里奚又怕楚人不给。於是派使者到楚要用五张公羊皮赎回。楚国不知百里奚才能也就答应了秦地要求。当七十余岁的百里奚被押回秦国时。秦穆公亲自为他打开梏以百里奚为国相。百里奚又举荐朋友叔。将叔请来秦国任命他为上大夫。

秦国多次帮助晋国可是晋国在秦国需要帮助地时候却从来没有回报后来秦穆公三十二年冬。晋文公死。秦国派百里奚的儿子孟明视、叔的儿子西乞术和白乞丙三将带兵攻晋却在崤山大败三将全部被擒。两年后秦穆公又派孟明视等带兵东向与晋军战於彭衙秦军再败秦东进的路被晋牢牢地扼住只得转而向西展。

穆公三十六年秦穆公亲自率兵讨伐晋国渡过黄河以后将渡船全部焚毁。表示誓死克敌的决心。秦军夺得王官和郊。晋军不敢出战秦军从茅津渡过黄河。到南岸地在当年的战场为战死地将士堆土树立标记然后回国。三十七年秦军出征西戎以迅雷不及掩耳之势先后收服二十多个戎狄小国称霸西戎。

楚国在城濮给晋国战败以后不久商臣作了国君便是楚穆王。后来楚穆王暴病身亡他的儿子旅即位就是赫赫有名的楚庄王。

楚庄王即位近三年以来他整天打猎、喝酒不理政事还在宫门口挂起块大牌子上边写着“进谏者杀毋赦将大臣中的忠奸分得一清二楚便开始整顿内政起用有才能的人将伍举、苏从提拔到关键的职位上去。当时楚国的令尹和斗越椒野心勃勃想要篡位。楚庄王便任命了三个大臣去分担令尹工作削弱了他的权力防止斗越椒作乱。

楚庄王先后率兵灭了庸国战败了宋国又战败了6浑的戎族。楚庄王还在大商朝的边界上阅军示威吓得商王急忙派大臣前去慰劳。

以后楚庄王又请了一位楚国有名地隐士孙叔敖当令尹（楚国的国相）。孙叔敖当了令尹以后开垦荒地挖掘河道奖励生产。为了免除水灾旱灾他还组织楚国人开辟河道能灌溉成百万亩庄稼每年多打了不少粮食。没几年工夫楚国更加强大起来先后平定了郑国和陈国地两次内乱终于和中原霸主晋国冲突起来。

楚庄王趁陈国内乱的时机兵降服了陈国。次年楚庄王亲自率领大军去进攻郑国。陈国、郑国全是晋国的属国楚国兵陈

国便是向晋国挑战对晋国的霸主地位不承认。弱派兵援救郑国。

两军战于黄河之畔的邱城这一场大战中晋国人马一战之间几乎全部覆灭而三年末鸣的楚庄王终于一鸣惊人。以后楚庄王又6续传鲁、宋、郑、陈等国归顺他继齐桓公、晋文公、秦穆公之后成为另外一个霸主。

后来晋楚两国再度爆两次大战虽皆以晋国获胜收场但楚国在中原地区仍与晋国保持势均力敌地态势。

连续不断的战争给人民带来巨大的灾难也引起中小国家的厌倦加以晋楚两大国势均力敌谁都无法吃掉对方。于是由宋起举行了两次会盟此后战争大大减少。

当中原诸侯争霸接近尾声时地处江浙的吴、越开始展。吴王阖重用孙武、伍子胥等人。吴王以伍子胥为大将统兵伐楚。吴军攻进楚都郢伍子胥为父兄报仇掘楚平王墓鞭尸三百。随后吴军挥师南进伐越。越王勾践率兵迎战吴国大败吴王也受了重伤临死前嘱咐儿子夫差要替他报仇。夫差牢记父亲的话日夜加紧练兵准备攻打越国。

过了两年夫差率兵把勾践打得大败勾践被包围无路可走准备自杀。这时谋臣文种劝住了他说：建议派人去贿赂吴国大臣伯喜否勾践听从了文种的建议就派他带着美女西施和珍宝贿赂伯喜否伯喜否答应带西施和文种去见吴王。

文种见了吴王献上西施伯喜否也在一旁帮文种说话。这时伍子胥站出来大声反对可惜这时的夫差以为越国已经不足为患又看上了西施的美色就不听伍子胥的劝告答应了越国地投降把军队撤回了吴国。

吴国撤兵后勾践带着妻子和大夫范蠡到吴国伺候吴王放牛牧羊终于赢得了吴王的欢心和信任。三年后他们被释放回国了。

勾践回国后立志愤图强准备复仇。他怕自己贪图舒适地生活消磨了报仇的志气晚上就枕着兵器睡在稻草堆上他还在房子里挂上一只苦胆每天早上起来后就尝尝苦胆门外的士兵会常常问他：“你忘了三年的耻辱了吗？”

勾践派文种管理国家政事范蠡管理军事他亲自到田里与农夫一起干活妻子也纺线织布。勾践的这些举动感动了越国上下官民经过十年的艰苦奋斗越国终于兵精粮足转弱为强。

再说吴王夫差自从战胜越国后以为没有了后顾之忧从此沉迷于西施的美色过着骄奢淫逸的生活。他又狂妄自大不顾人民的困苦经常出兵与其它国家打伏。他还听信伯喜否的坏话杀了忠臣伍子胥。伍子胥临死前说：“你们一定要在我的坟墓上种植梓树让它长大能够做棺材。挖出我的眼珠悬挂在吴国都城的东门楼上来观看越寇怎样进入都城灭掉吴国。”

这时的吴国貌似强大实际上已经是走下坡路了。数年之后夫差亲自带领大军北上与晋国争夺诸侯盟主越王勾践趁吴国精兵在外突然袭击一举打败吴兵杀了太子友。夫差听到这个消息后急忙带兵回国并派人向勾践求和。勾践估计一下子灭不了吴国就同意了。两年之后勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这时的吴国已经是强弩之末根本抵挡不住越**队屡战屡败。最后夫差又派人向勾践求和范蠡坚决主张要灭掉吴国。夫差见求和不成想起伍子胥的忠告非常羞愧拔剑自刎。勾践北上与齐晋会盟于徐成为最后一个霸主。

在晋文公回晋即位的时候有不少随从随他回国结果这些人渐渐在晋国成为贵族而晋国的国政亦落入这些贵族（智、赵、韩、魏、范、中山）的手上。贵族之间也互相倾轧晋国贵族只余下智、赵、韩、魏四家。智氏出兵攻赵氏并胁迫魏韩两氏出兵。战事持续两年后赵氏游说魏韩两家倒戈灭智氏瓜分智地并把持晋国国政。

数年之后韩赵魏三家分晋晋公仅余绛、曲沃两地。大商天子无力主持公道只能加封三家为侯国。从此春秋止而战国起。