话说贾政去见了节度，进去了半日不见出来，外头议论不一。李十儿在外也打听不出什么事来，便想到报上的饥荒，实在也着急，好容易听见贾政出来，便迎上来跟着，等不得回去，在无人处便问：“老爷进去这半天，有什么要紧的事？”

贾政笑道：“并没有事。只为镇海总制是这位大人的亲戚，有书来嘱托照应我，所以说了些好话。又说我们如今也是亲戚了。”

李十儿听得，心内喜欢，不免又壮了些胆子，便竭力纵恿贾政许这亲事。贾政心想，太平县新出了事，还要仰仗节度大人说话，在官场上谁不想着联姻巩固帮派势力，以便官官相护。近日他们提起来也有这个意思。便将总制求亲之事回明贾母，如若愿意，即将三姑娘接到任所。

家人奉命赶到京中，回明了王夫人，贾赦便在吏部打听得贾政治下出事的事情，贾政并无处分，惟将署下太平县的那位老爷革职，即命人写了禀帖托人捎过去安慰了贾政，然后命家人住着等信。

是日，宝钗在贾母屋里听得王夫人告诉老太太要聘探春一事。

贾母说道：“既是同乡的人，很好。只是听见那孩子到过我们家里，怎么你老爷没有提起？”

王夫人道：“连我们也不知道。”

贾母道：“好便好，但是道儿太远。虽然老爷在那里，倘或将来老爷调任，可不是我们孩子太单了吗？”

王夫人道：“两家都是做官的，也是门当户对。或者那边还调进来，也不定。即不然，终有个叶落归根。况且老爷既在那里做官，上司已经说了，好意思不给么？想来老爷的主意定了，只是不做主，故遣人来回老太太的。”

贾母道：“你们愿意更好。只是三丫头这一去了，不知三年两年里那边可能让回家来看看？若再迟了，恐怕我赶不上再见她一面了。”说着，掉下泪来。

王夫人道：“孩子们大了，少不得总要给人家的。就是本乡本土的人，除非不做官还使得，若是做官的，谁保得住总在一处？只要孩子们有造化就好。譬如迎姑娘倒配得近呢，偏是时常听见她被女婿打闹，甚至不给饭吃。就是我们送了东西去，她也摸不着。近来听见益发不好了，也不放她回来。两口子拌起来就说咱们使了他家的银钱。可怜这孩子总不得个出头的日子。前儿我惦记她，打发人去瞧她，迎丫头藏在耳房里不肯出来。老婆子们必要进去，看见我们姑娘这样冷天还穿着几件旧衣裳。她一包眼泪的告诉婆子们说：‘回去别说我这么苦，这也是命里所招，也不用送什么衣服东西来，不但摸不着，反要添一顿打。说是我告诉的。’听绣桔讲，姑爷高兴了，就让迎丫头给他弹曲儿唱歌。不高兴了，就百般虐待，当着她面搂着府里的丫鬟作乐。简直作践的迎丫头如今实在比我们府里的三等使唤的丫头还不如。老太太想想，这倒是近处眼见的，若不好更难受。倒亏了大太太也不理会她，大老爷也不出个头！我想探丫头虽不是我养的，老爷既看见过女婿，定然是好才许的。只请老太太示下，择个好日子，多派几个人送她到老爷任上。该怎么着，老爷也不肯将就。定是委屈不了探丫头的。”</p>