史湘云冷笑道：“前儿我听见把我做的扇套子拿着和人家比，赌气又铰了。我早就听见了，你还瞒我。这会子又叫我做，我成了你们的奴才了。”

宝玉忙笑道：“前儿的那事，本不知是你做的。”

袭人也笑道：“他本不知是你做的。是我哄他的话，说是新近外头有个会做活的女孩子，说?的出奇的花，我叫他拿了一个扇套子试试看好不好。他就信了，拿出去跟这个比，跟那个比。不知怎么没比过香菱，他便给铰了两段。叫香菱另给他做，我这才说了是你作的，他后悔的什么似的。”

史湘云道：“越发奇了。香菱既会做，这屋里的活计就叫她做好了。为什么又找上我？我还要忙我家里的活计呢！”

袭人道：“香菱哪有功夫呢？饶这么着，薛姨娘还嫌她多管闲事，自己屋里的活计还忙不过来，谁还敢烦她做？我近来看着香菱的神情，再风里言风里语的听起来，那香菱在家里竟一点儿作不得主。他们家嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西多是她动手。有几次见着她，和她说话儿，见没人在跟前，她就说家里累的很。我再问她两句家常过日子的话，她就连眼圈儿都红了，口里含含糊糊待说不说的。想其形景来，谁叫她是从小儿没爹娘的苦孩子。自然没人疼的。我看着她，也不觉的伤起心来。旧年的时候，二爷求着她做了个香袋儿，不知怎么恼了，又剪了，说是要重做，现在还没腾出功夫做出来呢！上次她就告诉我，在家里做活做到三更天，若是替别人做一点半点，她家的姑娘、太太还不受用呢”

正说着，有人来回说：“兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去会。”

宝玉听了，便知是贾雨村来了，心中好不自在。

袭人忙去拿衣服。宝玉一面蹬着靴子，一面抱怨道：“有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我。”

史湘云一边摇着扇子，笑道：“自然你能会宾接客，老爷才叫你出去呢！”

宝玉道：“哪里是老爷，都是他自己要请我去见的。”

湘云笑道：“主雅客来勤，自然你有些警他的好处，他才只要会你。”

宝玉道：“罢，罢，我也不敢称雅，俗中又俗的一个俗人，并不愿同这些人往来。”

湘云笑道：“还是这个情性不改。如今大了，你纵然不去考举人进士的，也该常常出去见些高人，谈讲些仕途经济的学问，成年家只在我们这队里搅些什么！”

宝玉听了道：“姑娘请别的姊妹屋里坐罢，仔细我这里污了你仕途经济的学问。”

袭人道：“云姑娘快别说这话。上回宝姑娘也说过一回，让他多会会她大哥哥的那些朋友，也好将来应酬世务，多个朋友多条路，他也不管人脸上过的去过不去，他就咳了一声，拿起脚来走了。这里宝姑娘的话也没说完，见他走了，登时羞的脸通红，说又不是，不说又不是。自己讪了一会子去了。我只当她恼了，再不来了。谁知过后还是照旧一样，不分早晚的紧着来，反倒赶着同他和好。要是林姑娘，定然不理他了，到那时，他不定得赶着去赔多少不是呢！”

宝玉道：“林姑娘从来说过这些混帐话不曾？若她也说过这些混帐话，我早和她生分了。”

湘云笑道：“那些狐朋狗友，不见也罢！这原是混帐的话，你不听她的就对了！”

原来宝钗知道史湘云在这里，宝玉又赶来，一定说麒麟的原故。因此心下忖度着，近日宝玉弄来的外传野史，多半才子佳人都因小巧玩物上撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或玉环金?，或鲛帕鸾绦，皆由小物而遂终身。今忽见宝玉亦有麒麟，便恐借此生隙，同史湘云也做出那些*佳事来。因而悄悄走来，见机行事，以察二人之意。