珠圆玉润的小姑娘，比年画娃娃还要可爱两分，捧着心爱的肉粥，留给最崇敬的长兄。
如此养眼的一幕，让江老夫人都看得入神。
长有长责，幼有幼序。
所有的爱和付出都有回馈，才是世间兄弟姊妹最好的模样。
她不愿再打扰这群孩子，借口去后院的卧房休息。
许默总算松了口气，接过肉粥，顺手揉了揉姜笙的小脑袋，“你也喝点。”
“我喝饱了。”姜笙悄悄咽了口唾沫。
喝饱是真的，依然喜欢肉粥也是真的，铁锅已经见底也是真的。
许默浅笑着分出半碗，递给馋嘴的小妞妞。
这样，他们就都吃到了。
饭桌上。
良好的修养让许默习惯食不言寝不语，走南闯北的习惯却又让郑如谦忍不住呱嗒，于是就出现了这样的奇景：老二巧舌如簧，老大不动如山，老四和老五只负责点头，唯一的女娃呲牙捧场。
“我跟你们说，岭南是真热呀，丰京还穿着夹袄，那边已经薄衫了，好些干活的人更是赤膊卷裤，生怕热死在地头。”
“岭南的太阳也大，那边的人肤色都黑，说话还有点垮，不仔细听都不知道讲的什么。”
当话题拐回丰京，郑如谦又满脸愤愤，“要是知道发生了这么多事，我肯定连夜赶回来，绝对不让你们受委屈，我肯定要跟方家拼了，我跟他们没完！”
许默终于吃完最后一口肉粥，慢条斯理地放下碗勺，“怎么没完？驾着你的老驴撞死他？”
姜笙差点喷了米。
“那……那不行，那违法了，是要判监禁的。”郑如谦讪讪，“可是大哥，重新考试不难，难的是方家绝不会让你安心考试。”
假如你觉得自己不够聪明，可以尝试着换位思考。
郑如谦把自己想象成方家人——千挑万选看中了个穷崽子，略施小计摘走他的成果，本来水到渠成的事儿，谁知道这穷崽子不干，闹死闹活要重新考试，要挣回未来。
呵，做梦！
来年要是穷崽子考中贡生，俺老方家的脸还要不要了！
俺可以不做会元，但你必须落榜，最好惨不忍睹，无心学习，一落千丈，啥也不是。
以上为郑老二活灵活现演绎。
从金銮殿上回来已经两天，二进小院因为姜笙的离去陷入沉静，连带着方家的威胁都被置之脑后。
虽说许默不怕，但架不住有心算计，总要提前提防。
“方家那么大，若是不择手段可怎么办。”温知允忧心忡忡。
“基础的安危无妨，大哥就跟当年的安学子一样。”长宴意味深长，“就怕方家用些旁门左道，引来歪风邪气。”
清风霁月的长兄尚怔忪，一旁的郑如谦已经拍起胸脯，“放心放心，二哥哥既然回来了，绝对会保护你们，绝对不会让你们受到一丝一毫的伤害。”
“上刀山下火海，有我郑老二在，你们就稳坐如山，无所畏惧！”
铿锵的话语，决绝的词汇，豪气万丈的挥手。
如果郑如谦没有偷偷观察兄长弟妹，再露出几分得逞的笑，还真让他糊弄过去了。
明明就是自己想出风头，还装出满脸正义。
许默无奈失笑，“好，那就全仰仗二弟了。”
郑如谦愈发骄傲地挺直胸膛，好像眨眼功夫长高了几寸。
姜笙在旁边捂着嘴笑，一切都是那么好。
只可惜，愉快的时光总是短暂。
眼看快到晌午，姜笙依依不舍地站起身，“祖母身子不大好，每天都要小憩，中午还要煮药，我们得走了。”
明明是自己的家，却不得不离开。
许默也好，郑如谦也罢，温知允并着长宴的笑容全都消失。
他们一字排开，静静站立，满腹不舍，却又张不开口。
最后还是郑如谦嘶哑着声音道，“姜笙，二哥刚回来，你就要走啊。”
小姑娘的两只手搅来搅去，似乎想说些什么，又说不出来。
她急匆匆去了后院，正撞上踱步的花甲老太。
“怎么了这是？”江老夫人疑惑。
姜笙压着情绪，低声道，“祖母，该回去了。”
再多的话不肯说。
江老夫人心知肚明，长叹了口气，目光扫了眼凝重的少年们，有什么念头滋生蔓延。
但垂下眼，看着圆润的小孙女，同样不舍的还有她啊。
就让她再存着一点私心，占据多一点陪伴。
就一点点。
江老夫人伸出手，“好，那我们回去。”
何锐赶着马车停在门口，檀月帮忙搭着手，刚甩下马鞭，就看见姜三载着张香莲从路口缓缓驶来。
“哎，姑娘，那是姑娘。”姜三惊喜地大叫。
张香莲慌张地看过来，从平静到泪眼汪汪只需要一瞬间。
姜笙趴在小窗口，扯着嗓子喊，“姑姑，姑姑。”
“哎，哎。”张香莲大声地应。
有点像很多年前，她们在村口送别。
但又不是多年前，她们都过上了好日子。
“姑姑，祖母要喝药，我们得回去了，下次来看你。”姜笙扯着嗓子喊。
马车错落擦肩，她探着头往外看，直到张香莲的身影成为小黑点，才依依不舍地缩回脑袋。
江老夫人正平静却又慈爱地看过来。
姜笙吸吸鼻子，依偎过去，“要是能把我自己劈成两半多好。”
这样一半留在江家陪祖母，一半留在二进小院陪哥哥跟姑姑。
可惜这终究只是凡人的世界。
回到德仁院。
小厨房的药汁刚刚熬好，檀月正拿小碗分装。
话痨小丫鬟捧着盘疙疙瘩瘩的大果子，“老夫人，姑娘，这是夫人送来的荔枝，已经拿井水镇过了，正是鲜甜可口。”
说完，没忍住吸了下口水。
荔枝啊。
姜笙刚来丰京的时候听说过，是丰京比较稀罕的物什，因其多汁鲜嫩的口感而获得世家追捧，在前朝更是一度成为宠妃的最爱。
像这种东西，普通人就算再渴望，也只能在梦里想想。
谁能想到有一天，荔枝真实呈现在她眼前。
可为什么，是江廖氏送的。
姜笙抿抿嘴，头一次没有口水四溢，反而抗拒地后退两步。