缙坪山的六月明媚干燥，山坡上的芭茅比人还要高，风如砂纸打磨脸颊。河水是一条小蛇，总也填不满原本的河道。亮晶晶的小河边团聚着蓝瓣白心的婆婆纳，朝开暮落，却永远密密匝匝。

麦芒在这时吐穗。十二岁的姚江刚上初中，已经会用流畅熟练的动作扎出结实的扫帚，小他三岁的姚淮则会用藤萝编织精美细密的箩筐。

学校离家有五里路，要走四十分钟。沿河的一段最好走，只是下雨时泥泞，小土岗爬着累，但比树林小路畅通平坦。姚淮上小学，学校管饭，中午不回家。所以每天中午，姚江从学校回来给爸妈做饭，送到田地里，和他们一起吃完，把碗带回家，洗好了再赶去学校。饭菜很简单，不难做，只不过没什么油水，不好吃。好在他和爸妈都不挑。地里种了什么、成熟了什么，就吃什么，青黄不接的时候，就去山上和田边挖野菜，或者拿一坛地窖里的腌菜出来。林子里还有果子，小河里有鱼，运气好的时候，能逮到手掌长的一条，银光闪闪，煮出灰白色的汤，香，好几天不忘。

午休是铁定赶不上的，下午第一堂课迟到也是常事。姚江脚程很快，并不慌张，第一堂课下课前，必定到校。数学老师嫌弃他，让他站门口听；语文老师心疼他，每次都叫他进来坐下。他并不因此讨厌数学，也不为这更喜欢语文。

从初一到初三，他的成绩一直是缙坪初中最好的。不偏科，也不见对哪一门有独特的热爱。后来，不知从哪传出老师们私底下的说法，评价他是平庸的天才——会读书，死读书，没有专长，缺少桀骜。

不过，老师们又一致认为，山里的孩子，这样也好。不恃才傲物，走出这片狭小天地时，能更好地适应万花筒般的世界。

这样中规中矩的姚江，唯一算得上爱好且做得稍微出格的事，是每年的八月份，缙坪山上桃子成熟的时节，总要时不时翘一天课，去给妹妹摘桃子。

一开始，谁都不知道他去做什么了。还是姚淮年纪小，一次跟同学争执时说漏了嘴。

那个同班的小姑娘说，她大姐嫁人后，每个星期都给自己带一条彩色的橡皮筋，上面总有塑料小花、金属镶嵌的水钻。

小姑娘既得意又向往，说，结婚真好，能吃好吃的水果，穿好看的衣服。

内容未完，下一页继续阅读姚淮说，才不好，你姐姐十七岁就要给人生小孩了！

同学不高兴，指着她乱糟糟、男孩样的短发：你就是嫉妒！你从来扎不了好看的辫子，也吃不到好吃的水果！

爸爸妈妈每天天不亮就要下地干活儿，没时间帮女儿打理复杂的头发，哥哥不会扎辫子。可姚淮也是个姑娘，也爱美；年纪小，也嘴馋。

她生气了，冲人喊：谁说的！我哥给我摘的桃子比你家的好吃一百倍！

大家都愣了，山脚下哪里有桃子？

缙坪山上的野桃虽都有耳闻，却要连爬带走，赶三四个小时的山路去摘，才能在天黑之前回来。

见人不信，姚淮当场从打着补丁的布书包里掏出一个桃子——那桃可真大，女孩的小手只能托住一个底儿，通体殷红如朱砂，像一颗浑圆巨硕的红宝石，吸住人的眼，凑近了，能闻到清甜沁鼻的香气，馋得人口舌生津。

水果是难得的。同学们呼啦围拢过来，如一群小雀。姚淮把桃子一收，抱在怀里，抱个宝贝似的，骄傲地说：我哥专门给我摘的！我还有好几个。

刚刚炫耀橡皮筋的小姑娘站在人群外，想来想去不服气，说：我哥也在初中，昨天你哥是不是逃学了？

姚淮一僵，心虚起来。

内容未完，下一页继续阅读小地方，人人沾亲带故，小学初中一通气，很快，这事儿大家便都知道了。

第二天，姚江被班主任叫去批评了，不仅是批评翘课，更是警告他要注意安全。不说山里可能有野猪，单说走那么远的山路爬树摘桃就很危险。

老师不知道，姚江从小爬树，人还没扫帚高就会给姚淮摘桃了。

老师说，你回去把家长叫来，我跟他们谈谈。

那天放学，姚江照例去接姚淮。姚淮在班上拿出来的那一个桃，最后还是分给了朋友——完全熟透的山桃，一掰就开，核肉分离，干干净净，里面的桃肉也是朱砂红，脆生生，甜津津，是贫瘠的味蕾上难得的美味。

姚江以为姚淮还在为那颗分出去的桃失落，走到小河边，悄悄从书包里变出一个递到她面前。

又红，又大，又圆，抵得上姚淮半张小脸。

姚淮怀里抱着桃子，垂头跟着哥哥，走了几步，两滴眼泪落到桃子上。她说，哥，我是不是不该嘴馋。

我是不是不该嫉妒别人？

姚江回过头来，摸摸姚淮乱糟糟的脑袋，揪着干净的袖子给她擦脸，然后拉着她在小河边坐下，坐在茂盛的婆婆纳中间。河面波光粼粼，映在他的眼睛里。

内容未完，下一页继续阅读“哥乐意。”姚江说。

“你不馋我也要去摘的。那些桃子那么好，鸟吃不完，烂在山里可惜。要是能拿出去卖钱就好了。”他常常要帮家里干农活儿，手指有些粗糙，动作却轻柔，一下下梳理着姚淮短短的头发，“你喜欢吃，我很开心。”

姚淮哭得好凶，好看的小脸皱成一团：“可是，可是，我害你被骂了……老师要请，请家长怎么办？”

“没事，我说服老师了。我说那条路我去过很多年，爸爸妈妈都知道。还说后面每次去，给老师们也一人带一个。”姚江一笑，凑近她的耳朵说，“告诉你个秘密，老师也嘴馋。”

姚淮一下子破涕为笑。

“那，你拿得动吗？我跟你一起去好不好？”

“好。”

姚江看着她，那头短发终于服服帖帖，整齐了。他的妹妹像镇上超市里摆着的洋娃娃。

他说：“姚淮，以后你也留长头发。”

“啊？”姚淮诧异地望着他，红扑扑的脸比桃子更美，流过泪的眼睛忽闪忽闪，像天上璀璨的星星、地下透明的小湖。

内容未完，下一页继续阅读“我给你梳辫子。”姚江说，“我会学的。”

于是，姚淮又想哭了。

姚江从泳池里上来时，有个五六岁的小女孩穿着泳衣在池边哼哼唧唧地饮泣。这是两米池，高于成人的水深，这个年龄的孩子本不该来。

小孩不敢下水，又想下水。她的妈妈在池子里拿着小小的游泳圈，一边哄一边引逗她，动作灵活，是会水的高手。

溺死的往往都是会水的。

他在椅子上坐着，等这对母女离开，坐到手脚冰凉。这室内泳池有整体供暖，池水恒温，空气恒温，但那小女孩的哭声很重，将他的心一阵阵坠得发疼，寒意蔓延。

姚淮上初中后很多年，他都没再听她哭过。

但后来许多个晚上，他失眠、耳鸣，头颅里满是她的哭泣。不动如山，不转如石，尖锐如针，汹涌如浪。

他再摘多少朱砂样的红桃，也无法让她破涕为笑。

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