1
百年前大陆战事频繁，军队和难民把文化的传播速度提高了千百倍，因此大陆各地文化非常杂乱。同一个城镇里的路人歇脚之所，有叫“客栈”的，有叫“旅馆”的，有叫“驿站”的。叶雪红他们正是落脚于一间“旅馆”。
旅馆不大，前后两进结构。旅馆后面是山脚，坡度很缓，上面种满了梨花。花如素，如漫天的羽鸽，殷殷切切地期待着人们的爱抚，却在人们投来目光之际又冷傲孤清起来。
她是孤独而雅洁的——叶雪红脑袋里闪过几个面容，蝴蝶，小樱，月晴，甚至是红花夫人？还有魂断香销的拉玛东太太？
叶雪红感从中来，开口吟唱：“梨花如静女，寂寞出春暮。春工惜天真，玉颊洗风露。素月淡相映，肃然见风度。恨无尘外人，为续雪香句。孤芳忌太洁，莫遣凡卉妒。”
他正陶醉间，忽然身后笑声传来：“呵呵，你怎么不说‘情何许，向人如诉，寂寞临江渚’？”
这是黑斗篷，他刚整理完采购回来的物资，无所事事，便也游荡到这里来了。他所吟的诗同样是描写梨花的佳句，而心怀却大不一样。
叶雪红低笑一声，答道：“我只是触境生情，借遗山公的诗句抒发一下而已，倒不至于‘寂寞临江渚’般的哀怨缠绵。”
“遗山公”就是元好问，上古时期的著名诗人。
黑斗篷走到叶雪红身边，望着满眼的洁白，感慨顿生：“惆怅东栏一株雪，人生看得几清明。世事无常啊……”
叶雪红脸上也笼了一层索然：“人生这码事……谁说得准呢？两个活泼可爱的青春女子，一眨眼间就……”
黑斗篷眨了眨眼睛道：“这还不是你自己作的孽？蝴蝶、月晴，岂不也是极好的女子？”
也许是多日来结伴同行的关系，他也跟老斧头一样，并不倾向于那位不曾谋面的樱。
叶雪红却苦涩一笑：“有些责任是属于我的，我必须去完成。”
说话间，他走到梨花丛中，闭上眼睛，感受着梨花那洁净的瓣从脸上摩挲而过，又伸出手，拈来其中一朵，仔细地拢在手里。
黑斗篷道：“责任，真的那么重要？”
“男人，一诺如山，更何况是属于自己的责任。”
“那么说……其实你不爱樱？你只是为了责任？”
“我不知道。”
叶雪红真的不知道，他可以肯定自己对蝴蝶只是兄妹之情，对月晴是充满了别样的情愫，而小樱……她有时象自己的妹妹，有时象自己的情人，有时又象自己的妻子。
这一瞬间，叶雪红突然有种幻觉：梨花烂漫中，小樱正微笑着向自己走来，却越走越远了……
2
叶雪红他们落脚的旅馆是在一个小城里头，小城位于鬼原西方，此处地形已经进入山区了。
小城附近有一片原始森林，森林……
里到处都是参天巨木，层层叠叠地把阳光封锁在外头，经年累月的阴气积聚，使得这里的气氛尤其可怖。
然而此刻的森林里却没有了昔日阴森的氛围，只有死一般的沉寂。
是什么东西驱散了那经年不散的阴气？非也，阴气不但没有被驱散，还被人为地聚拢起来了。
在林荫最密处有一间小石屋，屋子看起来很真实，然而当你凑近去仔细察看的时候，会发现屋子根本就是阴气凝聚而成的。
石屋内，身影静然伫立——也许不能叫做“身影”，因为她只有姣好的白，她便是一片“白”，如雪般玲珑剔透而没有丝毫杂质的白，极端纯粹而没有一星半点生命气息的白。
白与黑相对。死与生相对。
于是地面上出现了一道墨黑的影子——是“影子”而不是“身影”。没有本体的影子，孤零零徜徉在地上，却充满了“生”的气息。
白得纯粹的死，黑不见底的生，岂非是最极端的矛盾？
“置之死地后生，你终于突破了‘生之境’，获得‘影身’了。”白色幽幽地道。
影子从地上升起，逐渐凝实，而幽暗的脸庞竟然是蝴蝶的样子！
她眉宇间是索然的，张口想说点什么，可最终又默然了。
突破了，便幸福吗？她是为了突破而“死”吗？然而话到嘴边，突然又觉得没有说出来的必要。
她突然觉得，她的姐姐不象人了，是因为她修炼“死日术”的关系，还是因为她根本就变成了无情的人呢？
两年前，刚遇到姐的时候，姐不是这样的。姐还说，她会给我一个爱我的叶雪红，她会成全我们……可为什么？为什么事情会变成现在这样子了？为什么……
“你痛苦？”白色打断了她的思绪。
蝴蝶的影子还是没有答话，从她黑不见底的面容上也察觉不了端倪。
白色道：“痛苦，可以升华，可以问鼎更高的实力。”
蝴蝶心里不由自主地升起厌烦的情绪，她反问：“难道只能升华？难道实力就是唯一吗？”
白色寒声道：“你后悔了？你还有退缩的余地吗？”
影子再一次陷入了沉默。
白色也不说话了，双方就这么冷战着。
良久，影子率先打破僵局：“姐，收手好么？我累了……”
“不行！”白色粗暴地打断道。
“但是……”
“妹妹，让他在一辈子的痛苦中爱上你，这是你唯一的机会，也是我唯一可以接受的结局”，说到这里，白色又换了一种和蔼的语气：“你是我唯一的妹妹，我能不顾及你吗？现在既然已经走到这一步，你就别想太多了，明白吗？”
“我……明白……”影子幽幽答道。不知觉间，她又消失在原地
3
春天是繁花似锦的，春天又是阴雨缠绵的。所以有人说“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，也有……
人说“日日花前常病酒，不辞镜里朱颜瘦”。
春天，你究竟是人们眼眸中的热切希冀，还是人们心底里的绝望阴霾呢？而叶雪红一行人，却必定不属于前者。
官道上，他们策马前进。与之前不一样的是，他们少了一个淡紫色活泼可爱的身影，却多了一辆偶尔传出浓重咳嗽声的马车——蝴蝶已经醒了，身体正慢慢地恢复。
女人们说男人都是犯贱的生物，约克本便是明证。每次他打着笑脸走进马车嘘寒问暖，出来时总是臭着面孔。不为别的，只为蝴蝶三句不离“哥”，这个“哥”，当然是叶雪红而不是他约克本了。
约克本有发泄的冲动。
一个想打架的人再加上强悍的实力，无疑是极其危险的，所以一路上的贼窝匪寨都遭了殃。
“哎呀，帝国怎么搞的啊？怎么一路上那么多的山贼？”卡南抱怨道。
这里依然是神武帝国的地域。
那边的约克本却是大吼一声：“呔！那边那个鬼头鬼脑的贼小子，你是不是山贼？”
树林边上一个刚探出来的脑袋连忙缩回去。可惜来不及了，他刚欲转身逃跑，衣后领就被人提起。
“说！你是不是山贼？”
“不是啊，我是附近的村民，来这里……”
“不是？我叫你‘不是’！”约克本二话不说一顿臭拳。
“啊——大爷饶命，大爷饶命，我真的不是啊——”
“还‘不是’？是不是？是不是？”约克本手上又加了两分力。
“啊——哦——是了是了，我是山贼了，大王饶命啊——”
“什么？好好的村民你不当，居然去当山贼，该打！”约克本又一顿老拳。
树林那边的惨叫声高低起伏抑扬顿挫。一行人却是听习惯了，叶雪红摇摇头轻笑道：“这小子真是精力过剩。”
卡南却在一边道：“他是胸怀磊落。”
“哦？”叶雪红不解。
卡南解释道：“你是一个从来不缺女人的男人，所以你无法体会他心中的痛苦，最爱的女人求他不要伤害他的情敌加对手，呵呵……”
叶雪红闻言神色一黯，却又很快摈除了情绪，且邪邪地笑道：“貌似您老人家很有体会哦……”
卡南眼睛一瞪：“你别乱想！”
“啊，对了，上次你说你那个‘前列腺炎’，我想黑套子他……”
四道极端仇恨的目光射来，叶雪红立刻住口。
“嘿，浑身那个舒服劲啊……”约克本搓着拳头走回来。他笑容还有点变形，估计是经过发泄之后，脸蛋极度扭曲的后遗症。
叶雪红正想调侃他两句，忽然眼角余光捕捉到数十道细小却速度极快的银光，悄无声息地袭向约克本。
“小心。”叶雪红急声提醒道。
如果换了平时，约克本必然早有察觉，可他现在刚发泄完心情，神思正是漫散，所以直到叶雪红出声提醒他才反应过来……。
约克本是术法专精，的能力远比魔法专精者优胜，然则银光来得实在太快了，他转过身准备闪避的时候银光已经袭到他身前不足三尺！
银光是比头发丝还细的银丝，不要因为它的“细”就怀疑它的杀伤力，如果洞穿了身体，一样是命如累卵。
银丝的出击太有学问了，如同布下一个天罗地网，叶雪红自问以自己经脉未毁时的身体技巧也未必能够全身而退。
约克本能躲开吗？躲不开。他的肌体能力跟他的脑袋能力完全不成比例，他甚至无法判断自己该如何动作！
他不动，然而有人动了！不是一直装“废人”的叶雪红，更不是凡事慢半拍的卡南大师，而是老管家。
这位一直以来个性严谨、忠心耿耿、以斗篷社的一切为己任的老人动了。
不动则已，一动惊人！他的真正实力也许远比不上之前的叶雪红，但比起黑斗篷确实是高出一截的，尤其可畏者他修炼的竟然是上古刺杀术！
上古刺杀术，放弃一切的防御和持续作战能力，专精速度和爆发一击，所以在银丝穿透约克本身体之前，老管家赶到了！