却说钱由基回到中州，找来李天成，只说城建局用款，先打了钱过去。李天成因得了不少好处，对外也是闭口不言，都不在话下。
又过几天，一干子兄弟打探消息回来，探得周洁梅夫妇在平安巷开了个净菜店。石正白天一早帮着购菜，晚上才到周洁梅的老房子休息。钱由基有心叫白撼岳知道，又恐出手再没轻重，再伤了人命，牵扯到自己身上，一时犹豫。到晚上，才约了李曼儿出来，方小凡却打来电话，约着到清河别墅有要事，钱由基推了推，方小凡那边只喊要命，只好对李曼儿笑道：“方局长那边有事，我先去一趟，一会就回来。”李曼儿笑道：“你去就去了，回不回来也不由人。我在这站一站，一会也回去。”
钱由基赶到清河别墅，见方小凡正愁眉苦脸坐在那儿，先问道：“干爹那？”方小凡道：“我才打了电话，到省里去了。”钱由基笑道：“电视剧拍完了，这么早就回来了？”方小凡叹道：“家里出了事，谢姐告诉我，我才急着赶回来的。钱哥还不知道吧，王小兰将牛部长打了。现在人住在医院里，两天没上班了。”钱由基道：“想必又是因那个石正捅的漏子。”方小凡道：“这回和他一点不沾边。自打开业，牛部长也是常来，没事来看看训练，晚上跳跳舞什么的。头两天，香江公司开业，牛部长过去剪彩，谢姐接了广告，和王小兰一同前去应酬。晚上吃过饭，香江公司知道牛部长好这个，特意安排了舞会。牛部长邀着王小兰跳舞，才跳到一半，不知为何，只听一记耳光响。大伙就见王小兰气冲冲出门去了，牛部长脸上青一阵白一阵的，场面十分尴尬。有人细看过，五个指印清清楚楚，可知那巴掌打的不轻。我看过牛部长了，私下问起这事，牛部长说是不小心踩了王小兰的脚了。谢姐却说是牛部长跳舞时手放的太往下了，摸着王小兰的屁股了。”
钱由基笑道：“这还用说，踩了脚还值得这么着，必是牛部长要揩人家姑娘的油，碰着烈火凤凰了。”方小凡道：“且不说这事谁对谁不对。牛部长要王小兰陪理道谦，王小兰就要牛部长磕头认错。我才说了她一句，下午就走了，晚上的广告也不拍了。这倒好了，一个管大印的老爷不答理我了，一个能挣钱的小姐不点卯了，我这摊子多半要散架了。”钱由基道：“你要说旁的什么人，大不了劝劝，和解和解，这事也不难。换到王小兰身上可就难了。赵雅兰好性，你叫她劝一劝想必好一些。”方小凡道：“别的事也好说，雅兰这事上也是犯别，不但不帮着说话，正要回来帮着王小兰找牛部长算帐那。”
二人商议好一阵，并无办法。方小凡道：“钱哥，我放段我们拍的毛片你看看。”方小凡边放边道：“这是我和雅兰在浴室里的一场戏，说得是我打工从外地回家的一段。”钱由基见镜头中先出现赵雅兰，身着睡衣，盘着秀发，楚楚可人，正在浴室中放水。钱由基笑道：“这一上电视更显漂亮了。要说李曼儿国色天香，赵雅兰便是一缕幽兰，清新赏目，另有一番滋味。”又往下看，就见赵雅兰一个半身镜头，脱了睡衣，又踢掉拖鞋，慢慢抬起腿来，将丝袜也脱掉。因是毛片，尚未剪辑，隐约露出半个香臀出来。
一时，又见方小凡出了场，到了门前，喊道：“阿芳，你在吗？是我回来了。”赵雅兰就在里面应了一声，披个浴巾跑了出来，上前抱住“水生”，在脸上亲了一口道：“你真坏，回来也不说一声。”方小凡扮演的水生道：“三个月了，我可想死你了。”抱起“阿芳”就急要上床。“阿芳”道：“急什么，先去冲个澡。”那“水生”已是不顾，双手搂住，浴巾掀起一块，露出白生生的皮肉来，着实亲起来，吻的“阿芳”一时欲躲不能。足足十余分钟，那“水生”才放了“阿芳”。
钱由基看了笑道：“小学生书本有个脑筋急转弯。说什么人白天闹红灯不罚钱，答曰：警察。又说，什么人看病不花钱，答曰：医生。我也出一个。什么人公开耍流氓不犯法，可以答曰：演员。”方小凡笑道：“我听说钱哥八成将李曼儿勾到手了，少不了我以后管她叫声嫂子。只是这嫂子的大腿兄弟见过了，故此，这弟妹的大腿也该叫钱哥看几眼，这样当兄弟的才算对得起当哥哥的。”钱由基本是个浪荡子，将这话也不放在心上，笑道：“干爹说了，要是你和赵雅兰也成了，明年一块娶进来。要是兄弟那时候腻了，不妨就换着过两年，彼此都新鲜新鲜。”方小凡笑道：“钱哥比我还会说笑话。”又道：“钱哥，牛部长一向和你最合得来，你抽时间看看去，问一问他的意思。我这部电视剧还赶着十一前后播出那。”钱由基道：“我明天一早就去。”
第二天一早，钱由基到超市购了上好的礼品，约了方小凡先到医院看牛得贵。牛得贵躺在单人病房里看着当天的报纸，见了二人也不说语，丢下报纸叹口气转身睡了。钱由基上前问道：“牛部长，可好些了？”牛得贵听了又长叹一声，还是不言语。二人又坐一阵子，恰好牛千叶的母亲蒋春梅也到了，少不了再说些话，告辞出来。钱由基道：“牛部长这嫂子到这岁数打扮的如此整齐，年青时必有几分容貌。”方小凡笑道：“只惜牛千叶不如李曼儿聪明。”钱由基笑道：“说着牛千叶，怎么又扯到李曼儿身上了？”方小凡笑道：“人家李曼儿摊上那么个爹，专拣好处随，长的水灵灵、活鲜鲜的。这牛千叶看着这么俊的娘，偏生的五分相貌也没有。故有此言。”
二人说说笑笑才下楼，迎面又碰上赵油头一伙人。钱由基笑道：“赵处长何来？”赵油头道：“王副秘书长病了，过来看看。钱经理何来？”钱由基道：“过来开点药。”把赵油头拉到一旁道：“那位王秘书长？”赵油头道：“还有那个？还不是王兴宇秘书长。昨晚上约了科技局的季美人，偏巧季美人喝点酒忘了这事，又约了焦秘书长，二人碰到一起还有个不打？我这会去看王秘书长，一会还要看焦秘书长去。本就钱紧，这下手头更紧了。”说了招呼那班人上了楼。
方小凡叹道：“这五十多岁的人，肉松骨脆的，争风吃醋打几拳住院也说得过去。人家姑娘家一个巴掌，能有多大力气，也装成这样。就算有一身的富贵病，高血庄、糖尿病、脂肪肝，一个巴掌打下去，跟着都起了迸发症了，也不能见了人这样。”钱由基笑道：“我知道牛部长的病根，要治不难。”方小凡道：“钱哥，我倒要问问你，牛部长是何病根？”钱由基笑道：“相思病。”方小凡道：“钱哥，别的事你应他就应他了，这事万万不可应他，我没那本事成全他。”钱由基笑道：“等我晚上见了，自有话劝他。”
到下午，钱由基先到了工地，见李曼儿道：“银行的钱也到了，等一天一天的利息。是不是先将文长街以东的房子先拆了，抓紧开工那？”李曼儿道：“也好。”钱由基又小声笑道：“晚上我们坐船到江上乘凉去。”李曼儿笑道：“忙了一天，我还有些材料没准备，改天去吧。”钱由基道：“在家里也不要太累了。”辞了李曼儿出来，恰好遇着几个朋友，到街口喝了碗羊肉汤，吃口菜，又到医院去看牛得贵。
牛得贵也才吃了饭，正看新闻，见钱由基到了，就将陪护的两个打发出去吃饭，欠欠身，让着坐了。钱由基笑道：“牛部长，身体可好些了？”牛得贵道：“人到这把年纪，没大病就不错了，那里敢说好不好那。”说了会子工程上的事。钱由基道：“俗话说，大人不计小人过，宰相肚里能撑船。王小兰那丫头一向任性惯了，又是小凡那边的摇钱树，平时就是小凡有个言差语错的，她也从来不管好看不好看的，轻了赌气就走，重了数天不到。到最后，还得小凡上门道谦这才回来。那天的事原不是个什么大事，就算踩了她的脚了，也不致于打人那。为这，小凡才说她一句，倒好，从那不去了，一大撂广告扔在那也不问了。”牛得贵道：“一个巴掌事小，传出去事大，知道的说她不懂事，不知道的还当我调戏她。你也知道的，我们家那位是出了名了的醋坛子，平常没事还疑三分，出了这事，我是跳进黄河也洗不清了。这才几天，和我闹了好几场了。眼下，经洽会正在要紧关头，上上下下的正忙，偏着我病在这。”
钱由基道：“我说句话，对不对的牛部长不要生气。”牛得贵道：“有话你说就是。”钱由基笑道：“王小兰虽说如今名气在外，也不是个不食人间烟火的女孩子，有些事，她心里头也不是想不开。只是女儿家脸皮轻，你拉硬弓，反倒是越说越上性。你要是宠着哄着，还有什么不好说的。牛部长的心思，王小兰未必会一口回绝。说个不好听的，拎着裤腰带排队等着的随叫随到。只是牛部长的方法不对，当着那么多人的面，她就是心里想应承这脸面上也说不过去呀。”牛得贵道：“我这把年纪，那懂你们年青人那些花花招式。我和平时跳舞也没什么两样，那知她就脸上挂不住了。”钱由基道：“再大的事，工作总不能耽误了。王小兰就是再有理，这个不是她得陪。话又说回来，王小兰毕竟是个姑娘家，也爱个面子，牛部长多少担待一下，就是有个言差语错的，她还能翻脸不成？”牛得贵道：“你说的这个理我懂。我话说前头，她给我认个错，我还能亏着她。”钱由基笑道：“有了牛部长这句话，我心里就有底了，回头叫小凡再约着王小兰谈谈，叫她陪个不是，到晚上再陪牛部长说说话。她肯认个错，牛部长这边也别难为了她。”牛得贵道：“这还用说。”