荒郊，暗夜，野寺，加上那些尸体，场面有些鬼气森森。令狐玉在林中呆了一阵，觉得已无逗留的必要，于是动身离开。

就在此时，两条人影，从林中悠然转出，又是“密林之狐”，还有那个在与他双宿双飞的青衣婢女。

令狐玉正欲上前问候，一眼看到那个俊俏的丫头，忽然气又不打一处来：这等无行武士，真不可交，自己是认错人了。令狐玉掉头便走。

“少侠请留步！”“密林之狐”突然开口道。

“还有话说？”令狐玉转过头来问，口气不大友好。

“请转过身去！”

“干什么？”

“你怕我在背后捅你一刀？”

令狐玉只好转过身去。

“令狐玉哥哥！”身后这声音好熟悉！

“南芳芳！”令狐玉猛地转身，失声大叫。

“玉哥哥！”南芳芳热泪盈盈，向令狐玉扑过来。

小婢冬梅知趣地躲开。

“好个‘密林之狐’！”令狐玉紧紧握住芳芳的手，笑道。

“好个‘铁血剑士’！”南芳芳反唇相讥。

“那天林中那‘怨狐’的胞妹也是你扮的？”

南芳芳点点头。

“你换装也换得够快的。”令狐玉想起她一转身回屋后就变了个男人出来，感到自己在易容方面有些自愧不如，悻悻问道。

“我有小婢帮着，动作就要快些。”南芳芳面有得色。

“我以为你早已被你爷爷杀了。”令狐玉突然想起一个问题，脱口问道。

“爷爷干吗要杀我？”南芳芳咤异道。

“吃里扒外罪，明明姐姐南苹殷鉴在前，还敢与爷爷的徒弟恋爱，泄漏南家最传世机密；抗婚罪，竟敢擅自回掉一门有利可图的婚姻，不惜开罪云南第一大家族大理段家……”令狐玉巴着指头一五一十数来。

“这事你就大错特错了。这说明你对我鼓王家族并不了解。”南芳芳道。

令狐玉不解道：“我错在哪里？”

“其一，你对自己也不了解。”

“……？”

“你说你是坏人还是好人？”南芳芳问。

“谁肯承认自己是坏人？”“既然你没有什么不良的动机，凭什么会认为自己干了件坏事？”

“我不懂……”“你和从前盗魔鼓的薛飞干的是同样的事情，但事情的性质却完全相反。薛飞盗魔鼓，是为了称霸武林的野心，并不惜利用我姐姐对他的的感情，以达到自己卑鄙的野心，并最终害死了我姐姐南苹。

你煞费苦心混入南家庄，是为了寻找克制魔鼓之法，并最终止息武林血杀。你和我爷爷的出发点是一致的。你知道吗，我是爷爷派出来帮助你的。”

令狐玉这一惊吃得不小，“那我当初还多此一举了，干脆对你爷爷明说了，可能还少些麻烦？”

“那倒不一定。”

“为什么？”

“爷爷对你并不了解，凭什么相信你能做到这种根本不可能的事情？你必须证明你自己。”

“我开始有点懂了。”

“这才是我的好玉哥哥。”南芳芳眼里充满柔情。

“还有些事我不懂……”

这一次令狐玉没有得到回答。

两片滚烫的嘴唇，将他所有的问题都憋回了肚子里。

南芳芳回云南搬救兵去了，因为爷爷南苇鼓王已经答应，在时机成熟时将亲自带着“天籁神鼓”前来相助剿灭广陵王。令狐玉则继续在广陵城附近寻找时机，东一个西一个除掉广陵王的帮凶。

这一日，他出城随便走走，看日色业已近午，到了一片广袤的矮杂林，马道从林中笔直穿过。

正行之间，右侧林中突地传出一声洪亮的马嘶声，心念之间，蓦觉血腥之味，扑鼻而来，不由一惊。溜目四顾，只见不远处的林木间，横七竖八，尽是死尸。奔近一看，头皮发了炸，死者八男二女，没一具全尸，不是断脚，便是折臂。其中一个女的仍未断气，还在有一下没一下地抽动，情状惨不忍睹。死尸身上全都是广陵王府卫士服色。

甫到林中，只见一条娇俏身影，在林间徜佯徘徊。他，正是令狐玉找了好苦的拜兄“白衣剑士”，令狐玉不由心头狂喜，高叫一声：“义兄”

这时，怪事发生了：那“白衣剑士”转过头来，将一把血剑徐徐插入剑鞘，抬头望着令狐玉叫了一声：“玉哥哥”

令狐玉听这声音好熟悉，“你，你是”。“白衣剑士”哈哈一笑，将脸上的人皮面具揭去。

“白姑娘！”令狐玉大惊失色。

“白姑娘”抿嘴一笑，仿佛变魔术一般，脸上又揭下一层人皮面具。

这下子令狐玉已是喜出望外，大叫一声：“杏妹。”两人扔掉手中长剑扑过去，紧紧拥抱在一起。

这是一天之中令狐玉碰到的第二件大喜之事！

这情景十分奇物，遍地横七八倒着广陵王方面武士的尸体，血泊之中，一对青年男女疯狂地搂在一起。

这样也不知过了多久，太阳已经掠过远方的林梢，将那最后一抹光线投射在这一对饱经忧患的恋人身上。群鸟吱吱喳喳，倦倦归林。一只野兔猛地从二人脚下窜过，跑了十多丈又停下来，瞪着一对好奇的红眼睛，望着这一对站在血泊中发疯般搂着的怪男女。

“杏妹妹。”

“玉哥哥。”二人竟是千言万语不知从何说起。

终于，杨杏简略地问过了令狐玉的经历，二人唏嘘感叹了一番。而后，杨杏方徐徐地道出自己一年半中的情形。

原来，那日令狐玉随黄竹苦竹二师父共去点苍山之后，杨杏便按照黄竹大师的吩咐，重新回到静安寺慧柏师太门下。说来也巧，慧柏师太也正在想念她，见杨杏归来高兴极了。

师父携着杨杏的手，对她说：“徒儿回来得正好，为师的今年已是七十有八，‘上床脱履，不知生死’，自觉在世之日无多。近年来，为师的新创有一套威力极大‘白鹤剑法’，放眼江湖，这套剑法恐已无人能敌。可是，为师的虽是身怀传世之宝，却若于无有传人。冷静将身边诸徒比较了一番，终是寸有所长尺有所短，左想右想，这套剑法还是应该传之与你。然而，这套威震天下的‘白鹤剑法’传授你以后，你就是‘静慧剑派’的掌门人啦。”杨杏跪下道：“师傅之恩，山不能比其高，水不能比其深，徒儿学会这‘白鹤剑法’，定当为师门争光，手刃仇人。只是这掌门人之位，徒儿是万万不敢领受，还望师父另觅高徒。”师太道：“此事我已深思良久，作为一派掌门人，武功方面须有慧根。我观徒儿学习武艺聪慧过人，当是难得的掌门之才。徒儿若是念我静慧剑派此后前途，为静慧剑派发扬光大，长据武林，就不要再推辞了。”

杨杏见师傅已说到这个地步，不便再推。含泪接受了静慧剑派掌门人金剑，从即日起跟着师傅学习“白鹤剑法”。

眨眼一个月过去了，杨杏在师父悉心指教之下，武功已是大进，跟当初所学，已不啻霄壤之别。尤其对慧柏师太一套“游侠”剑术，有深切，精辟的研练，已有浑厚的火候。

放置江湖，已堪称一位剑术高手了。

学成之后，师太将她叫在面前，对她说：“徒儿前一向在江湖上之事，为师的已陆续知晓。那令狐玉小侠为除掉广陵王这巨奸大恶，却是在行我武林正道，徒儿可全力协助于他。师傅所有武艺现已倾囊相授，徒儿可即刻下山，用那师傅教你的易容之术，化名整容，全力暗助令狐小侠，顺便寻你仇人。功成之后速回静慧门，充我掌门之职。”

杨杏闻言连连点头，含泪拜别师父下山。

“后来呢？”令狐玉听得津津有味，极想知道这杏妹何以又成了“骷骨门”的少掌门。“出山之后，我只有两个想法，一是找到‘黑蛟’刘跃林报仇；二是找到我的玉哥哥，协助他消灭广陵王势力。谁知一日走到四川湖北交界之处的山中，却与‘骷骨门’的人碰上了。我当下就和他们交起手来。

这是我出师以后第一次使用师父新创的绝招，果然威力无比。‘骷骨门’的人被我一连杀退三批，直到门主亲自出马，才用迷药将的迷倒生擒。后来我就经历了上次你在‘骷骨门’的经历的那些折磨……”

“杏妹明知是我，却何故要吓我个灵魂出窍？”令狐玉想起那一次的经历，尤其是那可怕的“化骨池”情形，犹自心有余悸。“不这样，我何以知道你对我的心意？”杨杏脸一红，支捂道。“后来呢？”令狐玉没有揪住这个问题不放。

“后来，老门主怜我一身好功夫，在问明了我的一切情况之后，就提出要收我做义女，并执掌‘骷骨门’传人之职。我当时好生犹豫：刚做了静慧派掌门，却又要当这个魔教的‘骷骨门’传人。师父若是得知，不一掌劈了我才怪。

可是，我心里很清楚，我是别无选择：要么接受这魔教传人之位，要么进化骨池。终于，我想到自己的家仇和玉哥哥，两相权衡之下，还是妥协了。我想等你我报得大仇之后，再回静慧门向师父请罪，任凭她老人家发落就是。

白门主见我同意了，喜不自胜，当下为我更名白桦，并将‘骷骨门’全部功夫一一传授于我。后来就碰见了你。

义父见我对你的情意很感奇怪，追问之下，我也就索性将事情的原原本本告诉了义父。我只当义父作为魔教一派，定会对此事大加反对。反正我也不在乎，如果没有你，我个人活着也没什么意思。

谁知，义父听了我的一番陈述，不但不加反对，反而大加赞赏，赠剑之举也是义父主动提起的，要知道，那‘青锋宝剑’乃是我义父的最珍贵的东西，他视之于性命一般。”

“这就是怪事了。”令狐玉听了，大惑不解。

“小妹当初也是莫名其妙，待到听了义父的解释，方才口服心服，惊喜于这命运弄人之巧。”

“怎么回事？”令狐玉越发不懂了。

“你当我那义父是谁？他竟是死在广陵王手中的‘神捕白啸天’的大哥！自从白啸天死后，义父无时无日不在思考向广陵王报仇之事。待得听了你的身世，他如何不倾其力相助？”

令狐玉叹服。

“那中年蓝衣秀士也是你了？”令狐玉问。

杨杏点点头，“扮得不好，让玉哥哥见笑了。”

“如今你那义父安在？”令狐玉突然想起什么，问道。

“义父正在山中厉兵秣马，只等我的消息，就要举‘骷骨门’倾门之力，前来青城山相助。”

令狐玉闻言大喜，“杏妹如今武艺超群，加上‘骷骨门’的力量，为兄的不再是孤家寡人，大仇就可望报了。”

杨杏笑道：“玉哥哥你本来就不是孤家寡人。”

令狐玉问道：“杏妹此话却是怎讲？”

杨杏笑道：“小妹此番是奉命亮相。”

令狐玉奇道：“奉谁的命？”

“黄竹、苦竹二位大师。”杨杏冷不防道。

“杏妹见到了我的两个师尊？”令狐玉已经让这一连串的好消息打晕了头。

“其实你也早就见到了他们。”杨杏笑道。

令狐玉莫名其妙。半晌之后猛地叫出声来，“言铁算，瞎眼和尚？我这笨人一直没有看出来”杨杏笑着点点头，“这‘易容缩骨’之术是他们教你的，师父岂能在弟子面前露出破绽？”“杏妹是何时见到我那黄、苦二师尊的？”

“师父到底比弟子高明。黄、苦二大师一次路过川鄂山地，与我‘骷骨门’的几个弟子交上了手。五个弟子一合之下即败，我得知了讯息赶去相帮，虽是戴了面具，还是在三招之内被黄竹大师喝破了身份。

其时两位大师也易了容，等他们除下了伪装，我才对他们拜下去。两位大师问明了我的情况，还将我带到点苍山去了一次。

两位大师告诉我，他们一直在暗中助你，对你出山之后的行止了如指掌，并告诉了一些你所不知之事，命我转达于你。”

令狐玉道：“那是些什么事？。”杨杏道：“首先，玉哥哥可知为了反对广陵王，毁捕‘广陵城’，天下武林正道已在叙州府聚会，商议了除魔讨逆之事，并定下了消灭广陵王的方略。”“什么方略？”杨杏道：“这略叫做‘各个击破，分头合击’。”

令狐玉道：“怎生‘各个击破分合击’呢？”

杨杏从身上掏出一张纸片，上面列出了广陵王手下全部最凶恶的帮凶的名字，即“四大天王”、“八大金刚”、“十二高手”，“三十六执法”，“七十二剑士”等一流高手。

“凡是名单上打了红线的，都已经被你或者其他人除掉了的。黄竹大师让我告诉你，叙州聚会已决定在三个月内把广陵王的爪牙清除干净，然后直接向广陵王本人挑战。玉哥哥大仇已可望报了。”杨杏拉着令狐玉的手，欣喜地说。

令狐玉已经被纷至沓来的好事弄得昏头昏脑了。

“杏妹，能为我干一件大事么？”令狐玉想到他最关心的一事如今有了人可拜托，心中一块石头落了地。

“什么大事小事？玉哥哥但有事有小妹做，尽管吩咐就是。”杨杏道。

令狐玉从怀中取出一卷图纸。

“这是什么？”杨杏接过来一看，似是什么物件的设计图。

“这是我当初从鼓王孙女儿南芳芳处背下的天籁神鼓制作图。这些日子我凭记忆将它画了出来。”令狐玉道。

“天籁神鼓？玉哥哥终于得到了设计图！”杨杏明白此图非同小可。

令狐玉点点头，将得图经过缓缓说了一遍。

“你要小妹干什么？”令狐玉注意到，杨杏并不属于梁蕾一类拈酸吃醋姑娘，她并没有在意这得图过程中所包含的“色情”内容。“速持此图去五凌山，找我师父司马越前辈，设法将这天籁神鼓仿造出来。”令狐玉急道。

“这事小妹有些不解。”杨杏道。

“什么？”

“玉哥哥既然早就拥有了破解魔鼓的方法，却为何至到观在才想起要把它制出来？”

“这道理再简单不过。以广陵王的武功和他手下力量的。

强大，即使破得了他魔鼓，又奈得了他何？你注意到没有，自从广陵王夺取魔鼓后，还一次都没有使用过？”

“这倒是真的，可这是为什么呢？”杨杏沉思道。

“魔鼓在广陵王手中，与在从前的赤发魔头手中，其利用的方法是不同的。

赤发魔头的目的是称霸武林，而且他最初几乎是单枪匹马地横挑群豪，所以他必须不停地借助于魔鼓的神力；而广陵王的目的在于拥有天下，效法当年成吉思汗故事，他就不能溢施杀戳，不然将天下人都杀完了，他这皇帝还有什么当头？况且他手下好手如云，自己本身就武功盖世，在武林中已没有什么势力是他的对手，可以说他已经没必要使用魔鼓了。他只须处处将魔鼓作为一种强大的威慑力景：敌人不投降，就叫你灭亡！当他最后和朝庭摊牌的时候，魔鼓的力量就会显现出采。即使贵为天子，拥有天下兵马在手，皇帝也没法与魔鼓抗衡，还不是只有乖乖交出皇位了事？”

杨杏钦佩地听着令狐玉的分析，点头道：“现在，你认为翦除广陵王势力的任务已完成了一半，可以着手准备与魔鼓正面交锋了？”

令狐玉点头，“我一直就在想，将此制造神鼓的工作交与谁干才合适呢？这是一件万分机密的工作，必须交到最可信赖的人手中，这个人还必须武艺高强得能够保有这个机密。

想来想去才想到我的师父司马越大师。可后来又苦于找不到合适的人去与我师父取得联系。杏妹若是早些现身，我也不会将此事拖到这么久了。”杨杏扑到令狐玉怀中，又是一阵长吻。“玉哥哥，小妹这就去五凌山，请玉哥哥保重”就这样，也不知过了多久，杨杏从令狐玉怀中挣脱出来，恋恋不舍道。

“杏妹保重，早去早回。”令狐玉再次亲吻了杨杏一下，将图纸郑重交与她，二人执手匆匆而别。

刚刚见到两个最亲爱的姑娘，都是见面又分手。

鼓王南苇一动不动，站在窗前久久凝望着山庄外的群山。他看起来心事重重，他这样站着已经有两个时辰了。

突然一阵脚步声响，鼓王倏地转过身去，见大管家喜形于色进来，鼓王皱起的眉头稍稍舒展。

“回来了？”鼓王问道。

大管家笑眯眯道：“刚到。”

一语刚毕，只听得脆声声一声“爷爷”一身书生的打扮的孙女南芳芳已经一阵风般卷进来，扑进了鼓王怀中。

大管家笑容满面，一步步往后退，鼓王伸出苍老的手指，抚摸着南芳芳的头发，对大管家摆摆手，“你别走，留下来听一听，”

大管家答道：“是。”又走回来站在一边。

鼓王道：“好了，好了，芳芳快告诉爷爷。”

芳芳从桌上拿起鼓王喝过的茶碗，咕咚喝了一口，一屁股坐在鼓王的虎皮交椅上。“爷爷，我带的几次信你都收到了吧？”

鼓王点点头。

“这令狐玉现在在干什么？”鼓王问道。

“令狐小侠已经接近大功告成。除了原来的帮手之外，点苍山黄竹、苦竹两位高人已经到了青城山。回来之前，我又听说，白帝城那边的‘骷骨门’已经倾巢出动，前来帮助令狐玉了。”

鼓王淡淡道，“我还只当‘骷骨门’永远就这么隐姓埋名下去呢。”

大管家问道：“老爷，那‘骷骨门’是什么东西？”

鼓王道：“这‘骷骨门’的门主叫白恨天，是白啸天的亲兄。”“神捕白啸天？”大管家和南芳芳齐声惊问。

鼓王点点头。“那白家两弟兄一个走仕途一个入山林，都是非同小可的人物。白啸天在朝庭，以其武艺和神探快捕之名动天下。你们知道，他前番已被广陵王魔鼓杀害。为此，‘骷骨门’已与广陵王仇恨不共戴天。”

“怪不得，我说一个邪教的，名不见经传的小门派如何要这样巴巴地与广陵王作对。”南芳芳道。

“这广陵王势力如此之大，那小小‘骷骨门’却又奈得了他何？”大管家犹犹疑疑道。

“你等不可不小看这‘骷骨门’。除了一些稀奇古怪的：武功之外，‘骷骨门’有两样天下无匹的独门暗器，一是‘霹雳雷火弹’，一是‘连珠火箭’。”

“这是什么东西？”南芳芳问道，“厉害吗？”

鼓王抚着自己的飘飘白须道：“若是我，宁肯得罪天子也不肯得罪‘骷骨门’。如果哪一天‘骷骨门’前来攻打咱们的南家庄院，我可要首先逃跑了。他们的唯一手段就是火攻。如果往我们南家庄扔上一排霹雳雷火弹，再将连珠火箭射来几千支，这南家庄将会被烧为白地，一个活人都不会剩下。”南芳芳伸出舌头。鼓王道：“‘骷骨门’既已倾巢出动，令狐玉的事情多半就有希望了。”

南芳芳脸上喜形于色。“芳芳。”鼓王突然问：“广陵王现在的实力怎么样？”

芳芳道：“据我所知，他的‘四大天王’已经全军复灭，‘八大金刚’还剩下两个；“十二高手”三去其二，‘三十六执法’少了一半，‘七十二剑士’最惨，连一个也没剩下。此外，作为广陵城最厉害的屏障，青城山附近那些死心踏地、助纣为虐的高人，比如紫薇婆婆兄妹之类，都已被令狐玉一帮人陆续除去了。看来广陵王很快就要成为一个孤家寡人。”

“但是，如果不能克服他的魔鼓，令狐玉他们还是拿广陵王无可奈何的。”大管家插嘴道。

鼓王听了，一言不发，揭开门帘进了内室，一转眼拿了一样金灿灿的东西出来。

“天籁魔鼓！”南芳芳惊叫一声。“爷爷，你已将天籁魔鼓制成了！”鼓王含笑将魔鼓交给南芳芳，回到椅子上喝茶。

南芳芳看这魔鼓浑身赤金，小巧玲珑，敲起来咚咚之声，悦耳极了。

“爷爷，你真行”南芳芳大喜，这下玉哥哥可以欢喜死了。

“芳芳，”鼓王一脸神秘，突然道，“我给你介绍一个人。”

“谁？”芳芳疑惑地问。

鼓王拍拍手，大管家从中门进来，身后跟着一个俏丽的姑娘。“这是杨杏姑娘，骷骨门白门主的义女。杨姑娘，这是我的孙女儿南芳芳。”

两个姑娘拉拉手，互相好奇地打量起来。

“这杨姑娘好美，且又一脸凝重，这份成熟味儿非我能及。”南芳芳羡慕地想。

“这南姑娘长得天仙一般，又是一付大家闺秀风范，我这等饱经忧患的苦女子哪里赶她得上？”杨杏想。

“爷爷是如何积得杨姑娘的？”南芳芳拉着杨杏的手，问鼓王。

“芳芳，爷爷给你讲过关于五凌山高人司马越大师的事没有？”

芳芳点点头。

“这杨姑娘就是司马越大师派来求我相助的。”鼓王道。

“司马越大师内处兼修，一代武学宗师，我想不出他老人家还有什么有求救爷爷的。”南芳芳不解道。

“这事跟你还有莫大关系哩。”鼓王笑道。

“什么？”南芳芳云里雾里。

“你早先和令狐小侠分享了天籁神鼓的制作秘密，这令狐小侠特地派杨姑娘去五凌山，让司马越大师设法将此神鼓制造出来。谁知这司马越大师神机妙算，料想我早已制出了天籁神鼓，而且早晚会用来破那广陵王的魔鼓，故先打发杨姑娘来问我：既然大家目的相同，又何必多此一举呢？”

“爷爷怎么回答的？”南芳芳急急地问。

“爷爷还能怎样回答？不过，这司马越老儿也狡猾得紧。他明知这魔鼓翻造起来麻倾得很，做不做得出采还大成问题，却一番甜言蜜语，先将你爷爷恭健一番，晓以大义，然后是最后通牒的意思：你帮不帮这忙？你若不用手中神鼓去帮令狐玉，小侠，我就自己造出来交给令瓤玉。到时这义举就没你赫赫大名的云南鼓王的份了，反倒要招天下武林正道耻笑。”鼓王说到这里，脸色转为郑重，从椅子上站起来，放下茶碗，威严道：“大管家。”

大管家应了一声，走到鼓王面前。“自从魔鼓流落江湖，至今已是三年有余，给武林造成的危害非浅。这两年，我一直都在担心，南家能制魔鼓，肯定也能制出遏制魔鼓的东西，所以南家终是那只魔鼓的克星。那持有魔鼓的恶人早晚势必对我南家庄下手。我先是担心那赤发魔头来灭口，后又担心这广陵王来荡平南家庄。俗话说得好，‘只有千日做贼，那有千日防贼’，今番令狐玉小侠已在青城山干出了轰轰烈烈的事业，我等不借此东风，将那广陵城夷平，永绝后患，却要更待何时？大管家”鼓王厉声道。

“小人在。”大管家应道。

“传我之令：三日之内准备好竹筒队，你给我挑选两百名好手，五日之后，下山去四川。你在这里守住庄院，不得大意。”大管家道：“尊命”“芳芳，”鼓王转身对南芳芳道：“你虽是连日劳顿，但目前已是事不宜迟，你得马上和杨姑娘一起赶回四川，找到令狐玉小侠，将你知道的所有真实情况告诉他，并随时将令狐玉的最新进展传报于我。”

南芳芳和杨杏齐齐应道：“是，鼓王爷爷”

鼓王接着道：“我五日后下山，预计半月之后再到青城山下与令狐玉会齐，你二人去传我的话，让黄竹、苦竹、白门主等人十五日之后，到青城山下与我会齐，共商大计。一月之后，咱们对广陵城发起总攻。”

南芳芳、杨杏一听蹦了起来，拍着手，欢天喜地别过鼓王，双双结伴下山。正是：“一色杏花三十里，伊人此去马如飞。”广陵城。广陵王新王府。门外又传来了气急败坏的脚步声。广陵王怕听这种声音。为此，他已经整整三天没有合眼了。他的那些神秘的对头们已经把主攻方向，转到了对他个人，以及他的新广陵王府的正面的打击上来了。

原先，他还认为自己武功盖世，魔鼓在手，麾下好手如云，谅他天底下任何能人，也不敢来捋他虎须。可是，不过才短短半年时间，这些狡猾的隐形对手们，已经成功地把广陵王府弄成了天底下最不安全的地方。事情竟然到了这种地步：即使在自己戒备森严的王府客厅里，广陵王都得时时将那魔鼓提在手中，片刻也不敢离身。堂堂的天下第一高手广陵王，如今已是草木皆兵。

最严重的打击来自昨天：孙用和吴仲，他的两大权臣，未来广陵王国的左右丞相，竟然也失踪了。但广陵王敢肯定他们是逃跑了。“树倒猢狲散”，这两个机灵的家伙，早就嗅出了败亡的气息。就让他们去吧。广陵王甚至懒得去迁怒于他们。脚步声进来了。广陵王下意识地将那魔鼓尖端对着大门，手放在发射暗器的机关上。待到看清了来人，广陵王才将那鼓尖朝着地上。

来者是王府管家戴忠。“张虎的下落有了？”广陵王布满血丝的双眼紧盯着戴管家，问道。戴忠双眼瞟着广陵王手中那可怕的武器，急急地道：“禀王爷，张虎，他，他死了。”

广陵王心悸道：“好端端地，怎么会死了？”每天都有人被干掉，现在轮到他广陵王身边最亲近的人了。张虎是他的“四大卫士”之一，已经跟了他广陵王20多年，也不知多少次救过他广陵王的性命。这是他手下忠实鹰犬中的最后一条，其余三个，都在前几天莫名奇妙地失踪了。别的人犹可，这四个人是决不会背叛他广陵王的。他们不会偷偷溜掉，肯定是给人神不知魁不觉地干掉了。杀人者连一点蛛丝马迹也没有留下。

戴管家轻声道：“是被人杀死的，死得真是惨不忍睹。”

广陵王脸上升起一道黑气，咬牙道：“这张虎也是一身武功，自从杨龙等人失踪以后，他也是小心得紧。怎么说死就死了？”戴管家不敢抬头看广陵王：“王爷……”

广陵王道：“戴忠，这件事是怎么发生的？有什么么线索没有？张虎现在哪里？你带我去看看。”

戴忠领着广陵王走出书房，一边走一边道：“昨晚，北院的吴管事来报说，张虎一夜没有回来。我原来以为他是到城中逛窟子去了，也没怎么在意。但刚才，吴管事来报说，已发现张虎被人杀死在后花园的枯井中。”

广陵王问道：“昨晚有谁见花园里有过什么动静吗？”

戴管家道：“已问过收拾花园的李妈了。她说，昨日整天，她因身体不适，没到花园去过，故对那里发生的事一点不知。”

广霞王皱眉道：“哪个李妈？就是新来几月的那个老太太么？”

戴忠道：“正是。”

广陵王不言语了，随戴忠径直走向后花园。后花园枯井处已围着一圈人，几个健仆已用绳子将张虎的尸体吊了上柬，放在井台上。广陵王走过去，一看之下，不觉青了脸：张虎的确死得相当惨，手足折断不算，咽喉处还给抓出小碗大个口子，差点几整个脖子都给弄断了。更可怕的是，胸腹处也给抓开了，内脏从创口中血糊糊地露出来。

广陵王细看了一下那些创口，知道是人用重手硬生生抓出来的，这人的残忍可想而知。是谁干的呢？

广陵王苦苦思索，喜欢用这种残酷方式杀人的，除了“神捕白啸天”的哥哥，“骷骨门”白门主之外还会有谁呢？

自从白啸天死后，广陵王一直就在寻找这个人，小心地提防着他的报复。现在，他果然来了。他是怎么和那批对头搞在一起的？广陵王眼神复杂地瞧着张虎满布血迹的尸身，仿佛看到了自己不久之后的命运。他不敢往下想，冷冰冰对戴管家道：“买副好棺木，把他葬了吧。”

戴管家应了一声，便走开了。

天很快就暗了下来。广陵王心乱如麻，望着四周茫茫的黑暗，觉得无时无处不潜藏着危险，潜藏着对他时手下人的杀戳和毁灭，潜藏着对他个人势力的最后挑战。

这时，书房外花园里突然传来一声冷笑。这是个尖锐的声音。既象人声，又不象人声。

广陵王不由自主地打了个寒颤，一股怒火腾地烧将起来。他大吼一声，只见魔鼓挽起一圈寒光，身子已经箭射而出。

他跃过矮墙，径向发声处扑去。人未落地，手中魔鼓一招“力劈华山”泼风剁下。但他这一击，完全落了空。因为那发声处此时并无半个人影。

广陵王环顾四周，只见树影摇动，微光下那条小石径直通后门，几所空屋黑洞洞，静悄悄，哪里都没有人的迹象。

广陵王提着魔鼓逐一搜寻，几乎连每一棵草都翻过来看过了，可是仍无结果。最后，他纵身掠过院墙，到后门外的小路，松林里又搜索一番，仍是一无所获，只得怏怏而返。

“你们究竟是谁？你们究竟躲在哪里？是英雄好汉，就站出来，与我正大光明斗一场吧！来呀，来呀，你们这些孬种！”广陵王对着空旷的王府花园，几乎绝望地大声了喊出来。

仿佛他喊应了。蓦地，一阵清脆的云板声，首先自山下响起，紧接着四方齐应。霎时，整个广陵王府喊声大作，声震四野，响遏行云。

在极为短暂的一刹那，负责守卫广陵王府的值更卫士，已把王府内的千百盏明灯点起。一时间光华大盛，将王府照得如同白昼。

负责广陵王府安危的卫士们，在震响方起之时。即已应声赶了出来。

但见四条快速的人影，黑衣黑帽，黑袜黑履，一般高的身材，一般快的身法，虽然前后有序，但是快慢相等，纵身的势子，落地的姿态，甚至于落地之后，彼此之间的距离都是整齐一致的－身后的数十卫士，更是严阵以待，形成一圈弧状拱卫着王府。

就在四名黑衣卫士身子方自站定的一瞬间；空中人影一闪，一个瘦小的勾偻老者，如同秋风下的一片落叶似的轻巧，飘身而入。这是苦竹大师。

四个黑衣汉子，站在最前方，左右各二，苦竹大师翩然落下的身子，在四人中央站定：紧接着人影再闪，像是一双剪空燕子般的轻巧，自院墙的两侧，交叉着穿越下一对青年男女。

男的剑眉星目，猿臂蜂腰。女的蛾眉杏眼，长身玉立。

男女二人各着一领杏黄色的短披，背系长剑，剑穗的颜色，一如身上的短披风，在夜风下婆娑飞舞，映衬得这对青年男女无比的神俊英挺。

这是令狐玉和杨杏二人同时纵起，同时落下，落地的位置却又在苦竹大师之后，身子一落下来，就象是两棵树般的扎实，顿时就生了根。

广陵王手下的四个黑衣人提着一口气，严阵以待。

片时之后，空中人影再闪，一对猝然腾起当空的影子，一起一落，直起直落，有如大星天附。身法太快了，快到不及交睫。来人是黄竹大师和南芳芳。

那为首的黄衣卫士向前一迈步，抱拳朗声道：“各位夜闯王府有何贵干？”话才说到这里，只见站在前面的黄竹和尚厉声道：“天下反广陵组合高手尽数在此，你等还不退开，叫你们的主子出来？”

这黄竹“退开”二字方才出口，一只长臂已陡然间由红色披风里翻出。似乎是向前虚按了一下，那王府卫士首领身子蓦地向后跄出了三步，面上一红，一股热血直冲咽喉，由不装“哇”地吐了一口。其余三个王府武士，见状忍不住大吼一声，霍地腾身而前。怒火中，六只铁拳左右齐出，分向那黄竹和尚两肋上捣过去，只是他们还未曾袭近对手，却被令狐玉迎拒一旁。

令狐玉身躯向前一滑步，叱道：“大胆。”一只棋盘大手，骈指如刀，直向着当头武士的右腕上切下来。

两个人一时动上了手，只听嘭嘭一阵击搏之声，打在了一圈，现场顿时大乱。另外两个卫士各自咆哮一声，向前扑上来。紧随这几人之后的四十名卫士，也各自撤出兵刃，齐拥而上。

杨杏南芳芳两个女子几乎以同一种招式出剑，瞬息间迎战起来。疾转之下，“嘭嘭”连声大响，四五名卫士已摔倒在地，号啕之声甚惨。

广陵王府铃声不绝，一时间，所有人都惊动了。

整座王府紧接着灯光大显，喊杀声连同着闪烁的兵刃寒光，象征着这南面为王的广陵王势力遇上了最有力的来犯。

广陵王府方面，虽是人多势众，可是却远非这些人的对手，极短的时间里，已怦怦卟卟倒下许多人。

蓦地，现场灯光大盛，大厦正中厅门霍地大张开来，由门内踱出了一个人——广陵王终于现身了。

现场打斗正烈的广陵王府卫士，顿时收住了架式，后退听令。

广陵王一手持剑，一手持魔鼓，将来犯者逐一打量。他的眼睛在令狐玉身上多停留了片刻，似乎觉得令狐玉有点眼熟。但他还是没有认出令狐玉来，虽然他已经认出了屋里的几个高手，对他们的出现，似乎也并未在意。

一声瓦响，广陵王举目一看，脸色倏变：从房上跳下的四条汉子，接着又是四个，又是四个。单看他们无声无息的架式，即知乃轻功一流的高手。广陵王怕的也不是这个。

这12个人一进屋，马上四散开来，面对着广陵王。也不知他们在玩什么车轮战把戏，这12个人进来后，屋内原先的高手们倏地后退。

使令广陵王心惊胆颤的，是这12人的装备：他们每人拿着一块可折迭的轻巧滕制盾牌，显然是专为遮挡魔鼓毒针的特制兵器。显然，对方已对他广陵王的看家本领了如指掌，他们是有备而来。鬼才知道他们还装备得有什么其他货色？原先进来的令狐玉等人悄无声息地退了出去，消失得无影无踪，就象一场排练得极熟的接力赛。“你们是谁？”广陵王目送着令狐玉等人出去，终于不能保持沉默了，转身向着12个手执藤牌的汉子，屈尊问道。

12条汉子一声不吭，抬头望着大门进口处。

广陵王顺着这些人的眼光往大门望去，脸色再变，这次是变得惨白：来者是一位白发苍苍老者。这飘然而入的老者一脸威严，目光深沉，举止不慌不忙，一看就是个王霸流武功尊者。12个武士垂手侍立，等待着老者号令。

广陵王阁下立刻就明白了正在发生的事——他知道，自己早晚会和这个人照面的，但没想到他会来得这么快。

这老者不但左手拿着一块同样的盾牌，右手竟然提着一只和广陵王手中一模一样的金黄色魔鼓。老者两眼炯炯，沉声向广陵王道：“王爷，不用老儿自我介绍了吧？”

广陵王点点头：“你是云南鼓王南苇。”

老者点点头。“你们是有备而来的了，我想。”广陵王看着老者手中的盾牌，又看看那只魔鼓。

老者道：“你知道就好。”

广陵王从腰间缓缓拔出魔鼓。“放到地上！”老者冷冷道。

“如果我说‘不’呢？”广陵王道。老者晃晃自己手中的魔鼓，“你那魔鼓已经不济事了。

你知道，这魔鼓是我家制造的。这屋里的人都知道避魔口诀，你伤害不了他们。”鼓王一字一顿，“况且，我这魔鼓叫‘天籁魔鼓’，你只要敢敲响你那只魔鼓，我这只魔鼓就会发出功来，你手中的鼓会立刻爆炸，当场取你性命。”

广陵王道：“我不信。”

鼓王道：“你不妨试试。”

广陵王举起魔棒。

鼓王也举起魔棒。

全场肃然骇然。

僵持了片刻，广陵王将魔鼓放到了桌上。他到底还是没敢敲动魔鼓。

鼓王也将手中的魔鼓插回到腰间。

“这样最好。王爷，你划下道儿来吧！”鼓王道。

广陵王缓缓抽出剑来，“那我们就在手上见真招？”

鼓王道：“好。”从怀中取出一个形似捞肉的大爪子的奇怪兵器。

突然一个声音道：“慢”

鼓王一看说话之人，摇了摇头，将手中兵器又收了回去。

但见门外飘然进来一年轻武士，左手持着带鞘的长剑，双目炯炯瞪着广陵王，缓缓道：“鼓王前辈，请恕小辈无礼。这广陵王与我有血海深仇，应由我和他之间了断，我们有言在先。”年轻武士说完，将脸上人皮面具徐徐揭下。

“令狐小侠！”广陵王失声道。

“谢谢王爷还记得我。我希望你同样还记得自己那条誓言，‘你自去投师学艺好了，什么时候学好了，什么时候来找我报仇吧，我永远恭候。’现在，我来了。”

广陵王脸上一点表情也没有。半晌，方栗声问道：“前些时候我们见过面？”

令狐玉微微颔首。

“你就是那个‘铁血剑士’。”

令狐玉再次点点头。

“白衣剑士也是你。”

“不，王爷，你错了。那是我。”一个清脆的声音从门外传来，却见杨杏已是一身女儿装，从大门飘然而进。

“那‘密林之狐’呢？”广陵王不动声色地问。

“到，王爷！”广陵王一语方毕，随着又一声清脆的答应，大门口接二连三又飘进来几条好汉。

除了自称为‘密林之狐’的女扮男装的南芳芳之外，其余几人广陵王都认得。他们是青竹，苦竹两位大师，以及杨杏的师父静慧师太，此外还有三五个武功与广陵王不相上下的王霸流好手。

最后进来的是杨杏的义父，“骷骨门”的白门主。

冤有头债有主。该来的都来了。

广陵王冷冷点点头：“你们都来了？”特别对白门主多点了一下头。黄竹和尚道：“王爷做下这么大的事业，我们怎能不来朝贺朝贺呢？”

“你们却要待怎的？”广陵王问。

“你说呢？”苦竹大师道。

“看来，今天我是万难得幸了。”广陵王无情无绪地说道。

静慧师太道：“你知道就好。”

广陵王叹了一口气，轻声道：“你们动手吧。”

鼓王道：“王爷何必浪费时间，今天你打得过几个人？

我劝你还是自裁了吧。”

广陵王对他手下的武士们点点头，“你们都放下武器罢，这屋里的都是天下第一流的高手，一个就可敌你们全体。”

众卫土将信将疑，放下了武器。

广陵王不愧为王者风范，放下武器之后，捋了捋那一绺美须，对众人缓缓道：“小王临死之前有几句话相告，不知各位好汉能否耐心一听？”

鼓王以目示令狐玉，令狐玉又目示黄，苦竹大师及白门主、静慧师太等人。

几人都点了点头。于是，各人都将兵器还进鞘中，不过各人还是丝毫没有放松警惕，目视广陵王的一举一动，提着一口真气，随时准备出手。

广陵王惨然一笑，转身回到椅子上座下，看了众人一眼，缓缓道：“可惜，你们坏了我的大事。”

黄竹道：“王爷，你多行不义必自毙，你杀我等的朋友和师兄，我那青竹师兄是何等光明磊落一条好汉，那‘神捕白啸天’是多么难得的一个智勇双全的剑士，从前与你情同手足，你怎么下得起心杀害他们？”广陵王道：“对于青竹师叔、白啸天等人之死，我也很抱歉，不过我也是不得已。你们说，如果他们知道我的打算，会放过我吗？”

那边白门主早已怒目圆睁手，手按剑把，“我兄弟白啸天是一条光明磊落的汉子，怎么会客得你这种巨奸大逆！当然断断不会放过你的。”

广陵王点头道：“这就对了，即使我不杀他们，他们也会杀我。但想到我们几个多年的友情上，我没有象赤发头陀那样，为了找几个帮手而夺去他们的理智，从而让他们的名声蒙受耻辱，而是干脆让他们早早了断，免得活下来受罪。”

“那么你倒还是很慈悲的了？”白门主厉声道。

广陵王漠然一笑，“随你怎么说吧。”

苦竹和尚是个性急之人，早就不耐烦了，厉声道：“广陵王，你方才要说什么，快快说了，我们还有事。”

广陵王道：“其它人不了解，黄，苦二位高人，应该知道我广陵王从前的为人怎么样？”

二人对望了一眼，点头道：“从前你倒是一条好汉子。”广陵王道：“自从我大明王朝立国以来，几时有过一天承平的日子？这数十百年，与元人入主中国的情形，何尝有多大的改变？明眼人一眼可看出，大明王朝正在蹈袭着元朝五大旧辙：骨肉相戕；权阉迭起：奸贼横行：宫闱恃宠；流寇殃民。这五大弊病循环不息，已足斫丧元气，倾覆国祚；还有国内的党争，国外的强敌，胶胶扰扰，愈乱愈炽，勉强地数十百年，终有一败涂地之时。你们都知道，我是王室的至亲骨肉，见了祖宗的江山弄成这个样子，如何不扼腕愤叹思起？从太祖皇帝起，几时有过一个英明君主？本祖皇帝一旦得了天下，便诛杀功臣。总计开国功臣，只有徐达，常遇春、李文中，汤和、邓愈、沐英六人全身而退。此后又是文字狱大兴，滥杀无辜，皇帝荒淫无耻，不理朝政，至使天下生灵涂叹，沿海倭患猖獗，比起元人的暴戾来说，他们有过之而不无不及。这种人如何能为人之君父？如果这天下能由我来执掌，我当恢复河清海晏，兴旺升平的太平盛世，这样又哪里不好？

你们可能还记得胡惟庸和蓝玉冤狱，胡惟庸堂堂宰相，就因为有人告发他谋反，就被磔死，屠灭三族。随之而来又是全面的逮捕，共处决二万余人：大将军蓝玉也被告谋反，立即逮捕下狱。然后发表蓝玉的供词。蓝玉在供词中承认准备发动兵变。于是蓝玉被磔死，灭族。根据口供牵引，也处决二万余人。

首都应天府是如此，全国各地皆然，各州县设有“剥皮亭”，官员一旦被指控贪污，即被剥皮，悬皮亭中。全国官员人心惶惶不可终日，那些日子，官员们每天早上入朝，即跟妻子诀别，到晚上平安回来，合家才有笑容。

这种情形，哪一个以江山社稷为念的人看得下去？

我想你等也不过是些江湖中人，心念着自己一点小小的恩恩怨怨，谁也没有这种治国平天下的野心。而这皇帝总是要有人当的，不是一个昏君就是一个明君。若是由我来执掌龙廷，那对天下苍生来说，对我大明基业来说，难道又不是个好事吗？可如今我的三年心血，五年的准备全都付诸东流，今后朝廷之上，不知还有多少昏君出来危害苍生，大动乱的时代很快就会到来了。可惜呀可惜。”

令狐玉道：“奸贼，你还可惜什么，想说什么，快些说完，我们要动手了。”

广陵王抬头看了令狐玉一眼道：“要说犯错误，本王倒真是犯了一个大错，当初看走了眼，不知令狐小侠乃是人中之龙。还料想你武功低微，年轻幼稚，成不了气候。正是‘小时不防，大了跳墙’。若是当初顺手除了你，恐也不至有今日。这正是‘当断不断，反受其乱’。

罢了罢了，‘一着错满盘输’。令狐小侠，我现在就去偿还你的朋友们和那几个姑娘的命去了。”

广陵王说完，举起右手，往自己天灵盖上猛地拍下。众人见他脑浆暴进，立时气绝。可怜这广陵王为了黄袍加身，苦心经营了半世，却落得如此下场。正是：“万事分已定，浮生空自忙。”好惨！众人看得惊心动魄，瞪着地上广陵王的尸体，半晌说不出话来。

良久，令狐玉道：“各位前辈，奸贼已死，现在就该履行我们的誓言，毁掉魔鼓，让它永远不再危害江湖了。”说毕，拔剑上前，准备把魔鼓砍个粉碎。

突然，鼓王南苇高叫一声：“慢着”

大厅四周的门窗突然大开，房顶的瓦被片片揭起，众人一看室里屋外，房顶之上，早已被鼓王南苇的人，包围得铁桶也似。

令狐玉惊道：“鼓王前辈，你要干什么？”

南苇轻轻一笑：“各位好汉，这魔鼓乃我南家传家之宝，流落江湖多年，现在巨奸已除，理当物归原主，就请各位见谅，我南苇要收回魔鼓了。”说毕就要上前抢那魔鼓。

“哗”的一声，令狐玉、黄竹、苦竹、杨杏，以及屋里的所有好汉，全都刀枪出鞘。令狐玉厉声道：“前辈，这魔鼓为害武林，也不知有多少好汉死在它的魔力之下。今番这东西既已夺回，就当即行毁去，永绝江湖之患。否则，今后还不知要因它引起多少纠纷。前辈若要夺回磨鼓，先得把我们杀光。”众人齐声附和。

剑拔弩张。

鼓王四顾了一下，缓缓道：“我劝各位还是不要动手的好，你们看看，我那窗外的人拿着的是什么？”

令狐玉等人抬头一看，不四得心惊肉跳：四面窗外，鼓王的人都拿着一只竹筒，筒口对着屋里所有的人。

鼓王道：“这是老儿制造的专门发射毒针的连环暗器，这里一共有五十个竹筒，每个竹筒能够发出三篷暗器，每篷暗器含有三十六颗剧毒梅花针，只要沾上人皮肤，五步之内必然丧命。只要我一声令下，你们算算，五十只竹筒能发出多少梅花针？此间进来以前，我和我手下都服了独门解药，这梅花针一发动，除了我手下的人，这屋里的人一个都活不下来，我劝你们还是不要玩命的好。”

鼓王说完，满场中一片惊恐，没有一点声音，空气紧张的得快要爆炸。

静寂中，只听得杨杏姑娘冷声笑道：“玉哥哥，这下你不会说我多此一举，心肠歹毒了吧，”

令狐玉眼神茫然，对杨杏姑娘呆呆点点头：“看来是害人之心不可有，防人之心不可无，杏妹妹，这次又算你对了。”

鼓王道：“你这是什么意思？”

白门主道：“王爷，这是我的意思，休问令狐小侠。你叫你那些武士转过头去看看。”从云南南家庄来的众人大惊，一齐回顾，只见外面五十步开外，密密麻麻站满了身穿白衣的女子。每个女子手里都拿着一团黑不溜秋的东西。

白门主对鼓王阴阴一笑，道：“王爷，你是制造暗器的行家，想必认得这是什么东西？”

鼓王点点头：“霹雳雷火弹？”

白门主笑而不答，对外面高声叫了一声：“散开。”

但见那一百个手持“霹雳雷火弹”的姑娘们往旁边一站，后面又是一百个身穿红衣的姑娘，全部手搭弓剑，剑上绑着一些奇形怪状的东西。鼓王惊叫道：“连珠火箭”白门主笑道：“王爷见多识广，令人佩服。我这一百颗霹雳雷火弹扔过来，这屋里屋外的人同样没有一个能活下去；即使有幸逃生的，那几百枝火箭射过来，此地百丈之内也将被烧为灰烬，没有人能逃出去。”

鼓王道：“好个“骷骨门”白门主，我算是服了，看来你们已安排好了，打算和老儿同归于尽？”

没有人回答鼓王的话。

鼓王转身对令狐玉道：“少侠，你想必已知，我鼓王家族从来不是嗜杀成性的人。我已经七十多岁了，能有这么多人陪着我去见阎王，我也甚感荣幸。不过，这天下之事总脱不了一个‘理’字，鼓王家族清清白白的声名，不能毁在我南苇手中。况且，我的孙女这么年轻，我怎肯让她就这样去见阎王？罢了，罢了，令狐小侠，你开出价来吧，咱们收兵走人。”

令狐玉道：“前辈，先叫你的手下放下竹筒，”

鼓王转头，对窗外点点头。五十只竹筒筒口立时朝地。

白门主对杨杏点点头，杨姑娘取出一面小旗挥了挥。两百人的白衣方阵突然后退。

令狐玉缓缓走上前去，举起那断金截铁的“青锋宝剑”，一剑将魔鼓劈为两半，然后两剑，三剑。转眼之间，这魔鼓就在令狐玉剑下成了一堆碎片。

场中人一声不响，看着令狐玉的动作。

鼓王长叹一声，“也罢，也罢。‘乃知兵者是凶器，圣人不已而用之’。各位后会有期”说毕，将手一挥，正欲大步走出厅堂。

突然，远远传来一声号炮响，然后又是一声，又是一声三通炮响之后，厅中众人尽皆失色。正犹疑间，鼓王部下的一个探子飞也似奔进大厅来报：“王爷！官军已将广陵城团团围住！马上就要开始攻城”

鼓王道：“有多少人？”

探子道：“遍地是旌旗，遍地是烟尘，马步兵一起，至少有二十万”鼓王转身问令狐玉：“令狐小侠，这是怎么回事？”令狐玉道：“此番围剿广陵城，为使全歼广陵势力，我与黄竹、苦竹及白门主商议之后，事先知照了成都府巡抚，两下商定，由我们攻打王府，夺取魔鼓，消灭广陵王，城外由官军合围，不使广陵王手下有一人得脱。如今广陵王已伏诛，魔鼓已毁，照约定，官军即该退回，如何又要攻城？待晚辈去看看。”鼓王道：“令狐小侠且慢！老身已与官府打了五十年交道，深知轻易信他们不得，我等须得事先做好安排，小心免得大祸。”

黄竹、苦竹大师白门主等几个年长的人俱各称是。令狐玉道：“那依王爷之见，眼下却该如何是好？”

鼓王道：“事至今日，我等已走到一条路来了，如今官军围城，用意不明，我等首先得合力同心，统一指挥，立下号令，方可共同应变对敌。”令狐玉道：“那就请王爷负责统率各门各派人马；预作防备。”鼓王道：“老身年事已高，又从未有过上阵厮杀经历，怎能领兵统将？还是白门主或黄、苦二大师出面最好。”

三人听了，连连摇手，黄竹道：“在下与苦竹师弟一生两袖轻风，虽说会点三脚猫武艺，却是于统兵作战一无所知，还是白门主来指挥最好。”白门主道：“大师此言差矣。两位大师不会统兵打仗，姓白的对此更是一窍不通，休要将推磨的牛当马骑，还是黄竹大师出面罢。”

黄竹和尚又是连连摆手。

那苦竹大师是个性急之人，在一旁急道：“如今已是兵临城下，大敌当前，我等还在这里推三阻四，恐怕‘宋人议论未已，兵已渡河’。依我之见，云南鼓王威震天下，智勇双全、德高望众，正是统帅人选，咱们何必在这里你推我，我推你，眼睁睁让那官军杀进来将我等活捉了去？”

令狐玉等人齐声道：“正是，正是。鼓王就请暂领统帅之职。否则，还未临敌，我等军心先就散了，岂不辜负了我等先前的一番努力？”众人齐声附和。鼓王见推脱不掉，只好站起身来道：“既然各位好汉看得起老身。再客气就寒了大家的心。走，我等先去看看敌情再作计较。”

众人随着鼓王走出这临时的广陵王府，爬上城楼，举眼一看，只见号角声此起彼落，远远望去，旌旗招展，剑戟如林，马匹奔突来去，广陵城如裹在一片尘沙之中，不少于十五万的官军，已成铁壁合围之势。

众人见了这等声势，无不骇然。

“令狐小侠！”。鼓王道。

“晚辈在！”令狐玉走出来应道。

“请你先与官军统帅对话，问清彼等意图，我方也好作个计较。”令狐玉应了。

“大管家！”

大管家站出来，双手一拱：“王爷？”

“前番我命你侦查城外地形，你办得如何？”大管家道：“回王爷，此广陵城只有三道城门，北门直通成都府官道，东门，西门城外都是开阔地，此三处皆是大军厮杀的好战场，我等只有数百人，官军少说也有十五万，当是不宜与之正面交锋。”鼓王点头，问道：“南门呢？”大管家道：“南面靠山有一条小道直通青城山，翻过这道山，就是几百里的茫茫森林。”鼓王还在思索，那边令狐玉已经站在在城楼上高声对城外喊道：“在下‘铁血剑士’令狐玉，请官军统帅答话”但见城外官军一阵鼓噪，不久，城下前排官军就闪开一条通路，一位将军在马上缓步而出，背后一面大旗：“平南将军王。”片时之后，一副将从大旗后飞马而出，来至护城河边，对城楼上高声道：“楼上休得放箭。王将军传言：令狐小侠有话请讲”说毕回身将令旗一举，城外三军霎时静了下来。

令狐玉高声道：“王将军，广陵王已诛，魔鼓已毁，广陵王手下已降，我等既有约在先，将军请收兵回去罢”

王将军哈哈大笑道：“令狐小侠，你却说得好生轻巧！

那魔鼓自落入江湖以来，也不知给朝庭添了多少乱子。如今你们声称已诛了广陵王，本将军倒还相信，但你若说已毁了魔鼓，却是让人难以信得。欲知这魔鼓神通广大，谁拥有之，别说号令武林，就是号令天下也是不难的，如此稀世之宝，本将军如何肯信你说毁说毁？当是眼见为实耳听为虚。”

令狐玉听了大怒道：“我等江湖正道之人，一言九鼎，岂是那种轻诺寡信之人？说魔鼓已毁便已毁掉，王将军怎可说出如此之言？既是不信，你派两个人进城来亲眼看看魔鼓残片便知。”

王将军呵呵大笑道：“本将军为将多年，已是身临百战，什么阴谋诡计没见过？谁知你等是不是随便将什么碎片拿来糊弄于我，诱得我退兵之后，却又启出魔鼓，再生事江湖，为社稷添乱？”令狐玉道：“在下话已说明白，你既是不信，我等也无法。直说了吧，王将军此番究竟要我等怎地？”

王将军狂笑道：“看来令狐小侠倒是个明白人，本将军说实话料说了。即使你等确已毁了魔鼓，那制造魔鼓的南苇仍在，还不是想哪天再造一个出来就造一个出来？晓事的人，谁又不知‘砍了树枝才止得老鸹乱叫’的道理？本将军今奉皇上密旨，务要生擒你等，特别是鼓王南苇上京，交由皇上处置。此是皇上之命，还望小侠休要怪本将军翻脸无情。”

令狐玉道：“堂堂一国之主，皇上如何竟然如此背信弃义、翻云复雨？”

那王将军道：“小侠休怒，其实皇上对小侠倒颇有好感，黄竹苦竹大师飘零江湖，与人无争，本也是不碍事的。

只是云南鼓王盘据云南上百年，俨然诸侯、南面为王，不服管柬。兼以私造利器、危害社稷，皇上有旨，务要将鼓王南苇生擒。小侠若是交出鼓王一班人，然后束手就缚，料想皇上定会从宽发落你等。”

这边令狐玉还未答言，那边杨杏已是怒不可遏，大声道：“皇上荒淫无道、任用宦官、忠奸不分、是非不明、诛杀功臣、大兴文字狱，遍设剥皮亭，早已丧尽天良，如今却来花言巧语，我等如何肯信？”

那王将军大声道：“你这丫头却是何人？胆敢在此胡言乱语”

杨杏哈哈大笑道：“本姑娘的名字，说出来怕要吓你一跳‘骷骨门’少掌门白桦便是。”

王将军惊道：“你就是那‘神捕白啸天’的哥哥，‘枯骨门’魔教白门主的义女。”杨杏道：“是又怎么样？”

王将军道：“皇上有旨：凡魔教中人，此番一律格杀勿，论。你这丫头还不下来投降，却待何时？”

这一厢令狐玉等人正与那王将军理论，那一厢鼓王已经想好了脱身之计。

鼓王对众人道：“咱们要想脱身，只有从南门走，只要冲上山走入密林，官军就奈何我们不得了。各位，我等须得先从正面进攻，将各门的人马吸引过来，然后才急速回身，从城中转向南门突围。”

众人纷纷点头同意。鼓王道：“大管家，你即刻带南家庄人马，从此门冲出去，先用竹筒队杀伤官军，暗器放完之后，我等再冲杀出来，狠狠打他们一顿，等各门人马前来增援之时，大家再急速退回，然后从南门出城，上山进入森林。”

大管家和众人齐声道：“遵命”

“白门主！”鼓王转身道。

白门主上前答道：“王爷？”

“你带领手下人悄悄往南门而去，等这边红黄兰三色号炮一响就冲出城门，负责打通城门至上山之通道，打开十条缺口后，于要害之处用连珠火箭封锁道口，等着接应众人，并掩护众人撤退。”

白门主道：“遵命。”即刻招呼手下人去了。

那杨杏却不肯随着去，白门主心知她不放心令狐玉，看了她一眼，却也没有坚持，只道了一声“各位保重”，带着那一干专门使毒放火的少女们往南门去了。

看得白门主一行远去，鼓王、令狐玉，黄苦二大师及杨杏等人方回头看那城下，只见官军遮天蔽日，正在忙乱中准备云梯之类攻城之物。

鼓王以目视令狐玉、黄竹大师诸人，见各人已准备停当，才将那手中令旗一挥，只听得“轰”地一声炮响，随之城门突然打开。众好汉一齐冲出。当先就是那鼓王手下的“竹筒队”。

官军阵前顿时响起一阵哭爹叫娘之声，片时之间，在密集如蝗的毒针之下，前排官军早已倒下数百人，官军阵容一阵大乱。

令狐玉手持削铁如泥的青锋宝剑当先开路，黄竹苦竹大师各持一盾，仗剑随后，鼓王及杨杏，芳芳等人居中，在众手下的拱卫下向前急闯。

好在他们一出城便身处官军阵营中，敌兵担心伤了自己人马，不敢放箭，若在空旷之地，万箭齐发，令狐玉等人便是有三头六臂，又怎抵挡得了。

众人边战边进，在敌阵中横冲直闯，刀剑掌风到处，敌兵矛断戟折、死伤枕藉。但官军人数太多，虽说是一片片倒下，却是越杀越多。众人虽然剽悍力战，终是寡不敌人，时间一长，必然要占下风。

那苦竹大师一边冲杀，一边对黄竹笑道：“黄师兄，咱们两条老命，看来今日要断送在这里了。只是怎生想个法儿，把这两个小女娃子救了出去才好。”

正在阵中左冲右突的令狐玉听了苦竹之言，暗暗心惊道：“两位师父向来天不怕地不怕，从不说半句泄气之言，今日陷入重围，竟想到要断送老命，看来情形当真有点不妙。”眼见四下里敌军蜂聚蚁集，除了舍命苦战，一时也想不出别样计较。

此时，官兵的尸体已经越堆越高，但后续队伍仍如怒涛狂涌，踏着尸体一批批围过来。王将军的传令官骑着快马奔驰来去，大呼道：“众军听令：皇上有旨，哪一个生擒了鼓王或夺得魔鼓，便可封王裂地，世袭荣华富贵，子孙受福不尽”众官兵闻言大声欢呼，纷纷不顾性命的扑将上来。

鼓王见那传令官手执月牙令旗，在阵中来回传旨，鼓动土气，心想须先行除掉此人，遂令众人掩护自己，冲到传令官身前二中文开外，连发三枝小箭。那传令官当胸中箭，登时倒撞下马。官兵一声喊，士气稍挫，令狐玉等众人又趁机掩杀一阵，官军队形再乱。

又战得良久，忽听得前军齐声呐喊，一队又一队的官军急驰而至，加入战团，想是各门的增援官兵已调至。令狐玉放眼望去，只见一名官军将军手执长矛，骑了一匹高头大马，在战阵中左冲右突，威不可当。当下迎上去，长剑一挥，将这将军长矛削断，跟着一剑穿胸而入，结果了他。官军阵容大乱。

那边两名副将见令狐玉勇猛，策马过来，对令狐玉双枪齐至。令狐玉身子右斜，避过那副将的一矛，跟着双腕翻转，抓住两名副将的枪头，大喝一声，宛如在半宽中的起个霹雳，振臂回夺。那两名副将怎禁得令狐玉神力？登时手臂酸麻，两柄铁枪脱手。令狐玉不及倒转枪头，就势送出，当当两声，两柄铁枪的枪杆早已撞在两人胸口。两名副将虽然披了铁甲，枪杆刺不入身，但给令狐玉内力一震，立时狂喷鲜血，倒撞下马而死。

另一偏将甚是悍勇，眼见同伴二人丧命，飞马挺矛来刺令狐玉。这边黄竹大师见情势危急，冲上来格开这偏将手中长矛，右手出掌，“砰”的一声，重重击在他的头盔之上，只打得他脑盖碎裂。众官兵见己方在刹那之间连损四名勇将，无不胆寒，那主帅王将军亦不敢上前争锋，只是吩咐不住的放箭。令狐玉抢得一匹战马，飞身而上，策马欲待抢上前去除掉这主帅，无奈数百枝长矛密密层层的排在官军主帅身前，连进数次，都是不能近身。突然间，令狐玉胯下坐骑一声嘶鸣，前腿软倒，竟是胸口中了两箭。众官兵大声欢呼，拥了上来。那边的杨杏南芳芳二女见了惊呼一声，欲待上前已是不及。

危急中，只见令狐玉纵跃而起，挺枪刺死了一名偏将，跳上了他的坐骑，剑砍掌劈，霎眼间又打死了十多名官兵。

那王将军见他横冲直撞，当者披靡，在千万军中来回冲杀，官兵虽多，竟是奈何他不得，不由得皱起眉头，传令道：“有谁杀得这令狐玉，立赏黄金百两，官升三级。”重赏之下，众官兵蜂涌向前。

鼓王见情势危急，挥刀杀退身旁几名敌兵，从怀中取出，连环飞镖，接二连三向令狐玉身旁官军射去，立时就躺倒了十多名官兵。那王将军不由得脸上变色。忙指挥众兵将分头迎击鼓王和令狐玉。

便在此时，官军阵中一阵发喊，一拨又一拨官军纷纷涌至，远处四面八方烟尘滚滚，想是各门官军皆已被调来此主战场。

众人见了，也并不害怕，但见那令狐玉，黄竹、苦竹、杨杏。南芳芳等人率数十名手下，复又杀人新开到的官军阵中，枪挑箭射，如入无人之境。

那王将军战马此时已被鼓王暗器射倒，见势不妙，重新夺过部下一匹黄马，在阵中左冲右突，将众将士召集起来。

有的将士见敌人勇猛，生了退意。王将军手起剑落，斩了两名偏将，官军秩序渐渐重振，一队队冲将上来，渐成合围之势。俗话说“好汉敌不过人多”，鼓王见阵前官军少说有十七、八万之众，知道再缠斗下去绝无好处，忙传令各人不可恋战，听他号令随时准备撤回城中。那令狐玉杨杏等人正杀得性起，哪里肯回。黄竹和尚目示苦竹大师，二人仗剑上前，砍翻了十数个官军，冲入阵中将令狐玉杨杏二人拖住道：“留得青山在，不怕没柴烧，咱们快入城，按鼓王命令从南门冲出。”鼓王在远处朝令狐玉、黄竹大师、黄竹点点头，将那手中令旗一挥，只听得“轰轰轰”三声巨响，红黄蓝三色火箭冲天而起。随之城门突然打开。众好汉一齐退回城中，扯起吊桥。

这时，南门隐约响起一阵喊杀之声，火光冲天，劈雳声震耳，想是白门主已在南门动手。

令狐玉、杨杏随着鼓王、黄、苦二大师杀进城门，进城后直奔南门而去。出得南门，但见城门外尸横枕籍，烈焰阵阵，到处是官军烧焦的四肢不全的尸体。通往山上的小道上，隐约可见“骷骨门”画着枯髅的白旗。白门主正领着手下人在山脚下与众多官军厮杀，等着接应众人。见众人到来，大喜道：“通往森林之路已打通，大家快冲上山，进入森林。”一行人发一声喊，杀退眼前的官军，突围齐往山上而去。

白门主的连珠火箭队在山腰之上接住众人，鼓王下令道：“咱们走”众人一起爬上山顶。到得山顶，却见山下喊声阵阵，官军已从三面围拢过来。

白门主冷笑一声，挥动令旗，“骷骨门”门众立即将山上的滚木石头纷纷往山下滚去，堵实丁上山的小道。再命手下将连珠火箭尽数射去，一时小道上火焰冲天，道路已被完全阻断。

官军在下面干瞪眼，纷纷放箭，双方隔得太远，那如簧之箭射到一半就已落下，等官军到处寻得树枝等物扑灭了火，上得山来，已是半晌以后。只见山下一片茫茫林海，哪里还有众好汉的身影。

众人在林中会齐了，清点了一番，各路人马已折损过半，幸喜得众头领及前辈好汉等俱安然无恙，只是鼓王的一把白胡子给烧掉了一半。众人一阵怒骂，皆骂官军背信弃义，行事歹毒。

鼓王道：“如今大事已成，我等须得赶快脱身，否则等官军来时，恐怕就冲不出去了。”

众人点头称是。鼓王的人先走。南芳芳恋恋不舍望了令狐玉一眼，慢慢跟着大队离去。

白门主眼瞅着南芳芳去的影子，转头望着杨杏，狡猾地一笑。

杨杏脸飞红。

黄竹、苦竹两位大师问令狐玉：“如今大仇已报，贤徒却欲何往？”令狐玉茫然望着两位恩师，没有说话。

白门主对杨杏道：“桦儿，咱们走罢？”

杨杏走过来，拉着令狐玉的手。

杨杏道：“义父，我已经是令狐小侠的人了。今后他走到哪儿，我就跟到哪儿。这事我已有言在先，望义父见谅。”

令狐玉脸上一阵红，不知该说什么。

白门主呵呵大笑道：“‘男子痴，一时迷：女子痴，没药医’。也罢，也罢，老夫差点忘了‘女大不中留，留下结冤仇’。令狐小侠，好好看照我这义女，倘有个三长两短，老儿却不饶你。”说毕，带着“骷骨门”门众纷纷而去。

黄、苦二人互望了一眼，黄竹大师道：“这样吧，让老纳等先回去，贤徒若是肯来，到点苍山找我们便是。”说毕，二人也是一掠而去。

偌大的空地，一下子就变得空空荡荡。

杨杏看着令狐玉。“玉哥哥，咱们去哪儿？”

令狐玉表情深不可测。突然，他轻轻道：“两年前，也是在这里。那时，我和师姐莫小娟还被囚禁在那赤发魔头的身边。有一次，师姐也问我：‘师弟，等我们报得大仇毁掉魔鼓之后，我们又到哪里去呢？’”“你是怎生回答呢？”杨杏很感兴趣。

“我当时不知道该如何回答。”

“那你现在知道了吗？”

令狐玉道：“江湖上风波险恶，充满了太多的恩恩怨怨，这种相互的流血残杀，恐怕永远都不会有一个止境。我已经厌倦了，我希望能够象我故去的父亲‘金刀令狐楚’那样，在人迹罕至的深山中，去买下一座庄园，去过寻常百姓那种日出而作，日落而息的田园生活，永远不再介入凶险的江湖是非之中。”

“这样最好！”忽然，一棵大树后面传来一个脆生生的声音。

二人大惊，一起抬头看去，原来是南芳芳。她不知什么时候又偷跑回来了。杨杏道：“南姑娘，我正在奇怪，你这么肯如此痛快地放弃了玉哥哥？”令狐玉道：“芳芳，你怎么不跟爷爷回云南去？”

南芳芳道：“玉哥哥，难道你忘了咱们当初在南家庄外的林中之约？我这一生是要跟定你了。我也要象杏姐姐，你走哪里，我也跟到哪里。”杨杏走过去揽住芳芳的腰肢，“芳妹，玉哥哥答应过，帮我找到‘黑蛟’刘跃林，我们还得先去将这笔帐了清，是不是，玉哥哥？”

令狐玉点点头。

“我也要去。”南芳芳道。

“芳妹，咱们已经是‘一根绳子上栓着的蚂蚱，飞不了你我也跑不了他’。妹妹放心，我早对玉哥哥说过了，我的这一生已经让那‘黑蛟’刘跃林毁掉了。在这个世上，我只有玉哥哥这一个亲人。他走哪里，我也走哪里。不过，即使为玉哥哥当个丫环下人，我也没意见。”

南芳芳道：“杏姐姐何出此言？咱姐妹二人就不分你我，一齐伺奉玉哥哥便是。玉哥哥你说呢？”

杨杏道：“这样最好！咱们姐妹俩一起跟着玉哥哥，到那世外桃园之中挑水灌园、纺织手工、养鸡牧羊，每人给他生两个白白胖胖的儿子，让他们学点吹弹丝竹，诗书义理，要不就描画绣花，一个也不许学武功。一家人亲亲爱爱、热热闹闹，永享宁静和天年。”

令狐玉喜道：“正是正是，岂不闻‘三十亩地一头牛，老婆孩子热坑头。’这样杀来杀去，何时是个尽头。去休，去休！”说毕，携着两个女子的手，一路呵呵大笑，飘然下山，不知所终。

［全书完］