二老太太摒退了所有丫头婆子们，将袁震兄弟和袁霭兄妹叫到自己身边，仔细看了道，“回去告诉你们爹爹，让他们不用担心，我这边都好。”

“之前爹爹也提了，说是您现在年纪大了，平日里西院也没个说话的人，总这样闷着容易伤身，让您挑个孩子陪伴，不知您考虑的如何？”袁霭小心地问道。

二老太太摇头道，“这事考虑的不周全。”

“如何不周全？”袁震接道，“您饱读诗书，又什么都看得明白，若能得您的点拨，是他们的福气。”

“可是我已经老了。”二老太太淡淡道，“不能陪孩子多久，再者，让这么小的孩子和亲娘分开总是不好。”

“爹爹知道您向来和善，也不愿意做让您为难的事情。只是我今天看了看，这家里还是有几个合适的人选。”袁霭低声道。

“你说，孙家丫头？”二老太太眯了眯眼。

“她是一个。孙家现在没了人，只能投靠秦家，若是有您替她撑腰，怕是她求之不得。今天看来，也是个懂事的孩子，读了些书，也有些见识，虽然还稍欠沉稳，又似乎露出些许世故，总还是不错的人选。”袁震想了想道。

“还有呢？”二老太太笑着看袁震。

“二房的秦浅也是一个。她亲娘没了，那刘家姑娘又还没进门。二房近来本就有些乱……”他说得含糊，大家却都知道是什么事，“秦浅虽然年纪小了些，性子也似乎有点倔，但是个好孩子。”

“好孩子？”二老太太挑眉，“就这三个字？”

“今天地事。想来您也都知道了。这孩子虽然读书不多。嗯。可能有时候还有点孩子气。但说话反应有些灵性。又很爱护哥哥。感觉上。或许照顾您不会太周全。但比孙家小姑娘更让人放心些。”袁霭补充道。

二老太太点点头。又道。“她与爹爹秦柏可是一点都不亲近。”

“那样地爹。如何亲近得起来。”袁霜嘟囔道。

“又胡说。”袁霭训斥道。“父为子纲。如果连这个都不念。与禽兽何异？”这句顺口地话却说地大家都沉默了。

“‘亲之过大而不怨。是愈疏也；亲之过小而怨。是不可矶也。’”一直沉默地袁霂忽然开了口。

“依你这么说。这样倒是合情合理了？”二老太太忽地睁眼看袁霂。

袁震想替弟弟说话，却被袁霭阻止。

“虽非合情合理，总是情有可原。”袁霂语气平淡地道。

二老太太点点头，又问袁霜，“还有呢？”

袁霜显得有些紧张，“呃，三房的秦湘也是合适的。她母亲早就没有了，三太太似乎对她并不亲切，而且秦湘性格柔顺，年纪又大了，照顾人也是更妥帖些，只是她年纪太大了些，又是许了人家，过两年没准儿就要嫁出去。”

“还有呢？”二老太太微微合了眼，又道。

“还有大房的两个姐妹也都合适。大的那个沉稳些……”袁霭道。

“不伶俐。”袁震插话。

“小的那个活泼些……”袁霭又道。

“缺心眼。”袁震笑道。

袁震这么说着，袁霜和袁霭都抿嘴笑了，二老太太也被逗得笑了起来，拍了他一记道，“早听说你这张刻薄嘴，如今可是见着了。”

“他从来都只在自家人面前刻薄。”袁霭道，“外面装得像着呢。”

二老太太摸摸袁霭道，“别说他，你也不是个好相与的。”

袁霭有些不好意思的低了头，又道，“您觉得我们说的这些如何？”

“没听你们说男孩子。”二老太太故作糊涂地问。

“男孩子一来平常都要读书，没时间陪您，二来，等年纪大了自然也不该在内院里晃，故而虽然有几个极好的孩子，却都没说。”袁霭道。

“我看那秦焘肯定喜欢留在内院，而不是去读那些‘惹人厌的经纶世故’。”袁震忍不住笑了。

“二太太本就是个傲世之人，她的儿子有这样的想法也不奇怪。”袁霜又想起林氏，忍不住帮秦焘说话。

“这话却差了。”二老太太摇头，“林家丫头虽然有些避世却不愤世，况且，再清高也不能教自家男孩如此，这放在姑娘身上是清高，放在小子身上就是顽劣。你看他舅舅林越多老练的人，那是和二太太一向要好的，她出身在林家，自然分得清男人和女人各自该是什么样，就算性子怪些，但没有一个母亲会拿自家孩子开玩笑。”

“是我糊涂了。”袁霜低头道。

“你们毕竟还小，秦家这些事情也不是一时就能明白的。能看到这样已经是很好了。”二老太太点点头，笑了。

“您总算选一个，也让我们回去好交差。”袁霭见话题被扯开，忙道。

“你们觉得呢？”二老太太看着他们，笑得有些狡猾。

袁震和袁霭互相看了一眼，袁震先开了口：“我觉得孙家姑娘好，聪敏伶俐，虽然心思沉了些，她刻意讨好，更能体贴您，照顾您周全。”

“我觉得秦浅更好些。”袁霭道，“您年纪那么大了，自然也不喜欢那些乱七八糟的事情，有个心思纯正的人在身边，省得劳心费力。”

“我觉得孙家姑娘没你们说的那么坏，你自己想的多，就以为别人和你一样，她没了父母，做事周全些也是应该。而且她有见识，人又宽厚大方，浅儿更像个孩子。”袁霜反驳道。

二老太太看了袁霂半天，见他也不说一句话，便问道，“就差你了。”

袁霂慢条斯理地道，“我选不选都一样。”

二老太太好笑地看着他：“那你是觉得秦浅更好了？”

“各有所长。只是圣人恶紫夺朱，二者相较，取其正。”袁霂道。

“我就不信，一个小姑娘还能翻出什么花儿来。”袁震冷哼。

二老太太笑道，“不愧是咱们袁家的人。”

几个孩子听了这句话，也不知她说的是袁震还是袁霂，大家也都看出来，二老太太根本就不是问他们人选，而是看他们几个是否能够识人。

众人对视一眼，袁霭开了口，“您心中自然早有定夺，我们说来不过图一乐罢了。”

二老太太笑道，“你们说的都不错。我很欢喜。”

“那您倒是选一个。”袁霜眼巴巴地看着二老太太。

“你们觉得我会选谁？”二老太太狡黠地眨眨眼，又直了直身子道，“今儿个总算见了见你们，也知道你们都出息了，也是心里开心，虽然还想和你们多说会儿话，也不好再留你们。你们回去替我带好，今后要兄弟友爱，孝敬长辈。”

四个孩子听了这话，知她不会再说，便只好一一应了，告辞离去。

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