“简直就是***混蛋！”
愤怒的吼声从办公室门缝中直透出来，刚刚行到门前的女秘书官贝萝雅手中一颤，险些将两杯刚泡好的清茶翻落在地上。
“又开始了！”年轻漂亮的女秘书官无奈地想着，伸手推开了房门。
总参长的办公室里，还是一如既往地乱。如山的文件堆得到处都是，桌椅上几乎找不到半点空隙。大大小小的军事地图胡乱地铺在地毯上，想要从门口走到办公桌前，你就必须得横跨过好几次坎兰大陆，并且将整个巴帝王国死死踏在脚下才行。
墙角的边缘处，铺叠着一长溜厚而宽的纸堆，这里是总参长以及副总参的临时休憩地。在一些边境局势恶化的日子，他们会不分昼夜地埋首于数以万计的军事情报之中，反复阅寻每一处可能被高级参谋们忽略的地方。到了难以支撑时，他们中的一个便会和衣躺上纸堆，蜷起身躯略为打个盹。
一般来说，工作上的狂人总有着这样那样的古怪脾气，然而在普罗里迪斯的身上，贝萝雅却完全感受不到这一点。在任何时候，他都保持着温文尔雅的气度，言语谦和，举止有礼。
令所有下属都感到战战兢兢，如履薄冰的，则是总参长戴尔维那偶尔爆发的怒火。当然，一旦踏出军机处的大门，他就会立即变回那个猥琐不堪的懵懂人物，就算是被人狠狠地掴上几个耳光，也断然不会还手。
如今的帝都就像是夜色下戈踞的蛮荒丛林，想要生存，就必须要学会避开四处暗藏的危机。在这一点上，戴尔维无疑是一头不折不扣的老狐狸。
正如每次暴跳如雷时一样，戴尔维正高踏在尽是杂物的办公桌上，大敞着军服领口，手舞足蹈且口沫横飞地咆哮着，看上去似极了一个病症发作的癫痫患者:“*****，只要是个长了眼睛的都知道，谁才是这一届军选的最后优胜者！什么狗屁规则，那个娇滴滴的公子哥儿简直是捡了个大便宜！”
贝萝雅小心翼翼地闪过不断被他从桌上踢下的大叠文件，将一杯茶水递给悠然立在落地窗前的普罗里迪斯。后者看着女秘书官发白的脸色，摇头苦笑了一下，接过她手中的另一个杯子。
“戴尔维，你是不是该下来休息一会儿了？”普罗里迪斯掠了眼逃也似带上门离开的女秘书官，晃了晃精巧的瓷杯，“喏，来自遥远东方的新茶已经泡来了，你要不要喝？”
“我不累，也不想喝什么狗屁茶！”戴尔维半点也没有对待一个皇子应持的礼貌，气咻咻地道：“我说你这家伙怎么从来就没半点火气？现在人家不但不承认撒迦那小子通过了复选，反而还要追究他触犯了什么军选戒律！不就是迟到了一小会吗？这简直是明摆着没拿我们军机处当回事！”
普罗里迪斯浅浅呷了一口茶水，慢条斯理地道：“事实上，本来就没有多少人重视过军机处，我以为你已经习惯了。”
戴尔维窒了一窒，颓然跳下办公桌：“就算是这样，皇家军团的那两个混蛋也太过分了一点，居然借着元老会的名义来压我们”
普罗里迪斯笑着递上一只杯子：“你错了，抬出元老会反而是证明了他们在尊重军机处。撒迦既然参与了军选，就必须得接受规则的束缚。从军法上来说，要惩戒他根本就用不着元老会出面，我们也毫无办法。”
“你的意思是，那两个古古怪怪的家伙借着这次机会在暗中向我们示好？不对，依我看他们的对象不是军机处，应该是你。”戴尔维接过瓷杯，凝视着氤氲腾起的热气沉吟半晌，疑惑地道：“没道理啊，据我所知他们虽然和你的那位兄长不怎么对路，可也没有必要倒向你这边。毕竟人人都知道，仅剩的四个皇子里面，你是最没实力的一个。”
普罗里迪斯摇头道：“这或许代表着善意，但绝对不是某种变相的暗示。有些人天性谨慎，没有十分的把握就不会做出抉择。我想，他们正是其中之一。”
戴尔维伸手扫掉办公桌一角的杂乱文件，一屁股坐了上去：“可是撒迦这才回来几天？本来就受了那么重的伤，这一顿军棍挨好，恐怕连命都没了。”
“他是个特殊的孩子，这一点，你不用担心。”普罗里迪斯英俊成熟的脸庞上，渐渐现出玩味笑意，“或许，那两位统领也是这么认为的”
“笃笃！”
办公室的门被轻轻敲响，戴尔维没好气地扔了本帝**册过去：“滚进来！”
贝萝雅推开门，当看到总参长似乎已恢复正常后，她明显地松了一口气，对着普罗里迪斯轻声道：“长官，梅隆上将想见您。”
“请他进来，麻烦你。”普罗里迪斯温和地道。
女秘书官清脆的脚步声逐渐远去，戴尔维忽伸了个懒腰，走向门口：“你们谈，我出去看看那帮家伙有没有偷懒。”
“这么多年了，你还是习惯于回避。”普罗里迪斯淡然开口。
戴尔维脚步不停，大笑道：“我的殿下，因为你那些莫名其妙蒙受光明神感召的兄弟，我就已经够焦头烂额了。查也不好，不查也不好，成天在担心着自己的小命。有些事情，其实你我心里清楚就好，没必要弄得人人皆知。这年头，值得相信的人可是越来越少了呢！”
普罗里迪斯凝注着他矮壮的背影消失在门外，低沉地咳了几声，唇角缓缓抿出一道冷酷的弧线：“是啊，的确是越来越少了”
这是一座荒芜嶙峋的岩山，山体不高，却极为陡峭，颇似一枚突兀探出地面的巨兽獠牙。
远远望去，岩山通体呈现出混浊森冷的暗色，只是偶尔可以在岩缝夹层之间，窥见一点杂草的幽绿。尽管渺小，但它们却是如此顽强地挺直着身躯，竭力探寻着阳光所及的方向，在周遭高耸的岩石丛林中，骄傲地绽放着那一抹微色。
岩山顶部，无数块也不知经过了多少年风雨侵蚀的裂岩砌垒叠靠，沉默地盘踞在黑褐色的土壤层上，巍然如林。
灿然耀眼的炎气辉芒骤然爆起，几块硕大的岩块轰然断折，声势惊人地直滚下山去，带起一路烟尘碎屑。
雷奥佛列躬下腰剧烈地喘息着，满头金发散乱地垂落于肩头，目光死死地盯着一株岩石下探出的小草，身上已被汗水浸得透湿。
他从来就不喜欢这种卑微的植物，作为童年那场大火中唯一的生还者，他唯一还能记得的，就是火势熄灭后满目焦黑的残桓瓦砾，以及，火场边缘那几簇迎风微动的杂草。
它们总是使他想起过去，想起不愿回忆的一切。
对于逝去的双亲，雷奥佛列已经没有过多的印象和感情。他真正耿耿于怀的，却是自己的血统。尽管如今的劳南多早已将他视为己出，但并不纯正的皇室血统，却一直都是这高傲的年轻人掩藏于内心深处的疮疤。
刚来帝都没多久的时候，宫廷礼仪课上的那个红发女孩就曾经毫不留情地嘲笑过他的身世。雷奥佛列从未如此痛恨过一个人，直至今日，仍然在深深地痛恨着。
“玫琳”雷奥佛列在心中默念着这个名字，眸子里的光芒越来越亮，野兽般低低喘息起来。
在绝大多数人的眼中，劳南多的这个养子无疑是年轻人的典范——他身上几乎拥有了全部的闪光点，优秀且自制，找不到半点瑕疵。然而，每个人都有着不为人知的另一面，灵魂中归于邪恶的那部分，总是在某些特定的时候才会狰狞展现，并无例外可言。
在十五岁的时候，雷奥佛列有了生平第一个女人，那是个侍侯他生活起居的女仆。尽管讶异于小主人过早勃发的**，但已是过来人的女仆还是在半推半就的情形下躺在了床上，谁都知道违抗主人将会是个什么下场，在皇族的眼里，仆从的生命根本就不值一文。
生涩而迷乱的**宣泄之后，雷奥佛列**着尚未发育完全的身体，坐在床头轻柔地将女仆抱在怀中，将她的头发调皮地在指端打着卷，缓缓缠上颈项，然后遽然勒紧。当女仆的身体开始剧烈抽搐时，他哆嗦着腾出一只手，摸向自己黏糊的下体
那是一头火红色的长发。
雷奥佛列从第一眼见到玫琳起，就为她的艳丽所震撼，即使那时候他们都还只是孩子。随着年龄的长成，这个红发女孩的身上更是无处不透着令人歇斯底里的魅惑，她就像是一株急待采摘的玫瑰，怒放的花瓣下，却隐藏着锋利的尖刺。
感情就是一场猫抓老鼠的游戏，想要胜出，你就必须得把自己变成那只总是在关键时候逃开，却又不会逃得太远的老鼠。雷奥佛列自然清楚玫琳日益灼热的目光中蕴含着什么，但却一直都在刻意回避。没有人比他更了解玫琳的虚荣好胜，任何得不到的东西对她来说才是最有吸引力的，想要摘到这朵玫瑰而又不被扎得鲜血淋漓，成熟的时机才是那副手套。
随着时间的推移，心中的占有**已燃烧得如火焰般旺盛，到了难以压抑时，雷奥佛列便会扼断一条鲜活的生命。枕下的红发已集有满满一束，它们中的每一小缕，均代表着一个曾经美丽的女子。
尽管早已无数次幻想过玫琳在身下娇吟喘息的模样，以及欢爱过后她那具逐渐僵硬却依旧无暇的**，但雷奥佛列还是显得极有耐性，在面对玫琳的时候他甚至冷淡到不会多看她一眼。
最好的，应该以最完美的方式获取。这是雷奥佛列唯一的想法。
光芒再亮，呼啸激射的炎气光体摧塌了大片的岩层，隆隆不断的巨响回荡在整个岩山顶端，宛如惊雷。
这座无名岩山位于帝都北郊三十里处，素来人迹罕至。早在很久以前，雷奥佛列就把这里当成了修习武技的所在，他喜欢安静的气氛，向来如此。
三尺长的战刀正静静地卧在手中，刀身冷冽青森，寒气逼人。当九阶炎气彻底将它包裹时，似乎这世上已没有任何东西能挡得住刀锋的全力劈斩。
体力上的急剧倾耗，似乎遏制住了熊熊焚起的欲火。雷奥佛列垂目凝望着泓亮刀身，那上面正反射出的，是一双饱含着羞辱的眼眸。如果说玫琳会带来凌虐的**，那么复选时出现的那个黑发年轻人，则代表着完完全全的噩梦。
“咔”的一声脆响，战刀已断为两截。雷奥佛列一分分地加力，细微的炸裂声中，刀身已崩出无数细痕。而薄削的锋刃正在一分分地切入掌心，赤红点点飞溅而出，但他却似毫无所觉。
“这也是你修习武技的一种方式？”一个雄浑之极的声音忽然自后方响起，带着几分不加掩饰的轻蔑。
雷奥佛列没有回头，手中刀身突然碎成了片片残屑，纷落于地，“你来这里做什么？又是我父亲的意思？”
那人沉默了片刻，冷笑道：“我虽然老了，但还不至于落魄到要听从别人命令的地步。劳南多的确是有找过我，但来这里，却是我的本意。”
雷奥佛列缓缓转身，年轻的脸庞上神色漠然:“你还是习惯这样鬼祟地出现，不是去了大陆西方吗？今天来找我，到底有什么事情？”
他正前方的一块突起大石上，远远踞着一个老人，雄狮般威猛的老人。
那老人的身上，披着一件短襟布衣，满面留着浓密虬结的长须，乱蓬蓬的头发随意地在身后束了个结，面目狰狞而丑恶。就只是踞在那里，便已有寻常人的身高，体形魁伟至极。
听得雷奥佛列的问话，他拧起了浓眉，环眼中煞气隐现：“一定得有事情才能来找你？”
“克雷默，你要教的，已经全都教给我了。现在的我，已经像父亲所希望的那样，成为了一把随时可以为他除去障碍物的快刀。”雷奥佛列直视着老人，现出一抹讥诮的笑容，“我想不出你还有什么理由来找我，难道，是想我在帝都里给你找几个不花钱的女人？亲爱的老师，你都已经这样老了，下面的那根东西还能抬头？”
克雷默低哼了一声，遽然长身纵起，壮硕的身躯于空中一闪而没，再出现时，已是单手扼住雷奥佛列的咽喉，将他小鸡般提了起来，“劳南多怎么收养了你这么个畜生？！”
雷奥佛列犹如一条搁浅的鱼，脸孔涨成了可怖的青紫色，双手无力地扳向老人不断收紧的虎口，全身炎气竟似于突然间荡然无存，就连半点反抗的能力也难以提起。
“就算我是他的亲生儿子，也同样会被逼着经历这该死的一切。”雷奥佛列断断续续地开口，两注鲜血已从鼻腔中垂下，“像像他这样的人，又怎么会在乎亲情？他真正需要的，是听得懂命令的工具，而不是人。”
克雷默微一挥手，将他垃圾也似的抛到了一边：“真是可笑，我听说你在军选中被人打得满地找牙，现在却在我这个老头子面前大言不惭。依我看，你根本就什么也不是！真不知道几年前教给你的那点东西，是不是都教到了一条狗身上。劳南多需要利用你去杀人办事？别笑死人了！”
雷奥佛列半伏在地上，一双已经变得通红的眼睛狰狞翻起，低低笑道：“老头，军制炎气根本连只鸡都杀不死，我从一开始就不应该依靠它去作战！”
“你的对手，强在哪里？速度？力量？还是实战经验？又或者，他的整体实力都要远超于你？”克雷默森然问道。
雷奥佛列只是一味冷笑，不加理睬。
“你自从随着我修习炎气以后，的确是吃了不少苦。无论是不是出于本意，作为一个皇族，你的努力程度令人惊讶。”克雷默凝视着他，冷冷地道，“你的天赋虽然是我所见过的年轻人中最好的，但可惜却贪功急进，完全忽视了武技中最基本的一些东西。炎气的本质，又岂是你想象中般苍白浅薄？！”
“你以为，高阶就能代表一切？”这如远古泰坦般高大魁梧的老人陡然间须发皆扬，周身无声腾起一股金黄色的军制炎气，“看清楚了，这不过是六阶左右的力量，但只要能运用自如，也未必就不能胜过像你这样的九阶修习者！”
“炎气的施放，并不仅限于手臂、掌缘。只要精神力调配得当，全身的任何一个部位，都可以成为媒介。”克雷默右足微动，轻描淡写地接连划出三道半月形的炎气光体，岩山顶端立时石屑激爆，尘烟四起！
轰然大震的“隆隆”声中，十几块巨岩相继解体，仆倒于地。雷奥佛列脸上的笑容渐渐敛去，望着地面上那三道深达尺余，一路劈至山顶边缘的划痕，已是说不出半个字来。
这样悍然无匹的炎气威力，他还是第一次见到。而不需要兵器便能隔空施放出光刃状的炎气斩，这简直就只能用匪夷所思来形容！
“有两个敌人，一个只会使刀而不会出腿，另一个刀法腿法都很好，你愿意挑哪个做为对手？我会选前面的那个，因为防御他要容易得多。”克雷默全身耀动的辉芒骤然一敛，也不看雷奥佛列一眼，自顾自地道：“至于速度，我想炎气修习者是不会输给任何人的。”
雷奥佛列只觉得眼前一花，克雷默已如鬼魅般立到了极远处的所在。
“炎气不止是杀人的利刃，它在以球形喷发时能产生多大的力量，我想你应该很清楚。当炎气从足底涌向地面的那一刹那，你会感觉到掌控速度的愉悦。”克雷默身形不动，双足边缘隐有光芒乍现，整个人卷起一道烈风疾纵而回。
“如果遇上各方面都要强于你的敌手，那就到了比拼杀伤力与防御力的时候了。你的**强横程度还算是过得去，急需要掌握的，是象征着毁灭的‘破’。”
克雷默行到一块小山般的岩石前，吸气，出拳！天崩地裂的一声爆响后，包裹着炎气的铁拳已将整块岩石摧塌了一半！
“这不叫毁灭，而叫做蛮力。”老人走向另一块大石，转首望向雷奥佛列，缓缓地道：“威力并不是全部，真正的高手，讲的是以一点，而破全身。”
当克雷默的拳头触上岩石表层瞬间，雷奥佛列清晰看见炎气的光芒突然大亮了一下，继而无声无息地黯淡下去。
细细簌簌的碎裂声响起，以拳面的接触点为中心，这块几丈高的岩石开始崩出无数条裂纹。就像是被一股无形的巨力硬生生碾压一般，片刻之后石身遽然崩塌，彻底碎成了千万块细小的片屑，一股灰蒙蒙的烟尘直冲上半空，久久方自散去。
“这这怎么可能？”雷奥佛列嘶哑地开口，目光中尽是震骇。
克雷默拂了拂身上的灰尘，神色淡然：“一个普通人，是再怎样也不可能用拳头打穿一只牛皮水袋的。而如果用尖针去刺，则会很容易办到这件事情。如果那根针还能在扎穿水袋后爆裂开来，我想，那水袋一定会变得千疮百孔。”
雷奥佛列心中大震，神色间惊喜交集，整个人泥塑木雕般僵在了原地。
“军制炎气的修习方法就只有一种，无论是那些平民士兵，还是像你这种皇亲贵族，每个人出发时的位置都一样，不同的是去向终点时所选择的路径。”克雷默斜乜了他一眼，转身向山下行去：“你的武技根基已经算是牢固，我还能教你的，就只有这么多。以后的路，自己走罢！”
“等一等”雷奥佛列忽涩然开口，迟疑着道：“您还会回来么？”生平第一次，他对这个样貌粗豪丑陋的老者用上了敬语。
克雷默脚步不停，淡淡地道：“或许吧，现在的摩利亚不怎么太平，你父亲要是遇上了解决不了的事情，我想我会回来的。至于你，我只想奉劝一句，无论是修习武技还是为人，都要学着以心去看待一切”
山风阵阵袭来，老人的话语在风中缓缓而散，终至微不可闻。雷奥佛列看着他魁伟的背影愈来愈小，慢慢地抬起右掌，低声而迷惘地重复起克雷默适才所说的一个字眼。
他的周身四处都沾满了尘土，面部血迹宛然，形貌极为狼狈。但眸子里，却渐渐亮起了一簇拂动不休的炽芒。
破！