蔡真卿面如死灰。马踏月愤怒道：“他等豺狼，但见得白胖男童，便设法掳来，以为烹饪美食！”言罢，抽出钢刀，一刀砍在石阶上，火星迸溅。

苏公茫然，不由想起那日临江书院前，蔡真卿见得孔六之子孔悯心，轻抚孩童面颊，道：为人当常怀怜悯之心。这小子长得好生可爱！顿觉寒意袭身，他哪里是言小子好生可爱，分明是将小子看成盘中餐、口中食！那时刻，苏公还不免赞叹，道蔡真卿心中挂念社稷百姓，乃是大宋难得之好官！心中兀自有一丝欣慰。今回想起来，竟一阵后怕！

蔡真卿忽冷笑一声，道：“恁的荒唐至极！你等可曾亲眼见得？”马踏月怒道：“死到临头，兀自狡辩。你只道人不知鬼不觉，却不想举天三尺有神灵。”蔡真卿狡辩道：“你等可有证见？”苏公冷笑道：“蔡大人今日事败，只因你说错两句话语，蔡大人可知晓？”蔡真卿不由一愣，反问道：“甚话？”

苏公道：“那日，蔡大人亲临东坡雪堂，与苏某言语时，无意间道出一句：‘昨夜在得闲斋诗会，闻知苏大人近在东坡，今特来相见。’此话本是无心之言，苏某亦未留心。此是第一句。其二，昨日，我等言及黄州五虎等人藏匿在微泉园内，蔡大人问道，这微泉园在何处？苏某道，乃是城东北十里外一处庄园。是夜，苏某与马将军夜袭微泉园，竟见得园内得闲斋！蔡大人不知微泉园，何来在得闲斋诗会？今想来，那何曾是甚么诗会，分明是食人宴会！那同进食者有韦公平韦大人、李廉正李大人等。又想来，李廉正之死莫非亦是蔡大人所为？因私盐一案唯恐牵连暴露？”

徐君猷闻听，猛然醒悟道：“原来如此。”那日徐、蔡、苏三人畅谈时，蔡真卿言其得朝廷密令，暗中监视苏轼之举动。但有异言怪论，速密报朝廷。那时徐君猷心中甚是疑惑，似曾听得此言。今日方才想起：原来是被囚之时，那刘水曾言：你看那苏轼，清正廉洁，又落得过怎生下场？饥寒交迫！即便如此，朝廷念念不舍、每饭不忘，暗中遣人监视其举动言行。如此机密之事，刘水又怎生知晓？原来这李廉正、刘水、蔡真卿是一丘之貉！

蔡真卿冷笑一声，并不言语，皱眉前思后想，喃喃道：“我何曾言过什么得闲斋诗会？”苏公冷笑道：“那不过是蔡大人无心之言，说露了嘴，今日又怎生记得？”蔡真卿望着苏公，叹道：“苏轼呀苏轼，蔡某端的小瞧于你。两句无关言语，你竟过耳不忘，恁的可怕。”苏公笑道：“非止如此。那吴仁顾奉命灭口，却不曾料想留下一个活口来，便是微泉园的一个厨子！”蔡真卿一愣，似信非信，冷笑道：“可将那厨子唤来？”苏公冷笑道：“莫非蔡大人不信？”蔡真卿冷笑道：“你又欲诱骗蔡某？”

苏公叹道：“苏某言真的，你却不信了。”遂令人召来那命大的厨子。厨子借着火光，指着蔡真卿，恨恨道：“便是这厮，自己做人肉菜，又威逼小人等做人肉宴。”蔡真卿惶恐不已，浑身忍不住哆嗦颤栗。徐君猷压住满腔怒火，道：“蔡真卿，你何曾是人？分明是披着人皮的恶狼！待天明，徐某要在城头设堂，令黄州百姓来审你。”遂下令四门张榜告示，午牌时分东城审理幼童失踪之案。

黄州幼童失踪一案一时轰动黄州城并诸县，此案审罢，愤怒百姓几将撕碎蔡真卿，幸得马踏月引兵相阻，蔡真卿暂保性命，但混乱之中，失去双耳并数根手指，其状甚惨。一时间，但凡黄州城并诸县蔡真卿之诗词书画悉数焚烧，便是那回首楼亦遭百姓打砸，毁于一旦。徐君猷甚是愤怒，亦将《柳下抚琴图》付之一炬，待到苏公阻拦，早已成了灰烬。苏公叹息不已：昔日蔡真卿，宛若晨星，市井疯狂追捧，我等端的是盲翁扪?；今日事败，竟如丧家之犬，人人厌恶，便是其锦囊玉轴亦不能幸免，亦可谓恨乌及屋。徐君猷叠成呈状，报知京城。又具公文，陈五年官银被劫一案，犯案者乃是韦公平、伍寒灯、何夜雨，今自韦、何两处搜出余银共计三万三千余两，伍贼之赃银尚未寻得；又为雷山冤屈言语数句。两个月后，徐君猷接得朝廷故牒，遂张榜告示，三日后将蔡真卿押赴东城门，午时三刻问斩。

当日，黄州百姓蜂拥而至，城下人潮涌动，挨肩叠背，何止万千。待将蔡真卿押上城头，百姓怒骂声四起，宛如惊雷。午时三刻将至，追魂炮响起。苏公黯然而退，挤出人群，忽闻得百姓猛然欢呼。苏公料想：蔡真卿已人头落地矣。

苏公不由叹息一声，猛见前方冲来一人，大惊失色。幸得苏仁眼急手快，一把拉开苏公。苏公惊魂未定，回身看去，却原来是个妇人，又仔细一看，分明是那疯癫的艾氏。那妇人衣衫褴褛，蓬头垢面，怀中抱着一个烂枕心，黑兮兮甚是肮脏。那妇人满目戒备的瞥了苏公一眼，将黑枕心贴在面颊，用手轻拍着，柔声笑道：“花才，哦，睡了哟，哦哦哦。”

苏公望着那妇人欣慰的笑脸，不由潸然泪下……