兰蕙由于她的母亲是国家干部，她也就随了母亲是商品粮，高中毕业后，在余光晓的帮助下，到商业局当了一名打字员。好几天没有看到余明华了，她找到召贤小学，看到余明华正在和一个陌生的女子说着话，她以为是他们学校的老师，仔细一问，才知道是他刚有的干姐姐。兰蕙心里生气，好呀，原来是有了“姐姐”，怪不得不理我啦。就说了声：“对不起，打扰了！”起身就走。
余明华知道兰蕙是生气了，追出来一边送一边解释事情的来龙去脉，兰蕙假装是听非听，实际上是有心在听。看差不多了，就对余明华说：“快回去，小心冷落了你‘姐姐’！”说完登上自行车，速速离去。
余明华愣在那里，心里很不好受。兰蕙和他是青梅竹马，刚上高中时，他们没有分到一个班，兰蕙数次找到教导处，哭着要将她调到和余明华所在的那个班。那次治理渭河给县上每位高中学生下达了三寸拉石头的任务，要从二三十里以外的绿河河滩拉石头，路远且不说十分地难走。余明华借了一辆架子车，和几个关系要好的同学结伴前去拉石头，一共跑了四趟，才拉够了两个人任务。这让兰蕙十分感动，此后对余明华的生活更加关心了。余明华的母亲长期有病，他的衣服多半都是兰蕙她母亲做的，他俩从两小无猜到羞羞答答，兰蕙的母亲看得清清楚楚，她心里明白，女儿爱上了她的干哥哥，她偶尔也逗逗女儿，惹得兰蕙一阵子的脸红，撒撒娇就敷衍过去了。
女儿两三天没有回过家，晚上回来后脸色很不好看，显得心不在焉的样子。晚饭后，马素娥找到女儿的房间，想了解一下情况。女儿大了，做母亲的哪有不操心的。
兰蕙神情沮丧，低头不语，在母亲的再三追问下，才说出了事情的原委。马素娥不由自主地在心里打了一个激灵，安慰了女儿几句，便退了出来。
马素娥心里像打翻了五味瓶那样难受，余光晓要找女人成家那是迟早的事儿，然而当事情果真到了跟前时，她却强烈地有了一种属于自己的宝贝被他人掠走的感觉。她回想起和余光晓一路风雨的情感历程，眼泪就扑簌簌地掉了下来，她的美好初恋、几十年的情感纠葛就要被残酷的现实变成过去，她不甘心，但也无奈，只有伤心，留下一个能接触他的堂而皇之的理由，那就是女儿和余明华能从相爱到成婚。如今半路杀出了一个程咬金，也不知道这个余光晓是诚心要和自己划清界限，还是有其它的顾虑？
第二天马素娥找到余明华，详细地询问了他家里最近所发生的变化，向他讲述了女儿受到刺激后的失魂落魄，开诚布公地告诉余明华，女儿兰蕙是爱他的，希望他能够珍惜。马素娥今天话说的有点冲动，言语间多有愤愤之气。
余明华立刻感到了事态的严重。他爱兰蕙，也知道她也爱他，而今天被他干妈马素娥挑明里说，他多少还有些诚惶诚恐。他俩自小长大，生命里自然就融进了对方的一部分，她就是他情感的港湾，她的母亲就是他精神的驿站，他不能失去她，否则他就会成为一个空壳。
当天晚上，余明华回到家里，到了父亲的房间，正式地提出要和兰蕙确定恋爱关系。余光晓没有急着回答儿子，先让儿子坐下，余明华不坐，表情显得严肃。
余光晓沉思了一会儿，对着儿子说：“你还小，如今谈论这件事就有些操之过急了。”
“我都快二十了，就是希望你能认可这件事，通过一个形式把这件事定下来，等过几年再结婚！”
“男子汉大丈夫应以事业为重，你怎么把个人问题看得这么重，放在了第一位？“
“你不要用大话来压我，你的心思我还不明白，就是不愿意我和兰蕙在一起！”
余光晓的声音也高了，站起来说道：“话既然说到这儿了，我明确告诉你，我就是不同意你和兰蕙的婚事！”
正在厨房收拾碗筷的全巧慧，听到父子俩的争吵声赶紧走进来，劝了余光晓几句，把余明华推出了房间。然后回过头来对余光晓说，“孩子大了，说话要注意方式方法，不要动不动就发火。”她看了余光晓几眼，又接着说：
“你拒绝明华的要求是不是因为倩倩？婚姻这件事要看缘分，要顺其自然，绝不能强求。我劝你还是要尊重孩子的选择，不要弄得太僵。不然的话，我今后咋和明华相处。”
余光晓无法启齿对全巧慧说出其中的隐情，先摇摇头，后又点了点头。
余明华怎么也弄不明白，父亲为什么这样反感他和兰蕙的婚事，是因为他们那一辈人的恩恩怨怨，好像也不是。父亲和干娘的关系不一般，这他早已看出来了，这不应该是阻碍他们的鸿沟，应是一个有利的条件。那是为什么呢？答案只有一个，那就是因为全倩倩，父亲也太自私了，为了和全阿姨亲上加亲就这样武断，全然不顾儿子的感受，这绝不可能！
余明华横下了一条心，拒绝和全倩倩的一切交往，在家里经常掉个脸子，不瞅不睬全巧慧，也不搭理父亲。
招贤公社分配了一个推荐上师范大学的名额，地点在宁夏。余明华踌躇再三还是给父亲说出了自己的意愿，余光晓觉着这是件一石三鸟的大好事，一是给儿子今后的发展提供一个良好的平台；二是隔开儿子和兰蕙，或许可以将他们彻底分开；三是缓解家庭矛盾，便于他下一步和全巧慧结婚。于是就出面说了话，余明华终于上了大学。
县氮肥厂扩建招工，余光晓为了能拢住全巧慧母女，就设法弄了一个名额，让全倩倩进了厂上班。也将他和全巧慧的婚事提了出来，全巧慧也没有多大的意见，反正两个人已经同居在一起了，感觉还不错。余光晓表示婚后在县上给全巧慧联系一个文化单位上班。