陆羽摇了摇头，叹道：“无言素来用剑，断然不会私藏此书。看来这唯一的线索也断了。”

沈退道：“谢兄的为人在下亦十分了解，绝不相信谢兄会私藏此书。”他犹豫了一下，又道：“然而……事无绝对，谢兄虽用不着此书，但他有一挚友，却是用刀的高手。”

陆羽目光一聚，缓缓道：“莫非沈门主指的是‘烟雨断肠刀’苏清？”

沈退道：“但凡用刀之人，无有不渴望得此秘籍者。以二人关系来看，若是谢兄拿了刀谱，再将其赠予苏清，也是人之常情。”

陆羽道：“话虽如此，老夫还是不信无言会做出这种事。不过……这也是我们现在唯一能做的了。无言现在哪里，沈门主可知道？”

沈退道：“我与谢兄分别之时是在洛阳柳明元大侠处，现在应当还在那里。”

陆羽思量片刻，道：“也罢，老夫就走上一遭。”

沈退道：“不劳陆大侠，沈退愿代为传讯。”

陆羽摆了摆手，道：“事情紧急，以老夫的脚力，去洛阳只需一壶酒的功夫，还是老夫亲自去吧。沈门主若不嫌弃，便在寒舍住下。如何？”

沈退道：“凝香乃陆大侠千金，不容有失，大侠久居此地，对地理环境十分熟悉，有您在此坐镇，也好留意未来动向。退虽不才，当乘千里良驹，倍道兼程，绝不误了期限。”

陆羽犹豫片刻，点头道：“也好，那就拜托沈门主了。”

“不敢，”沈退拱手道，“既如此，在下即刻启程。陆大侠，三位兄台，告辞！”说罢，提了雪纹刀，匆匆离去。

话说沈退果然丝毫不曾耽搁，快马加鞭，日行八百抵洛。见了无言，俱以事陈，无言闻言大惊，急欲返，乃向众人辞行。柳明元等自然不会拦阻，无言并沈退出了柳府门口，却被一人叫住：“谢大哥，留步！”

无言听出是丝萦的声音，心中颇不自然。自上次丝萦引诱于他，他便一直心存芥蒂，不曾单独与之见面。现在突然叫他，又不知要出些什么状况。心中不愿，但无言的脚步还是停了下来。

丝萦来至他面前道：“谢大哥，你要回扬州去？”

“恩。”无言轻声道。

“可不可以带我一起？”丝萦露出了乞求的目光。

无言道：“凝香有危险，我现在很着急，你还是在家等消息吧。”

丝萦道：“陆姐姐出事，我也很担心。我不用你照顾，只要跟你一起就好。你若是不带我走，我也会在后面跟着，你若放心我一个人，便不要理我。”

“丝萦！”无言道，“不是我不肯带你走，而是为你好……况且柳世伯也不会答应的。”

丝萦抿了抿嘴，道：“我爹已经同意了。就看你了。”

无言没想到柳明元会答应她，或许是丝萦故意这么说的，但无言已无暇去取证，正犹豫不定之时，一旁的沈退道：“既然柳小姐一片好意，我看谢兄就勉为其难，带上她吧。”

无言看看丝萦，丝萦拼命地点头。无言只好松口道：“好吧，不过我用一个条件。”

丝萦拍手笑道：“大哥只管讲来，莫说一个，就是一百个、一千个，我也答应！”

无言道：“一路之上，你要都听我的。”

丝萦立即应允，笑道：“好，你叫我向东，我绝不向西！”

无言只好同意。于是三人快马加鞭，赶奔扬州。却说他们出门之时，天色已晚，如今行了一阵，已至深夜了。沈退道：“谢兄，我等是连夜赶路还是找家客栈歇息一晚，天明再走？”

无言惦念凝香，哪里肯停？乃道：“依我之见，还是快些赶回，也免得陆伯伯担心。”

沈退道：“我意亦是如此，只是考虑到丝萦乃是女流之辈，连夜行路恐染风寒，才有此一问。既然谢兄主意已定，退奉陪就是。”

经他这一说，无言亦有些担心起丝萦来。这时，只听丝萦说道：“沈大哥不愧是‘玉面刀君’，果然是谦谦君子，温润如玉。谢大哥当好好学学才是！”

“这……呵呵。”无言本好颜面，这番话确是令他十分惭愧。正不知所对，却听丝萦“咯咯”笑道：“谢大哥，你看你，好好笑的表情啊！我与你开玩笑的啦！我也担心陆姐姐安危啊，你不必管我，只管快些赶路吧。”

无言听了心中一阵感动，暗道：我真是以小人之心度君子之腹，丝萦一片诚意，我却想这想那，对不起她。于是笑道：“丝萦，你真好！待此事了结，我定请你好好吃上一顿，山珍海味，任你挑选！”

丝萦笑道：“那敢情好！这可是你说的，不许翻悔！”

无言一笑，心中愁绪少解。当下三匹快马，齐奔长路。行至红日东出，到了寿州地界。丝萦突然停了下来，以手扶头，表情痛苦。无言与沈退忙勒住马匹，问其情况。

丝萦蹙眉道：“我只觉得脑中仿佛有虫在动，痛的厉害！”

无言道：“你怎不早说，快下马来，让我瞧瞧！”

丝萦被无言扶着下了马，无力地道：“痛了一阵了，我以为过一会儿会好，知你着急，怕误了行程，才没有说。如今实在忍不住了……”

无言一阵心酸，说道：“都怪我，悔不听沈兄之言，歇息一夜再走，如今害你生了疾病，真是该死！”

丝萦道：“大哥说哪里话，这岂能怪你。倒是我，弱不禁风，误了大事。”

沈退道：“身体要紧，就不要说这些了，谢兄，我们还是赶快找家客栈住下，寻个郎中瞧瞧。再做定夺。”

无言立即同意。于是随意找了间“东升客栈”，无言照顾丝萦躺下，沈退去请郎中。不多时，郎中提了药箱跟随沈退而来。一番望闻问切之后，郎中道：“这位姑娘并无大碍，许是连夜奔波，吹了风，才会感到头痛。我开一副镇痛的方子，再休息一日，便可痊愈。”

无言这才放下心来，谢过郎中，付了诊金，沈退便随之前去抓药。却说无言守在丝萦床边，问寒问暖，又喂她用过些粥饭，病情有所缓解。丝萦躺了一天，至傍晚时分，却突然又头痛起来。无言见丝萦虚弱无力，心有不忍，也不提启程之事。

次日清晨，露重风凉。无言一夜都未曾睡好，见有了些光亮，便起来在丝萦房外徘徊。想要进去，却又怕打扰她休息。熬到了金鸡唱晓，却再也等不及，轻轻进到屋里，丝萦还睡得正香。无言不忍叫醒她，便在案边坐下，托着下巴等她醒来。大约辰中时分，丝萦缓缓张开了眼，看到无言，一阵欢喜，轻轻叫道：“谢大哥……”

无言正迷迷糊糊，听见丝萦叫他，浑身一震，喜道：“丝萦，你醒了！好些没有？”

丝萦莞尔一笑，道：“好多了，多亏了大哥照顾。”

无言道：“太好了，待会起来吃些东西，便好上路。”

丝萦小嘴一翘，嗔道：“哼！还以为你关心我，想我病快些好，原来是急着赶路！”

无言笑道：“哪有，我确是急着赶路，也关心你，这是两码事嘛！”

丝萦半坐起身子道：“好啦，我相信你就是了！我们出去吃点东西吧，好饿呢！”

说话间，沈退端了饭菜进来，笑道：“就在屋里吃吧。”

丝萦笑道：“沈大哥真细心。”

这三人简单用了些早饭，席间有说有笑，气氛甚洽。随后各牵了马匹，准备上路。不料丝萦一只脚刚踏上足蹬，便摔倒在地！无言与沈退赶忙去扶，丝萦却昏迷不醒。无言急切不已，亲自去寻了郎中来，郎中也看不出门道来，只说是旧病未愈，还需调养。

时光飞逝，转眼便来到了黄昏时分。沈退进了房内，向苦守在床边的无言道：“柳姑娘还没有醒吗？”

无言无奈地摇了摇头，道：“沈兄，凝香我实在放心不下，可是丝萦的情况……”

沈退道：“谢兄的意思是……”

无言道：“不如我先回去，烦劳沈兄在此照顾丝萦，待她醒来再一同赶往扬州，可否？”

沈退道：“柳姑娘不知何时才能醒来，眼下也只有如此了！”他一笑道，“谢兄只管放心离去，沈某定会好好照顾柳姑娘。”

无言拱手道：“那就有劳沈兄了。我即刻便启程，告辞。”

“保重。”沈退将无言送出门外，便回到丝萦房中。他在屋内转了几圈，突然朗声道：“柳小姐不但人生得如花似玉，而且演技亦是一流，沈某实在佩服！”

一直“昏迷”的丝萦竟直腰坐起，冷笑道：“你既早已识破，却迟迟不予戳穿，想必是有话要对我说了？”

沈退双目眯成一条缝，含笑道：“柳小姐果然聪明。明人不说暗话，沈某有一件事需要小姐帮忙。”

丝萦道：“你凭什么认为我会答应？”

沈退顿了一下，忽然背过身去，平缓地道：“你一定会答应的。”