下午五时。鲜花大道上人潮涌动，车行如织。看几家闲庭空地，早已宾客满席；望一排青砖绿瓦，处处莺歌燕舞。
“叮当，叮叮叮。”有轨公交马车到站的声音，一老一少从车上下来。
老的这位是个货真价实的“球状物”，圆滚滚的好像只要遇到坡道，随时都可能滚走，上面更是顶了张拳击手套般的脸。他喘着粗气。
“我说多多，干嘛非要拉老爹出来啊，这种难得的好日子应该呆在店里赚钱才是啊，你还是不是商人的女儿啊。”
“利物浦现在什么都缺，就是不缺商人，可我偏偏只有你这一个老爹――反正是大哥掏腰包嘛。”他身边年少的那位是个活力十足的姑娘。穿一身大红衣裙，头顶着大大的米黄色、宽边、帽沿下缝有玫瑰的帽子，帽沿下还挂着面纱。
按说喜欢面纱的姑娘应该都很文静，可这个女孩子却活泼得连下车都要用后脚跟在地上转个几圈。这会儿站在那儿，尽管有刻意地保持姿态端庄，可当您往下瞧她的手指，却在系在腰间的米黄色芍药软带上绕啊绕的，一刻不时闲。
“老胖酒馆也只有我这么一个店长――你不是有很多朋友吗？还有那些贵族小哥们，只要我们家多多勾个指头，哪个不乖乖跑过来。”胖老头一脸的不情愿。
“您是充耳不闻窗外事，一头扎在钱里头。看到法师塔没？开了两座！城里戒严了，到底因为什么到现在还没公布，肯定是出大事了！我们这些平日饱受国家福荫的市民是时候为国家做点什么了！”活泼女孩甩甩胳膊，手腕上的小卡片叮当作响。
“闺女呀！是不是人太多晃得你头晕了啊，哪有没事往身上揽麻烦的？”
“哈哈！吃兰斯大哥的宴席就等于应征入伍啦！我们到那儿，该吃就吃，该喝就喝，反正都有人保护。要是事情过于麻烦就罢了，若是瞧见机会合适，您聪明的女儿可不会白白浪费！说不定咱们家就此开始迈入公民议会了呢――事先说好，如果被封赏贵族，我是不绝对不会接的，您也别瞎掺和啊。”能引得全城戒严必定是大事，可在少女的口中却好像没什么大不了。
“我说闺女，还是先看看是公鸡母**；至于你老爹我，今天是一定要用肚子把钱捞回来！话说回来，我刚听说德克那老笨蛋的店今天差点被人拆了，真叫人高兴！”
两人说着话，旁边的人群里开始有人喊了。
“多莉尔小姐！我的女神！”
闻言，四周的人们都认出这老少两人来。
“是多莉尔小姐！我们的玫瑰！”
他们朝女孩欢呼，并让开一条路。
“嘿！这个夏日祭有新酒出台哟！记得到老胖来！”
红衣少女热烈地挥手回应。
没错，他们就是达姆达父女！这对个性鲜明的人，身为喀斯特商会嘉宾却不乘专用马车反倒和平民一样先是公交，再是步行。
他们说笑着消失在人群里。大道对面，希赛利糕饼店的女老板则把塔克大师踹了出去。接着又丢出他的拐杖和宽檐帽。
“这里没有罗雀！你这个老疯子！”糕饼店的门啪地关上。
塔克看看四周，没事人似地整理好衣服，伸手拉住一位路人当头就问：“罗雀在哪儿？”
“疯子！疯子！”
“谁告诉我罗雀在哪儿？”塔克的呼喊淹没在街市的嘈杂中。
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两小时后才是通宵达旦的祈祷日狂欢节，可贝壳广场，早已人山人海。
一个巨大圆形戏台在广场中央搭起，四根高耸的菱角柱台托起同样巨大的四座火盘，与四道和戏台相接的阶梯交错围在戏台周围。
戏台下面，演员们正在进行最后的预演，道具师、灯光师们也在谨慎地检查，调试。大伙忙得不可开交。
戏台正中间是一个复杂的塔形支架，用红色杉布裹在外面，那是个暗格，演员可以通过它在后台和舞台上来回进出。在架子和台顶相接的地方有个用红色墨水绘制成的古怪图案。这东西是上上辈再上上辈的老艺人留下的小传送阵，演员的登台以及压轴的魔法焰火表演，都要通过它来实现呢。老实说，像这种精妙的玩意儿，除了在祈祷日盛典，又有哪个演出团能够用到呢？
几小丑从台东一间小房里跑出来，扛着大袋子，从架子下跑过。看似领头的那位不时东张西望，边走边喊着：“拉乌尔佩！拉乌尔佩!团长要审查节目啦，听见就赶快出来吧！”
人多好偷懒，似乎是句至理名言讷。经他一喊，通道右边，摆放焰火和部分道具的隔间里，果真跳出个小丑来。“拉乌尔佩不在这了，这家伙打赌赢了我，就把我撇在这做替身，自个儿跑了。”这家伙戴着“鸡蛋神”面具，却穿了身红色高领游侠装，听口气似乎相当不满。可小丑头领等不及了，“告诉我！你会不会跳南瓜舞！？”他猛扑上来，双手死死抓住对方肩膀，好像手上稍微一松，对方就会变成虫子飞走，或者像巫师一样化成灰溜走。
小丑替身被这股子热情劲儿吓了一跳，急忙点头称是。南瓜舞还有谁不会呢？可这小孩子玩的东西又怎么能拿上台面？
“很好！”头领把“初哥”一把丢进队伍，冲着小丑们嚷道：“特鲁班尼，你的活交给他了！帕尔帕尼！赶快帮忙给这倒霉鬼收拾收拾，瞧这身打扮，不伦不类的，简直丢人！”在小丑眼里，任何正儿八经的服装，看来都是不伦不类。首发
这伙人风风火火地走了。假如他们能仔细搜罗一下小丑替补冒出来的房间，一定会惊奇地发现他们一直在找的懒鬼拉乌尔佩，此刻正倒在一大堆帆布底下，而如果他们再仔细一些，更会发现，在众多道具箱间的一口大柜里，睡着位女牧师和一个小小姑娘，而那小女孩，正是葛瑞斯市长的千金，尼娜。
当然，这仅仅是假如。
此时的广场已经汇集了很多人。其间也安插有不少密探。虽说全城戒严，可这样的好日子里，市长先生仍旧不希望把气氛破坏。广场对面的喀斯特总部大厦，五层台的角楼上，灯火已燃，华美辉煌。好日子自然有贵客临门。
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一个小时的祈祷结束是狂欢的开始。
广场上密密匝匝挤满了人。四名身着白色宫裙的女子，手执火把，踏着优雅的步子，沿台阶走向台柱。在火盘前停下依着火把秀舞弄姿，少顷，一声鼓鸣，她们同时投出火把，四只火盘哄然起燃。再一声鼓响，台子中央白光闪烁，第一批演员登台亮相。演出开始了。
节目精彩纷呈，串接的珠联璧合。绚丽多姿的交际舞，疯狂的竹竿鼓，在相声演员妙语连珠下，整个广场爆发出轰轰作响的笑声，当主持人用他那充满磁性的声音要求大家一起跟着音乐起舞时，晚会到达了**，是时候放礼花了。
一个身穿白色礼服的壮硕男人出现在舞台中央。看他的脸，竟赫然和死去的斯科特一模一样。
他举起双手，台下的声音开始稀落，疯狂的歌舞也逐渐停了下来。魔法阵开始放射出金光，一个黑色的柜子浮出台面，立在白衣男人对面。
观众们知道接下来的节目是什么，可这个看起来像报幕员的家伙偏偏不说话。于是在等待中，人们开始浮想联翩，当他们把眼睛盯上那口柜子，又开始怀疑此人是否像表演大变活人。就在他们马上要忍耐不住的时候，舞台上的人说话了：
“现在……请欣赏本年度最大的，焰火表演！”
魔法礼花猛地喷放而出！整个舞台都充满了烟雾和强烈的光。令人惊奇的，那白色礼服的男人和那口黑色大柜竟也慢慢地随礼花往空中升去，他们的身影在强烈的光中逐渐淡化。监视节日舞台的法师注意到了，这根本是传送法阵启动的先兆――但谁都知道，舞台上的小传送阵根本起不到这种效果！一瞬间，他突然想到了市长大人的女儿，本次戒严的主人公。
他赶紧用暗语给上面传信，但心里清楚，一切已经太迟。
烟花炸开了。
但出乎他的意料，那白衣人和柜子并没有消失。而在他们对面，一个女人同时出现在天空。
“在黑暗中趁虚而入的恶魔啊，居然妄图在这万众喜庆的日子里虏走这些美丽少女！”
她的声音清澈见底，清纯中带着妩媚，妖娆里含着智慧。这声音宛如天籁，虽不强烈但声声入耳。如同在耳边说出一般，却又会忽然隐去，像情窦初开的小姑娘，在人群中闪闪躲躲，却又不时露出真容，对自己微笑。
她抓住柜子，身后的紫色披风震在空中，像精灵的翅膀，带着她优雅地下落。而她对面的白衣人，此刻衣服却片片碎裂飞散到空中，露出了下面的黑袍。
这大大出乎了所有人的意料。人群欢呼起来，花瓣和彩带纷纷被丢向空中，迎接祈祷日女神的到来。而与此同时，喀斯特商会大楼上，葛瑞斯大人拿到了法师的讯息。
“各位。”军部最优秀的密探在他身边聚集。“小女的安危全靠大家了。”
语闭，这些人衔命而去，大厅内只留下几位密探首领、法师团的干部和尽情享受餐宴的多莉尔父女……还有那一身黑衣，面容冷峻的高大男子。他站起来，目光紧紧盯住舞台上的女郎。
“……是你……”
黑影缓缓说道，台下的蓝蛟顿时感到浑身冰冷，同时他也看清了那女人的容貌。
“嘻嘻。”
女孩轻摆了下棕红色的长发，让它恣意地散在夜空。皓如白雪的肌肤在礼花中变幻着色彩，一双像天上星星那么亮的眼睛把所有人凝望其中。她身上穿着黑底白领的无袖真丝短衣，外罩一张精巧的白色镂花披肩，下面是黑色宽边短裤，四颗大大的白扣子缀在上面。白底黑花的长袜绘出两条完美的腿形，一直延伸进短裤里面，让人不禁充满遐想。腰间系成花结的艺人飘带直拖到那双精巧的白木凉鞋边。
她伸开手，一支长约一米有七的轮头拐杖便凭空出现，轮头的顶端，是一只绽放着比烟花还要璀璨光芒的八角领唱灯。那代表了诗人最高的荣耀。
“是她？！”蓝蛟惊呆了。“塔尼娅……”
这张脸，比起在黑暗狭小的屋子里碰面时，没有了污迹，没有了病态的枯黄，但他认得那双眼睛！依然是那么清澈！
她不是个拾荒的孤女么？她不是被下了迷药，锁进柜子了吗？她难道不是个纯朴的姑娘？
“欺骗！”
蓝蛟发现原来自己的心也会如此痛苦。但随即，冷汗落下。他知道，如果这次黑袍能够脱逃，那他就死定了……
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女神打了一个响指，黑色的柜盖裂成两半，牧师悠尼和市长大人的千金尼娜小姐便跌跌撞撞地扑了出来。头顶四射的光芒把她们晃瞎了眼，四围又是一片响声大作，两人顿时惊得不知所措。
“可爱的少女！不要悲伤！不要害怕！我听到了你们心的召唤，在莲华中找到了你们星座的方位。我来了！我将为你们而战。而你，燃烧的恶魔，灰烬中焦枯的身影，将会得到公正的审判！”女神把两个女孩护在身后，大声呵斥恶魔。
观众们明白了：眼前所见是一出策划已久准备充分的舞台剧！
在震耳欲聋的欢呼声中，黑袍的声音悄无声息地钻进女人的脑中。
“在等援兵？”密探的动静瞒不住他，“我的幻术领域遍布了整个广场，他们进不来……接下来的时间只属于我们两个人。”他知道幻术不可能对一个身上挂有很多奇怪东西的术士起作用，更何况，这女孩还是个诗人。
但他并不认为她能阻止自己，尽管她刚才的表现很精彩。
很久没有碰见能够直面自己却毫不胆怯的对手了。他突然想把女孩收为己用，但首先，还得先试试她的斤两。
于是他突然打出了一道两人高的风刃。
术士看上去根本没反应过来。眼看看着风刃就要打上她的身子，黑袍觉得有点失望。“至少她那副骨架不错，可以纳入我的收藏。”
但接下来的事大大出乎黑袍想象。
风刃突然消失了。
黑袍实在无法相信，眼前既没有被魔法盾弹开的迹象，也没有被另外一股大力抵消的波动，就这么凭空消失了。
黑袍匪夷所思地看着术士。他从来没有遇到过这种事情。
“现在换我咯！”女术士说，“您最好小心点，我很狡猾的。”
“你尽管试试。”黑袍简直想笑了，但女孩接着说：“当然，为了不占您便宜，接下来俺会把俺打倒您的计划详细地告诉您……”
黑袍确信这是自己生平第一次被如此小看。他恼怒地等着对手的下文。他对自己说：“我倒要看看这个猖狂的女人究竟要耍什么花样。”
“首先……”塔尼娅拿出一块金砖，“俺会用它吸引您的注意力……”紧接着她又掏出了一块普通青砖，“然后用这个攻击您的脑袋……”最后，她又掏出了和上一块青砖一模一样的砖头。“最后是这家伙！”她把两个砖头对敲一下，“这家伙能锁定您的脑袋，自行躲避您的拦截！最后‘砰’！百发百中！”
这女人在耍我，要不然就是疯了。黑袍不想再听下去，他浑身颤抖起来。
“巨魔……”
他喊了声咒语，身子一下长成高达三米的庞然大物。他咆哮着冲上来。
“我会把你的身子嚼烂，把你的灵魂封进骷髅！”
“金砖！”塔尼娅笑着丢出了金砖，然后又是青砖。黑袍以为这砖头有鬼，所以他挡了一下，却什么都没发生。
“嘿嘿！看俺的致命攻击！”塔尼娅像个顽皮的女孩，把那号称可以智能制导的砖头丢了过去。
黑袍看着那砖头飘飘乎乎的轨迹，心头却早已气炸。
“开什么玩笑！”他直冲上去，青砖准确地打上了他的脑袋，然后被弹飞，“我拍扁了你！”巨爪如山，将塔尼娅从头至脚硬生生盖下。
轰隆……观众的心几乎和整座贝壳广场一齐震动了。
寂静无声，没人认为塔尼娅能够逃生，有些女士和孩子甚至哭了起来，而他们的朋友或家人则安慰起来：那是在演戏……
“可笑……”即使这么干脆的解决，黑袍郁积在胸口的恶气还是没有消除。但当塔尼娅的声音再次响起，却真的把他惊的呆住。
“嘻嘻。”
塔尼娅站在空中，紫色的披风像翅膀一样打开。人群给与她的这次亮相以最为热泪的掌声和欢呼。
“刚才是诱敌。”她开心地像在玩一场游戏，“接下来是装模作样的攻击！”
“妄图亵渎世界的痛苦灵魂啊……”
领唱灯闪烁起剧烈的白光，她眯起的眼睛精亮得像条狐狸。
“……你将得到，神罚！”
焰火法阵再次亮起，但此刻迸出的却换作了巨大的金色电流。它们划过激烈的弧线，砸进舞台周围的地面。泥石飞溅。
鸟笼状的闪电的磅礴气势再次让黑袍失色，但他随即感到这闪电其实……徒有声势。尽管对这狡猾的女人充满疑虑，但凭借对巨魔身体的自信，他滚雷般大笑。
“可笑！我的身体可以免疫任何法术！”
“螃蟹有八条腿，骄傲让人落伍！别忘记这个真理哟！”棕红的发丝舞动着，领唱灯的光芒显出一丝淡红，“魔法和咱天生无缘，俺手上跳动的是魔术。”
电网随着她的话猛然变扁。无形的重压势不可挡地袭来，黑袍的身体变得从未有过的沉重。饶是此刻他壮硕无比，不会立时趴下，却也听到了骨骼在咯吱作响，浑身上下像筛子般颤抖。而随着变故，他用来藏匿身形的幻术也慢慢失效。
“这！这是怎么回事？！”他有生以来头一次感到惊慌。
琥珀色的眼睛带着一丝嘲弄的微笑。“您在焰火法阵里做了手脚，想趁机逃跑是不？俺凑巧看到，帮您作了一点点改动，真的只是一点点而已――把它倒了过来……当然，不止如此简单。”她轻摆头发，轻松的好像在自家后院喝茶。“瞧，这片空间，一切都被压缩的无比致密，俺敢打赌，您一定会爱上这种滋味――走路老轻飘飘的一定不太好受吧！”
“人总要为自己买单的。”她说，“嘻嘻，您被俺捉住了。”
她从怀里掏出一小块闪着白色微光的东西，见到那东西，黑袍巨大的眼睛呆住了。
“不要猜测俺如何弄到的――配合俺演完这场戏，俺有问题问你――作为回报，俺以灵魂术者的名誉担保，留你性命。”
被缚的黑默不作声。
突然，他往前迈出了一步。
“你现在不能动。”他的声音已经没有了寒意，变得沙哑涔人。他脑子里只剩下傲慢驱使下的不甘！
“不能。”女孩笑嘻嘻地说。
“虽然困难，但我有能力走到你身边，杀了你。”
“哼哼。”塔尼娅眯起眼睛，脸上是盖不住的失望。她收回那块小东西，在耀眼的电光中，横立轮杖，敖立身形。台下好声连连如惊涛骇浪。
再没有多言。
一步，两步，三步。
伴随着那个巨大的黑影，每前行一步，台下都爆出剧烈的嘘声。
但他最终走到了尼塔身前。他举起车轮般的巨手。
“最后赢的是我！”他的声音首次变得现实起来，充满了坚决。
但显然，塔尼娅并不这么认为。
“绳子！”
一根古怪的绳子随着她的呼唤跳了出来，一下把黑袍死死缠住，任是巨魔的力量也无法挣脱。
“现在是第三步，砸脑袋！”塔尼娅的笑容让黑袍知道自己彻底掉被耍了――正如塔尼娅所演示，她击败黑袍的始终是那三招：
诱敌，虚晃一枪，致命一击。
“别那么看着我嘛！”她嫣然一笑，妩媚出了一池春水，三秋荷桂。“敲你的脑袋的人是他――”
黑袍在她的目光里看到一个影子。他大惊之下用尽全力向后转身！
全场观众都随他向那里望去！
飞溅的礼花中，一袭黑衣如高击长空的鹰，领住了所有人的视线。
他朝黑袍俯冲而来，人们听到他风衣的裙摆在猎猎作响。一道金光从腰间闪出。
完了！黑袍在呆滞中突然想到了一个问题：自己明明被绳子捆住，为什么又突然可以转过身去？
他猛地活动了一下胳膊，这才发现自己身上的束缚不知道什么时候不见了。
我刚才怎么没有发现！
黑袍怒吼着，试图躲开那致命的攻击，却已经来不及了。
在金光劈头盖下之际，他听到了女孩的笑声。
“废物。”
多么可恨的两个字啊！她在最后还要玩弄我！这女人简直是个恶魔！
金光落下！
嘭！舞台上掀起一股巨浪。滚滚浓烟，夹杂着电光，向四面八方扩散开去。
人们没有一丝恐慌和害怕，在电流的刺激下，他们越发的疯狂，喊得越发起劲！这是他们有生以来看到的最精彩演出!
良久，烟雾散去，在舞台完全恢复的同时，空中爆开了最后一只烟花。映亮了舞台中间站立的两位。
黑袍已消失无踪，他巨大的身体在被破开的瞬间，如同一团气体，彭地炸开来，又呜咽着呼啸而去。
台上的两人默默地相视，矗立不动。黑色的男人冷峻，高大，挺拔得像根矛。他左手拄着一根金色的鹰头权杖。看见了他，整个广场的观众已经几乎要叫嚷起来了，但人们都默不作声，激动地看着另一位风采卓然的女性。
这份安静持续了一分钟，女孩清澈的嗓音在广场上空响起，像敲动了冰琴。
“于是，在真神的庇佑下，少女们恢复了自由――让我们祝福她们！”她优雅地做了一个请姿，对向台角瑟瑟发抖的美女二人组。
台下万众欢呼：“祝福你们！”
女孩的声音继续演奏着动听的乐章：“以上是这次祈祷日的压轴表演――少女的救赎――我们谨以这表演，献给在场的各位，献给所有利物浦市民，献给所有达拿哥子民！愿我们今日的祈望，成为明天的现实！我身边的这位――”
“兰斯。”黑色的鹰，淡漠却深沉的嗓音响起。
兰斯将军！这是早已等待已久的轰然惊叹！
“希望这是一个令大家永生难忘的夜晚，疯狂吧，利物浦，这个夜晚属于你们！”女孩大步向前，双手做空拥抱所有观众，“――我是――塔尼娅。”
“塔尼娅！――”像一锅已滚的汤，人们的热情，此刻，终于，咕嘟咕嘟地顶开锅盖，如艾蒙达龙牙下的大潮，涨溢而出。
“塔尼娅……”喀斯特大楼宴会厅的多莉尔站起身，呆呆伫立。
“塔尼娅！”藏在人群之中的蓝蛟咬牙切齿却按捺不住震惊。
“唔……塔尼娅？”戴着宽边帽的塔克露出一丝怪笑，“找到你了……”
而在广场另一边，通往教堂区的几楹墙楼顶上，金色头发的莉莉娅激动地大叫大嚷，惹得她周围的小子们一阵嘘声。
“塔尼娅……”那是我的，我的老师！\');