不等气氛变得尴尬，花天就醉倒了。

这给了叶子观察五个花天口中的“奴隶的机会。

大个子凌豹，身上随时穿着铠甲，剑不离身，面相刚毅，但平和的性子却把这张脸带来的气质破坏殆尽。这家伙，虽然是头儿，但并没什么特别之处。

更大个子的磐石，恩，很老实的人，穿着单肩皮甲，有一只和凌豹同样款式的短剑。

豆丁青林，看上去就挺坏的家伙，听竹子他们说似乎挺厉害，但比起那个，一个身材匀称的豆丁呀……更让人好笑才是真的吧。

还有戴面具的逐月。叶子只觉得这人说话做事都带着股阴气，两只绿眼睛看向自己的时候还会闪出诡异的光。

而最后这个人……叶子突然为自己这趟旅行感到深深后悔。

“天、天狗！”她指着头顶狼骨的牙不由自主地向倒退。

在任何国家任何传说任何可考的文献记载中，天狗都是至凶的妖怪，它们象征着人间一切不吉不详之物。民间更是喜欢动辄把一切灾祸都推在天狗身上，直到多年前，研究妖怪的学者们给出了严密的考证――天狗的活动区域仅限于北方的拉塞尔――之后，这种近乎迷信的行为才略有收敛。

但叶子知道自己绝不会看错。

眼前这个女人，就是天狗。

“你刚才说什么？”牙跳了过来，叶子只觉得脚上踢到了什么东西，便一屁股坐在地上，再想站时却发现双腿像灌满了棉花。牙深深地探过头来，狼骨和熊皮也不妨碍别人看出她和蔼的笑容，但叶子却只能用齿间的撞击声来回应。

“才一会儿功夫就忘记啦？”牙笑容可掬，“所以人们常说，说话前要三思――对不对啊，小丫头？”

“别吓唬她啦。”凌豹站起身，链甲和地面摩擦发出深沉的沙沙声。“即便牙是天狗，但也是疾风的团员，你用不着害怕。”

“我、不、是、天、狗。”牙不满地说，她活动着指节，原本和常人无异的指甲突然倒翻过来，变得像钢刀一样。“我是狼。”她说，“我会把胆敢在荒原挑战我的家伙撕个粉碎。”

篝火中的木头发出巨大的噼剥声，站站腾起细碎的火花。凌豹抽出了悬在腰间的短剑。在叶子以为他要和牙打起来的时候，像是收到了无声的讯息，其余三人也都默然站起，拔出了各自的兵器。一种肃杀的气氛在营地幽然降临

这感觉真够压抑。叶子忐忑不安地想着，但随即她又恼怒起这种认输一样的心情，就像刚才被牙吓得讲不出话来一样。她故作镇定开起玩笑。

“你们喝多了吧？”话刚出口叶子就后悔了。这真是句硬邦邦，狗屁不通的“玩笑”啊。她看到大家的目光都在自己身上，真想找个地缝钻进去。

“是喝多了。”凌豹出乎意料地接过了话茬，他大步走到叶子身边，目光灼灼地好像要把她看透，“我倒是很好奇格斯和你们的关系呢。”

叶子听出来那句你们指的是她和吉米。

“我不止一次说过，他们必定是格斯那家伙的学生和小女朋友，哈哈哈。”青林怪笑着，一双血红的匕首在他的指尖上下转动。

“我猜不到，也懒得猜，反正我知道你说的不对。”短剑在磐石手上看上去就像根牙签，他用剑敲打着肩膀，笑呵呵地说。

“想知道。”牙裂开嘴。

“想知道呢。”戴面具的逐月说。

“哈哈，那就来打个赌！”凌豹突然狂笑起来。一股子暴戾的气息让篝火也被压得暗红，只有皮球大小。忽明忽暗的火光中，地面的沙石似乎也在颤抖，发出瑟瑟的响动。“看谁杀得更多！”他冲着黑暗大声说。如同对他的回应，天空传来一串密密匝匝的响动，像一道滚雷，由远至近，蜿蜒着盘旋着扩散到整个天空。

“那是什么东西！”叶子感到害怕这种情绪似乎不再会如往常一般容易纠缠上来，她红色的眼睛在天空中紧张地搜寻，得到的却只有黑暗。而这黑暗中，凌豹嘹亮的嗓门仍在继续。

“如果我凌豹输了，我们的任务，你想知道多少都可以！而如果你输了――”说到这他回头瞧了下叶子，嘿嘿一笑，“就告诉我你和那丫头有什么关系！”

搞什么东西？！叶子在心里狠狠地向凌豹比了个中指。然后她听到黑暗的另一面，一个声音在回答。

“我接受。”

黑夜的幕布上好像突然多了笔更加浓重的黑。兰斯悄无声息地来到篝火旁上，暗淡的火焰猛然腾起，再次熊熊燃烧。

“带她进帐篷。”

尽管叶子大声表示自己不会害怕，尽管抓她的吉米只是个理论上应该很孱弱的法师，尽管有很多尽管，她还是被关进了帐篷，吉米则堵住帐篷大门。这时候，帐篷外黑暗中的响声已经铺天盖地。

“咱们也来赌一下好了。”带着面具的逐月说，“猜猜他们谁会赢，输的人要给大家洗一个月衣服。”

“赢的一定是老大。”尽管来敌人是什么都不清楚，但磐石对凌豹很有信心。

“这简直不叫问题！别忘了格斯那家伙还要照顾两个累赘。”青林对着叶子和吉米躲藏的帐篷耸耸肩，“躲进去就以为安全了？真看不出格斯那家伙原来也这么天真……”

“这可不好说。”牙看看站在帐篷边上的兰斯又看看天空，“你难道没发现，究竟是谁把那些东西招惹过来的？”

哗……

头顶的声响越来越大，密不透风的黑暗也越积越厚，当两者都抵达了顶峰，声音突然不见了，而黑暗，也坍塌了下来。

是的，肉眼可见的黑色正一团团一片片地碎裂、剥离，朝大地塌散下来。等它们终于离得足够近了，所有人才看见那玩意根本就是无数个有翼怪兽堆叠而成的。

黑暗中朦胧可见的是它们的长喙，红色的小眼以及巨大的脚爪。它们散做数十个群落，呼啸着直向叶子所处的帐篷而来。

“我们躲开。”牙等四人四散而去，只留下兰斯守在原地。而天空怪兽组成的黑色浪潮越来越近。

“混蛋。”凌豹也来到了帐篷边，因为怪兽对他原本选好的地点视而不见，“事先声明，我可不会帮你照看那两个小鬼。”他说。

“我一人足矣。”危机在前，兰斯依旧淡然，语速也依旧不急不缓，他抬起手，活动了一下关节，然后整个手臂便彻底放松了。

“哼，你该不会早就知道它们会攻击帐篷吧。”呼啸的风压把凌豹的刺头也压得矮了半寸，他嘿然笑道，“你居然拿同伴做诱饵，真是无情。”

兰斯没再回答他。他的身体陡然前倾，手臂也随之挥出，然后，就连凌豹似乎也听到了时间凝结的响声。

漫天的怪物突然都停止了动作，霎时间四围惊得只有风和羽毛落地的响声。

“威慑。”凌豹暗叹兰斯居然把这个战士最基本的招数用到如此地步，并同时领会到了兰斯那无声的挑衅。“那就真刀真枪来看看谁更强吧！”他手中的短剑化成了光幕。

等到第二天清晨，叶子从睡梦中醒来。她踢开依旧堵着门却睡的像只死猪的吉米，把脑袋探出帐篷来。

眼前的景象让她猛吸了数口冷气。

由帐篷为中心扩散开去，几乎目力可视的大地像覆盖一层厚厚的，黑色的雪。

她身子不由往前一探，帐篷微微晃动了一下，从头顶倾下一片黑雪，直倒在她头上。她急忙扑打，却发现那黑色的东西比雪更轻盈。它们像一团纸灰，堆在起来初看来很大，用手指略做捻搓便化成细小的粉尘。

“这是……蹉跎？”她认出了这东西。

这种生长在双屏山的北方妖怪是黑暗的化身。它们在黑暗中成长，以黑暗为食量，只要黑暗不尽，即使伤得再重，它们也能迅速吸收足够的黑暗来重获新生。

这么说，他们战斗了整整一夜。

她目光寻找着，没怎么费劲便看到了兰斯和凌豹的身影。

他们身上布满大大小小的伤，虽然伤口很浅而且都经过了很好的包扎不再出血，但看起来依旧触目惊心。此时，他们都靠在帐篷架上，睡着了。

叶子惦着脚步挪到兰斯身边。她看见兰斯的发带断了，黑色的长发胡乱搭在面颊和额头上，她从来没见到，也从来没想到兰斯会这么惨过。

但是……她端详着兰斯的脸，从坚实的额头到挺直的鼻梁，从刀削般的面庞到坚毅的下巴，那双漠然的眼已经闭上，黑色的睫毛和眉梢挂着露珠，和此刻看上去有些苍白的肤色形成鲜明的对比。

这张脸哪里可怕啦。

她目光迷离地把脑袋向兰斯越靠越近，直到面颊感到被自己呼出然后折回的热气才突然警醒。

她慌慌张张地收回附得过于低的身子，突然发现兰斯的嘴角似乎露出了一丝笑容。

叶子只觉得的自己的心随着这笑容狠狠地撞了两下，她深深地屏住呼吸，然后，她听到了兰斯的呓语。

“塔尼娅……”

乱撞的心冻结了。

“你在干什么？”她背后，牙的声音传来。

“别打扰他，小丫头。”牙叉着手说，“这家伙可是守了你整整一晚，呵，不过我倒也算长了见识――第一次有人能和老大的体力不相上下！”她说完便走了。

叶子又看了看兰斯。

他脸上那丝微笑已经不见，而呼吸声却越来越重了。

叶子轻轻地，倒着向后挪着步子，差不多距离兰斯有五米远近，她方才放开了步子。

营地里，青林正在削木头，磐石则正费力地剔杀鳄的骨头，牙跟逐月都不在。看见她过来，两人都露出股奇怪的目光，看得她浑身不自在。

大概瞒不下去了。

她知道那些蹉跎正是冲她而来……毕竟，迈过前方那座森林便是达摩哥和巴里尔的边界，东屏山。等到了那边，麻烦将会变得更多。

也许我应该再次溜走。

她远远地看到兰斯似乎拳了下胳膊。

我溜得掉吗？她想。反正我绝对不要被人知晓身份！

她犹豫再三，最后瞥了兰斯一眼。

我只要不说就行了。