继里尔血案和断牙堡事件，达摩哥贵族圈里的又一件大事：敦克堡在和魔鬼做交易。
这是个大的不得了的唬头。据说啊，祈祷日市长大人独生女的劫持事件似乎也是与敦克堡招来的魔鬼有所关联，再扯到夏日祭的魔影和罗格院长的演说，一下子，敦克家就变成了全民甚至是人类公敌。对于这种说辞，很多贵族暗下里嗤之以鼻，因为平民一向长着不可信的嘴巴和愚蠢的大脑――不过这又有什么要紧呢？大家只看到了，比破落户般的龙翼城坐落的还要远，都成了山民的土包子暴发户敦克家终于不会再在自己高贵的鼻子底下转来转去惹人心烦，而一直欺压在自个头顶的萨尔金斯家族也因为和敦克家有姻亲只得低头做人了。
只不过，事件中的罪魁祸首图穆尔领主并未落网，用看守他的兵士的话说，就是火把的光才一下没照到他，图穆尔就消失了。
这件事似乎也坐实了图穆尔和魔鬼有染，并在民间被编成了无数故事来解释。
但不管这件事怎么闹腾，远在边陲的敦克堡依然如故，只是堡主空置了，换做了军部的官员，算是稳住了这做早年以勇武著称的要塞。当那位官员听闻城主府出事时还有一群佣兵在场，派人来查时，却发现那些人早溜走了。
凌豹一行人和天晴等人汇做一处，此时正在前往荆木大寨的路上。兰斯在塔尼娅离开之后变得很消沉，但他依然和凌豹他们同路。
离开敦克的第二天傍晚，佣兵们在小河边宿营。篝火已经暗下去，不时冒出点小火星，并发出细小的噼啪声。青林和磐石正围着火打磨自己的兵器。叶子捧着一个小小的锅子从他们身边小心翼翼地走过时，天晴的大嗓门在一边的帐子里又喊了起来。
“把它给我！”
“只要你不把它还回去，我当然会把它给你。”这是凌豹在说话。
“本小姐金口玉言，答应别人的事怎么能不做？再说这东西本来就是我的。”
“你别想歪，我凌豹没事干吗要讨好你？我是个佣兵，绝不会做无利可图的事情，这东西等日后到了巴里总会，哼哼，那儿可是挂着一个顶级任务！足够让疾风的“隐”字换成“地”。”
天晴的声音不见了，但是人都清楚那帐篷里正在酝酿着什么。
“凌大头！”
叶子怎么也想不到凌豹原来还会有这么个外号。
“要飞了。”青林话刚出口，凌豹便像颗炮弹冲破帐顶，远远落去，一身红衣的天晴紧随其后，直到二人消失在视野之外，天晴的叫骂声依然在草地和云彩间晃荡。
青林和磐石对视一眼，一起耸肩。叶子蹙着鼻子对矮个盗贼说：“做坏事的是你，亏你还幸灾乐祸。”
天晴和凌豹争执的正是凯瑟琳的蛋。那时候，天晴正在为难以炼化冬火而四处乱跑，而凌豹一行则恰好撞见欺骗凯瑟琳的多罗从龙穴兴冲冲地离开，凌豹便打起了主意，让青林把那颗蛋偷了过来，好来帮天晴一个大忙。至于这里头的因由――昨日叶子也纳闷地去问原本最让她讨厌，现在却最为她信任的牙，结果竟得知天晴和凌豹大小便是青梅竹马！叶子的八卦之心不由熊熊沸腾，再问之下，牙的回答却变得模棱两可。
“感情好也许是真的，但天丫头的脾气太坏了，不过念在天岚实力不俗，老大认为有这颗蛋的话，应该能请到他们帮忙。”
于是叶子这会儿针对起小个子青林，也不过是八卦之心作祟，想探探能否知道更多，结果青林不干了。
“小丫头，有了情人，就看不起同行了？”
叶子还想反唇相讥，谁知道磐石笑的太大声了，让她直感到自己的心事似乎也随着这声音传得路人皆知了。于是她绷起脸端稳着锅子想赶紧跑掉。结果一转身，一阵蒸汽便煨了上来，低头一看才发现锅盖不见了。
“唔，原来做的是肉粥。”金发的特雷泽尔不知道从哪里冒出来，此刻正凑着鼻子，一脸怡然。但随后，色迷迷的酒徒诗人方才发现，不管叶子年龄和身材再小，女性的最强武器也依然不缺――尖叫起来实在吓人。
“哼！”一把抢过锅盖，叶子看也不看捂着耳朵蹲在地上发晕的诗人，往营地最里面的帐子走去。
刚走到帐篷门口，门帘便掀开了。黑衣黑发的花天从里面露出半个身子，看到是叶子，微微一笑，挪出帐子，把帘子轻轻放在身后。
“你手挺巧，和南多才学了半天就做的这么好啦！”
花天的夸奖让叶子很是得意。在盗贼公会时她啃过硬度不输石头的面包头也曾趁着有钱进过最好的馆子，但从来没有想过靠自己一双手做出好饭。结果等到自己头一次想做点东西出来时，才发现天岚那个看上去比自己还要年幼的南多除了读得书多，似乎无所不知外，连厨艺也这么厉害，而换到她去做时，却发现这里头到处都是学问，根本不可能一蹴而就。于是南多便给她想了个简单却易出成效的肉粥。这让叶子感谢的同时，又满心的不甘，她觉得自己身为一个女孩，没道理比别的女孩差劲。这想法在让她自己也觉得莫名其妙的同时，却又觉得合情合理，她搞不清楚自己是怎么了。只听到花天又说了：“他不在这。”他轻轻说，黑眼睛溜溜转到左边，语气轻促而且亲切，“那边大石头后面，还不快去？”
叶子知道自己的脸又红了，她暗自琢磨着花天的性别，认为他这会儿看起来明明是个比女人还要女人的家伙嘛，真让人讨厌，装着和善，嘴巴却阴损，让人骂都骂不出来。
花天很冤枉地被冠上了阴损的头衔，而这只是因为叶子发现自己那刁钻的性格竟然连他这个假女人都不如，又莫名其妙地抱怨起来了。
不想那么多了！
叶子使劲晃了晃头。她捧着肉粥，踏着轻巧地小跃步，在碎石上踩出细碎的悦耳响声。小坡上刮起一股清风，推起她袖边和裙篷，让她越发的轻快，如乘风而行一般。眼见着花天口中的那块大石头越来越近，叶子感到自己的心似乎也如同方才在火上咕咕嘟嘟的肉粥一样翻腾起来，顶得盖子哐哐直跳。但当那块大石头近在咫尺时，她却猛地停住了。她深深吸了口气，发现心跳却越发的响了，她向前轻轻卖出一步，脚下的石头一动，那声响竟然响得让叶子两臂一松差点丢掉锅子。
他就在那石头后面，就在后面。
叶子突然发现那石头似乎变成了兰斯的模样，正一脸微笑地看着自己。
等她发觉自己在发呆时，时间已经不知过了多久。她晃晃脑袋，伸手想去揭开锅盖看看饭有没有变凉，可转念一想，打开了这盖子不是就变得更凉了吗？于是便不在理会肉粥，但也没有再迈开步子，站在原地，对着那大石头大声说：“喂！我给你送饭来了！”
石头后面没有回应。
叶子等了一会儿，再次叫了一遍，可依然没有回应。她忍不住了，紧促地呼吸了几下，猛地放开喉咙。
“给我出来！你算什么啊！让我这么好等！”
噗啦。石头后面，好像是谁摔了一跤，荡起了阵烟土。叶子疑惑地看着那里，不一会儿，只见吉米拐了出来。
叶子觉得自己气炸了。她冲上去就要去抓吉米的脸。吓得半兽人法师狼狈地朝坡下跑去，只留给她一串荡起的烟尘。
“混蛋！”叶子认为自己丢大人了，花天骗了她，吉米耍了她，骄傲的，从不吃亏的叶子现在连面皮都输了个精光。
正在她羞恼得不知所措时，兰斯的声音不期然在背后响起。
“他刚才在做水下训练，你来的时候，正穿衣服。”
叶子一回头，正好和兰斯四目相对。她脑袋一下子呆住了，只记得自己张了张口，却什么也没有说出来。
兰斯站在那里，身体依旧挺拔，但头发却没有往日干练，从发带里胡乱跑出了好多，看样子一觉起来根本就没有打理过，一向很是齐整的那件黑衣服此刻也松散地搭着，似乎一不留神便可能沿着胳膊滑到肘间。兰斯说完，却发现叶子没有反映，便微微一笑，低头去看她手上那口小锅。这动作一下解除了叶子的冰封，她赶紧把手上的东西递过去。
兰斯看到了锅里的粥，闻了又闻，抬头看见叶子暗红色的眼睛正瞅着自己，冲她点了点头，又笑了一下。
“以前在艾蒙达戍边时，没少吃这个，不过我们伙人都没什么手艺，让我尝尝你做的怎样。”说完，不等叶子开口，便抬起那锅，须臾间，便吃了干净。
叶子怔怔地看着兰斯，她觉得眼前这个人似乎性格大变，话也变多了。这不，她从格斯那里接过空锅的时候，那家伙竟然说了声“谢谢”！
“没什么啦……”她眼睛忽闪忽闪地看着兰斯，突然问了句，“那个塔尼娅……是你的……朋友？”
尽管没有说出更吓人的“妻子”也没有说出让自己不舒服的“爱人”，但这句话刚一出口，叶子还是后悔了。但兰斯似乎并没有厌恶的意思，他看上去早知道会有一问，叹了口气，靠着石头，坐了下来。叶子便就势坐在他边上。两人就这么坐了会儿，兰斯突然说。
“她是我妹妹。”
像是被真神的礼车撞了一下，一时间，叶子甚至觉得自己连相貌都变得比以往更漂亮了。但她依然小心翼翼地问。
“但我看她一直在躲着你？”
“因为我会把她捉住，关起来。”兰斯的话让叶子为那个曾让自己无比嫉妒的女孩打抱不平起来。她觉得兰斯真是太霸道了。你看以前他是怎么对自己的？现在遭报应了吧！但兰斯随后又说了，“我必须把她捉住，因为她会死。”
叶子心里一抽，赶紧问起缘由。
“她重病在身。”兰斯说，“而这病都是因为那种仪式造成的。”、
叶子想起来那日敦克堡上空可怕的裂缝，连精灵都死在了里头，一定不是什么好东西，而害死精灵的家伙也一定不是好人！
“她干吗一定要做那种危险的事！”叶子皱着眉头说。
“因为如果不去做，她也会死的。”
兰斯低沉而缓慢的嗓音透漏出重重的绝望。
“为什么！”叶子不知道自己是在愤怒还是仅仅只是在烦躁。她猛地站了起来，用力挥了下胳膊，之后却突然想不到自己该干些什么，便皱着眉头等待兰斯的回答。
“因为她会心碎。”
兰斯只说了这一句话。
叶子一瞬间转过了无数个念头。
再难过也不会死人！
她只是个超级任性，自私自利的家伙罢了！
凭什么你要为她想那么多！她也是个大人了！
这些话在她舌边溜达，转了一圈又一圈，几乎要跃然而出，但最终，她还是没有说。
她看着眼前这个曾被自己认为冷酷无情，利益至上，蛮横无理的高大男子，此刻竟如此的黯然，那双犀利的眼睛，也再找不到焦点。这一切都是因为他口中的那个妹妹，名叫塔尼娅的任性女孩。她突然感到自己似乎了解了兰斯，了解了这男人的那份被坚强包裹下的温柔，了解了他强大的因由。
能被这样的男人捧在心头，即使死也甘心了。她突然想，一个娇惯的自私的任性的女孩真的会得到格斯这样人的青睐吗？也许那女孩并不像自己想的那么简单呢。
叶子胡乱琢磨着，但兰斯说的实在太少，即便她再聪明十倍也难以想到。所以她干脆不猜了。
“也许我能救你的妹妹呢。”她说。
兰斯猛地抬起头。叶子在他黑色眸子里分明地看到了自己。她怅然地叹了口气，随后便轻快地笑了起来。
“只要你答应我一件事!”