第二十九章神秘的老者
只有彭天扬知道，西蒙不是因为惧怕白熊失足掉下悬崖，而是因为惧怕他。
西蒙担心彭天扬和若兰有关系，因此改变了最初的战略，不敢再算计彭天扬，而是把目标单独盯上了霍利斯。一个小矮人，死就死了，能增加好几个金币呢。于是当三个人抵达夏洛村的时候，西蒙单独找到彭天扬，委婉的传达了一个意思，当他们遇到白熊的时候，希望彭天扬首先派遣霍利斯和白熊搏斗，等到霍利斯被白熊咬死之后，再由西蒙出面杀死白熊。这样一来，彭天扬可以得到三十个金币，而西蒙可以得到六十五个金币。
彭天扬本来就对西蒙不满，一听之下更是火冒三丈：“好你个西蒙，为了十五个金币敢算计我的副团长，到时候我让你尝尝吸星大法的利害！”
于是第二天中午，当白熊出现的那一刻，战场上出现了一副奇怪的场面。矮人霍利斯挥舞着雪亮的战斧和白熊搏斗，而在三十米开外，彭天扬微笑着向西蒙伸出右手。西蒙哈哈一笑，也伸出右手和彭天扬相握，以示庆贺。
彭天扬当时只是打算教训一下西蒙，逼迫他赶紧出手。可是战场上的情况瞬息万变，彭天扬刚刚用北冥神功吸收了一点西蒙的斗气，就发现不用西蒙出面，霍利斯照样可以单挑白熊。于是彭天扬一不做，二不休，发动北冥神功把西蒙的斗气吸了个干干净净。
西蒙何曾见识过这样的功夫，还以为遇见了亡灵，当彭天扬终于心满意足的放开他的右手，他就开始呼喊着扭头就跑，结果一失足掉下悬崖摔死了。
虽然本意并非杀人，但是西蒙的确是因为自己而死，因此彭天扬虽然成功完成任务，但是心劲却不高，把处理白熊尸体的后事交给霍利斯办理，自己则走下山去，挖了一个坑，把西蒙的尸体掩埋了。
西蒙的事情就此告一段落，没有人追究，更不会有官兵来抓捕彭天扬。
这就是阿尔玛大陆的江湖，更无情，更血腥。
完成一个任务，就让佣兵团晋级，的确出乎彭天扬的意料。现在胖子佣兵团变成了C级佣兵团，起始任务等级跃升为三级，加上两级上浮资格，彭天扬就可以自由领取五级以下的任务了。如果情况特殊，最高还可以领取六级任务。
在这一天当中，胖子佣兵团再次成为树屋酒吧的焦点，彭天扬也高兴，拿出十个金币来请大家喝酒吃肉。这个举动赢得所有人的好感，吃人的嘴短，自然再也没有人称呼胖子佣兵团为傻子佣兵团了。那个吟游诗人更是诗兴大发，一下午时间竟然写出洋洋洒洒千行的叙事体诗歌《胖子佣兵团斩熊记》。
彭天扬本来以为，佣兵团升级了，招收团员的工作应该一帆风顺。可是当彭天扬提出，希望吸纳几个会员加入胖子佣兵团的时候，却再一次遭到众人的拒绝。他们虽然含糊其辞，但是彭天扬却可以猜测得到这些在担心什么。首先你们心中的成见还没有完全消失，两个傻子组成的佣兵团没有前途。其次胖子佣兵团的伤亡比例太大，第一次执行任务就损失了三分之一的成员，跟着彭天扬干太危险。
彭天扬苦闷非常，看来，应该再接一个更高级的任务。
彭天扬的运气很好，第二天天一亮，好任务来了——护送拉各斯伯爵的独生爱女海伦去里维同盟的都城里尔城。
拉各斯是宽城的财务总长，掌管着宽城城邦的财政大权，因此给钱特别大方，五百公里的护送路程，竟然开出了三千枚金币的酬金。不过价格虽高，拉各斯却有一个要求——亲自挑选护送人员。
一般情况下，护送只是三四级的小任务，然而看在金币的面子上，宽城树屋酒吧将任务的等级提升到六级。这样一来，只能是五级以上的佣兵，或者B级以上的佣兵团才可以领取这样的任务。
彭天扬虽然很想得到这个任务，但也只能望着任务大厅无奈的摇头。规矩就是规矩，是不可以违背的。胖子佣兵团要想接受这个任务，除非把若兰那样的高手吸收进来，让佣兵团获得临时越级的资格。然而即便是这样，胖子佣兵团在竞争中也不具有任何优势。
在宽城树屋酒吧，常年驻扎着一个B级佣兵团——铁马佣兵团，他是宽城佣兵界的老大，有几百人马。其次还有七家C级佣兵团和十三家D级佣兵团。这些佣兵团最少的成员数量也超过七个。像胖子佣兵团这样成立时间三四天，成员数量只有两个，只完成过一次任务的小佣兵团别人根本看不上眼。
按照拉各斯的要求，此次护送任务需要五十个佣兵，其中五级以上职业的人不能低于十个，四级以上职业的人不能低于二十个。从宽城到里尔城大约五百公里，往返一趟需要十五天。
因为知道自己没有希望，所以当几百个工会会员涌进任务大厅去报名的时候，彭天扬和霍利斯没有去凑热闹，只是每人端了一杯麦酒，坐在餐厅门口的一张桌子上喝酒聊天。
“团长，我们要不去领一个一般点的任务吧。”没有任务，霍利斯喝酒也觉得没有滋味：“我妈妈说过，要居安思危，不能坐吃山空！”
没想到霍利斯还有忧患意识。彭天扬笑道：“你能不能把你的口头禅去掉，每次说话的时候都是妈妈说过，累不累啊！”
“的确是我妈妈说的嘛！我妈妈说过，做人要厚道，不能忘本。在我出来闯荡之前，我妈妈教导了我五十多年呢！”霍利斯居然还是一个孝子。
两个人在说话的时候，隔壁桌子上做着一个六十多岁的老者，也捧着一杯麦酒，慢条斯理的喝着。老者听到霍利斯的解释，不仅哑然失笑：“都说矮人生性淳朴，今日一见，果然是这样。”
“老伯伯，你是在说我吗？”霍利斯没有反应过来，好奇的打量着老者。
“这个餐厅里面还有别的矮人吗？”老者微笑。
餐厅里不但没有别的矮人，连别的种族的人都没有，因为别的人都去任务大厅抢任务去了。
霍利斯不好意思的笑了：“我妈妈说过，我们矮人的性格直爽，这是优点，也是缺点呢。”
老者笑着说道：“两位都是工会会员吧”
霍利斯很骄傲的挺起胸膛，拍了拍胸口佣兵团徽章：“我们是胖子佣兵团，我是副团长，他是正团长。”
“为什么不去领任务呢？”老者来了兴趣，端着酒杯走过来：“听说拉各斯家族的大总管亲自挑选佣兵，凡是被选中的会当场支付十个金币的佣金，完成任务后至少还可以得到三十个金币呢。”
霍利斯立刻像霜打的茄子一样低下头：“我们是C级佣兵团，争不过去的。”
“可是，据我所知，雇主并没有说C级佣兵团不能参与啊？”老者说道：“即便是你们竞争不过别的佣兵团，但是也可以以佣兵的身份临时加入啊？”
霍利斯的头更低了：“可是他们要求最低三级会员资格，我和团长大人都是二级的。”
“原来只能领取三级以下的任务。”老者似乎很失望，准备离开。
“不，我们能完成四级任务呢！”霍利斯的自尊心受到打击，面红耳赤的说道：“前天我们还完成了一个四级任务，杀死夏洛村的一头白熊呢！”
“哦，夏洛村的白熊是你们杀死的？”老者又坐了下来：“听说有一个矮人佣兵三斧子就砍死了一头白熊，那个人就是副团长你吧？”
“是，那个白熊还没成年，不禁打。”霍利斯害羞了，再次低下头。
“听说你们杀死白熊之后，夏洛村的村民十分感激，要摆酒席宴请你们，你们为什么拒绝了呢？”老者的问题还真多。
“村里人都很穷，他们自己吃烤土豆，给我们吃牛肉，我们吃不下？”这件事情发生在前天下午，彭天扬和霍利斯看到当地村民穷困潦倒，还把白熊的尸体送给村民。
“这位老先生，你怎么知道这件事的，莫非你也是夏洛村人？”老者一再发问，引起彭天扬的注意：“你也是一个高级会员吧，为什么你不去领任务，再晚了就领不到了。”
“我当然要去。”老者放下酒杯，整了整衣冠，大步走进任务大厅。
彭天扬本来以为这个老者不过是一个多嘴的会员而已，他闲来无事，随便聊几句，日后很难再有说话的机会。然而他万万没有想到，这个老者进去不久，任务大厅的大门就被粗暴的推开，几百人从里面冲出来，大声嚷嚷着：“胖子佣兵团在哪里，我们要临时加入，组建护送队！”
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