大乱之后，人心思安，正逢周朝新立．武王贤德．又有姜尚、申公豹等一班干臣辅佐，政明人和，一时大治；如是，那武王姬，倒也称得上是一代明君英主。奈何时过近迁，当年老子用来作为人皇之基的那一道鸿蒙紫气，日渐稀薄。奈何运数不济，封神开启之时，文王姬昌健在；封神结束之时，伯邑考跃居天庭六御之一，此二者委实分去了不少的功德气运，尽管武王姬功绩卓然，奈何平定商纣之后，仅两年就逝去，最终仍旧未能成就人皇之圣位。
武王即去，姜尚和申公豹滞留年久。归心日盛；奈何成王姬诵年幼。又拖了数年，方得回归。申公豹自入凡尘以来，时运不济，处处受制于姜尚，低了一等，苦闷难解。然而，申公豹深感愧对师门倚重之余，缕败缕战，斗志昂抑，大有不达目的，誓不罢休之意。并不曾说什么“即生豹，何生尚～，可谓尽力竭力。
岂意凡间事了，才回教中，申公豹就愕然现，情况大变，今非昔比。非止列位师兄不再亲近，就连元始天尊也变得不大待见自己，仅有黄龙真人依然如故。申公豹忧愁难解，伤心不已，但也不曾怪罪旁人。只道过错在己，叫师门失望在先。于是很有自觉地闭门不出，苦修勤炼，以待积厚而。
忽一日，江湖谣言，镇元大仙准备开坛讲道，凡有缘者皆可去。申公豹和姜尚敌对多年，暗生惺惺相惜之意，又逢已身不受元始天尊待见。良久未能问疑解惑；忽闻此讯，申公豹认为机会难得，一来圣人讲道。万年不遇，或者竟有所悟；二来顺便瞻仰尊者之容，究竟何样人物才能教出姜尚这样才略过人、智谋无双的学生来。
于是，申公豹暂离洞府，径往万寿山而来。至五庄观，申公豹方知。原来此一回镇元大仙开坛讲道。乃是创教立说的先奏，欲从听道者从择根行深厚之人，收入门墙。申公豹闻事思情，不觉思及当年元始天尊对自己的苦心教诲，万般倚重。一时心中怆然，暗暗立誓，人与我滴水之恩，我当涌泉相报。
镇元大仙乃何人？地仙之祖，混元圣人，于是地仙皆来贺。又有三清、女娲、西方二圣、胡卢、祖龙等前来观礼，亦有其它隐世大神通者。因镇元大仙未有鸿蒙紫气亦能成道，只为那一丝证道机缘，居然自降身份，竟求入门。
不提诸般人情来往，单表镇元大仙讲道，先云：“来者皆是道家一脉。皆通道家之妙法，如今道家三分，以太清圣人、元始圣人和通天教主为尊。贫道运数不够，未能拜入道祖门下，不敢以称‘道’；之前侥幸证得混元，不敢忘昔日修行之苦。欲立一教，教化天下；静坐九年。因‘道可道，非常道；名可名，非常名’之说，乃曰：名。”
又云：“道祖鸿钧开坛，每讲千年；贫道不如，只讲五百。”然后开始讲道：“……至大无外，谓之大一；至小无内，谓之小……日方中方睨，物方生方死。天与地卑，山与泽平……泛爱万物，天地一体。”如是等等，皆乾坤之道，阴阳变化之理；若以现代观点来看，很有些辨证法的味道。
各人根行不同，领悟亦不相同。五百年后，与会有突出者四仙，镇元大仙皆收录门下，分别为：邓析、惠施、公孙龙、桓团。申公豹乃是有心之人，根基坚实，自然领悟颇多。收获非小；不但旧疑皆解，道行亦是大进。
奈何镇元大仙停讲，申公豹又无叛教之心，只好依依不舍地离去，自回洞府。
一日，黄龙真人来访；申公豹大喜，盛情款待之余，各叙离别之情。兴奋地说道：“师兄，日前镇元圣人慈悲，开坛讲道，贫道在万寿山听讲多时，大有所悟，只待苦修几年。必叫掌教老师和列位师兄刮目相看。”
黄龙真人亦替申公钓高兴，接道：“恭喜申师弟道行精进！不过你我交牟，贫道不得不提醒你，免的你届时失望伤心。掌教老师门户之见甚重，即使你修为大涨，亦不可轻露。否则一旦让掌教老师得知你修行他人之法，势必震怒雷霆，对你更加不满，若是严重，说不定会重罚于你，毁去你的修为。，．
申公豹岂不知黄龙真人之意？迟疑道，“这——”
黄龙真人与申公豹同病相怜。早知其心思，推心置腹地说道，“申师弟，贫道知道自从封神结束，心中闷闷，一心想证明给掌教老师看，贫道何尝不是如此？实不相瞒．文殊师兄等入释之前，准提圣人亦曾暗示过贫道，奈何当时贫道只想在封神一战中好好表现，以求吸引掌教老师的注意。
事实却是你我二人未曾习得高深法决，掌教老师又不待见咱们，偶有所悟，亦有诸多疑问，得不到指点，进境甚慢，差距越来越大。掌教老师眼中只有大功，不见苦劳，你我何来机会证明自己？可惜贫道悟的太晚，悔之不及，即使现在想及释教。亦不可得。申师弟，听为兄一句话，莫要再苦费心力啦！若有机会，还是早投他教为好；若无机会。就不要轻易修炼他教道法，免得招来杀身之祸。”
听罢黄龙真人这一番经验之谈。申公豹顿生茫然无措之感；却听黄龙真人又道：“申师弟，贫道知道你一时难以接受，言尽于此，师弟你自己考虑，希望你能早作打算，免蹈贫道复辙。”待黄龙真人离去，申公豹寻思良久，不得不承认黄龙真人说的在理；只是叛教之人难以被人不受接受，天下之大，能往何处？
申公豹心中苦涩，连日来闷闷不乐，于是生了游历之心。初入凡尘。忽闻姜尚著书立说，《六韬》问世；凭申公豹的智计，一眼就看出这是镇元大仙乘热打铁，意在扩大“名教”的影响力。有鉴于此，申公豹心生一念，暗思：“倘若贫道亦著一书，压过姜尚，岂非大功一件？或能叫掌教老师回心转意。”
然而，想着容易，做起来却难。申公豹一时无计，遂一面游历，一面研究世传之说，以求突破。一日至楚地，忽遇截教门人乌云仙；阐截两教有隙，但掌教老师已然和解，门下相见亦不必箭张弩拔。那申公豹八面玲珑，仅三言两语，就和乌云仙达成谅解，乃问：“道兄不在山中静修，入得红尘来，却欲何往？”
乌云仙性情与通天教主相类。亦不隐瞒，叹道：“如今时候不早。诸家学说兴起之机将至，前者姜尚著《六韬》，正是此理。吾教若要复兴，焉能不入世立说？奈何。封神一战，吾教损失惨重，还落了个逆天而行的名声。若要入世，自然须得相随于封神中胜者之后。恰好胡卢老师在封神之战中出力保全了吾教，于贫道亦有活命之恩。今闻胡卢老师隐居鬼谷，化名鬼谷子，吾师有意把人情还了，乃命贫道前往参谒，执弟子礼，侍奉三百年。”
申公豹闻言大喜，暗思：“胡卢老师声名显赫，智计绝伦，天下无人出其左右，贫道若能得其准许。侍奉前后，必有所得。”乃道：“素仰胡卢老师之命，恨不能得见，如今道兄欲往鬼谷，正合吾意，不知道兄可否代为引见？”
乌云仙不知申公豹打算，只笑道：“不过举手之劳，又有何难？胡卢老师甚是和善，必然不会见怪。”于是二人同行，共往鬼谷；至谷中。见礼坐下，说明来意。胡卢颔接道：“且在谷中住下，不论你等如何来，贫道终归担了师长之名。虽不能因此传授尔等秘法道术，但也会尽到为人师者的义务。若有疑问。不限种类，皆可来问。”
二人谢恩告退，随柏鉴至临时住处；柏鉴说道：“谷中清苦，不似两位道友教中仙境，还望担待一二。”乌云仙和申公豹皆道：“无妨。”柏鉴又道：“想必两位道友亦知，此次受命而来，不过是走个过场，众人皆须有一化名，以供平日称谓。如今贫道自名孙宾，名字两位道友可曾想好？”乌云仙道：“以后道兄可称贫道庞绢。”申公豹则道：“可称贫道申不害。”
过了一月，又有一道人入谷，非是旁人，乃是原阐教副教尊燃灯道人。燃灯道人此来，乃是奉了西方二圣之命，不得不来。那西方二圣早先以为自家实力大增，冒着胡卢心生不满的危险，将燃灯道人渡至西方。岂意天外一战，叫西方二圣大吃一惊；又因多宝化胡一事，问计于胡卢。随后西方二圣商议良久。终于想出个馊主意，把燃灯道人派来。
你燃灯道人不是很厉害么？你胡卢道人不是因此不满么？好，我把燃灯派过来，令他执弟子礼，侍奉于你胡卢道人左右。你胡卢道人有了老师的名份，只要不搞出人命来，还不是想怎么收拾，就怎么收拾；名正言顺！