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一只矫捷的鹞鹰灵巧的冲云层中钻出，轻巧的落在一座原木搭建的木屋上面，并连续鸣叫数声。

这是一座位于卡乌里尔王都天空之城城外以北六十余里外的一处偏僻的小型牧场，这种规模的牧场在以畜牧为主的骑士之国多的数不胜数，一般都是些普通的小户人家所经营，毫不起眼。王国的官员只有在每年的例行收税中才会光临，平常很少会受到外人的打扰。

木屋的门‘吱呀’的一声打开了，从里面走出一个削瘦的男子，他轻轻地唿哨，那只灰褐色的鹞鹰轻灵的从屋顶落在了他的手臂上。笑眯眯的喂了几块鲜肉给鹞鹰，摸了摸鹞鹰那光滑的羽毛，削瘦男子不慌不忙地从鹰腿上的两只信管中取出两封信来，其中一封不仅信封较为华丽印有精美的纹饰，而且加了火漆。另一封就要简单多了，只是一卷卷的紧紧地纸条。男子神色一肃稳健的慢慢打开纸卷认真的将纸条上的内容看了一遍，嘴里还念念有词。

很快，男子的瘦脸上露出了几分幸灾乐祸的笑容，带着十分满足的笑容回到房中，并将那卷纸条扔进了还在燃烧的火炉中，看着纸条在烈焰中瞬间化为灰烬……。

原来，这个牧场是雪岭公国在卡乌里尔王国的一处秘密据点。负责收集骑士之国地各方面的情报并使用雪岭公国以及卡乌里尔北方特有的一种飞行极快飞得极高的鹞鹰作为传递工具，沟通公国与据点之间的联系。

虽然此时天色已近黄昏，但这个削瘦的男子依然在稍事整理后揣上那封火漆封口的信件，骑上一匹不错地骏马往王都天空城的方向绝尘而去。

在用一个夜晚，与雪岭公国一样，在卡乌里尔东南方地几个弱小的公国也遭遇到了类似的情况，有的甚至是部分军队在某些军官的策动下发动了小规模的兵变。但。不幸中的万幸，大部分阴谋并没有得逞。只有最偏远最弱小地两个公国的国家权力遭到瓦解，随即，潜藏在边界附近的拉各斯、光明神殿联军以平叛的借口，极其快速的派遣大军踏进了这两个小公国的国土，并以其为基地迅速向西推进……。

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入夜时分，帕特维斯国王一家已经在一起用过了简单而可口的晚餐，正聚在宽大简约的客厅享受餐后得愉悦。随着边境局势地日益严峻。国王一家已经很久没有在一起了。此时，天空的明月正渐渐被一块东方飘来的薄云所遮挡……。

“陛下，宫门口有一个人自称是雪岭公国信使，请求觐见，并有雪岭大公的亲笔信转交。”一个宫廷侍卫官很不合时宜的闯入，破坏了国王一家难得的温馨时刻。

国王有些无奈，埋怨道：“噢，汉克斯。你难道不能安排他找个地方先休息一晚，有什么事明天再说不行吗？”

“很抱歉打扰您，不过那个信使坚持，而今晚地当值大臣也同意了他的要求。”侍卫官板着脸一本正经的回答。

国王一听，立刻也认真起来：“今天似乎是雷德克公爵当值？”

“是的，陛下。”

“好吧。你去把那个信使叫来，顺便让公爵大人也来吧。直接带他们到书房我在那儿等他们。”说完一声叹息，接着又自言自语道：“究竟发生了什么大事，都这么晚了，预感不祥啊！”

很快，年迈的雷德克公爵和来自雪岭公国的信使在侍卫官的引领下来到了国王的书房。那信使赫然就是郊外牧场中的削瘦男子！只见他浑身上下的华服皱巴巴脏兮兮，一脸地灰土，如果不知道他紧紧是从数十里外地赶来还真以为是经过了长途跋涉呢。

“信使先生辛苦了，先坐下休息休息用些茶点吧！”说完国王拍了拍巴掌，立刻就有三名侍女从侧门进来端上了热气腾腾的红茶、果汁、糕点还有新鲜地水果。并摆在了国王以及客人们的面前。

不知是真的饿了还是有意在国王面前装出一幅千里迢迢赶来饿极了的样子。削瘦男子在向国王表示谢意之后毫不客气地大吃起来。

“噢，抱歉抱歉。失礼了，我实在饿坏了，不过贵国的点心真的很美味呢！差一点就把任务给忘记了。”说着，削瘦男子用那脏兮兮的袖子擦了擦满嘴的糕点屑，并咕嘟咕嘟的灌下一大杯高档的红茶后，从怀里取出了一封皱巴巴用活期封印的信件，双手递给站在一旁的侍卫官。

国王并没有当场打开信件，而是不着边际的与信使有一句没一句的闲聊。削瘦男子摸不准国王在想些什么，以为那里露出了马脚，在惴惴不安中尽力敷衍着国王。最后这个原本还颇为嚣张的削瘦男子终于抵受不住这种无形的压力，不得不起身告辞。帕特维斯国王也不挽留，高深莫测的笑着让侍卫官送这个信使先生去驿馆休息。

“哼，这些该死的东西，竟然明目张胆的冒充信使混到王宫里来了！”刚才还笑眯眯的国王现在一脸阴霾，恶狠狠的怒骂。

雷德克公爵浅浅的尝了一口香浓的红茶，淡淡的分析道：“尊敬的陛下请息怒，还是打开看看信上怎么说吧。如果没有必要，那个家伙也不会轻易来王都露脸地，更别说王宫了。至少，这封信上的纹章、火漆封印、暗记都证明了这封信确实来自雪岭公国，而且如无必要，雪岭公国也不会轻易暴露这些潜伏已久的暗桩密谍。”

国王的脸色稍缓，示意侍卫官拆开信件……。

然而信中的内容却让他大吃一惊。不得不连夜召开紧急会议。

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瑞文一行二十余人已经在陡峭的山岭重穿行了十来天了，虽然北风佣兵团的佣兵们都出自苦寒之地。且经过了相当严格地训练，个个都是身体极好武技高超，但携带重物在这炎热险峻的山岭中长时间地跋涉还是有些吃不消了，一个个几乎都瘦了一圈。不过北荒人吃苦耐劳的品质得以充分体现，且每个人的精神都十分饱满健旺。

作为团长瑞文自然用不着干那些苦力活儿，不过这一路上他也并没有闲着，不仅要与少数没有负重的队员一起当前开路、构筑宿营地、捕猎。在很多时候还要用到一些小魔法帮助队员，比如在攀爬绝岭的时候就需要召唤巨鹰先将绳索带上山顶并将实现结好的活套套在一些坚固结实的物体之上，比如突起地岩石，树桩，如果有队员发生意外而受伤瑞文还必须使用魔法给予治疗。在刚进山的时候为防有拜瑞尔的暗哨潜伏，瑞文还得召唤森林精灵进行侦查。

“是这里，是这里了。”忽然间一个走在前面的队员兴奋得大声叫嚷。

“前面发生了什么事？”瑞文和佣兵小队长急忙赶到前方。

“对不起团长大人，那家伙太高兴了。是这样的。这里有我们留下的一个标记，喏您看，就是那块岩石上的雪绒花的图案，找到它就说明只有三天不到地路程就能出山了。”佣兵小队长一看到那名叫嚷得佣兵身前的巨石就明白怎么回事了，急忙向瑞文解释。

瑞文瞪了一眼那有些兴奋过头的不知来自那个部落的年轻佣兵，并没有因为他的忘乎所以而训斥。但责怪的意思却表现得很明确。

地确，在这个不明的环境中任何的疏忽大意都将带来意想不到的麻烦甚至灾难。那佣兵也意识到了自己的错误，连忙收起笑脸惭愧的低下了头。

“前面有合适的地方扎营吗？”瑞文问身旁的小队长。

“唔，等等，让我想想……，对了，前面那座山坡附近似乎有个泉水积成的小水潭，旁边有一块空地，我们今晚可以在那儿休息。”

“好吧，大家打起精神。我们到前面那座山坡宿营。一会儿我亲自去弄些野味来犒劳诸位！”

“哦，团长万岁！”队员们低声欢呼。他们都知道瑞文的捕猎技艺十分高超。总能迅速地猎获最美味地猎物，而且摆弄食物的手艺也相当不错，看来今晚地晚餐应该会很可口。

…………。

瑞文让队员们在小水潭边扎营，顺便洗漱整理，而自己提着弓箭如同豹子一样钻进了密林中。

这片处于拜瑞尔、斯奥弗、卡乌里尔、阿拉莫四国之间的面积广大的山林，大概因为所处位置的特殊性，它的相当大的一部分地区都罕有人迹，各种鸟兽很多，捕杀相当容易，一会儿时间里，瑞文就猎到了十来只斑鸠和两头野鹿，加上携带的一些干粮和沿途采摘的野果野菜，足够二十来个壮小伙食用了，于是他砍了一根木棍挑起猎物就往营地赶。

正当他快要到水潭边的宿营地时，忽然感觉到营地附近的气氛不对劲儿，于是悄悄的放下挑子，偷偷的借助林木的掩护无声无息的摸了过去。

躲在远处的一颗大树后面，瑞文小心的探出头，他赫然发现竟然有大批的斯奥弗士兵将那二十来个北风佣兵团团围住，甚至还举起了弓箭，战斗——一触即发……。

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