望着许昌城墙，袁绍郁闷的心情得到舒缓，因为邺城突变带来的不愉快随之消散，一想起那里的破事就头疼。
冬季来临前回到邺城，才回到府里，先一步回来的审配就心急火燎找上门来，进门第一句话就是“大事不好！”把个袁绍吓了一跳，连忙追问是怎么回事，顾不上下人送上来的茶杯，直接就说道：“我回来不久就发现城内粮价不稳，有不少世家悄悄囤积粮食，市面上粮食渐渐少了很多，价钱一个劲的向上猛升，不少百姓都因此而吃不上饭，征集粮草也困难了许多，我怕明年没有足够的粮草支撑大军行动。”
烤着炭火的袁绍三魂七魄全不见了踪影，霍的站起来，颤声说道：“怎么会这样的？冀州的世家有多少参与此事？”他能够发动百万大军全靠冀州的粮草丰裕，这会审配却告诉他后院起火，怎么能不惊慌。
审配拿出一份名单，细细点算一下，回答说道：“根据目前各地回报来看，整个冀州有三成世家豪族参与进来，现在还看不出是谁在策划这件事情，但有曹操在背后鼓动肯定是跑不了，首先开始这样做的人基本都与甄氏交好，有部分是不知详情，看到价钱飞涨以为有利可图后来加入的。”
袁绍顾不得骂曹操，连声吩咐下人：“快，立即去把元皓，则注还有其它人一起叫来，不解决这事明年别说和曹操开战，自保都成问题。”
田丰等人先后来到，拿到那张记录着囤积粮草名单的纸直发呆，茶杯里的水凉了都沒注意，面对袁绍追问解决办法却只能挠头，袁绍依靠世家的支持走到今天，沒成想率先拖后腿的也是他们，被曹操以利益一挑拨就不顾后果的干出这种事来。
沉默好一阵，议事厅里全是袁绍的咆哮声，田丰忍耐不住沉声问道：“主公是否下定决心为了战胜曹操不顾一切？”
在获得肯定答复后，田丰杀意盎然的说道：“既然如此我认为主公应该当机立断，以他们暗中投靠曹操为由强行没收他们家产，在主公背后捣乱就要有失去所有的觉悟，现在正是紧要关头，不容有失，此外也是杀鸡儆猴，任何与主公大业为敌的人都不会有好下场。”
郭图激烈的反对：“不行，主公根基全在世家，这样行事会弄得人心惶惶，这个借口也无法让人信服，谁都知道曹操对世家的态度，兖州无数大小世家都在为主公提供消息以及各种帮助，或多或少都功劳不小，你这样一弄寒了他们的心，今后如何了解曹操的布置？”
田丰不屑的哼了一声，反问道：“提供消息？那我问你，为什么曹操这次利用甄氏在冀州内部搞出这么大动作却没有丝毫消息提前传来？以现在情况看来，这个行动已经持续不少时间，等到现在我们都发觉了还没有任何消息，你能保证他们都还是心向主公？”
郭图反驳：“这种事情何等巨大，以兖州世家的能力还无法进入曹操的议事厅，他们如何得知？主公如果抄没他们的家产，只不过是得到一批临时粮草补给，未来击败曹操后怎么办？怎么再获得他们的信任？”
田丰最后的话让袁绍心动：“主公当前第一要务就是击败曹操，只要扫开这块拦路石，天下就是主公的囊中物，难道区区一个冀州的世家就能翻上天去？何况大汉天下如此之大，并不缺少这些墙头草，只要主公获得最后胜利，他们照样得服服帖帖。”
沮授隐隐感觉不对，看看拿在手里的纸张，杯子里绿幽幽的茶叶，似乎体会到什么但又始终说不出个所以然来，只好眼睁睁看着袁绍下令没收所有参与囤积粮草冀州世家豪族的家产，敢于反抗者杀无赦的命令让他心里不由自主发寒，好在袁绍还没彻底失去理智，最后补充了一句：只要自觉贡献出囤积的粮草就既往不咎。
冀州的冬天在腥风血雨中渡过，曹操通过甄氏指使的世家集体乖乖把囤积好的粮草献了出来，他们有甄氏的保证，所有损失由甄氏承担，虽然他们都知道甄氏已经投靠曹操但有谁会和钱过不去，那些跟风的世家就惨了，就这样贡献出去家族损失太大，不甘心的世家拒绝了袁绍的号令，立即就招来横祸，率领大军的袁绍众将将他们一个个灭族，冀州大地血流遍地，处处都有被攻破后焚毁的庄园，每一个都代表着一个家族的覆灭。
袁绍在收获大批粮草的同时也失去了世家的倾力支持，但他的眼光全都集中在如何消灭曹操上，丝毫没有挽回的意图，点算好粮草就命令谋士们准备明年作战的方略，以百万大军鏖战一年还不能把曹操击败的事实无法让他满意，严令他们必须制定一个完整的计划，务求来年一战定乾坤，开动脑筋的众谋士放下彼此成见，集中所有人的建议终于拿出一份令袁绍满意的计划。
次年春天，袁绍不顾田地荒芜的可能再度征发大军再度开拔官渡，曹操依旧以守营对抗，袁绍不再僵持空耗粮草，大军进驻五天后，两万骑兵同时发动，在张郃和高览的率领下兵分两路摆出一副强攻曹营的架势，把曹军斥候逼回大营后己方后续大军立即开拔，潮水般的步兵大阵一个又一个远远绕开曹营奔向许昌，掩护袁绍的四十万人离开后的张郃率领一万骑兵直扑许昌，高览率领另外一万骑兵与剩余大军留守官渡袁军大营。
被袁绍空前进攻吓到的曹操惊魂普定就连忙安排加强守营事宜，由于斥候被迫回营，对袁绍大军已经分出大部分离开官渡前去进攻许昌全然不知。
许昌城头，曹仁忧虑的看着城下袁绍大军，绵延数十里的大营说明这是一支空前规模的大军，不过还好许昌是按照最大可能来建设，高达十丈的城墙，宽阔的护城河给自己极大的安慰，前几天那次偷袭却是很轻松就解决掉了，知道曹操境内来往商队众多就假扮成一支北方商队企图抢占城门的袁军却不清楚每支商队在进入兖州就有专用路条，缺少那个东西直接就露馅，被守门曹军一阵猛打丢下几十具尸体后只好退去，但随后到达的大军让曹仁彻底打消驱逐袁军的打算，派出信使带着告急文书去向曹操报告自己则加紧布置许昌的防御，他从豫州第二次带来的基本都是新军，要不是城高河深他连守住的希望都没有。
张郃愤怒的拳头砸在营门上，接着倒吸一口凉气连连甩动，连带身上好几处伤口一起发疼，假扮商队偷袭城门就是他亲自主持，接近城门很顺利，哪知道曹军小校一见随后递上去的路条二话不说就吹响号角，他还沒反应过来，曹军已经在小校的指挥下攻了过来，他落在后面急得直跳脚，眼看着前方袁兵被一步步挤出来却无计可施，等他赶开挡路士兵到前面的时候曹兵已经完成驱赶任务关好城门拉上吊桥了，一阵箭雨从天而降，把还不放弃的他和士兵一起笼罩在内，他要不是及时展开长枪，可能直接就死在城下，饶是他反应快还是身中几箭被迫远远退去。
营帐里，袁绍高兴的举杯说道：“这次进攻许昌，元皓和则注功不可没，来，满饮这杯酒，聊表我的谢意。”
田丰随口喝完说道：“主公现在仍然不能放松，曹操麾下城池已经被证明异常难攻，还是小心为上，在没有拿下许昌之前不能大意。”
袁绍毫不在意，挥挥手说道：“沒关系，我带来四十万大军，随便攻一下就能把这城给拿下，元皓不必多虑。儁乂，你也来喝一杯，先是掩护大军顺利来到许昌，虽然偷袭城门没能拿下，但你功劳仍在，赐你金两百斤，蜀锦一百匹。”
张郃激动的把酒喝下，大声说道：“主公请放心，明日我就率军攻城，不破城誓不罢休。”他倒是多了个心眼，沒敢说要立军令状，从琅琊得到的消息来看，这城比那边还要高大，打起来势必更加艰难，还是给自己留点余地的好。
袁绍没有察觉，高兴的连连劝酒，张郃以明天要攻城为由推辞不受，反而让袁绍进一步释怀，虽然甄氏的影子还在，但起码信任度倒是高了不少，田丰和沮授看到这个表现，十分无奈的对视一眼摇头不语，仍然随军的郭图眼看张郃备受宠信，心里却开始打算是不是给袁绍进言，把高览和这个一样不听从自己的人给排除掉。
各怀心思的众谋士在酒宴过后各自散去，张郃提起精神去整备兵马，坚城在望，要拿下来证明自己的能力，准备工作必须做好，郁郁葱葱的树林倒了大霉，纷纷被砍到制成攻城器械，同样倒霉的还有袁军士兵，他们不得不辛苦连夜赶制，还好将军先说明第二天不用自己攻城，不然都不知道自己能不能扛着云梯去接近城墙。
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