“刘公的作为让阶佩服，入主荆州才一年有余，随后即灭宗贼，降江夏贼张虎、陈生，让荆州诸守令闻你威名，多解印绶去。桓阶本乃一无名小卒，多亏孙将军举荐我为孝廉，而后又任命我为随军文书，官职虽然小，但是却也是吃朝廷俸禄的，如今孙将军新丧，如若我离开孙家，那么我就会被天下人指责和唾骂了，还望刘公可以谅解。先前相助刘公乃是人之常情，希望公今后勿以为念。如今天下颇不太平，公却能让时下盗贼丛生的襄阳太平下来，着实下了不少工夫。若有朝一日，桓阶穷途末路来投，还望公不嫌弃才是！”桓阶委婉的拒绝着刘表的邀请，真诚的夸赞着刘表这一年多来的政绩，然后才客套了一下。
“既然伯绪公主意已定，表也就不再勉强了！还望公今后多多保重，有空经常来这里看看老友！”刘表又和桓阶拉了会家常后才放桓阶回去。
离开襄阳后的桓阶，心中暗暗吃惊！虽然此次被孙策委派过来襄阳当说客有一定的生命风险，但是在出发之前，孙策早就和自己说得明明白白。甚至于连蒯氏兄弟可能如何刁难，刘表如何犹豫，以及自己应该怎么应答竟然提前交代得相差无几。而这些竟然是出自于一个年仅十六岁，刚刚失去父亲的少年身上，实在是有些不可思议！果然是虎父无犬子啊。
桓阶很快就在一帮护卫的保护下，安全返回汉水孙家大营，把一切如实向孙策禀告。而后孙策和刘表就互相交换了孙坚的灵柩和俘虏黄祖。
“如今父亲的灵柩已经换回来了，而我们也暂时没有能力去和刘表抗衡，不如就祸水北引，让刘表和袁氏兄弟自己去拼吧！”孙策见到孙坚的灵柩后感慨万千，虽然不如历史上那样写的初平三年孙坚才殒命，可是也相差没有半年而已，看来估计孙坚死后，历史才会真正进入大乱时期，孙策曾经想袭击许都迎接献帝的，可如今的局势俨然不好，如果自己可以提前把小皇帝给迎接到某个地方，那自己不也可以挟天子以令诸侯了吗？只是这个设想确实很伟大，能完成的几率也是非常的小，不说目今自己没有根据地，而且按照历史描述，自己还得靠袁术这个混蛋过日子，看来确实得动点脑筋才行。
孙策知道，自己并不是说袁术不好，其实袁术的家世也挺不错的，在目前几家比较大的势力当中还算可以的，比如曹操、袁绍、公孙瓒、刘表、刘焉、袁术，至于其他几家就显得有些落魄，如今的刘备好象还在平原公孙瓒保护下苟活着，而吕布和老董即将翻脸，西凉军队也将不足为惧，至于其他诸如孔融、陶谦、刘繇等都不足为滤，几大外族暂且也没有什么好看头，对付他们到时候只要恩威并施就行。更何况外族人也是人，大家都只是求一口饭吃而已，至于谁当皇帝谁来统治，在普通人看来是没有分别的。至于那些讨厌的士人，一切都以朝廷为正统，即使这个小朝廷名存实亡，好象也认为它是正统，比如曹丕窃汉、司马炎窃曹都以为是正统的传承，在这点上曹操真的是英雄了，懂得挟天子以令诸侯。再说刘备以皇叔身份为幌子，后面建立了蜀国，算得上也是正统的一点旁支，也勉强有点名正言顺。反倒是三国中孙家的皇帝建立得有点不伦不类，实在是没有话说，一来无皇家贵胄的身份掩饰，二来也并没有推翻前朝而沿袭帝位，好象是从石头缝隙里面蹦出来的国家，所以虽然后世人有些承认，但是毕竟把它看做是最为不正统的一个政权，更何况这个时代人的观念还确实有些影响。
因此，当孙策思虑到这些的时候，总想为自己孙家铺一条顺风路，毕竟凭借孙家的家底和自己的努力还是可以打下一片大好江山的。关键在于怎么打，如果目前还是和历史一样跟袁术靠在一边，到时候怕江东四大家族恐不支持自己这个小氏族出身的人，而且是依靠过乱臣贼子袁术的小寒族。这个历史时期的人就是有这些麻烦的臭规矩和臭脾气。自己在后世的时候可也是无神论者，不知道到时候会不会碰到于吉，然后不爽把他杀了？记得以前看历史的时候孙策好象确实杀过江东一个挺有名的名士，不过好象是由于小人从中挑唆才导致如此，因此自己要当好孙策这个角色，既要秉承真孙策的某些优点，同时又要兼顾后世人对于这段历史的喜好，唉，自己可也并不轻松啊！当自己容易，当一个不是自己的自己可不容易！
当孙策率领着残存不到两千的兵马打算返回江东曲阿的路上，自己不断地叹息着古人难做的时候，斥候来报：后方出现刘表的追兵。孙策当下就怒到：“我靠你个刘表，历史还真把你写错了，竟然这么不守信用！传令给程将军、黄将军、韩将军，速度和我会合，就说有要事相商。”
不一会，三人都赶来，听了孙策的话后，四人就一起展开讨论。“现在刘表军不知有多少，正从后面追赶而来，听斥候回报追军兵力至少也不下于一万，必定是整合了江夏和襄阳的兵力，如此定是刘表想灭我等，先前的谈判只不过是故意令我等松懈下来。三位将军觉得，我们如何应对为好？”孙策看了看三个久经沙场的将领，比起自己这个只玩过无数游戏，却是第一次准备上战场的人来说，经验未必丰富，但是实战肯定是丰富得多了，所以就虚心的请教着，而且心中也有着莫名的兴奋，因为这可是自己的处女战。
“我看这有点不像是刘表的作风，也许是他属下蒯氏兄弟的主意。”程普有些怀疑的说着。
“不管是谁的主意，终归是荆州的军队，既然已经谈判好了，他就不应该不守承信用！”黄盖有些鄙视的说着。
“如今我们兵力微弱，不堪一击，不如我们先投靠袁公路将军！”韩当的话及时的响了起来。
孙策听完韩当的话后，脸马上就变得很难看。