我修改了一下前文，将小美人鱼薇薇安所拥有的十二条鱼卫的实力降低了，三条精英鱼卫的实力改为赤铁阶下位，而另外九条低等鱼卫实力为灰岩阶巅峰水平。

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听着车夫大叔的讲述，伊安也不免为此感到极为向往，要知道那个守望者要塞原本就由霍华德一族带领臣属镇守，只不过随着老男爵埃塞卡的逝世那里已经再也不属于这个家族了。

不过车夫说的并不对，守望者要塞周边并不是完全的寸草不生的荒地，那里生长着许多只有在寒冷地区才能生长的植物以及作物，而最重要的是就在要塞南面的山脉中有着一处由于土地和山石都为黑色而得名为“黑谷”的山谷，这片山谷因为各种神秘的原因四季如春。

当年“守护者”埃塞卡男爵就曾击败了据守于此的强盗及罪犯，在此开辟出了大片的耕地和牧场，但是后来随着那次霜巨人入侵那些设施基本都被毁于一旦了，现如今那里早已再次成为了流亡者和犯罪者的天国。

其实不仅是黑谷，在北地有着周边王国所没有的肥沃土地，这里有着占总面积约达九成以上的黑土地，若不是气候过于严寒的话，人类的生活绝对充裕而富足，不过能够拥有黑谷一般优秀地理环境的土壤实在是不多，这就使得这片土地上的人类总是徘徊在温饱线左右而没有办法得到进一步的发展。

黑谷其坐落的山脉从东南方包裹着半个北地，因此那里也是一条类似于翡翠峡谷的便捷通道，可惜的是那里的山势更复杂一些，马车极难从中通行，并且其中盘踞着大量的异族和强盗，毕竟黑谷其实也同东流亡地相连，而很多雪原和冰川中生活的异怪往往也会在那里出没，就算是很多武勇的骑士也不敢贸然独身经过那里。

但是黑谷之所以成为很多人避之唯恐不及的所在的最重要的原因却并不是因为其中的异怪，要知道东流亡地之所以成为一片辽阔的荒地，是因为在旧王国时期那些强大的法师为了阻挡东方龙之国度的入侵，曾施展堪称人造奇迹的传奇法术，将那片广袤的土地化作了一望无际的辽阔沙漠，而那些由上千年来无数大战产生的英魂和尸骨，因为不知名的原因复生而来变成了不死的亡灵，反而成为了两方势力最大的敌人。

亡灵是一切生者的敌人，这句已经烂大街的话其实并不严谨和确切，但是亡灵是生者最可怕的敌人却是真实的，毕竟生者还存在着恐惧，而亡灵已经无所畏惧。

那些游荡于东流亡地之中的亡灵时不时也会误入黑谷之中，而那些最弱也有着赤铁阶位实力的亡灵足以成为横扫一切的恐怖力量，幸运的是那些因东流亡地的特殊魔力而产生的亡灵也因此被那魔力束缚，只要离开一段时间它们就会因此变得虚弱，时间一长还会自然崩毁再也无法复生，因此那些强大的亡灵数百年来盘恒于那片荒芜的土地而并不远离，这也让亲手造就了一个如此恐怖大敌的旧王国遗民们松了口气。

但是必要的防御还是要有的，毕竟虽然那些亡灵不能长时间离开东流亡地，却并不是说它们就离不开那里，若是某些特殊月份的话，它们甚至可以暂时摆脱魔力上的束缚长达数天之久，而这么长的时间已经足以把半个北地化为一片死地了。

其实那些东流亡地的亡灵虽然看起来威胁巨大，但是王国破灭之前的百十年来也没多少人真的把它当一回事儿，毕竟那些亡灵虽然数量庞大又有不少实力强大的颇为危险，但是因为各种原因被束缚在东流亡地之上，使得人类只需要专注于那些特殊的时期就能够将这些亡灵的威胁消于无形，不过之所以此刻亡灵会变成让人避之唯恐不及的天灾，原因就在于将不死作为信仰追随的尸魂术士、死灵法师和亡灵巫师的身上了。

这些专心研究尸体和死亡真谛的家伙，根本不理会自己的造物和研究会造成怎样的危害，他们往往会为了研究诸如“行尸的行为理论规范”抑或是“骷髅的思维构成原理”等等匪夷所思的命题，而不惜制造出泯灭人性的亵渎行径。

死灵学派是一种由改变系及咒法系衍生改进而来的高阶学术，研究这一学术的法师没有一个省油的灯，而且比起由自己费时费力的制造不死生物，直接驱使那些自然形成的自然更为轻松方便，因此几乎每年都要大量的法师或是术士跑到东流亡地去招引不死生物为己所用，这就使得亡灵的活动范围大大加强而使人难以防范，这才导致了如今的复杂局面。

不过相比于守望者要塞周边的荒凉和冷寂，黑谷依旧是那附近难得的人间天堂，因此每年依旧有数以千计的人类移居于那边形成各种小型的集镇和营地，毕竟危险无处不在，即使有着领主的保护也并不意味着平安无事，因此即使黑谷危险至此，依旧无法阻拦那些已经活不下去的贫民们的求生之心。

在车夫大叔的讲述中，一幅鲜活的北地画卷就此在伊安的面前展开，男孩儿还是第一次听说竟然有如此多闻所未闻的自然奇景，尤其是其讲述的关于商队曾经遇到强盗和异怪时充满了机智与敏锐的应对，更是让男孩儿为之不停的惊叹欢笑——不同于骑士那大刀阔斧式的强硬措施，本身并不具备武力的商人们往往会用一些更狡猾的手段来避免自己的损失，而这些小智慧往往更容易吸引如伊安这样向孩子的注意力和好奇心。

当然车夫大叔也不忘了对他曾经经过的那些村镇中的情况进行点评，有的村镇中的人热情大方，是几乎所有旅行者和商人的朋友，还有的村镇中的人小气暴躁，一言不合就会大打出手，是所有商人位置深恶痛绝的所在，还有的村镇中的人性情冷漠但是却都是最出色的猎手，从他们那里往往能够入手非常好的毛皮等等。

各异的风土人情让伊安不由得遐想连连，那永远不知道在前面有什么在等着他的新奇感，第一次唤醒了男孩儿心底的冒险之魂。