“手美，在这里等我……”金大娘将她拉回到一旁的小巷子口，没打算带她进去，“我很快，进去就出来。”她定了定心神，整了整头发，刚要拐进店里，店里有位伙计跨出门转过身来，看见她，笑道：“哟，您来了！” 金大娘点点头，往里头张望了一下，“内掌柜还没上铺子里来吗？” “内掌柜还没来，老爷来了。” 张手美在巷子口伸长了脖子去望，伙计将金大娘请进了铺子里，倒是没见着这金老爷，想必是在铺子的里间，她看见金大娘进去了。 脚下是青石面的路，街面儿上的房子用的是青砖，屋顶盖的都是瓦片。一个挑针线担子的从眼前过，手里拿着拨浪鼓，波罗波罗地摇。阳光刚好斜射进巷子来，罩住大半边身子。张手美安安分分地在巷子口等着，闭上眼睛，感受太阳照在肌肤上的温度。 她在想一个问题，糕老板说内掌柜，金大娘自己也说内掌柜——内掌柜是什么意思？这金记鞋铺是金大伯的，他不就是掌柜吗？掌柜还分内外的吗？要是有得分，金大娘难道不是那内掌柜？ 太阳照亮了整条街，荣华街上的人渐渐地多了起来，叫卖声孩子的追逐声喧闹起来。 金大娘怎么还不出来……张手美又偷偷地往铺子里看了一眼，里头只有一位拨算盘的，拨得噼里啪啦地响。 “咳咳！”故作的咳嗽声传来，张手美一扭头，看见一位雍容的妇人，冷冷地看着自己。 在人家铺子前探头探脑……好像是有点那什么，张手美歉意地笑了笑，又乖乖地回到巷子口处。很快，金大娘一阵风似的卷出来，那妇人见了她，刚要张口，金大娘重重地哼了一声，道：“寿礼我给了园嫂，上次接的鞋面儿活也绣完拿回来了。” “你不多坐一会儿再走——欸……”那妇人的话还没说完，金大娘已拉着张手美快步走开，根本就没打算与她多聊，看来金大娘一肚子的气呢，这是怎么了…… “大娘，大娘？” 金大娘的眼睛红红的，抿了抿嘴，像是将喷涌的泪咽回去一般，吸一口气才道：“手美啊，那绣鞋面儿的钱回去我再给你。” 张手美回头看了一眼金记鞋铺，先前的妇人追了出来，“你等一等。” 金大娘又要快步离开，手美顺势拽住了她。 那妇人将一个钱袋塞到她手中，“这是绣鞋面儿的工钱！当初是我答应的你，你理应找我要……志达不知道这件事——”她特地看了一眼张手美，才接着道：“不要回头又说是我的意思，该给的我一分便宜不会占。” 金大娘进铺子的时候是要找内掌柜的，难道这妇人就是内掌柜？张手美想，她与自己之前肯定是认识的，妇人看她的眼神，貌似不是很友好。 “怎么说你记得志达的生日，又送了礼来，我还应该道一声多谢。” 金大娘有点懊悔方才憋着气儿冲走的自己，手里反复揉捏着钱袋，想了半天才张口道：“我不是为自己……”正说着话呢——那妇人真是睚眦必报，肯定在恼方才金大娘不理她的事，这么快就逮着机会将那做法还回来——一转身，走了。 金大娘叹口气，对张手美说：“要是我自己绣的，不给工钱就不给，这次可是你家遭难……”她将那钱袋塞到张手美手中。 虽然只有三十个铜钱，张手美却觉得沉甸甸的。 金大娘有心帮她是肯定的，没想到因这事让自己受了气。 “其实你大伯说的也不错，都是一家人，都指着这铺子生活，我不该计较这么多。我刚才话说得重了点，我从来都没有这么大声对他说过话，除开在田成亲的那次……” 凭猜也能猜到，定是金大娘交了鞋面儿，金大伯不给工钱，于是金大娘急了。讨要不到，准备自己掏钱给她呢。张手美为她抚背，轻声说：“大娘，别气了，也别自责，你做的没有错，是他们内掌柜和外掌柜没有统一好意见。” 金大娘摇摇头。 张手美却忽然想到，内掌柜——会不会是金大伯的夫人？听她刚才说话的语气……金大娘为金大伯送礼，她说她要说声谢谢。她不是合伙人，是内当家的！ 金在田不肯来，不愿意见自己的爹，会不会是因为这个原因？ “对了，方才我听你大伯说，陈家少爷一早被送到城外严华寺去了。” 就是在蜂糕店外见到的那匆匆而行的轿子，陈少爷坐在里头，是被人送往严华寺？ 金大娘见她沉默，安慰道：“陈老太太是礼佛之人，严华寺的住持说陈少爷在寺里住一段时间，多听闻佛法，或许能消除业障，慢慢好起来。真是的，他不造这个孽，怎么会成如今这个样子，所以说，恶有恶报。” “嗯。”张手美笑笑，“他造了怎样的孽，我如今也记不得了，现在老天爷帮我惩罚他，改日我一定要去烧柱香，酬谢一番。” 金大娘也笑了，拍拍她的手。 走了几步，她想起什么，“方才追出来的人，你恐怕也不认得了吧？”见张手美点头，她说：“我看你也不像往常那样对她，料想你一定是不记得了。哎，她是你金大伯明媒正娶的大房。” 大房？那金大娘不就是——？ 二房？呃，不像啊，金大娘不像是插足的人，按年纪来说，是那妇人年轻，要论气度样貌，也是那妇人出色许多呢。 再说了，若是能插足，为什么还被金大伯欺负？那可是在私下里，为这三十文钱？ “我跟你金大伯虽然跟得早，可是没有过礼没有下聘，也没有一纸婚书，始终算不得名正言顺。” 是了，这样才说得通。 那就是说，金大娘其实还是原配，只是少了正式承认的合法的东西，那妇人才应该是金大伯后来娶的吧。 “你大伯到佃家台的时候，是逃难过来的，我在路边看到只剩一口气的他，将他救回家，那时候连年遭灾，家里也苦，我爹娘是反对我收下他的……” 男未婚女未嫁，所以这样就在一起了。 “他人不坏，也有心改善家境，后来说要进城找事做，在陈家的酒楼打杂，就认识了她，她是陈府的二小姐……”