行至澹宁居前，我让绾玉重给自己抹了脂粉。收拾停当，垂手侍立于宫门待德妃走后才让邢年进去通报。
康熙醒来已有一段时间，听过议事大臣的讨论后从正殿踱回暖阁，命李德全摆早膳。德妃亲送银耳燕窝粥过来，康熙与她说了会子话就让她跪安回了兰芷苑。我怕影响皇帝用膳不敢轻易进门，康熙透过暖阁青纱道：“进来罢，不妨的。”
我心头压着一件事，很怕时机不对，更怕无来由惹康熙生气，拿捏着还是随邢年进了西暖阁，准备见机行事。
大半年不见，康熙头发胡子愈渐花白，穿着玄色长袍盘腿坐在炕上，六个炕桌上摆满精巧宫点、精米五谷粥，糟鸭掌、羊肉炖萝卜和野鹌鹑腿等等。他端着明黄龙纹碗，拣了其中大约一两样，问我：“你从家来可用过饭？”
我福了福坐在邢年搬来的杌子上道：“回皇阿玛，早上四阿哥用饭时媳妇已随着用过了。”
他点点头，让李德全把多余的炕桌撤走，细细地品了两口，问：“老四今儿什么时候起的？”
“卯时。”
他笑了笑，“比朕起的还早了。”
我欠欠身，道：“他因前两日出城接媳妇未能去内务府点卯，心中记挂着今儿特意早起过去看看。”
“两日未去点卯？”康熙扬扬眉毛，我忙道：“是啊，四阿哥给皇阿玛呈了折子。”
“哦，”他想起来，看了案上堆的折子，“朕而今看折子不比以前，想必是还没看到。”
到底年纪大些，记事记得不灵光了。我防着康熙问我这几个月去向，昨儿和胤禛把条条框框的话都对细了，见他不会问起也不多这事，就道：“皇阿玛如今有些春秋了，还是要多将息着，龙体重要。”
他与胤禛不同，胤禛吃起饭来抢时间得很，三下五除二两碗饭就下了肚，康熙却是慢吞吞的细嚼慢咽，食而不语。
用完早膳，取香茶漱了口，又用巾帕擦了脸和手，康熙才道：“今儿来请安可有别的事？”
他眼睛一斜我，我自思普通媳妇请个安道两句吉祥话就走了，我却因担忧他问我那事，陪他坐着把早膳都用完了，白眉赤眼地说自己无事倒显得奇怪，不如就将想说的话都说了，是好是歹凭他裁度，要怪也只能怪我妇人心思不懂政治。想着，道：“是有一事，不知该讲不该讲。”
炕桌已撤，他靠在引枕，伸直腿让宫女捶，“你都陪朕坐了这么久，必是想讲的，何故这一说。”
这便是帝王心思的不可知了，直来直去时嫌你没眼色没规矩，谦让矜持时又嫌你心思太多说话绕弯子，好与不好，全凭他一时心情。我犹坐在杌子，忖着笑了笑，道：“媳妇便直说了。媳妇记得今年二十五是敏妃娘娘十五周年忌日，娘娘生前好过一场，临去时把十三弟两个公主都交给了媳妇，这几年十三弟犯事，弟弟弟媳一次不得见，媳妇斗胆请皇阿玛开开情容许媳妇进去陪他们把娘娘的忌日过了。”
康熙脸色一凝，用脚踢了一脚宫女，暖阁里的人均看着颜色默默退了出去。他往引枕上面靠了些，眸子里看不出情绪几何，盯着贴在墙壁上的紫玉插花瓶问：“是老四的主意？”
总归让他想到那上头去。我说：“是媳妇的心意，皇阿玛若不许，媳妇便不提了。”
他没有立马拒绝，盯了会那插花瓶，没预兆地问起：“敏妃死时，你在边上？”
“流水不竭，音容永在，媳妇哪敢忘记。”
他转向我，把头靠在羽缎引枕，摆了摆手：“那就去罢，替朕看看他如今怎样了。”
阴了好久的天，蓄着的秋雨总算淅沥落下。府门前胤禛上了马又下来，走来揭开轿帘看着我。我安慰着点点头，胤禛看了我好一会，半天才道：“回来把情况告诉我，叫他好生些，总有出来的日子。”
他只想亲自去瞧十三弟，这两年因管内务府的便利，胤祥府里缺煤缺炭补漏修房他都第一时间派了心腹人过去，叮嘱胤祥当好自保养身子不可太忧思消极。听说我得了康熙的准后，更是连着几日帮忙打点随同送进去的东西，唯恐有不到的地方。
我拍拍他的手，打下帘子，命人起轿。
东安门十三阿哥府邸大门紧闭，两排八旗士兵持刀守在门口。管事的德棱命人一一查验我带来的东西，又让管事仆妇搜了我和绾玉沛沛的身。我和绾玉木着脸，沛沛逗得咯咯大笑，直要侧身去拔德棱的蒙古大胡子。
德棱躲着沛沛的手，待检查无恙后躬身道：“得罪四福晋了，请进！”
我被这套犯人似的做法弄得十分不耐，客套话也未说，抱起沛沛领着绾玉就从东角门进府。
彼时雨渐歇，院里打落一地的黄叶，层层密密，布了一小层。我们进门只单迎出一个形容不足的小丫头，对我们福了福，道：“爷和福晋在涵如殿。”
沛沛见这里与我们府完全不同，喜得在怀里蹦了两蹦，学道：“涵……妈……阿……”我把她抱得稳些，跟着丫头一路从偏门过，问：“府里的下人用度够吗？”
她道：“用度每年内务府都照数拨来，下人很不够了。”
“这是为甚？”
“爷前年闭府读书时把好多人都遣走了，留的都是愿意留的，统共不过几十人。”
也是胤祥的心肠。我还想把情况问得更细致些，奈何沛沛在身上又是蹦又是掐，闹得很不舒服，不禁动手轻拍了拍她的屁股：“安静！”
她撇撇嘴，大受委屈般往绾玉的方向倾，哭着叫“阿”。阿玛说不出来，只会成日“阿阿阿”。绾玉笑着把孩子抱去道：“王爷早说该让格格学着走了，主子早晚抱着不嫌手疼。”
我理理被她抓散的几根头发，见涵如殿快到，便问丫鬟：“你们府可有照料阿哥格格的嬷嬷，让咱们格格跟着玩会，我单进去和你们爷和福晋讲话。”
丫鬟说：“咱们府的四爷跟格格年纪差不多，住在后院爬山廊那边，这位姐姐不妨抱着格格跟我来，我带你们去。”
“也好，”绾玉道，“不知四爷哪年哪月生的？”
“康熙五十二年五月二十五。”丫鬟答说，我便笑了，道：“这两姊妹还真巧，我这个格格也是五月生的，比你们四爷刚好大十天。”
“是么，”丫鬟道，“这可太有趣了。福晋快说与我们爷和福晋欢喜欢喜，奴婢领姐姐和格格后面去了。”
涵如殿虽称为殿，却是修在花园中一轩敞屋子，带着亭台楼阁，规模也颇大。花园中林木园圃没大修剪，藤粗根壮地恣意蔓生，掩得树荫下潮气湿重。我小心走在石板路上，正想着“点苍苔白露冷冷，幽僻处可有人行”，就听不远处在唱“良辰美景奈何天”。
“哎哟爷，罢了罢了，”雨媛抢在亭里挡住胤祥手里的酒，“别喝了。”
胤祥挣道了声“甭管”，推雨媛的力大了些，把她一下推到柱子上。雨媛脚没站稳又赶着揪胤祥的袖子，“别这样行不行，我知道你难受，有话和我讲成不，不要捧着酒喝……”
我疾走几步，未找着上那亭子的楼梯，听着胤祥的话慢慢止住了脚步。
“雨媛，我喝了酒，手上力气制不住，刚才推你把你推疼了，不是故意的。今儿我心绪不好，想一人静静，你回房去，不用担心我。”
“你这样我怎不挂心，”雨媛道，“咱们这十年有什么不顺心不顺意都是我陪在你身边的，这会儿究竟又是怎样心事舍不得和我讲了？胤祥，你这样糟践身子，敢情是想让我早早的守寡剩一条孤魂野鬼活在世上？”
“你提这些话做甚……”胤祥语气里有些无可奈何的怒意，我心上一紧，仰头叫道：“祥弟、雨媛！”
“四嫂，”雨媛抹了泪，急趴在栏杆上，“您怎么就来了，丫鬟呢，怎么，没接着您？”
两年不见，雨媛比原先老成了许多。素蓝锦旗服，把子头上未饰珠玉，容貌未变，但那流了几十车眼泪后的坚强已明显流露，对我微微一笑，吩咐人道：“快把四福晋领上来。”
这亭子是从涵如殿里出来的，我先走到屋里，上了二楼又出来，顺着抄手廊走到假山上亭子，假装没听到他们说话般道：“我带了格格来，丫鬟领着我们格格找四爷玩去了。”
“格格，”雨媛往石凳上铺了毡子坐垫，拉我坐下，问：“哪个格格，洁明不是嫁出去了么？”
“是我的格格，”我笑了笑，拿过胤祥面前酒壶递给丫鬟道，“这天气吃冷酒不好，拿去热热，另换三个干净杯子，再炒些菜蔬，把我刚才带来的鹿肉烤了，一并端来。”
丫鬟走后，雨媛道：“嫂嫂的格格，难道嫂嫂……”
“是啊，”我点点头，看了看胤祥。二十八岁的人，白头发竟比胤禛还多。我微叹口气，道：“皇阿玛和四哥都很惦记你，特要嫂嫂来瞧你的。”
“知道，昨儿就收到谕旨了，”他答，并不看我，“也只有嫂嫂还记着祥弟的额娘了。”
“傻瓜，”我拍拍他的手背，“皇阿玛若不惦记会叫嫂嫂来？他是老人家，心里头千言万语，对小辈总有说不出口的时候。咱们须得看着他的眼色，体谅他的心感念他的恩。更何况，他如今上六十的人，身子骨记性都是一年不如一年，日日起早贪黑看那样多折子见那样多大臣，总够让人疼的了。”
胤祥摆弄着杯子，我顿一顿，看雨媛无声抹泪，又道：“前向请安，还是老人家跟嫂嫂提起的，说敏妃这是十五年了吧，嫂嫂就说，可是呢。他叹了口气，说想回永和宫瞧瞧，奈何头痛得厉害，走两步路竟像昏迷了般，”我说着看眼胤祥，“也有好久未见着小十三了，朕挂念得很……”
胤祥手颤颤，抿了抿唇。
“可那时话又开了口，纵是心里想，身边还有千双万双眼睛盯着由不得朕的呢！老四家的，你在天家做好些年的媳妇了，经的事多，知情明理也是媳妇中数一数二的，从小帮衬着照顾祥儿，敏妃去时你也在场，不妨就替朕去看看他……若那孩子知道阿玛一番苦心自个保重自个尚可对得起他娘，若那孩子真若愚顽不灵自暴自弃，你也回来告诉朕，朕见到他娘了一齐告诉，也怨不得朕了。”
“皇阿玛……”胤祥听着，喉头一紧，伏在桌上哭起来。雨媛拈着帕子坐在胤祥身旁，泪珠儿也落得不能断线般。我揩着泪，抱起胤祥的头道：“傻弟弟，你搁这里疑神疑鬼做什么，四哥四嫂打小爹娘般疼你爱你，倘皇阿玛真弃你，外头还有哥哥嫂嫂呢，更何况咱皇阿玛本就体贴慈悲，想得都是万全的法子，关你正是爱啊，你万不可再如此，从上伤皇阿玛敏妃的心，从下也伤了雨媛的心。听嫂子话，以后断不能不珍惜自己，毁了身体。咱们的路长着，总有尘埃落定那天。”
“嫂子，”胤祥抱住我的腰，“是祥弟糊涂不中用让嫂嫂哥哥担心了。就凭你们和雨媛待胤祥的心，胤祥都不该再如此！”
“哎，对，”我摸着他的后脑勺，见丫鬟们端着酒菜过来，急抹了胤祥的眼泪，笑道：“好祥弟，明白人的苦心就好，以后别和媳妇藏心事了，任什么坎，只要你们心心相印同舟共济，没有过不去的。天塌不下来，就算塌了，还有我们在一处，没有抛下你的道理。有些事嫂嫂不能说太多，你只可信我们，体谅皇阿玛让你出来的苦心，将来什么都有的。”
他点着头，让丫鬟们上酒上菜，道：“把皎儿和侄女都抱到这里来，我还没见过侄女儿呢，侄女叫什么名字？”