第二天一早，唐宗周就去找白彦祖，准备向他辞行。他来到白彦祖的营帐，白彦祖还没穿好衣服呢，唐宗周只好先退出来等一会儿再说。就在这时，忽然有几个士兵拼命地跑了过来，为首一个把总一头闯进了营帐，高声叫道：“大人，大人，不好了，教匪杀过来了！”

唐宗周吃了一惊，怎么这里竟然会有教匪？帐内的白彦祖更是惊得目瞪口呆，一叠连声地问道：“你没看错，真的是教匪？”

那把总说道：“大人，没错。我们兄弟一早骑马到前面探路，远远地就看见他们过来了，那衣服，那旗号，都是教匪的，绝对错不了。他们现在正朝着这边杀过来，大约也就还有二三里地的样子。”

白彦祖慌得连靴子都蹬不上了，他忙不迭地叫道：“快，快传令叫大家起来，快，快列队迎敌！”

他总算是把靴子穿上了，一边腰里系着腰刀一边昏头胀脑地往营帐外面走。这时，唐宗周拦住他说：“白大人，不必惊慌，贼兵纵然来到这里，也不过就是一支偏师，咱们只要沉着迎战，是能打败他们的。”

白彦祖随口答应着，向军营四处张望。此时营内锣声大震，几个军官在拼命地喊，叫士兵们赶快起来。士兵们一个个晕头转向，在军官们的催促下，正从自己的营帐里往外爬。

唐宗周见了白彦祖那副失魂落魄的样子，不觉心里一阵鄙视。他拉了拉白彦祖说：“白大人，咱们还是找个高处，看看敌军再说吧。”

“哎，好，好。”白彦祖连声答应着，和唐宗周来到一处高坡上，向着远处望去，只见西边的田野里，有一大队人马高举着旌旗，手执着刀枪，踏着水稻田里的积水，正向着这边赶来。看他们的人数大约能有三千人左右的样子。

唐宗周的心里暗暗吃惊，这个龙汉青居然把兵派到九江城的后面来了，这是在进行迂回包围啊，如此看来他到真是会用兵啊。唐宗周一边想着，一边回头看了看白彦祖，只见他已是面无人色，便忙对他说道：“白大人，贼兵人数并不多，咱们完全可以战而胜之。”

当起义军来到了距离清军大约二百米的地方时，清军才勉强排好了队形。起义军见状就停了下来，观察敌情。此时，白彦祖和唐宗周都骑上了战马，来到了阵后，唐宗周见此情形，忙对白彦祖说：“白大人，我军应该主动出击，立即向敌军发起进攻，这样才有获胜的机会。”

“什……什么，你……你说，你说咱们发起进攻？”白彦祖用难以置信的眼神看着唐宗周。

唐宗周点点头说：“是啊，两军相逢，勇者胜之，我军要想获胜，就必须拿出勇气来。只有勇敢地进攻，才能鼓舞我军士气，才能震慑敌军的气焰啊。”

“不行，不行，我军缺少粮饷，体力不济，如何能冲杀敌军？还是先稳住阵脚，挡住敌军的攻势再说吧。”

说话间，起义军那边忽然响起了一阵惊天动地的喊杀声，伴随着喊声，只见起义军们高举着刀矛，向着清军勇猛地冲杀了过来。

白彦祖见势不妙，急忙大喊：“放箭，放箭！弓箭手快放箭挡住他们！”

二百多名弓箭手站在队伍的前面，向着起义军开始放箭。然而，起义军毫无畏惧，迎着箭雨勇猛地冲了上来，虽然有很多人都被射倒了，但是其余的士兵都好像没有看到一样，依旧呐喊着向前冲。唐宗周在清军阵后看到此情此景，不禁倒吸了一口凉气：白莲教的人如此不畏生死，清军是万万也比不上的，此战可说是败定了。

还没等他想完，起义军已经杀到眼前了。清军的人马忽然产生了骚动，有人掉头就跑，结果就像山洪决堤一般，整个队伍呼啦一下子就散了，数千人马都像被恶虎追赶的羊群一般，分头自己逃命。起义军则犹如切瓜砍菜一般，杀得好不痛快！

唐宗周一见大事去矣，便只好掉转马头拼命地逃跑。无奈这里乃是水网地带，到处都是水塘，到处都是水稻田。平时骑着马在坚实的道路还能飞奔一阵，但此时，兵溃如山倒，哪里还能有机会在道路上跑，只能和溃兵们一样，在水稻田里跋涉。水稻田里泥泞不堪，战马根本跑不起来，不管唐宗周如何用力鞭打，就是迈不动步子。眼见得起义军就要杀过来了，唐宗周有些不知所措了。

正在这时，家丁唐福对他说道：“老爷，快下马，我扶着你走。”

唐宗周只好跳下了战马，唐福架着他，两个人一起拼命地跑，结果竟比骑着马要快得多。跑着跑着，唐福一把将唐宗周头上的红缨帽给扯了下来，随手丢进了水田里。唐宗周知道这是为了避免自己引起起义军的注意，所以也没说什么。

跑着跑着，前面出现了一个小村落，唐宗周和许多清军都没命地跑了进去，进了村子，大家都累得再也跑不动了，而起义军的喊杀声依然如影随形。很多清军士兵都倒在了地下，听天由命。唐宗周也跑不动了，他想：完了，今天我要毙命于此了。

正在这时，唐福忽然说道：“老爷，快把你的官衣官靴都脱了，换上您平时的便服吧。”唐宗周凝神一看，这才注意到唐福的背后还背着一个包袱。唐福将包袱打开，里面是一套唐宗周平时穿的便装。唐福一边手忙脚乱地把唐宗周的官袍扯下来，一边对他说道：“老爷，等一会贼兵来了，你就说你是白彦祖的师爷，我说我是你的长随。只要能混过去就行了。”

“这样能行吗？”唐宗周心里一点底都没有，但是也没有别的办法了，只好撞撞运气了。他把便装刚刚换好，起义军就杀进村子里来了，清军士兵纷纷丢掉刀枪，跪倒求饶。唐宗周此时也不得不跪在地下，举起双手，连声叫着：“饶命，饶命！”同时，一颗心都提到嗓子眼了。

起义军杀进村后，并没有大开杀戒，他们把清军丢弃的刀枪都收拢起来，将被俘的清军都集中到一起。几个起义军士兵拿着明晃晃的钢刀来到了唐宗周面前，高声问道：“你是干什么的？”

唐宗周连忙说道：“我是营里管账的师爷，饶命，饶命！”唐福说：“我是师爷的跟班。”

那几个士兵说道：“站起来，跟我们走。”唐宗周和唐福只好站起身来，跟着这个年轻的士兵向前走去。唐宗周一边走一边心里忐忑不已，他低着头不敢看两旁被俘的清兵，生怕有人指认出来他实际上是个官员。

走着走着，忽听身边的起义军士兵高声叫道：“团长，团长，我抓了个师爷！”唐宗周吃了一惊，心想：怎么回事，他们怎么对师爷这么感兴趣？

只听哒哒一阵马蹄声，一匹枣红色的战马来到了他的身边，马上一个略显稚嫩的声音说道：“好啊，我正缺这么个人呢。”

唐宗周抬头一看，只见战马上骑着一员将领，这个人头裹红巾，身穿素袍，腰系黑色的牛皮腰带，挎着宝刀，看上去是个军官。但令人吃惊的是，他居然面带稚气，看上去不过十六七岁的样子，明明是个乳臭未干孩子，怎么却成了什么“团长”呢？

唐宗周眼里的这个孩子不是别人，正是起义军中的少年将领杨天保，他现在已经是团长了。这一次，他在黄世良的指挥下，和一万名起义军一起，绕道迂回包抄九江的后路，杨天保奉命带队打前锋，指挥着他的部下，勇猛无比地打败了清军白彦祖所部，击毙了白彦祖，将这支敌军全歼。正当他在巡视战场时，忽听得部下对他说抓到了一个师爷，不由得一阵高兴，纵马赶了过来。

原来，杨天保总觉得自己的手下缺个读书人，他没上过学，不识字。起义后和萧天云在一起的时候，跟着他认识了几个字，但是最近萧天云被调到另一个师当团长去了，两个人平时见不到面了。杨天保登时觉得自己变成了睁眼瞎，上级来的文书他看不懂，只能让传令的人口述。自己要向上级报告也只能派人用嘴说，实在是太麻烦了。他很想强拉一个读书人入伙参军，给他做事，但上级有命令，不许强迫百姓参军，他只好作罢。如今俘虏了一个师爷，这可太好了，师爷是敌人那边，强迫他就不算强迫百姓了，于是，杨天保决心把这个师爷招至自己手下。

他打量了一下唐宗周，只见他四十岁左右的年纪，文质彬彬，一看就是个有学问的人，杨天保的心里不禁一阵高兴，对唐宗周说道：“你是师爷，在官兵大营里干了几年啊？”

唐宗周忙说：“我刚来，刚来军营没几天，我……我只是为了混口饭吃。这位，这位长官，求求您把我放了吧。”

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