上级电令雷正阳，解放军已攻占川东南黔江四县，敌人退据白马山，已成对峙之势！要他们从后面袭击白马山之敌，力争打掉他的运输补给。 并严防敌人增援！随电告知了前线部队的通信频率。直接联系，互相策应。他接电后激动不已，解放大军入川了！他们日思夜盼的日子快要到来了！
雷正阳反复阅读着电报，他感觉肩上的任务很重。他晓得，白马山之敌是敌中央军宋希濂的队伍，战斗力强，在那里屯有重兵。他们借助乌江天险，作垂死挣扎。
桂水覃先生传来消息，川军一个团进驻桂水县城，明天将过太安开往白马山前线。
又是龙灯又是会，热闹起来了。雷正阳深感任务重大，最近几次战斗战果辉煌，提振了战士们的战斗士气，他们不惧战！但这次，前有重兵，后有强敌，他担心，此战下来，我们这些可爱的同志，还有多少人幸存。他们盼到了黎明，可黎明前的黑暗可能吞噬他们年轻的生命。
雷正阳双眉紧锁，眼睛有些湿润，他身边倒下的战友太多！
雷正阳把陈云秋、秦峰找来，认真研究作战方案，他的内心是要想方设法，既确保战斗的胜利，又最大限度的保障战士们生还……
面对敌人的大兵团，弱小的游击队犹如蚍蜉撼树，看样子只有穿插、渗透、巧打。或许有取胜的希望。
他们把支队长们招集在一块，老雷拿着电报兴奋地说：“报告大家一个好消息，解放军进川了！目前已经占领了黔江、秀山、彭水、酉阳四县。”大家一片热烈的掌声和欢呼声，他们等这一天等得太久了！他继续说：“解放军入川，预示着革命很快会取得全面胜利。但是，敌人不甘心他们的失败。在白马山，敌人凭借乌江天险，还在作垂死挣扎！在这关键时刻，该我们出手的时候了，我们有实力为解放军入川做些贡献！”
“打，打他个闺儿子！”
“打，这些家伙没啥了不起！从背后打他个措手不及！”
雷正阳说：“上级的命令来了，要我们出击，从后面捣毁敌人的军需、给养。打是肯定的。但我们每一个同志要认清形势，这次的任务很艰巨，前面是敌人的大兵团，而不是前几天那种零星的小部队，我们当司令、政委的，当参谋长、支队长的，要引起高度的重视，决不能轻敌！绝不能被胜利冲昏头脑！任何行动要精心策划，既要完成党交给的任务，又要最大限度的减少伤亡。情报显示，今天下午，桂水县城，进驻了川军的一个团，他们就是向白马山增援的川军，我们绝不能让他们到达白马山。大家看，这仗啷个打？”
大家七嘴八舌的谈着自己的想法。
……
雷正阳说：“综合大家的意见，我想兵分四路。一路由我、秦峰、王元庆、夏永发和徐树华带主力前往白马山，配合解放军作战，第二路由陈云秋、陈云柱、邱军同志带领部分武装，发动收编人员，阻击援敌，绝不能让援敌靠近白马山。第三路由各县城的地下党，给敌县长、公安局长写信，命令他们清理警察和其他武装人员的装备、物资，公共财物等并建好账册，严禁占用、侵吞、藏匿、转移，以利解放军接收。如有违令，届时严惩不贷！我预计，白马山一仗下来，我们周边几个县和重庆，将很快解放，因此第四路由徐世禄负责，到重庆去，找他的亲戚游文谨，营救王禹童同志。如果有条件，让更多的同志出狱。”
陈云秋晓得白马山是一场恶战，雷书记把她放在第二路，是要保护她和她身边的女儿们。接下来的布置让她感动，老书记啥都想到了。
……
散会后，雷正阳把秦峰和陈云秋夫妇留下来，对云秋、邱军等人说：“你们这一路看似简单了，任务非常繁重，要阻滞一个团的敌人的增援，不是一件小事。你们要动动脑筋，力争收到不战而屈人之兵的效果。实在不行，可在路上埋设些手榴弹、**，延缓他的进军速度，甚至晚上骚扰他，让他紧张、疲惫，削弱他的战斗意志！总之，不能和他面对面去拼命。我们腾过手来，大军一到，他这几号人，一个早晨就收拾了。”云秋点了点头说：“雷书记，您也快到五十的人了，这次战斗让年轻的同志去吧，您在，我心里也多些底气。”王元庆、秦峰也劝老雷不去。
雷正阳不容更改的说：“不，这次战斗我必须参加。云秋同志，地下党给敌县长们去信之后，可能有些反馈信息，要是有人要求谈判，你得把这担子挑起来。你这一路，实际得负责两路、甚至多路。要义正词严的和敌人斗！给他们说，不要有任何幻想，眼前他们只有一条路，投降！只有把事情干好了，才能求得人民的宽恕和谅解。为了能平稳过渡，可代表党组织适当作些承诺。我们要做好准备，接管县城的重要部门，收缴警察、敌伪政权的枪支等。叫城里的同志作好接管预案，周边几个县同时行动，你们身上的担子不轻啊。”
陈云秋说：“雷书记，确实，按您说的事太复杂，我怕干不好。”
“没啥，邱军同志在，阴平方向由他负责，桂城方向由况云飞和余敬堂负责，你负责桂水，若遇抵抗，能歼则歼，不能歼的等大部队到来再说，一点都不要求急。陈司令，你会干好的，党和人民信任你。”雷正阳说。
雷正阳叫人把徐世禄找来，他对徐世禄说：“你去重庆，给游文谨说，我们共C党人对他既往不咎，只要他最大限度的救出我们的同志，我们给他记功。”
徐世禄说：“要得，我明天就出发。”
二线兵团的撤离，身后出现共军小分队，能在短时间重创一个连的小分队！敌前线司令官们如笀在背，紧张不已。“国防部”司令长官在这危急关头，封官许愿，加大奖赏力度，承诺迅速出兵增援。
长官们坐镇山城，得鼓舞属下士气，继续维持“边关”的正常军务。人世间，各种人都有，尤其是军人，生性耿直，国民党呼啦啦大厦将倾，他们却临阵“荣升”，居然也感激涕零，闯荡半生，终于得到重用和赏识，哪去怀疑长官和那些政客的无奈用心？
部分川军，被抽调增援川东防线。
川军的一个团慢悠悠的开到太安，已经下午三点了。这里离白马山还有三百余里，路难走，实际路程可能更远。团长孟达在广安受命增援白马山，临行时师长语重心长：“此去增援，山涧路窄，极不好走，切莫操之过急，随时保持联络，不要把我们这点家当拼光了。你看，中央军那几爷子都在收缩，保存实力，要你我去增援，当替死鬼。你到了桂水，得到装备、物资补充后，小心为上，进到桂城后，随时注意前方动向，如果**垮掉，迅疾撤回。”
团长下令宿营。午饭后，他叫来团里的李参谋，任命他为联络官，带五个人骑马先行，一来打探前方战况，二来向对方表示增援部队离此不远了，不然，对不起人家给的这些物资和装备。
陈云秋带着她的人马把雷书记、王元庆一行等送到了仁桂，她把几个养子叫出队列说：“孩子们，你们又要奔赴战场了，你们要记住，你们不仅要英勇杀敌，还要保护好首长们的安全，出了事，拿你们是问！我等你们凯旋！”
“是！妈妈，放心吧，我们不会给您丢脸的。”孩子们响亮的回答。
依依惜别后，回到仁桂客栈，云秋流泪了，她晓得雷书记这一路，此去凶多吉少，她的丈夫，她的孩子们！她晓得这是命令，不容更改！刀山火海，他们都得去闯！在残酷、复杂的斗争环境里幸存下来的老雷和老秦，这次能幸免吗？她的丈夫和孩子们能幸免吗？她不敢多想，她还要面对紧迫的任务，不晓得给敌团长留的那封信会有啥子效果，她派人把邱军、况云飞找来，商量明天在路上阻滞敌军的方案，还要严密警戒，严防敌人偷袭。
傍晚，敌人的联络官一行投宿到客栈。
陈云秋的战士们不费吹灰之力，生擒了这六个大兵。
李参谋和士兵们被突击审讯。在强大的政治攻势下，李参谋把他的使命，部队番号，联络办法和团部的介绍信一一作了交代。
陈云秋面对摆在她面前的一摞资料陷入了沉思。
她突然像想起了啥。大喊：“邱军，况云飞！”两人应声到来。他命令邱军、况云飞：“找几套衣服，把李参谋那几个人的服装换下来，连同他们的证件，一样都不要落下！对他们重新进行审讯，包括他们的师级长官的姓名，团部内部设置，隶属关系，统统搞清。”“是！”
陈云秋命令话务兵呼叫雷书记，联系不上！他们处于静默状态。
……
向福贤年近五十了，云秋没让他和大家一起行动。叫他留守太安，相机而动。
敌人进驻太安。学校、周边的民房都征用了，向福贤家里也驻了些“丘八”。孟达自然没有放过“祥云斋”那舒适的环境。把团部设在了“祥云斋”。
入夜，向福贤来到“祥云斋”，把一封信递给孟团长说：“孟团长，我受人之托，给您递交一封信。”孟达接过信，瞪了两眼向福贤，拆开后读了起来：“团长先生：此去白马山，路途艰险，区区一个团，在大兵团作战中，纯属沧海一粟。国共大战，早已见分晓，国民党、中央军的高官们无不在设想退路，然你却甘受驱使，带领士兵充当炮灰！岂不可笑？现在中国革命的洪流势不可挡！任何阶级、任何政党、任何军事集团都不可能阻挡共C党人的前进步伐！希望团长先生审时度势，量力而行。我们断定不出五天，白马山**战败的消息就会传来，那时你离白马山越近，你就越危险！团长先生，国民党的**无能，大家有目共睹，你现在的处境，不管是进，还是退，早晚都会成为战俘，不如学学傅作义、陈明仁，站到人民这边来，接受改编，积极投身国家建设。谨此奉告。共C党桂城中心县委书记雷正阳，游击纵队司令陈云秋。”
孟达看完信，又瞪了两眼向福贤。问：“你是什么人？”向福贤回答：“孟团长，我早年也是川军的。在泸州服役五年，当过班长，退役后做点小生意。”听说他也是军人出身，且都属于川军，孟达气消了些。“现在当起共C党的信使了？好久参加的共C党？”向福贤说：“团长开玩笑了，共C党看得起我这老头？”孟达笑着说：“看不起？土匪、流氓、无业游民，他们那样不收罗？像你这种经历的人，在他们那里算优秀人物。写信的人是谁？”“孟团长抬举我了，哪个写的，我确实不晓得，我这人老实，昨天他们走的时候，拿封信给我，叫我明天交给路过的团长，我从您的士兵那里问到了您是孟团长。”向福贤说。
“他们有多少人？”孟达又问。“昨天从这走的，有三百多人，听说其他地方还有。前几天他们在这学校里，出其不意的缴了中央军一个连的武器，一枪都没放，包括很多军用物资。他们前段时间趁中央军撤走的时候，捞了很多油水，个个都挂着美式冲锋枪，神气得很。还说要到前面路上等你，绝不让你靠近白马山。”向福贤说。
太安的事，孟达在桂水已有所耳闻。“你看他们挡得住我吗？”孟达问。
“要打起来，两败俱伤，那些人背了些**，可能埋在路上等你的兵去。他们的火力比较强，机枪，小钢炮，按连队配置强于你，人数上，你孟团长占优，但你对地形不熟，这一带道路崎岖，不便于大兵团施展。交起手来贵军可能不利。”向福贤用军人的眼光，分析得很客观，嘴上显得轻描淡写，他不想触动军官们特有的那副自尊的神经。
孟达说：“实不相瞒，我受师长之命，走到太安就不走了，并不是怕他埋啥子**，也不怕他那两三百号人！”作为军人，他还是很要面子，不想给共C党人顺水人情。四川人叫鸭子死了嘴壳子硬。
向福贤说：“如何定夺，当然您团长说了算，告辞了。”
向福贤走后，孟达手捧信纸，反复的读了几遍，咀嚼其中的意味，自己闯荡大半生，好不容易混了个团长。国内战事，他何尝不知？国民党大肆吹嘘的长江防线，被共C党人一个早上，打得稀里哗啦，自己的首都，短短三天，几乎兵不血刃的交了出去，进而上海、杭州、广州，大片国土沦为共军之手。**，从将军到士兵，都没了多少斗志。信中的话，点到了他的痛处，他，不论是进还是退，早晚都可能是战俘！莫说他，一个小小的团长，范汉杰、杜聿明，陈长捷，还有很多很多……都成了阶下囚！抗战中的若干名将，带着美械装备，和共军交手，硬不是共军的对手！这世道就怪了！天意？天要灭蜀啊！他把参谋长卫长江叫了去，两人谈了一个晚上……
第二天中午，向福贤以川军老兵的身份请孟团长等到他家作客，孟达欣然应允……
雷正阳等急行一个下午，晚上在一个叫花溪沟的地方宿营。小地方，突然来了一群国民党军人，店主生怕这伙人惹是生非，哪敢问他们的来路？赶紧安排，几十个人挤挤，对付了一晚。天亮，他们吃过早饭，又上路了。后面的骑兵一夜马不停蹄，清晨才赶到了花溪。经打听，前面的人没走多远，几个人下马吃东西，马也进些草料。小息之后，又往前追。
将近十点，后面的马队远远的看见前面雷正阳一行。他们边追边喊，还朝天打了两枪。
一路上，雷正阳、秦峰不停的盘算着这仗啷个打，昨晚睡下来又想着种种方案，成形之后，又被自己否定，毕竟面对大兵团，要打掉其后勤辎重，我们这点人，谈何容易？得像孙悟空钻进铁扇公主的肚子里去才行，即便进去了，炸掉一个点，效果非常有限，还有可能引来大批敌人的围攻！很难保证全身而退。雷正阳之所以坚持要来，他，二十多年党龄的老党员，在这关键时刻，不能把生留给自己，不能眼睁睁看着年轻的，鲜活的新同志赴汤蹈火，命丧沙场！
此战莫过于飞蛾扑火。
没得好的战斗方案，只有临阵磨枪，到了前线，视情况再说。
后面的喊声、枪声让他们停下了脚步。望远镜里，几个熟悉的战士追来。雷正阳命大家原地休息，等了将近一刻钟，后面的战士跑拢了。领头的战士向雷书记报告：“报告雷书记，陈司令命令我们，不管付出多大代价，都要在你们发起进攻之前，把这些东西交到您的手上。”
面对陈司令送来的衣物、材料和她简短的建议。雷正阳眼前一亮，这陈云秋，陈司令，一介女流，非等闲之辈，抓住这点滴机会，送来了方案，让他们看到了生的希望。老雷叫大家把随身带的美国牛肉罐头打开，权当午餐，他和秦峰召集王元庆等人研究司令的方案。饭后，继续往前开进。
前方，不时有枪炮声传来。依稀看得见穿梭忙碌的军人、百姓。雷正阳一行临近了战争的前沿。他和秦峰商量了一阵，命令就地宿营。再一次讨论既定方案的每一个细节。
秦峰叫报务员与解放军前指联络，报告他们的初步方案，领受具体任务……
向福贤把太安的父母官郭永年请来作陪，殷勤的招待孟团长一行。既然是川军老兵相邀，孟达几个人都显得很随和。几杯酒下肚，无话不谈了。孟达称向福贤为“老班长”。
“老班长”又给大家倒满酒，嘴里有些叹气：“我过早离开部队，现在沦落为一介商人，哪像兄弟们，指挥着千军万马，威风八面的，来，再敬几位长官一杯。”
孟达说：“老班长，你身在福窝，知足吧，你这房，比我们三个哪个的都好。”“是啊，你也当过兵，部队里那分酸甜苦辣都领教过，要是有路子，我就想象你老班长这样，赚几个钱，过过无忧无虑的日子。”卫长江说。“莫戏耍老哥，做生意的，除了挣两个钱，没得朋友，没得地位，门庭冷落，今天你们能来，我高兴。你们看得起我这‘老班长’！来，郭镇长，今天你也是主人，你也走两圈。”向福贤的话语听上去有几分失落。
卫长江说：“如今，最难当的是军人。四处奔波，八方不讨好，过去是马革裹尸，荣葬故里。现在我们可能功不功，过有过，共C党快来了，我们未来的命运如何，谁也说不清，还是你老班长稳当。”
郭永年端起酒壶，给大家斟满酒说：“这桌上我最年长，我来和老弟们喝一杯。”几个人饮过之后，郭永年继续说：“我是老国民党员，在这太安当了二十多年的镇长、区长。前几天我手下那些国民兵和共C党人一道，缴了**一个连的枪，当时我大吃一惊！继而生气、苦闷，有被出卖和抛弃的感觉。后来一想，现在这时局，人家参加共C党，想奔个好前程，有啥好说的？我们国民党人从清政府手里接管了一副烂摊子，不怪蒋总统不用心，怪国民党人自私，自上而下想的是自己的地盘，自己的家当，自己的势力，在精神上就输给了共C党！现在共C党人势不可挡，统一全国已是必然！还有，我们国民党人鱼龙混杂，有的不是人！拿你们现在住的那家的主人来说吧，我们的部队，和土匪一起坑杀了他家百多人，几乎灭门，你还指望他和你国民党人一条心？你们晓得他是啥？共C党的师长，现在可能是军长了！”
孟达等惊愕不已。
郭永年接着说：“共C党来了，那些有钱的达官显贵能跑，你我跑不了。说句不好听的话，你们今天是团长，可能几天后啥都不是，阶下囚！我也是他们革命的对象。我一把老骨头了，你们还年轻，要自己多个心眼。几位，我杞人忧天，莫往心里去，喝酒！”大家干了之后，郭永年好像余兴未尽，又说：“你我都是国民党员，面对今天风雨飘摇的局面，痛心哪！但我看，无力回天了。别打了，老百姓，遭打穷了，国家也打穷了，听说在美国人那里借了些钱，现在人家不借了。再打，国家更穷，也许两代人都翻不了身！你们啦，像明末清初那些反清义士一样，在做重塑民国的梦。依我看，民国就像扶不起的阿斗，要改朝换代了！当年明末那些义士，背负汉奸的骂名，放弃抵抗，换来一百多年的民族盛世，不能不算一种功德。我那几个国民兵投共，不算啥叛逆、汉奸。嗨！让他去，天要下雨，娘要嫁人！”他边说边摇头，内心极其复杂！不由自主的哭了起来。
副团长陶庆柱在这几个人中，数他最年轻，听到老镇长一席伤感、消沉的话，心里有些不快，国民党的基层干部已堕落成了如此模样，尽长他人自气！好像成了共C党的说客！两个长官在，他不便说啥，他起身以敬酒为名打断郭永年的话说：“老镇长，你的话很实在，雄起，来，老班长，我敬你们两位。”
向福贤说：“陶副团长，请！”三个人端杯饮过。
郭永年又说：“其实，老百姓只是想早点结束这场旷日持久的战争，跟红军打了十年，跟日本打了八年，现在又打了三年多……”
几个军官不说话，一个劲的喝酒。郭永年年长，大小也是民国的官员。旁人不敢说的话，他能说。
向福贤端起酒杯，给周围斟满：“郭镇长，我今天是家宴，你们倒议论起国家大事来了。还是你老见多识广，借古论今，头头是道。几个长官，人各又志，别往心里去。我一介商人，我只讲究资金的回报率，哪里能赚钱，就投向那里。你们呢，搏杀半生，到了今天的位置，讲的是气节！为人，没得些感恩的思想也是不行的。”他把自己装扮成局外人。
“喝酒，少谈国是！”
……
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