（) （)魏老大娶了张雪梅已近三年，女儿巧鱼刚过了一周，正歪歪扭扭地学走路，除了睡觉，没有半刻的闲暇。巧鱼和雪梅一模一样的眉眼，白嫩的小脸蛋，大眼珠子忽灵忽灵地亮，巧鱼是他们两口子的心头肉。

在老大家，无论常用的镢头、耪镢、锨和锄，还是不常用的削谷刀子割草的镰，都明晃晃地耀眼，用过的人都知道他的农具好使。平时的时候大凡留心，只要看看庄稼主儿攥在手里或扛在肩上的农具，就知道他是不是一个辛勤劳作的种地把式。老大家的农具是庄稼人的荣耀，他的锄板耀眼的透亮，和镜子一样能照清人的每一根胡须，那上面刻载着他不尽的劳作与辛苦。

魏老大情愿无偿地给人白做一天活，却不愿意把他的农具借给谁使，但有时候就不是针对所有的人。只要找准了老大的那根筋儿，稍稍一碰，事儿就准成。

想借老大工具的人进门后要先说：“哎！——巧鱼儿，这小妮儿真俊，还待动，模样儿随娘，待动随爹，老大真的好福气。”

老大就会合不拢嘴地笑，把巧鱼扛起来，放到自己的脖子上，巧鱼就仰着小脸挓挲着两只小手格格地笑，老大就一样兴奋地说：“这闺女娘还能不连心肠？——真的，大了恐怕比俺还做活呢，从小就爱动，闲不住嘞！”

趁着老大高兴，就接着夸：“老大你真有福气，雪梅娘家恁远，咋就白白给你养了个大闺女，一朵花儿飘了几千里，到了大坡地，偏偏儿就看上了你，多少人家儿本地的媳『妇』儿还圈不住，恁俊个人儿，还就真怪，人这东西儿就怪，不知道多少人都眼气死你了。”

说到这里，只要雪梅在家，她总会一边忙着手里的活，一边脆生生地笑：“要做甚？一张甜嘴嘴！”

老大就急急忙忙地给找来坐物，遇上巧鱼不太调皮，会再给端上碗水，遇上个抽烟的，还会递过来他的大烟袋，然后再给你讲一遍他那个讲了许多遍的重大发现。

那是魏老大在娶了张雪梅以后的重大发现，和种地紧紧地联系在一起，象梨花井里的水，叮叮咚咚源源不断地在他心头流淌着，似一曲原生态的赞歌。

开始的时候，魏老大几乎都是同一个开场白，每一次他都郑重其事而语重心长，其实也就是一个埋在土里、长在地上的事，听着的庄稼主儿，往往会心有灵犀一般附和进去，有时候甚至弄不清该谁说又该谁听。

老大说，真的，好女人象红薯秧子，落地生根。

红薯秧子的培育是一门儿技术，拿土坯砌一个方池子，底部也用土坯砌起曲折相连的通道，通道的两头，一边烧火，一边出烟，通道上再码上土坯，火和热气只能在土坯的底下走。平整的土坯上撒上一层拌上少许碎土的驴骡粪，把选好的红薯——红薯母在上面码放整齐（红薯母：挑选出来的用来培育红薯秧苗的红薯），再撒上一层厚厚的拌上土的驴骡粪盖住，洒上水，保暖又保湿。池子的最上面拿谷草编的草苫子盖严实了，就在火口处烧柴，火和烟在下面曲曲折折的通道里走，池子里不冷也不热。红薯母出芽很多，一个红薯母能长出几十根的秧苗。

许多天后，驴骡粪上就钻出一层裹一层的嫩黄的芽，象皇帝的黄袍那样的黄颜『色』。天气温暖的时候，就掀开草苫稍稍地晒，让幼芽接受天和地的抚爱。当秧子长到一拃半、两拃高的时候，一片的嫩黄就变得满眼翠绿了，栽种的季节也就到了。要种的时候，只须轻轻一拔，秧苗就从和红薯母的连接处脆生生地折断了。干旱的季节里，在翻滚着尘烟的地里刨个坑，只须半瓢水，但凡有几根半截『毛』须的秧子，往里一『插』，盖上土，就活了。

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