李彦直带了风启并四五百人马，便扣海州城，城门官赶紧出迎，李彦直急问：“太上皇在哪里？”
“太上皇？”城门官愣了一下，才反应过来，说：“皇……太上皇暂时住在城西刘员外家……”
才说完，便被兵将推喝：“带路！”
李彦直命付远去接管海州官兵，自己直扑城西，在城门官的带领下到了那“刘员外”家，下令将刘府围了，一边高呼：“保护太上皇！”
然后李彦直才带了倭刀手、鸟铳手要进去“护驾”，却听大门呀的一声，有人笑道：“是李都督赶来护驾吗？”跟着便见一个独眼龙走了出来。
严世蕃！
严世蕃方脱大难不久，但经过数日调养，精神面貌已复旧观，李彦直见他脸含微笑，见到自己满不在乎，心中反而打鼓，忙道：“东楼！太上皇无恙吧？快引我去参拜！”
他说着就要闯，严世蕃举手一拦，脸上笑容不断：“李都督啊，要见景王，何必这么着急呢！”
“景王？”李彦直心中一揪。
“是啊。”严世蕃笑道：“陛下早已往南京去了，此刻在府中的只有景王了……”
饶是李彦直眼下的定力已相当了得，听到这话还是忍不住啊了一声，严世蕃这话真是大出乎他意料之外，但转念一想又在情理之中，他马上就明白了过来，吩咐周文豹“留下保护景王”，自己就要去赶嘉靖。但严世蕃却一句话就把他留住了。
“没用地。李哲。陛下不是这两天走地。我们到达海州之后地当天晚上。陛下就在家父地保护下出了城。往南边去了。只是景王留在这里等裕王地消息。这会……我看陛下已经到南京了吧。”
原来嘉靖到达海州之后。只留下景王和严世蕃在这里周旋。让北京方面以为他还在海州。自己却带了严嵩秘密前往南京了——若徐阶李彦直一开始就知道嘉靖已前往南京。那所出地招数就势必现在还激烈十倍。至于如何瞒过海州地地方官。或者干脆就控制了这里地地方官。以嘉靖、严嵩地能耐那可真是小菜一碟了。
李彦直本已奔出了七八步。这时才顿住了。回过头来看严世蕃。三只眼睛对望了片刻。李彦直便确定严世蕃不是在说谎。若真是如此。则现在再追下去也变得毫无意义了。他手里只有几百人。接掌海州没问题。但要是让嘉靖和严嵩先一步到达南京并控制了局面。那李彦直再到南京也别想进去了。所以在这片刻之间李彦直已知道必须等后续大军都来了。然后再水路两路并进南下。那时才有反复乾坤地可能。
“李都督。”严世蕃脸上地神情似乎写着“胜券在握”四字：“王爷就在里面啊。你这样过门不入。实在有失礼数啊。而且朝廷派你来护驾。你却不管王爷。回头论起来。却也是个罪过。”
李彦直哼了一声。真正到了十万火急时。谁会顾得这些礼数之罪？只是嘉靖若真地一到达海州就前往南京。那他现在再追也没用了。不差这一时半会了。便跟了严世蕃入府拜见景王。但李彦直还是担心严世蕃在故弄玄虚。因此仍让风启带了人去追赶。风启追出百余里。没找到半点线索。这才回来。
拜见完景王只是一个形式。之后严世蕃便邀李彦直在耳房“喝茶”。茶虽是好茶。李彦直这时也没心情品茗。单刀直入就问：“东楼。太上皇是如何脱困地？还请东楼告知一二。”
严世蕃笑了笑说：“我们离开天津以后。便在海上遇到了一伙倭寇，跟着那伙海盗便到一个海岛上呆了一段日子修船。那伙新来的倭寇，为首地却是个叫玄灭的和尚，那和尚倒也识趣，见了陛下以后俯首参见，之后又劝说那王贼放了我们。还派了一艘海船将我们送到这海州附近，事情就是这么简单。”
此事和李彦直风启等所料几乎一致，至此李彦直才完全确定破山果然来了，他心里牵挂着商行建的生死安危，就想着如何向严世蕃打听才是。
“怎么？”严世蕃却不住地品啧那他在北京时绝不肯入口的茶叶，好整以暇地说：“李都督不像这么沉不住气地人啊，怎么突然变得这么着急？”
其实换了谁遇到这事也不能不急，但李彦直被严世蕃一句冷嘲，却猛地大笑起来：“我急什么！太上皇名分早定！我有什么好急的？”
这句话是告诉严世蕃：裕王已经登基，嘉靖已变成了太上皇，这名分已经定下了了，所以我不着急。
严世蕃见他大笑，也跟着笑起来——却是冷笑！他的冷笑似乎是认为李彦直这大笑是色厉内荏。
“李总督啊李总督，在陛下心目中，你本来也算是个忠臣，可惜这件事情你却大大地做错了！让陛下好生失望啊。君父尚在，儿臣就登基——这是哪门子的法礼？你们得到陛下首肯了吗？有君命吗？有传位诏书吗？”
“君父虽在，但身陷贼手，当今皇上是临危以承天命！”李彦直双手朝北京方向一拱：“唐玄宗奔蜀，则肃宗继位，宋徽宗北狩，则高宗承统，这是危亡之际继绝开泰之正路，虽然没有传位诏书，但天下士民都拥护地。远的不说，就说本朝，不也有这样的先例么？”
他说的本朝先例指的就是瓦刺南侵期间明英宗被俘虏，于谦辅佐王登基的事，这件事情严世蕃自然不可能不知道，但他却说：“是啊，本朝是有先例，但后来于谦是什么下场，徐阁老和李总督想必也清楚得很。”
原来在当年于谦扶明景帝登基以后。到了景泰八年，武清侯石亨等却联合太监曹吉祥发动兵变，迎“太上皇”重新登基，是为“夺门之变”。不久拥立景帝的于谦等人统统处死，严世蕃刚才这句话，明着是说于谦，其实是暗指李彦直，李彦直自然不会不明白他的意思，但他这时心想事已至此，什么害怕忌讳也都顾不得了。轻轻哼了一声，说道：“可惜我不是于谦，徐阁老也不是。”说着就要告退。
他知道自己已没有退路了，这次出去就是要点齐兵马下南京。
严世蕃却一把将他拉了回来。压低了声音道：“李都督，这里只有你我二人，有什么话，出你之口。入我之耳——咱们就挑明了吧。如今你是站在悬崖边上啊，走错一步就万劫不复，不但自己，十族性命都不保啊。”
李彦直打了个哈哈，斜睨严世蕃说：“东楼，你既是明白人，又何必来和我说这废话？我现在是走在悬崖边上，可你也是啊。而且你我二人都已经没有退路了。再说，就算咱们都知道危险。可你我还有退路吗？前面虽是万丈深渊，但我们还是得跳，跳不过去那自然就是粉身碎骨，但若跳过去了，兴许就是另外一番景象了。”
他这话算说得很明白了：他自从拥立了隆庆皇帝那一刻起便没退路了，因为他明白嘉靖不会放过他的。他明白。严世蕃自然更明白，但这个独眼龙却依然微笑着说：“你跳不过去地。”
“哦？”
“你以为自己可能跳得过去，那大概是因为徐华亭在南京是早有准备了吧，可我告诉你，那没用。两京地形势你也知道，一个是冷灶头，一个是热灶头，那帮烧冷灶头的人蓦地见到一个大火团从天而降，还有不扑上去的？这是大势所在。徐阶就算在南京安插了几个亲信也没用的。只要陛下一出现在紫金山下，秦淮河边。南京六部的大小官员马上都会涌过去参拜拥立，这时候徐华亭安插地那几个人如果还不顺应大势出头压制，那马上会被人用口水淹死。没用的，没用的。”
明朝自靖难之役以后，设置有北京、南京两套中枢系统，北京有六部，南京也有六部，而且南北六部都有齐全的尚书、侍郎、郎中、员外郎，可以说几乎北京有的衙门，南京都有一套，只不过北京地衙门是实权衙门，南京的尚书侍郎们就都挂个衔头，是闲职，这些尚书侍郎们，品级俸禄虽然都和北京一样，但有职而无权，坐的都是冷板凳，历来都是那些在北京不受待见的贬官才被发配到这里来坐体面牢地，能够当上南京六部尚书、侍郎地人，其本身资历年望都不会在北京的尚书、侍郎之下，只要给这些人一个机会，他们摇身一变，一下子就可以从无权闲官变成大权在握地中央巨宦——这就是严世蕃所说地“两京大势”。
在这种局面底下，南京六部官员的焦躁可想而知，这些人平时都是削减了脑袋想调往北京的啊，当初张璁就是靠着“大议礼事件”，一两年间从南京的一个闲散部门飞身入阁，为此哪怕是与整个士林为敌也在所不惜。现在倒好，新皇才刚登基，龙椅都还没坐热呢，老皇帝就跑南京来了，南京的那帮闲官能不欣喜若狂么？能不戮力拥护么？
嘉靖是皇帝，严嵩是首辅，两人到了南京以后，由严嵩在南京六部里头挑两个尚书入阁，这个中枢就齐全了，南京的闲六部就会变成正六部，所有的尚书侍郎马上就由影子尚书、影子侍郎变成实权尚书、实权侍郎，这事不但名正言顺，而且利益大过天，有几个人耐得住这诱惑？所以李彦直知道严世蕃所言绝非虚语。
如果让嘉靖顺利掌控了南京的话，那大明天下会如何呢？
届时中国就会出现两个中央政府：北面是新皇帝隆庆，南面是老皇帝嘉靖。那时各省督抚要听谁的？该听谁地？
就地望法理来说，北京的合法程度似乎会高过南京政府，因为自明成祖以来，所有皇帝都在这里君临天下啊。
可就人和法理来说，嘉靖是当了三十年皇帝的天子。他此刻又已不再被强盗所挟持，若朱载是个成年人情况或许会对北京方面好些，但朱载却只是一个少年，又是徐阶趁乱扶立了他辅政，这个首辅究竟是周公还是王莽，天下人未免要怀疑，就算天下人不怀疑，严嵩在南京也一定会高唱此调来引导天下人怀疑——所以在这一点上南京政府将高于北京政府。
双方在法理上各有站得住脚的地方，也各有不足，最后会变成什么局势就要看双方的博弈了。也幸亏之前徐阶当机立断扶朱载登基。否则这时都不用再交手，只要嘉靖一到南京发出一道诏书，徐阶李彦直便一败涂地了。
但严世蕃说了这句话，李彦直眼神中地自信仍未动摇。严世蕃那颗眼珠子一转，似乎就猜到了李彦直地心思，笑道：“是了，是了。光有官员拥护，这事还只有一半胜算。徐华亭若是早派人掌握了南京的兵权，则陛下到了南京之后，一时半会拿不到兵权，李都督你去到用强力手段把火一扑，甚至动刀杀几个立威，那时大明天下便仍然得改元隆庆了。”
徐阶对南京的兵防早有准备，他不但下了严旨，派了监军。改了指挥使，甚至让兵部撤换了十几个将领，将兵权牢牢控制住了，这也是李彦直认为自己还有机会扭转乾坤的原因之一，但这时严世蕃却将此事点破，李彦直便不能不感不安——严世蕃既能点破这一点。只怕嘉靖在这方面也已经有应对策略了。
但严世蕃说到这里却偏偏停了下来，优哉游哉地插了一句闲话：“对了，李都督，我听说你已经升官做了个什么海军都督府的右都督了啊，恭喜，恭喜。”他都叫了不知几句都督了，忽然来这么个恭喜不但突兀，而且是废话。
但严世蕃在这种场合中会说废话吗？
对眼前这个独眼龙，他每说一句话李彦直心里都要连挖带刨以揣摩他的言中之言、意外之意。像这样的智力博弈。真是说一句话都要绞半斤脑汁，但李彦直一时想不到他要说什么话。随便嗯了一声算应答。
严世蕃笑问：“徐阁老为何不直接让你任左都督啊？哦，对了，李都督功劳虽大，年资太浅，这新衙门权力又太大，让你来做这新衙门的一把手，只怕士林要非议，言官要阻挠，这么一来一回地拖拉起来，东南的大事只怕要耽误了，所以才先做这右都督，等李都督在东南再建功勋，积年累进，然后再升为左都督就没人认为不妥了，应该是这样吧？唉，徐阁老也真是用心良苦啊。”
若是性急一点地这时只怕就忍不住要问：“你东拉西扯地到底要说什么！”李彦直却忍住了，因为他知道自己越逼越追严世蕃只怕越要东拉西扯，所以干脆就不说话。严世蕃自言自语无聊了，自会把真意思说出来，果然严世蕃忽又问：“却不知左都督是谁？”
李彦直听到这里还是没想到严世蕃说这话是什么意思，便随口应了一声：“左都督是魏国公。”
严世蕃又问：“魏国公啊，却不知魏国公现在在何处？”
李彦直要说出这答案时，但那两个字到了喉咙里，蓦地完全明白了，登时脸颊抽筋，见到严世蕃之后，眼神之中第一次现出恐慌之色来。他瞪着严世蕃，在这独眼龙背后似乎见到了嘉靖和严嵩的身影，忽然之间李彦直发现自己犯了一个巨大地错误！
在海盗劫持了嘉靖以后，他心里几乎已开始将破山放在敌人位列中最显眼地位置了，但现在他却发现自己错了！
破山的能耐虽然不小，但他对李彦直每每是以暗算明，打李彦直个措手不及才占了一点上风，而事后又总是被李彦直从容布置，反掌扑灭，可在面对另外两个人时，这种情况却是反了过来——他李彦直这次在北京对付嘉靖、严嵩，其实也是以暗算明所以才大占上风。但现在双方一旦明确了敌我，让嘉靖、严嵩联起手来，将李彦直当做一个敌人来对付的话，李彦直还能取胜吗？
“或许这件事情，破山也做错了……”李彦直心里忽然冒出一个这样的念头来：“他应该是想用嘉靖和严嵩来拖住我，但他可曾意识到自己放走地，有可能是一伙比我更可怕的人啊！”