时当夏季。安南位于热带。在这个季节里实在不是人过的日子。

唐举在升龙东北的小七里湾排布防线。他手下有一万三千多人。其中六千人是广西新军。四千五百多人来自江浙。剩下的多来自闽南。此外。还有一支七千人的安南部队也归他指挥。广西人对安南的这种天气最适应。闽南人也还好。江浙籍的就有些受不了了。尤其是部分来自苏北的士兵。在连日的湿热酷暑中已病倒了一片。

“蒲伊啊母啊！”唐举敞开了衣服散热。已经有点发福的肚皮露在外头。看起来有些奇怪。他是闽南人。又常在山地行走。自认为对湿、热本都耐得。可来到这里还是不习惯。这里的天比福建更毒辣。这里的水也让他喝的不习惯。

但怎么不习惯。他也还得撑下去。作为升龙北部防线的最高将领。在开战以后他就奔跑得比普通士兵还辛苦。

小七里湾是一条半椭圆形的曲线河湾。面对东北刚好有个凹处。洮河的一条支流在此经过。连带着方圆二十里内的湖泊。连成一片水乡。河流与江心岛交错存在。有些江心岛已经开发成了沙田。有些则还是原始森林。真是一片极好的战场。

唐举将自己的部下分为鸟铳团、火炮团、近战三部、水军三部、冲击大队。鸟铳团和火炮团是不用说的了。近战三部是卫护部队。水军三部都是海军转为内陆水师。冲击大队是五百二十名经过严格训练的荆楚刀手。乃是精锐中的精锐。这里是没有骑兵地。就算北方有马运到这里。很快也就会脱毛。跟着病死。根本不能存活。取而代之的。是从附近征集到地上百艘小船。水军三部驾驶着这些小船在小七里湾来回穿梭。在本地渔人的指点下熟悉这里的水势、地势、搁浅处等等。

此外还有郑屈所率领地七千名安南士兵。唐举将之安排在了边角上作为配合兵力。并不太倚重他们。

诸战斗部队各就各位。唐举却得处处跑。这头看看火炮团、鸟铳团安置的地点对不对。根据他的作战经验随时调整。那边看看近战部队有无懈怠。跟着又驾驶小船巡检水军三部。在这酷暑之下这么奔波。让他连战甲都穿不上了。一开始是只穿短衣。后来短衣都穿不了干脆赤膊。没两天下来全身就晒得黝黑如铁。军士望见。非但不觉得长官不够庄重。反而为长官如此卖力而自我激励振作。

李彦直不是被局势牵着鼻子走。而是以大战略布局来一步步推动局势的发展。所以早于阮信南下之前。他就已经开始布置了小七里湾的攻防。所以唐举地时间其实很足。殷正茂曾质疑过若阮信不走小七里湾怎么办。但看看地图。没等李彦直反驳他就自己推翻了自己的质疑——阮信要想绕过小七里湾。他就必须多走好长地路才能到达升龙。在粮饷不够的情况下这么做很危险。而且升龙和小飞龙岗也还有兵马。明军又位于整个大战场的圆心。要是阮信绕走迂行。他们仍然有足够的时间调整应付。

天气虽然不好。但这种不利的状况对双方来说是同等的。唐举唯一担心的是会下大雨。使明军地火器无所用其长。那事情就不好办了。可这里是安南啊。在热带雨林气候区域。要想连续十天半月的都晴空万里实在是太奢望了。唐举也只好让鸟铳部队和炮兵部队都将火药保护好。将枪炮包好。同时没人都准备好刀剑、弓矢。万一阮信是在雨天到达。这些部队就要作为辅助队伍投入战斗！

很显然。阮信在谋略上根本就不是李彦直的对手。他果然带领大军。直扑升龙。也没绕行。就朝小七里湾开来。他的行动。在蒋逸凡看来就像他也是李彦直的手下。一步步地按照李彦直的安排行事一般。

但是。运气对明军来说似乎不是特别好。阮信的前锋距离小七里湾还有半日路程时。鸟铳团和火炮团的军官抬头望天。只见一片乌云随风飘来。赶紧下令收了枪炮。准备好肉搏的家伙。

水师部的军官则密切留意水势地动向。以备出击。

阮信是个凶猛而粗鲁地大将。局势又逼得他不得不拼命。所以他行军的速度相当地快。一路不断有安南情节浓郁的民壮在“驱逐明寇”的口号下聚集到他麾下。阮信从北部出发时只带来了三万两千多人。结果一路附骊而来的人竟超过了出发部队。虽然莫氏向各地州县发布了抵抗阮信的命令。但这些命令都没有得到遵从。就像当初莫文明带着唐举进击升龙一般。阮信这一路竟也做到了兵不留行！

随着越来越多人的加入。阮信全军都为之士气大振。参军们和部将们都说道：“这是民心所向啊！只要将军到达升龙。振臂一呼。升龙十余万军民一定会倒戈而为将军前驱的！”

阮信也深以为然。

他和他的参军、部属们的这种看法。倒也不是盲目的乐观。至少有远、近两个前车之鉴在：远的是仁宣年间。也出现过类似的情况。大明的军力虽然强大。但由于吏治腐败。一有安南豪杰揭竿而起。留守官兵便左支右绌。后来安南方面形成了一支正规的常备部队。很快就把大明的势力逐步排挤出去；近的就是唐举对升龙的攻击。既然唐举能够借由莫文明这个傀儡的向导。以不多的兵力迅速夺取升龙。那么手握重兵、又作为更能代表的安南、更有自主能力的大将。有什么理由打不赢这场仗呢？

到中午时分。阮信的前锋就抵达了小七里湾。非常不幸。第一个遭遇到他们的是郑屈！

郑屈以前做的是宫廷侍卫。因为第一个变节拥护莫氏而官升三级。可他本人并不擅长打野战。这支部队又被派到这个有些危险又不甚重要的地方。全军上下不免情绪低落。认为明军并不打算重用自己。所以就更加懈怠了。

当有人传言说主将唐举赤膊巡检诸军时。郑屈也有样学样脱光了膀子。只不过唐举脱光了膀子是冒着酷晒四出检阅。郑屈却是弄了张靠背长竹椅。找了片河风习习的林荫。让手下拿大蒲扇给他扇凉。将领如此。手下的士兵就可想而知了。

李彦直对此战颇费心思。从北部边关到升龙一路都安排了探子。郑屈进军的方向速度等讯息其实也没太脱离明军的掌控。唐举早上就派人说阮信的前锋很可能已在十里之内。但郑屈等了半天没见动静。竟然就没太放在心上。到了中午酷热时便纳他的凉睡他的午觉。恰好这时有块大乌云飘了过来。罩住了小七里湾。天气忽而变得阴凉。郑屈这个午梦也就越发的好了。

可惜战争之下。好梦不长。到了未时三刻。忽有一支小分队从林木间窜了出来。这支小分队是阮信的前锋。他们闯到这里时也只是打探消息。并非突袭。看到正在纳凉的郑屈都愣了一下。郑屈没穿官服战袍。这支小分队一时也没看出他是敌方大将。以为是附近的一个地主。还准备跑过来探问情况呢——他们这一路进军。沿途遇到的百姓多肯合作。

可是郑屈的人见到他们跑过来。却以为他们是来袭击主将！高叫几声：“将军！有刺客！”

“敌军来了！”

郑屈从梦中惊醒。叫道：“什么！这么快！”从竹椅中跳了起来就逃。他一逃。在他身边卫护、侍候的手下自然也就跟着逃。几千人从将官到士兵。你逃我也逃。没多久就变成一滩散沙。

阮信的前锋本来只是来打探消息。看见郑屈他们逃跑就本能地追赶。郑屈的败退就像骨牌倒下。一队接着一队。一营接着一营。阮信前锋的追击也是先追的牵动后追。前面开始追逐。后面若不跟上就容易使前面的同袍成为孤军。

两支军队。一支是散漫地往小七里湾逃。另外一支则以一队队出现在败兵后面。若是小七里湾不是河岛相间而是一片平川。只怕光是这批败兵涌回来就会冲动唐举的阵脚！

“蠢材！饭桶！”

郑屈的表现。比唐举的预期还要糟糕得多！

“不许救援！所有人准备好！如果为敌前驱为冲阵脚。就当敌人对付！”而埋伏在河岛的小船则已蓄势待发。

唐举这边惴惴不安。阮信那边却欣喜若狂。看着郑屈部如见了猫的老鼠一般四出乱串。这突如其来的胜利让阮信更加坚信此行必能直捣升龙。

“这样的兵马。不是我们的对手！”

“冲啊！给我冲过去！升龙就在前面了！”

没能及时抢到船渡河的郑屈部。有的就直接跳入水中凫水求生。有的却倒转戈矛。投降了阮信的先锋。

“敌军已经溃败。”阮信的参军道：“我昨日打听到明军在这里安排了重兵。谁知道却是这样的货色！”

另外一个参军说：“这会不会是假败呢？”

“假不了！”虽然不算一代名将。但阮信对行军打仗还是在行的。他看得出郑屈部的溃败并不是装的。要不然代价就太大了。因为只靠前锋一冲。郑屈那七千人已有三成跳水逃生。三成被追截到。剩下三成则死伤于阮氏旗下。

阮信对小七里湾的进击。本来另有一套安排。但现在前锋既然跑得比他的命令还快。又取得了不俗的战果。阮信就下令前锋继续前进。他自己率领中军四万人。准备尾随来收战果。