李彦直与二哥重聚，心中高兴，兴冲冲地述说起李二走发生的事情。他醉中有说得含糊的，苏眉就在旁边补充更正，偶尔有乡亲姨婆进来看小神童喝醉时是什么憨样，李二就躲到门后，待人走了才现身。

李彦直将别来之事说完，外头的宴会也差不多结束了，李大树和李刚都醉得不省人事，宾客散尽，李彦直他娘见儿子回来，什么事都丢了，抱住了又哭又笑。李二在家时她也不是特别疼他，但一旦被李光头带走，那份牵挂便与日俱深，见到他平安回来，高兴得哭个不停。

第二日李大树爷儿俩醒来后，一家团聚，另有一番亲热、欢喜与伤感，李大树问：“二仔，你怎么就回来了？你二叔呢？他没事吧？”

“二叔没事，是他让我回来的。”

李二这才说起别来之事。

原来他那日随着李光头南下到了潮州，遇见了另外两个通番商寇许栋和王直，在闽广交界处造船出海，王直帮他取了个名字叫李介，从此李介便成了这个海商集团的一员。

李介跟着这群全中国最前卫的海商闯小西洋，结交各岛土著，以及回回商人、佛郎机商人，眼界大开！此后竟又和佛郎机人一起去了日本，两个来回走下来，钱包鼓了，队伍也壮大了！水涨船高，李介也由一个小水手成长为一个小头目。

这个时代敢下海走私的商人，没一个是善类！做生意期间，遇到海盗打劫、土著袭击那是在所难免，李介跟着许栋、王直等人冲阵杀敌，手也锻炼得狠辣了起来。因此两年过去，留在家中的李刚没什么大变化，而李介却如同换了个人一般！

李大树听他居然杀过人，更是担心，道：“那你这次回来，是要来避难吗？”

“才不是呢！”李介道：“我是想带大哥出海。”

“胡闹！”李大树怒道：“你三弟好不容易考到一个功名，你却想把他的底子抹黑是不是？你……你给我走，你给我走！”

苏眉不知干爹为何发怒，李彦直却明白：爹爹是担心自己受到牵连，底子不干净！不过他又有些奇怪：当初李光头就是因为担心会连累自己，所以临走前才千叮咛万嘱咐要自己以后见面别认他这个叔叔，怎么现在反而让二哥上门来拉大哥下海？

却听李介道：“爹！你别急，听我说！听我说。现在形势不同了！两年前，二叔也担心着会连累了三弟。但这两年东南的形势不一样了，我们是亲眼见到许多的士绅都来和我们做生意，这些人里有举人，有进士，甚至还有朝廷里的官老爷的家属！二叔想，既然他们做得，我们为什么做不得？所以二叔才派我回来，希望把大哥也带去。多一个人便多赚一份钱，给家里多补贴补贴也好，将来三弟去考试，也有余钱疏通！”

李大树听他这么说，怒气稍歇，却还是挥手说：“我们家的钱现在够用，你三弟靠的是真才实学！也不用什么钱银疏通。虽然你说有很多老爷的家人也干这买卖，可朝廷毕竟还是没开禁，这事还是算了吧。”他毕竟是保守怕事。

李彦直他娘又道：“老二，现在咱们家里的光景，和往年也不同了。我看你也别回去了，就留在老家，帮着你爹爹管好乡里、银矿，却不比在海上出生入死强？”这却是乡下慈母的心思了。

李光头在海上时只道家里还在挨穷，又不知自己留下的那些银两用完了没有，所以才派侄子带着一百多两银子回来。他上岸时李光头就交代说如果李大树或者李刚不愿意就不用强求，只留下银子就好。李介回到家乡后虽然没公开露面，但路上也听说了自家的变化，这时见李大树不允大哥跟自己下海也就没坚持，却道：“爹爹，我当日磕过了头，算是过继给二叔了。家里现在光景好我高兴，不过留二叔一个人在海上孤零零的，我不放心。我想我还是回海上吧。”

李彦直见二哥如此重情重义，心中感动，暗道：“爹是老实人，做的是稳妥打算，怕的是会误了我的前途！可他却哪里晓得我的志向！我若只是要安心做个官，那也当与二叔划清界限！不过……”

不过李彦直的志向却远不止此！他暗暗盘算了一番，已有主张，便拉住了李介问海上的交通情况、去日本的海路、双方交易的货物等等。他虽然是问问题，但问得极有水平，李介也早知弟弟是神童，但听到他这些问题后还是忍不住瞪眼睛，道：“弟弟，你也去过倭岛不成？怎么知道这么多事？”

李彦直笑了笑说：“倭岛我没去过，这些是在书上看到的。”

李介没读过书，因此半点也不怀疑，竖起拇指道：“厉害，厉害！弟弟你是读书人！果然大不相同！”就按李彦直所问，尽诉己知。

这屋里除了李彦直和李介之外，就以苏眉最为聪慧，她在旁听着，听到一半就想：“这倭岛的生意好做得很啊！若是能平安来回，所获之利可比从银矿里抽丝剥厘更大！”

李彦直却比她想得更远！其实他在那次县衙受挫之后就有心开拓出另外一条道路来，这时更是确定了：“这股新的力量，就在这里了！”将从李介处得来的信息汇入自己原本的全盘打算中，便有了下一步的规划，对李大树道：“爹爹，这海外贸易的生意，我们该做！”

李大树吃了一惊，李介则是惊中带喜，李大树叫道：“三仔，你可别听你二哥胡说八道！千万别贪图那点小利！你的前途要紧啊！”

“那不是小利！”李彦直道：“那甚至还不止是大利，国计民生，乃至这个天下的未来，就都在这里了！科举我不会放弃，可是这一块，也一定要涉足的。否则将来我就只会是一个官僚，而无法做成我想做的事业！”

李大树一家个个瞪着眼睛看着他，人人不明白他在说什么，李彦直笑了笑，道：“总之，大家听我的没错。我的决定，有哪次错过了？”

李介也觉得这个弟弟大是不凡，便劝李大树道：“爹！弟弟是读书知天下事的人，咱们的见识都不如他！我看就听他的吧。”

李刚也道：“老二说的没错！三弟是文曲星下凡，诸葛亮转世，他说的一定没错！”

李大树看看他老婆，李彦直他娘想了一下说：“我也觉得，咱们家三仔想得到的，一定比我们想到的更高明！”李大树无法，便道：“那好吧。不过三仔啊，你可要想清楚了。这钱赚不赚的也不要紧，最重要的是你的功名！”

“知道了爹爹。”李彦直笑了笑道：“再说，我也不准备就下海去。我是另有一番更好的打算！”

“更好的打算？”

“嗯。”李彦直道：“我从二哥的描述中推知，现在的海外贸易乃是卖方市场，既然是卖方市场，那我们只要掌控了……”

“等等，等等！”李大树问道：“什么叫卖方市场？”

李彦直笑了笑道：“卖方市场，这个，嗯，就是说，如今在海上，中国的货物在海外是供不应求，这边生产出了多少，就能卖出多少！主导权控制在卖方。咱们要参与到这海外的贸易中，也不用下海，只要在海边接了香料诸货，拿到福州、泉州卖，再在老家把海外需要的东西生产出来，然后卖给海商，这中间就有老大的利润在！”望向李介，道：“二哥，你觉得如何？”

李介听得直点头，道：“三弟说得极是！现在我们就愁找不到货！”

李彦直道：“若是这样，那二哥你最好就再去和二叔那边联系一下，沟通好了，看海外需要什么，而我们又能生产什么。然后由……由大哥负责在家中办厂生产，二哥你负责将货运到海边交给二叔，由二叔去卖。这样就成了！”

李彦直他娘听得半懂不懂，李介却已经跳了起来道：“好主意，好主意！咱们就这么办！我这就去找二叔商量！”