李彦直再回到溪前村时，前往苍峡打听消息的陈风笑也回来了。众人因问探到那伙盗贼是何等人物未，陈风笑道：“探到了，探到了，原来都是熟人！”

众人讶异道：“熟人？怎么是熟人？”

原来盗贼这东西，要击破其组织容易，但要彻底消灭其成员则难，特别是在国家的整体经济出了问题、贫困地区民不聊生之际，这盗贼因为会有源源不断的新加入者，就更是绞之不尽、杀之不绝，要想从根子上解决这个问题，最终还是得落到整个国家的经济上——但这就不是李彦直此刻能管的事了。

当初徐阶整治矿盗，其实也没治本，只是治标，擒其首脑，逐其手足，换了一批比较听话的人（如李大树）来代替越来越不听话的银帮。银帮的首脑都已下狱，只等秋决，而从犯则流散到边乡穷壤，几个月后又聚集起来，和苍峡一带的地方势力结合，便成了盘踞在两府边境上的一伙悍匪！

陈风笑道：“我假装去古田探亲，路过苍峡，值钱的东西都被他们搜去了。他们见我没反抗，又操本地口音，也就没怎么为难我，还给了我一点干粮打发我上路。我就借着这个话头和他们攀谈，一聊之下，才知道里头有好几个溪后的老乡！全部都是余三田以前的爪牙，因在乡里呆不住了，才跑到那里去。”

李彦直问：“带头的却是什么人？”

“带头的有两拨。”陈风笑道：“一伙是过江龙，首脑是以前永安王广毅的儿子王二彪，凡是在矿盗一事上被赶离本乡的那些人，都依附了他。一伙是地头蛇，是上代苍峡巡检的孙子，叫王班，他和现任的巡检苏永坚有仇，就联合了王二彪，将那巡检赶走，自己做了巡检，让王二彪做了副巡检。实际上是占山为王，坐地收钱！不知道的客商到了那里交了钱，还以为是循例呢。只是他们实在盘剥得太厉害了！又不服府里、县里管，所以过往的商旅行人无不叫苦连天。”

李介道：“原来如此。”

李彦直奇道：“那么原来那个巡检苏永坚呢？他怎么不到县衙告状？”

“秀才公你这就不懂了！”陈风笑道：“姓苏的做得这巡检，他就是守土有责，如今却被人给赶走了，连地方也给人霸占了，他若是去了县衙，知县就先要拿他问罪！所以他是不敢去的。县衙那边，只要这王班不要惹出太大的事来，知县大人恐怕也不大愿意管。若是那王班懂得些人情世故，提前给县衙各房各老爷送上孝敬，说不定知县会同意他接替苏永坚——所以苏永坚被赶走以后就只好到处流浪，不敢冒头了。”

李彦直听得摇头，心想：“这吏治腐烂成这样，如何得了！”

李介又道：“不过不对啊，可我在苍峡已经交了钱，怎么没走出多远，又遇上强盗？”

陈风笑道：“我听说他们在苍峡收了钱，是三七分账，王二彪三，王班七，王二彪嫌钱少养不活手下的兄弟，就常常在关前关后的埋伏打劫。王班虽然知道，却也管不住他。”

李彦直道：“看来这两人也不齐心，其中或有可取之道！”

“别什么可取之道了！”李介道：“现在当务之急是打造兵器，募集人手，反正咱们有官府公文在手，咱们就是兵，他们就是贼！只要我们把机兵训练好了，力量强过了他们，就发兵把苍峡给平了！”

这话说得甚是豪气，李刚、吴牛等都应和道：“没错！”

李彦直也点头道：“二哥说的甚是！”当下就分派任务，李刚负责监造兵器，李彦直负责筹集钱粮，李大树负责招募人手，李介在海上有过经历，颇有组织力，便由他训练人手。

这段日子里李家常与延平府各处商贸势力有来往，是各处铁矿的买家，这时拿了公文一号召，便有不少人捐钱捐粮，建阳的书商、武夷的茶商等听到消息，也纷纷解囊相助——他们倒也不全是热心公益，只因都曾被苍峡这伙强盗盘剥过，心想与其送钱给强盗，不如捐赠给机兵，那样还能博个好名声呢。所以不一月间便募集到不少钱粮，折合成白银二百余两，又有杂粮一百余担。

李大树那边振臂一呼，更是应者云集，李彦直的钱粮还没到位，已有数百人聚集起来，听候差遣，李介稍加组织，便在尤溪边上立了一营，树了面大旗，叫北尤溪机兵团。李介清点人数，分作三班，每班二百余人，与他们约好隔一日便来参加一次训练，每月月底补发误工误农钱一人六钱五分。山民们见有钱拿，都甚积极。

这么训练了将近半个月，李彦直入营巡视，只见各处队伍松松垮垮，各人所持兵器更是千奇百怪：有的拿长刀，有的拿腰刀，有的拿镋钯，有的拿红缨枪，有的拿大木棒——完全是械斗时的模样，只是勉强列了队形而已。原来这好兵器要打造出来也不是三天两头就能成的，李刚见人都来了，就先十里八乡地去搜集武器，或者干脆请应募者自带，所以才会有这般景象。

李彦直看得苦笑，对李介道：“这样子不行！我虽然不懂军事，可也觉得这种队伍打不了仗！”

“你不懂啦！”李介道：“苍峡那边，也差不多是这样！到时候上前砰砰砰打上一场，就看谁人多，看谁狠！人多人狠的就赢了！”

李彦直问：“那万一对方比我们更狠，我们输了呢？”

李介道：“那我们就先退回来，收拾收拾，再招人，再打！”

李彦直听了心道：“这样子，分明还是械斗的套路！”想了一想，觉得这样太靠运气了，便和李介商量聘请懂得武艺兵法的高人来教导，李介冷笑道：“什么武艺，什么高人！那些都是花架子，骗人的！”

李彦直道：“骗子虽多，但总有几个有真本事的吧。”因此还是执意要出榜招贤。

李介道：“你要招也行，不过请来的人得先通过我这一关，得把我打服了才行。三弟，不是哥哥信不过你，只是你毕竟是读书人，年纪又小，不懂得打架的事情，我是怕你被人骗了。”

李彦直道：“二哥说的是。”当下由李家自掏腰包，悬赏全省，要延请武术、兵法高手来督教北尤溪机兵团！

不想因为这一悬赏，竟惹出一个翻江捣海、如龙似虎的猛人来！