平户有处好娼家，叫做蜻蛉阁，楼房全用明式建筑，前后三进，中有主楼，高两层半，内蓄娼妓二十余名，首艳叫武田芳子，据说是某个失势大名的女儿，来历奇特，又得中土老鸨调教，不但能说大明官话和福建、徽州方言，甚至还能唱几句江南小曲儿。因集华、倭之长，华人私商贪她是新奇倭货，日本豪族爱她有大唐味道，因此两得便宜，身价甚高。
“不过，蜻蛉阁不止是一处娼家。”陈吉说。
“那里还是什么地方？”李彦直问。
陈吉道：“平户的许多私密消息，都是从那里传出来的，还有人说那武田芳子根本就是一个女忍！”
李彦直哦了一声，道：“女忍啊，那可更有意思了。”
陈吉劝道：“三公子，就算传言不确，那武田芳子不是女忍，但蜻蛉阁九流杂处，耳目众多，我们若防范周密，恐坏了三公子的兴致，若防范不密，又怕我们向三公子禀报回复时泄露了机密。”
李彦直却道：“不，我们就住那里。”
娼家都是打开门做生意，一般是给钱就行。高级娼家为了摆谱表明自己有品味，有时候也会在金钱之外有所计较，另有一套光靠金钱走不大通的规矩，像武田芳子这样当红的首艳，就是要点名她一般也要排队。但李彦直名号到处，娼头二话不说，马上就应承了下来。一个龟公叫麻生的说：“芳子都还没点头呢，就这样答应。好吗？”
“你懂什么！”那娼头说：“来的可是中土的一位孝廉啊！听说还是个解元！什么叫解元？解元就是举人考试第一名啊！那铁定是未来地进士了！这样的人来到蜻蛉阁，那是给我们加身价啊！”
须知大明之强，不止在经济与军事上，就是文化力上以有强大的影响力！中国人东渡日本，稍有力量有知识者无不被倭人目为上邦佳客，其中尤以儒生与和尚两种人在日本最受欢迎。只是和尚东渡的尚多，儒生东渡的少。物以稀为贵，故大明儒生在日本的地位，更见超然。有功名的儒生到了日本，哪怕只是个秀才。诸大名也乐于避席待客，至于举人那就更不得了了。所以平户自传出一位考了省试第一地大才子到达日本，临近的豪族、名僧都有延请之意。
因此故，那娼头都不问李彦直愿意赠什么价钱，直接就答应了。又筹谋着要将一个训练了很久、尚未上市露脸的秘密武器献给李彦直，请他破瓜，心想：“幸子若蒙这位李孝廉垂幸，一转身必定身价百倍！假以时日，又是一个芳子！”
当日李彦直带领蒋逸凡、林道乾、周文豹、蔡三水以及使唤童子两人、带刀武士四人驾临蜻蛉阁，进门时整个蜻蛉阁地所有妓女、龟公全部出动。以鲜花铺道迎接，娼头跪在最前面，用福建话高叫“孝廉老爷”，妓女们在帷幕花丛后伸伸脑袋又假意躲藏，作出种种风骚姿态希望能引起李彦直的注意。
李彦直却只扫了一眼，对蒋逸凡笑道：“如何？”
蒋逸凡笑道：“跟江南名院那是没法比！不过在倭国想必算不错了。三公子你就将就将就吧。”
麻生将这一行贵客迎入阁楼内，又要表演他们精心准备地歌舞。李彦直挥手道：“免了罢。”因道：“伺候我的人安排好没有？”
娼头忙唤武田芳子。两方布幕后走出一个穿着宽松和服的艳妓来，蒋逸凡看女人先看腿。见她的小腿有些短，不免微微摇头，再往上看，一双丰乳着实可观，心下便喜，再瞧容貌时，眉细长，嘴小小，甚有海外风味，只是双眼眼角抹了胭脂，红得如血，于妩媚中又透露出些许妖艳来，蒋逸凡心头大动，便凑过来对李彦直道：“三舍，这个艳妓不错，让给我吧。”
李彦直斜了他一眼，摸出一封书信来给他，蒋逸凡问：“干嘛？”李彦直道：“山口大内义隆邀我过海一聚，我暂时抽不开身，你和张岳去准备准备，你作正使，张岳作副使，代我去回复他一下——记住，可别把事情搞砸了。”
蒋逸凡叫道：“什么！你……你怎么可以这样！这个时候叫我……”
李彦直冷冷瞪了他一眼道：“不分轻重！”
这四字一出口，蒋逸凡便如被李彦直当头浇了一盆冷水，不敢再闹，领命出阁去了。李彦直摸了摸武田芳子的下巴，武田芳子翘起脸来，似在期待，不出一言，却已风情万种。若是别地男人到此，猴急的便忍不住了，愣头青说不定就此痴了，但李彦直双眼却好像根本就没在看她，手抚摸着她下巴时，也只像只是不经意地在抚摸一件没有生命的器皿，却道：“我休息的地方在哪里？带我去瞧瞧吧。”
武田芳子一呆，心里对自己容貌风情的自信便打了个折扣，有些不高兴，却又不敢发作，额了一声，慢慢站立起来，碎步慢行，在前引路。
她的居室却在这主楼地二楼，上面更无房间，左右则各有厢房，林道乾、周文豹和蔡三水分别住进了左、右、下三个房间，将武田芳子的卧室牢牢拱卫住了。又有一个日本武士、一个日本童子跪在门外候命，日本武士按刀居左，日本童子按膝居右。
这个房间又有里外两间，里间安床，外间安桌椅。
李彦直住进去后，也没人知道发生了什么事情，只是每日总有七八拨李家的人到蜻蛉阁来向李彦直请示，有时候就在房间里开个小会。开会时武田芳子就会被要求到里间去不许出来，或直接让她出来暂避。
按理，这等防范已算是严密了。但自李彦直入住以后，偏偏就不断有秘密消息从麻生那里传出来，先是岛井仁得了桩大好处，以低于平户市价一成的价格成批地包揽了李氏的生丝，跟着神屋、今井与林氏又得到消息，分别以高出北九州市价二成的价格卖出了许多陈粮。这两笔买卖都是秘密进行，但大量货物进出。终究不可能无迹可寻，因此灵敏一些地商家便都从中窥破了一些端倪。
岛井仁先来寻今井家派在平户地代表今井宗久道：“听说李家从你那里购入了大批陈粮，可有此事？”
今井宗久虽然十分年轻。但年少聪慧，忖道：“岛井先生是前辈。我到平户来时常得他照料，不好直接对他说谎话。再说这个商机已经过去了，跟他说了也无妨。”便点了点头，道：“李氏商队是从澎湖来，听说那里才遭到南蛮人地袭击。误了农时，澎湖饿怕了，所以他们的商船无论到哪里都拿粮食压舱，那李孝廉到日本后也派陈吉暗中去打听粮价准备购入。我北九州去年本有余粮，今岁仓储较足，粮价平稳走低。不过大粮商都遮掩着不肯透露虚实，以免粮价下挫，他李家初来乍到，陈吉平素又专注于生丝，对粮价地内部行情其实不甚了了，我收到消息之后便趁机唬了他们一把，从中赚了一笔。”
岛井仁问：“经你手卖给他们的有多少。”
今井宗久便用手指比了个“六”数。岛井仁惊道：“那你可知神屋与林氏几乎和你同时也卖粮给他们了么？”
今井宗久道：“听说了。只是不知价格如何。”
“价格我没打听到。”岛井仁说：“不过从各方面信息推测，神屋和林氏经手的粮食。可能分别是这个数和这个数。”比了个九数，又比了个五数。
今井宗久讶道：“是我地零头吗？”
“不是零头！”岛井仁说：“林氏卖得或许比你少些，但神屋肯定卖得比你多！”
今井宗久沉声道：“他们买这么多粮食干什么，去救荒么？”
“事情还不止如此！”岛井仁说：“大概在你卖粮之前，他们才在我这里出了一大批货！当时我觉得自己是占了大便宜，但联系了买粮的事情后想想，却觉得他们以低于市价的价格诱惑我包揽那批货物，再跟着购入大批粮食，也许根本就不是失误，而是有心尽快将货物脱手！再进而屯粮！”
今井宗久地声音更低沉了，道：“先是急着出货，跟着又屯粮……他们到底要做什么！这件事情有蹊跷！啊！他是个举人，可不是平民，该不会是大明派来图谋我国的吧？”
“是否是大明派来图谋我国，尚未可知。”岛井仁说：“不过我最近刚刚听到一个从丰后那边传来地消息，我也正是听到这个消息之后，才对李氏的作为起了疑心！”
今井宗久问：“丰后什么消息？”
岛井仁却先不说消息是什么，却道：“这个消息，利处甚大，而且我得来不易，不能无偿告诉你。”
今井宗久微一思索，已明白岛井仁的来意，心想：“这里头定有大买卖！他若自己吞得下这买卖，就不会来找我了。既来找我，必是需要我协助，但他自己肯定要占大头。我若不答应他，他必会去找别人。我不妨且答应他，与他分其间之利。”便说道：“我素来视前辈如叔父，如老师，知道这个消息之后，必定不敢外传，到时候若需要什么行动，今井家也必唯岛井家马首是瞻！”又立下保密的誓言。
岛井仁要的也就是他这句话，这才道：“丰后那边传来消息，说这次有几艘挂着岛津家旗帜地船只开到大明劫掠，竟然把一个叫李介的商人也给劫持了，似乎还带到了日本。”
“李介？”今井宗久奇道：“没听说过这个人，在大明是个大人物？”
岛井仁道：“是不是大人物，不好说，不过这个李介，听说却是这位李孝廉的嫡亲兄长！”
今井宗久惊道：“什么！岛津家……李家……难道……”
“战争！”岛井仁说：“这件事情若不是误传，那后果将有可能会导致李家与岛津家开战！那将可能是自神风吹沉忽必烈的蒙古船只以后，中土与我日本之间大战争的引子啊！”
今井宗久道：“所以李氏才要尽快出货，才要尽量屯粮？可是就凭李家的这支船队，敢在日本开战吗？”
岛井仁道：“难说！”
今井宗久沉吟道：“此事干系重大，咱们得设法通知各路强藩，希望他们能联合起来，让日本避免一次浩劫！”
岛井仁却悠然道：“若这次来地是十万大军，目标又是京都，那我们自然不能掉以轻心。但这次中土只来了几千人，领头的只是一位士绅，矛头又是对准萨摩那群乡巴佬，双方无论谁胜谁败，对两国大局应该都不会有太大影响才是。”
今井宗久忽然明白岛井仁的意思了，低声道：“那前辈是想……”
岛井仁也压低了声音，道：翻覆两家，从中取利！”
今井宗久问：“如何翻覆？如何取利？”
岛井仁道：“我去帮李氏给他和松浦、龙造寺、大内牵线，赚李氏的钱。你去萨摩给岛津贵久示警，取鹿儿岛的利！”
今井宗久道：“李氏处应该有不少好处，但鹿儿岛……一群乡巴佬，能有什么利！”
“宗久君你这么讲就错了！”岛井仁笑道：“别忘了，若是这个消息不是误传，那么岛津家的船可是刚从中土回来的啊！好容易去了一趟大明，岂有空手而回地道理？”