凡是将当朝太师形容为“面目狰狞心狠手辣”的人，九成肯定是没见过其真面目的；至于剩下的那一成，应该是见得太多了，达到了由表及里的无相境界。

生平第一次亲眼目睹传说中的太师刘罡，易云飞满脑子里都是这个念头。

银须银发，面色红润、天庭饱满，意态慈祥……如果再拄上一根拐杖，俨然就是寿星老直接从年画里走出来了。若不看身上灿灿生辉的蟒袍玉带，也不看那些随立左右的劲装侍卫，说这位是谁家颐养天年不问世事的员外郎，也绝对有人信。

太师刘罡谈吐温和，欲言先笑。然而，那双一直笑眯眯的眼睛里，却不时闪过一丝精光，仿佛要直插人的心底，顾盼之间，不经意间透露出慑人的霸气。

倒是那位大学士田儒隽，总是一脸正气不可侵犯的样子。相形之下，虽端庄凛然，却难免有点迂腐可笑。坐在刘太师身边，好像一尊陶俑戳在那里似的。

列队迎入会馆。见礼，寒暄。一行人马稍事休息。晚间知府大人亲自设宴，为两位钦差洗尘。

华堂夜宴，丝竹歌舞，觥筹交错，谈笑风生。

一切都按照既定的礼节和程序进行着。一切看起来都是风平浪静。

然而，就在钦差到达的第二天早上，一条爆炸性的消息传遍了原本安逸平静的梅州：本地兴隆染坊老板赵居，一家上下四十三口，不论男女老幼丫鬟仆役，一夜之间被诛杀殆尽，无一幸免！

现场惨不忍睹。

几乎所有人都是死在自己的房间里。从现场情况看，死者均系一击毙命，没有做太多是挣扎，有的人可能甚至还未来得及从睡梦中完全清醒过来，就已经被杀。满屋子金银珠玉古玩都好好地摆在原处，丝毫未动。

经仵作验尸，案发时间应该是在三更天到四更天之间。从伤口来看，是死于佩剑一类的利器。从杀人手法和遗留的痕迹来看，似乎是同一个人所为。最为奇怪的是，赵居一家被杀时，左邻右舍居然一点动静都没有听到。直到次日早上，卖豆腐的老王头按照惯例来给赵家送豆腐脑儿，才发现并报了官。

一个人，在神不知鬼不觉的情况下，一夜之间将四十三口杀了个干净！

天啊！难不成他是勾魂使者、索命恶鬼？

虽然知府大人下令全力封锁消息，但是这件诡异的案子还是顷刻传遍了梅州的街头巷末，在每一个人的心底燃起恐慌。一时间，老百姓议论纷纷说什么的都有。本地的富户更是惶惶不可终日，若不是碍于知府大人的命令，恐怕早就带上全家老小外逃到别处了。

但是，受这件案子震撼最大的，却还要数梅州总捕头易云飞。

灭门！这个宿命般的字眼，让易云飞不由得想起了自己的父亲。

二十年前，自己的父亲易天成就是奉皇命调查一宗灭门悬案，才离奇失踪。据自己的母亲说，父亲原本已打算辞官回乡，带着她们母女安安稳稳过日子。怎奈皇命突至，难以违抗，父亲只好抛下娇妻幼女只身前往蜀地。没想到却是一去不回。自父亲失踪之后，母亲茶饭不思以泪洗面，最终在自己五岁那年抑郁而终。自己就由父亲的家仆和母亲的贴身丫鬟抚养长大。

在当上捕头之后，易云飞托关系辗转查到了当年蜀地沈家灭门案的卷宗。没想到，早已泛黄而落满灰尘书册上面，只是简单得不能再简单的寥寥数行：“沈行之，蜀地巨贾，蜀锦世家第八代当家。辛酉年正月初八晚，沈家一百三十二口均被杀害，杂工仆役无一生还。财物俱在。原因不详，凶手在逃。”

而最让易云飞难以接受的是：这简略到极致的卷宗中，竟然只字未提父亲易天成的事！

当年父亲作为六扇门最顶尖的名捕，又是奉皇上圣谕前去调查此案，这么大的事情，卷宗中却丝毫没有记载！

这怎么可能？

怀着满腹疑惑，易云飞私下进行了一些调查。结果大大出乎她的预料：时隔二十年，当年凡是参与过此案调查的人，全部都早已不知去向；这件轰动一时的大案，竟然无人再提起，就这么不了了之了！

这一切，到底，怎么回事？

早在母亲去世的那一天，未满六岁的易云飞就曾暗暗发誓：有生之年，不管用什么方法，一定要把这个案子查清！为了生死未卜的父亲，为了痴痴守候的母亲，更为了那些无辜惨死的冤魂！十几年来，正是由于这个信念的支撑，易云飞才熬过种种非人的训练和危险的考验，一路走到今天。

但是，当亲眼看过卷宗、亲自调查过当年种种之后，易云飞突然意识到：二十年前这个案子，或许远不像母亲叙述或者外界传闻的那样简单！

而眼下的赵家灭门惨案，与二十年前的那个案子，有着太多的相似：受害者都是一方巨贾富户，作案手法都是一夜之间斩尽杀绝、不论主仆没留一个活口，作案人都是对着满屋钱财却视若无物不动分毫……

一种强烈的不祥预感涌上了易云飞的心头。

突然，捕快钱六子一脸慌张气喘吁吁地跑进来，人还没到，声音先到了：“头……头儿，快回去吧！……大人叫你！……刘太师他……发……发飙了！……”

易云飞闻言一惊，但随即又冷静下来，嘴角泛出一抹苦笑：“该来的，终归还是来了……”