这个世界上只有两种人能够让拿腓烈公爵表现出这样铁青的脸色，一种是他能够压制的人，一种是他将要想办法去压制的人，斯托克豪宅在夜晚的爱丁堡郊区透着一股迷离的味道，灯光调子较暗，不过沿路的车道都有整齐的路灯和安置在路边沿途的荧光道，一路沿着香樟过去，林肯车内充斥着压抑人心的味道。
门口的黑衣保卫人人面色紧绷，对这辆突然提出进入斯托克豪宅，大有一番强势横插而入的林肯车放行，打开大门，天色在头顶像是墨汁倒入水中，被搅得浓烈起来。
一切寂然无声，只有开门的斯托克家黑衣保卫微抖的手臂和眼神中看得出一种莫名被压抑的紧张。
林肯加长车上下来一干人，为首的是哈德逊，旁边是一个身材粗壮的黑人，头发像是某个足球明星，编出了粗粗的一股股辫子，齐眉，后脑整齐的被剃光，嘴唇上翻，眼神阴冷，仿佛所有来自于斯托克庄园内部的眼神，都可以被他无视，一手捏得粉碎。
几个人都是西服笔挺，从外表上看不出什么，然而总有一种他们平静外表之下，却可以毫不犹豫见证任何事，甚至于死亡的冷厉。
拿腓烈公爵是最后一个出现的人，西服笔挺，看不出一丝一毫的褶皱，头发一看就知道经过名设计师的处理，衣服是深蓝色，上面竟然有类似于丝绸般的龙形暗纹，缓步走出轿车，面容和气，和到来这里之前车里的铁青截然相反，那张脸，若是放在二三十年前，恐怕亦是和斯托克公爵一样，成为无数贵族少女少*妇深闺梦里难解的白马王子。
撒哈拉管家面色亲和，“老爷正在换衣迎接贵客，请拿腓烈公爵稍等。”
拿腓烈身边有一个老者神态从容不迫，一对狭小的眼睛看向迎上前来的撒哈拉管家，阴冷的点头，“噢，好。”那对手微微后缩，有些癫痫的发抖。要是有人知道这只看似癫痫病患者的手，在三个月前用一根铁丝将本杰明狠狠的勒死在冰冷的后院游泳池里，就可以知道这对手的主人有怎么样狰狞的一面。
拿腓烈舒展舒展了身子，打了个哈欠，“没关系，斯托克公爵能够迎接我们，已经是很荣幸的事情了。”
竟然相当随和。这是撒哈拉管家没有预料到的。
“那个黑人叫做蒂尼亚，虽然没有排上黑榜的资格，不过他的名气和实力，只怕不在黑榜高手之下。那个老头是闻名的‘贵族杀手’西多瓦它，酷爱以残杀贵族为乐，死在他手中的贵族不在少数，手段残忍不齿，酷爱用中世纪的刑律去折磨年轻贵族。上个世纪九十年代一些贵族的死因就和他有关，只是无法找到相应的证据，在私底下，这个人也被称之为‘恶魔刽子手’。”站在三楼的窗户边上，斯托克公爵掀开窗帘，一个一个将下面的人给李三思解释。
李三思知道中世纪一些裁判庭里的所谓上帝之手的刑罚专家，对细皮嫩肉的贵族极为嗜好，这些人擅长于折磨那些没落的贵族，心里怀着扭曲的意志，欧洲大陆的中世纪史写满了人类历史信仰和人性的扭曲，而命控组织则利用了这一点，在中世纪如鱼得水，在很多宗教高庭，国家高层，都看得到命控组织活动的踪影，在现代才被消灭。而看这个样子，下面的那个老者西多瓦它，估计就是那些变态刑罚专家的后世延续，流着那种酷爱酷刑折磨人的血脉。
斯托克公爵在庄园的茶厅迎接了拿腓烈一行。
李三思随在斯托克公爵的身边，撒哈拉管家出门时将房门带上，同时隔绝了拿腓烈的一行随从，哈德逊，蒂尼亚和西多瓦它。
蒂尼亚黑人对撒哈拉管家翕了翕嘴角，眼神居高临下，神气凛然，似乎觉得这个过气的斯托克庄园必将和过气的斯托克公爵一并摧毁在废墟之中。西多瓦它进门过程中目不斜视，然而但凡是有一定感知的高手都可以注意到他那对眼珠子里的瞳孔四处扫描，在门口大厅捕捉到通往二楼旋转楼梯回避的赛琳娜夫人和苏紫轩等人的踪影当儿，他的舌头在干燥的嘴唇边上舔了舔，像是渴望嗜血的狼。
拿腓烈毕恭毕敬的端起面前的茶，匝了一口。面前的斯托克公爵和他平起平坐，而斯托克公爵身边站着李三思。
斯托克公爵淡淡一笑，“诺曼李伯爵是我们家族最信任的人，也是吾女的正统未婚夫，拿腓烈公爵不必有什么顾虑。”
“你就是在剑术比赛上获得第一名并授予贵族称号的那位幸运贵族，能够成为公爵之女的未婚夫，你很幸运。”拿腓烈对李三思一笑，语气中不免有些刻意的清淡，眼睛里却掠过一丝不悦，斯托克公爵在和他交谈的时候带个李三思在旁旁听，什么意思？
“承你吉言，今天机场给公爵大人带来了不快，希望公爵不要挂怀。”李三思点头得体的说道，毕竟面前的这个人可是权倾一方的拿腓烈公爵，李三思虽然无惧事非，不过他现在代表着斯托克家族，尽量还是别惹事端。
“无所谓，在我们所交谈的正事面前，一切不愉快都可以抛之脑后。”
李三思“唔”了一声，这句话背后的含义深刻，如果正事谈得成，那么不愉快就可以勾销，如果谈不成，抛之脑后的东西，自然可以秋后算账。
“枯浩公司拥有最正统的产业链，商业企划运作周全，目前已经在东南亚，中亚，中东，北欧各地打开广泛的市场，下部的盈利范围在意大利全境，我们可以投入资本，那些地盘上也有我们鹰国的一些老牌企业和贵族家族，这些小企业和贵族难免经验各方面都有不足，现在我们两大公爵出面，为他们指导路途，规范产业，亦能够反哺鹰国，让大鹰帝国财政充裕，也是为女皇分忧，何乐不为？”
拿腓烈淡淡一笑，大手轻挥，就在斯托克公爵的面前展开了一副壮丽图景，这个人说话不紧不慢，却处处充塞着让人无法抗御的魄力，宛如胸怀强势能量，闲庭信步之间，亦能翻覆乾坤，没想到继休明顿公爵之后，又出了这么一号强势的人物。
“当然，如果斯托克公爵觉得自己分不开精力，那么我可以出面，为公爵打理一切，您只需要在一些适当的场合出面，你甚至于只用投入极少的资金，股份分成，您可以获得百分之二十。这是全球的市场份额！”
斯托克公爵眉头轻轻一翘，端起面前的中国茶碗，指尖在茶盖上轻轻一点，没有明确的表态，只是淡淡的一笑，“枯浩集团，和银鹰全球战略，是什么联系？”
拿腓烈公爵面色一黯，说道，“赫，既然公爵问到了这一步...枯浩集团是银鹰全球战略顾问部的另一种说法，向汤姆兰西先生这种人，政敌和竞争对手都会不遗余力的抹黑他的所作所为，然而依我看来，汤姆兰西先生是难得一见真性情的男人，更重要的，他懂得如何去打下这个江山，并且和盟友共享果实。相信公爵如果和他见上一面，就会领略到他的魅力。”
斯托克公爵站起来，笑了笑，“我很明白政治和商业的竞争是丑陋和恶心的，然而一个人在南非和中亚进行的那些屠杀恶行和煽动种族斗争以开拓自身的武器市场和信仰侵占，我不认为这样的人是值得同盟的对象。”
斯托克公爵放下茶杯，走向门口，“替我谢谢汤姆兰西，我斯托克竟然可以在他心目中占据百分之二十的重量，真是一件欣慰的事情，恕我无礼的一问，拿腓烈公爵阁下，你又占了多大份额呢？”
拿腓烈放下茶杯，顿在桌子上，眼睛变得阴森不可莫测，像是黑雾的森林，从背后盯向斯托克公爵，森寒的说道，“百分之四十五。在汤姆兰西的眼睛里，你一分都不值...那百分之二十，是我...给你的。”
拿腓烈站起身来，走出门口，和斯托克公爵一错而过的当儿，面色冷凛的笑了笑，那笑容里仿佛含着毒蛇，“公爵大人，祝您今夜愉快，相信这不会是一个难眠之夜。”
拿腓烈一行人离开，斯托克公爵却陷入深思之中。
赛琳娜，苏紫轩站在他的身侧，而两个儿子理查德和谢夫曼都送到了敦伦进行为期三月的皇家贵族学院深造，今趟斯托克家族等同于提前和拿腓烈一方撕破脸皮，不过看拿腓烈毫无避讳的明确自己是汤姆兰西一方的势力，就明白他根本没觉得斯托克家族是个威胁。
良久，斯托克公爵从椅子上站起，窗外清冷的月光洒在他的脸庞上面，罩着淡淡的一层亮色，他的面容和白髻束后的发尾，勾勒出一个极为俊逸的形象，叹了一口气，“看起来，平静的日子，又要过去了呢。”
李三思“咔”的握紧了拳头，汤姆兰西这家伙还真是无处不在，战火看起来，从国内又业已燃烧到了鹰国。
负责斯托克庄园保卫工作的罗森敲开房门，看向门口的斯托克公爵，面色阴晴不定的说道，“失踪了！我们四个在庄园外围漫雾森林担任警戒巡逻的护卫，无声无息的失去了联络！” <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>