瓦瑞夫驻留商队在营地的西边，由货车、帐篷和地摊夹道排列，成了一条微型商业街的样子。基德和其他的独立商人就围绕着这条小街设立自己的摊位。
“阿卡大人。”
“阿卡大人好。”
阿卡来到这条微型商业街，两边的商队人员都和他打招呼。经济是阿卡的专业，所以他还是挺喜欢这些做买卖赚钱的事，对基德和瓦瑞夫商队两头都比较上心。第三批天选者到来是个不错的商机，基德和维特都有所动作，所以阿卡想趁着回营的有限时间再给瓦瑞夫商队提点几句。
“大人，您要看这几天的账册吗？”
说话的是个精瘦的中年男子，皮肤深棕，满面风霜，鬓角已经见白。他名叫霍尔，是瓦瑞夫的得力助手，从一开始开辟商路时就跟着瓦瑞夫了。这人忠谨可靠，精于计算，当库管、出纳、会计都是好手。不过性格上是个老好人，头脑也不那么灵活，还不足以掌领商队，成不了将帅之才。
“今天没有时间了，过两天再说吧。”阿卡答道，“霍尔先生，最近新来一批天选者，买卖想必很有起色吧？”
霍尔憨厚地笑着：“还可以了。新的天选者大人们才出征一次，有的还没有回营，要真正有起色恐怕还得一段时间。”
阿卡点头：“那咱们的存货数量够应付吗？”
霍尔答道：“其他都还好，权杖、法杖等贵重装备的供需比例比较合适，卷轴也没什么问题。只是药水恐怕会供不应求。”
“单靠冒险者打来的那些药水肯定不会够，你有没有什么办法解决这个问题？”阿卡先问。
霍尔摇头：“只能我们加紧多配制一些了。不过产量同样不高。”
“是什么原因造成产量不高的？”
“这个——材料不容易弄，另外我们的人配制技术也有欠缺。”
阿卡笑笑：“这样可不行啊！药剂是天选者的一大块消费，现在新客户刚到，正是衡量选择各个商铺摊位销售能力的时候，如果我们不能满足人家的需求，人家转投他处，再想拉回来就难了。”
“那依大人看该怎么办？”
“与人合作，寻找货源。”
“呃——不知该从哪里寻找呢？”
阿卡心里有些无奈。这八个字要是说给基德听，那早就点通了。瓦瑞夫确实需要个商业头脑不错的人来替他管这摊子事啊，怪不得他当初不能放心离去呢。
“药剂的货源无非两处：从外收购的，和自己配制的。收购的话，只有从冒险者手里得来，不过冒险者战斗能力有限，想要从这方面挖掘难以立竿见影；配制的话，难处在材料和配制技术上，你何不找些出营战斗的人替你顺便收集材料，再找那种药剂知识丰富的人帮你配制呢？”
“这样啊——”霍尔沉吟，“这样的话，材料收集就要拜托天选者大人们去了；药剂配制——也只有迪卡·凯恩先生和阿卡拉修女有这方面的知识吧？这些人……阿卡大人，这些都是像您一样的大人，怎么好因为一些蝇头小利的事打扰呢。”
阿卡在心里骂他迂腐。这就是霍尔和基德的差别了吧？这个老实人就是在“对合法利益的神圣**”上有那么些欠缺，所以做起事来显得束手束脚。他就不想想，瓦瑞夫已经将阿卡这个“最强的天选者”招为自己的一个主管了，那其他天选者怎么就不能跟商队来点小小的合作呢？
于是阿卡耐心地诱导他：“你怎么能认为这是蝇头小利的事呢？我们虽然在做收售贩卖的事，可也是帮助天选者对抗地狱嘛！药剂对天选者多么重要你知道吗？紧要关头，一瓶药剂就能挽救一个天选者战士的命！如果因为你这里供不应求，让天选者在战斗中涉险，你觉得这是哪头轻哪头重啊！”
霍尔一拍脑袋瓜子：“哎呀！对呀！还是大人您看得透彻，是我小肚鸡肠，庸人自扰了。以这个理由说服那些大人们，一定能够成功。那我这就去办，这就去办！”
“等等——”阿卡赶紧叫住他，深怕他一激动，又忘记这是利益合作，搞出什么高尚的口号来授人以柄：“霍尔先生，你可得记住了，刚才那些话，你自己心里想明白了就好，拿出去说服一下别人也可以，可不能天天挂在嘴边上。别忘了，在别人眼里，商队做的还是追逐利益的买卖，所以不管请谁帮忙，都要分给人家一部分利益，这个利益分配还要做得公平合理，让人家愿意和你长久合作，又不能挤压得我们自己没有了利润。这方面的平衡，你是计算的高手，我相信能算得清楚吧？”
“一定，一定，我一定会算得清清楚楚再实行的。”
“还有，像凯恩先生和阿卡拉修女那样的人，名声在外，在这里有营地养着，到别的地方也有人殷勤接待，所以他们肯定是不需要钱财，也不看重钱财的。你拿大道理说服了人家，人家万一不要钱财，你也不能大老实地让人家白干活啊！商队东西多，所以像纸张笔墨、穿戴铺盖、酒肉美食什么的，要时常给人主动送去。将来这个办法行得通，药剂买卖大好了，还可以考虑给营地交些钱，背地里将人家的生活费用接手过来，这样才不会让人觉得你们利用贤人，为自己牟利。”
“那是，那是，这个我一定加倍注意，我怎么会占大人们的便宜呢！”霍尔赶紧点头哈腰。
阿卡点点头：“那你抓紧办吧。我听说从崔斯特瑞姆来了个小鬼，手里有种很珍稀的药剂，很符合天选者们的需求。如果他以这种药剂为龙头，兼营治疗、法力等常用药剂，那咱们的市场恐怕要减下去一大块，所以这件事刻不容缓啊，你可不能掉以轻心。”
霍尔一脸严肃：“是！我这就去办！”然后转身走了。
阿卡舒了口气。处理瓦瑞夫商队的事可比和基德合作麻烦多了，阿卡平时已经够偷懒不管事，可遇到这等重要商机来临就实在没法不管了。他心想：瓦瑞夫啊瓦瑞夫，虽然你开通新商路有功，但我这帮你熬心费力的，将来你要不给我个大好处……哼哼！你自己心里过得去过不去吧！
好了，见阿卡拉、见基德、见霍尔，三件事一路办下来，半天都没过，这效率够高了吧？赶紧找珊蒂斯，出营探古堡去了！阿卡从商业街出来，没走两步，就被一个高高瘦瘦的人给挡住了——
“哎呀！我亲爱的朋友，你真是想死我了！”一声夸张的尖利嗓门响起，接着一个熊抱紧紧地搂了上来。
阿卡吓一跳，惊得差点没使出“能量波”来把这小子震开。听言语用词阿卡寻思：又是基德？可他啥时候变这么瘦了……然后抬头一看——
靠！是无良大爷埃博特。这家伙抱着阿卡，拿大手在阿卡背上嗵嗵地擂了两下，然后放开来，搂住阿卡的肩膀，那头长长的灰发耷拉下来扫着阿卡的脸颊。阿卡正纳闷这人又犯什么病，别是想女人想不着转断背了吧？那我可赶紧离他远远的……
“哎呦！我现在可是越来越佩服你了，小兄弟！”埃博特凑在阿卡耳朵边，貌似压低声音实则那嗓门谁都能听得到：“听说当天晚上就到手了？真有你的！真是一点就通！怎么样，那小妞很不错吧？虽然口味上轻了点……”
“啪！”阿卡一把蒙住他的嘴。他娘的，知道这家伙说什么了。怎么这事让谁知道不好，让这小子知道，以后还有没有安生日子了啊！
“你给我闭嘴！瞎嚷嚷什么？！”阿卡低声喝道。虽说这是西方背景的世界吧，可人家西方女孩子就不要清誉啦？呃——虽说那事确实发生了，可阿卡坚信，自己和珊蒂斯美好的男女关系从埃博特这无良大爷嘴里说出来，就能龌龊到阿卡自己都有罪恶感……
“嘿嘿——嘿嘿——”埃博特搂着阿卡傻笑，笑得阿卡心里直发毛。两人往一处僻静地方走去。
“别装了，你小子。”到了个人少的地方，埃博特说道：“你以为这事能瞒得了谁啊？”
“啥事？你想女人想疯了吧。自己想不着就说别人？”阿卡装傻。
“噢！这就要不承认了呀？嗯，这才对，女人嘛，到手就没意思了。该赖就赖，赖掉啥事都没有。小姑娘哀怨两年，一样找个老实人嫁了，那姿色不错的，照样给宠得心头肉似的。你这做派，很有我年轻时候的风范呐！”埃博特双手抱胸，一脸陶醉的回忆状，然后又趴到阿卡耳边：“就是小心别留了种，不然就麻烦了……”
阿卡丧气地低下头，满脸无奈。跟这家伙说话……得，算了，天大的事都没法认真。
“哎——我告诉你——”阿卡有气无力地道，“你可嘴上留德，咱俩玩笑归玩笑，你别在别人面前瞎说。不然我把你扔女伯爵的古堡里，那里一堆被放了血的饥渴处女，你就跟她们慢慢玩去吧！我可不是吓唬你。”
埃博特也知道玩笑有点过了，立马赔笑道：“哎！别，别呀！你把我埃博特看成什么人了，我嘴皮子就那么不值钱吗？哎我可告诉你，我可没趴你帐篷外头偷听去，这事我是怎么知道的？还不是那些多嘴的罗格姑娘们念叨的嘛！这事啊，现在都传开啦！你就不用在那装了。连卡夏都没说什么，你还怕啥？”
阿卡啐了一口：“呸！我还怕别人说啊？珊蒂斯就是我的人了，你看我平常哪里遮遮掩掩见不得人的？可这什么事从你嘴里一出来，不都跟抹了两斤臭狗屎似的，都摆不到人前去？”
“嘿——嘿——”埃博特傻笑。阿卡白了他一眼，知道他也不至于满哪瞎宣传去。于是问道：“在营地呆着干嘛？不出去赚钱，闲出毛病来。”
“唉——！”埃博特一屁股坐在地上，“你可别提了。你们这天选者怎么跟田鼠似的，是按窝生的啊？一下来那么多，他们自己为了打怪都抢地盘，那还有我们的份？”
“你们不是在鲜血荒地保护农户耕种么？”阿卡纳闷。
“保护？现在你把个三岁孩子搁鲜血荒地放三天，只要他饿不死，他就一点事都没有！一百个天选者撒出去，哪还有怪啊！别说鲜血荒地了，冰冷之原里都能满地打盹了！”
阿卡撇撇嘴：“天下太平是好事嘛。要不你去跟卡夏说说，让你领个老妈子在鲜血荒地盖个农场定居吧。”
埃博特瞪阿卡：“你小子嘴里也吐不出什么好词来！”
“呵呵——”这回换阿卡傻笑了。
埃博特叹口气：“这不，这保护农人的任务就算完成了。刚从卡夏那得了笔钱，正愁下一步干啥呢。”
阿卡听了这话，灵机一动：“你找活啊？我这倒正好有个——”
“是啥？”埃博特急问。
“瓦瑞夫商队想加大药剂的配制量，缺各种材料，你不如去看看？”
埃博特摸摸下巴：“这事……行吗？”
“什么行不行吗的，你呆着不也是呆着？要我说，你赶紧趁着手里有钱，再招些人。然后呢，把你这佣兵团分开来，身手好的那些，你给组成个精英队，往前冲，跟着我们第一批第二批天选者的脚步，别跟后来的掺和。本事一般的，你让他们和各个商队、天选者小队合作，干些收集材料啦、推销东西啦、领路探路啦之类的零活。这样，你既不用离开对抗地狱的前线，能够掌握战争的最新情报，又有稳定的基本收入。佣兵团嘛，不要弄得太死，能打就打，不能打就干零活、做买卖，什么赚钱干什么呗！”
埃博特听了若有所思。过了一会他一脸深沉地点点头：“嗯，你说的有些道理……没看出来你这小子除了打仗上女人，别的花花肠子也不少嘛！怪不得能混上瓦瑞夫商队主管的位子……你的意思我明白了，就是别觉得佣兵团只能被雇去打仗，是不是？要自己找活，啥赚钱干啥……不错，是个好想法！”
“照我看你的本事也不差，就别老想着女人，也动点正经脑子。说不定这场战争结束，你也能混个名利双收，要么成个大军阀，要么成个大富豪，到时候还不是呼风唤雨……”
“到时候就呼风唤雨，女人要多少有多少啦！哈哈哈哈——”埃博特拍着大腿淫笑起来。阿卡瞅着他那样，心想：我又错了……让他不想女人？我不如让安达利尔作针线活去来的实际些……